皓月当空，皎洁的月光铺洒大地，将眼前的山谷树木照得清晰可见。
一支军队静静地行走在崖上，队伍大多是穿戴整齐、铠甲锃亮的步兵，头前有两名轻甲骑兵，可中间骑乘之人中竟有一半是布衣。
这支队伍很快就到了崖口。
崖口之上，有一块三丈高、状似葫芦、却像被利器利落削去了葫芦嘴和半边瓢的奇特巨岩。越过巨岩，便是向下蜿蜒曲折的山路，山路陡峭不利骑行，需要下马牵行。
清凉的夜风吹拂着崖下的树海，在柔和的月光下，泛起异于水面却别有风情的波光。树海那端，夜幕的尽头，还能看见蜿蜿蜒蜒的深色山影，这似乎是一个环闭的山谷。
中间骑在枣红大马上的金甲将领，转头对穿着黛白棋盘纱袍袖的女子，道：“少将军、钟仙师，前面就是葫芦地了。我们真要下去吗？”
那女子便是钟挽灵，而这将领口中的少将军，则是脱了锦袍、身披铠甲的宋濂。
钟挽灵侧头看向身后的美髯鹤发老者。
老者驱马上前，看着崖下茂密的树海，叹息一声，说：“不错。这山谷灵气异常浓郁充沛，这一路走来，要能掩盖小贺戾气而不为人察，这附近除了这里，可能再没有别处了。”
这老者正是上清宗七玄阁副阁郭源，而他口中所说的“小贺”，则是他前不久新收的弟子贺之章。
金甲将领闻言面露难色。
钟挽灵问：“郭将军可有难处，尽管直言。此事乃是我们上清宗的事，劳烦您陪我们走到这里，我等已甚是感激。”
金甲将领是湘漤驻军竹山营的主帅郭青峰。
郭将军连忙打断了钟挽灵的话，抱拳说：“钟仙师客气。钟仙师和诸位仙师帮我竹山营连破数年大案，还侦破关乎我昭安危的重大情况，功在社稷，青峰实在佩服。这些都不论，光这几日诸位仙师助我军消灭那些妖人，多次于妖爪下救我营下军兵性命，绝非几句感谢可表。况且我与这位仙师还是同姓之人，助其寻找失散徒弟又有何妨？只是，”
郭将军沉声一顿，话锋一转：“如果，郭仙师的徒弟进了这山谷，还是请郭仙师节哀，莫要进这谷中为好。”
“此话怎讲？”
郭将军稍作忖度，严肃道：“实不相瞒，此地过于凶险是出了名的。几位仙师虽是功夫了得，可这片山谷是湘漤出名的鬼谷，百年间凡是进这谷中的，就没有一个人回来的。少将军、钟仙师乃是国之栋梁，末将断不敢让几位涉险。”
“郭将军的意思是，此处可能是叛军据点？”宋濂问。
郭将军连忙解释：“非也。前几日，末将与少将军和几位仙师剿灭的据点，虽也伴有失踪，但与此处不同，那都是近几年才有的事。比如，落霞古道被那些逆贼占据，途经之人无一生还，那也就是近五年的事，六七年前那还是文人墨客、豪绅名士时常郊游的名胜。
可这葫芦地不同。不瞒诸位，末将就是边上并城人，从小在这长大，这葫芦地的邪名是从小听到大的。这地方至少邪乎了百来年了，附近的人，就连打猎、采摘野菜都不会到这周边来，更不要说进入山谷了。你们看，这儿的植被还有道路。华阳道是来往要道，这里每天都有百人来来往往。可唯独此处荒草高得没人腿，就知道这地方多久没人来了。”
郭源向来不喜与人为难，回头看向自己的弟子，求证：“小姚，小贺真往这边跑了？”
身后弟子抱拳回答：“回师父，我确实是跟贺师弟到这附近才跟丢的，这么大一个石头在这，不会认错的。”
郭将军见郭源等人无法决断，只能再劝：“郭仙师，要不这样。这葫芦地是个死谷，除了这条路再无别的出路。我派一支小队在此把守，若是贺小仙师出来了，立即通知诸位。”
郭源还是难下决定。
钟挽灵对郭将军说：“将军和诸军在此稍等，我陪郭师兄和众师侄下去一探。沧澜你也在此等吧。”
“师父！”宋濂和韩诚都难以认同。
“不可！”郭将军也不认同，“末将不才，但决不是贪生怕死之人。几位仙师若非要下去，末将宁舍命陪君子，也不做苟且偷生之人。”
钟挽灵抱拳一礼，笑道：“将军豪侠也。只是将军也不必太过紧张。我与郭师兄只是下去看看有无贺师侄入谷的踪迹，并无深入打算。这山路陡峭不便马行，这才让将军和诸位兵家兄弟在此等等。还请将军宽心。”
钟挽灵又望向崖下郁郁葱葱的山谷，说：“我观此处灵气充盈，是与别处不同，却并无妖邪之气，不该是如此邪门的地方。来了便是缘分，正好让我与师兄一观，若能破之，算是为周围百姓除了一害了。”
郭源顺着钟挽灵的话劝：“是啊，葫芦乃是我道家法器，亦有福禄之意。此处过去当是一处仙地才是。那些异象，可能只是谷中仙人避世放出的障眼法而已。”
郭将军见几位仙师如此坚持，只得退一步，说：“哎，那，请容末将挑选精锐，陪同诸位，否则就算我答应，将士们也不会答应。”
钟挽灵和郭源抱拳回礼。“多谢将军。”
郭将军挑选了十名干练的将士，护送着钟挽灵、宋濂、韩诚郭源及其弟子，弃马步行，沿着曲折的山道走下山崖。
越往下行，草木越是茂盛，可却并没有遮天蔽月之感，反倒十分亮堂，有点明月松间照的意思。
郭将军和几名将士都觉得十分奇怪，定睛一看，才发现原来林间有不少大小不同的怪石，像萤火虫一般发着清冷如月的光芒。
“这是……灵石吗？”郭将军举着火把照着不远处的一块板凳高的岩石问。这些石头光辉并不刺眼，却并不输火把，很是稀奇。
“非也。这是萤石。”钟挽灵解释道，“不过这般分布在地上实属罕见。”萤石一般是矿脉伴生，就算在地面之上，也该是生在岩壁之内。像这般，生在草丛中，倒像是仙家安在庭院中的装饰，可如此天然去雕饰的形态，实在不像是庭灯或是装饰。
郭将军似是从未见过萤石，稀奇地拿着火把左右打量，啧啧称奇。
“郭将军不曾见过萤石？”
郭将军憨厚地笑笑，有些尴尬地说：“末将曾听闻，京城有不少贵人家中，是有这种夜里会发光的宝贝，有些还是珍珠样子的，没想到这般漂亮。这么稀罕的宝贝，竟然在这荒山野岭，真是可惜了。哎，我就是感慨一下，让仙师见笑了。”
钟挽灵莞尔一笑，说：“萤石本就是照明之用，放在这，反倒失了作用，确实暴殄天物。一会儿若是无大碍，就让兄弟们挖两块上去当灯点吧。”
郭将军闻言骇然，连忙阻止：“不可不可，邪谷中的东西是仙魔所有，我们凡人怎么敢动呀！”
钟挽灵却笑：“这有什么？此处如此荒芜，即便有主，主人也未必还在了，即便在，他也用不着这么多。他若不同意，就由我和郭师兄与他分说，说到他同意为止。”
郭源失笑：“师妹可真霸道呀。这是把‘主人’所有的路都给堵了。”
钟挽灵倒是毫不介意地哈哈大笑。
正在这时，在前打头带路的士兵出声警示：“有人！”
郭将军和钟挽灵、郭源快步挤到头前，顺着打头士兵所指看去，果真在林间看见有一男子站在灌木丛中，树后林间似乎还有好些人。他们手持长弓，左顾右盼了一阵，像是前头打探的斥候。
那些男子身披已有多处破损的铠甲，可铠甲的形制却非今日各**队所有，也有别于他们在搜剿的南国叛军。那男子打了个手势，迅速向另一边树丛移动。钟挽灵等人这才看清了他全身，同时也都骇得倒吸了一口凉气——那男人竟没有下身，身体被拦腰截断了，内脏就这样挂在空中，他却浑然不觉！
有人无法克制地惊呼出声。这一声闯了大祸。
那些在林中穿梭的士兵都发现了刚从山崖上下来的这支队伍。忽然，离山崖最近的那名斥候高声大喊着“有敌军”，一边慌忙从背后掏出箭矢，搭弓拉弦就要往这边射来。
郭将军一把将钟挽灵拉到身后，大吼一声：“来人！保护仙师！”几名将士本就是竹山营精锐，战斗经验丰富，立马在队伍前方和外围组成盾墙。
须臾，周围一片静默，别说箭矢击打盾墙的声音，就连东西落地的声音都没有。
钟挽灵拍了拍郭将军的肩，宽慰道：“诸位兄弟不要紧张，那只是幻象，不是真的。”
将士们将信将疑，从盾牌缝隙往外窥视，林间真的竟什么也没有。郭将军也不敢相信自己的眼睛。
“可是，幻象，怎么大家看到的都一样呢？而且，也太真了。”
“是啊，我分明看见草动了。还有，刚刚那绝对是羽箭离弦的声音，不会错的。”
“郭师兄。”
郭源劝开身边的两名士兵，看了看下面，温言安慰说：“是的，是幻象，但看起来不像有人施法。没有施法痕迹。嗯，这地方灵气太，很难追踪单一灵气。”
郭将军这才相信没有危险，放开挡在身后的钟挽灵和宋濂，但依旧戒备地盯着空无一物的林地。
这时，有名士兵轻轻说了一句：“不会是鬼吧……”
作者有话说
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第202章 魔谷鬼影（1）【两仪墓案】