几个妇人齐齐禁了声，彼此说着该干活了，便散了开。
只有凝香留在原处，她看向男人，他朝她走来，看清了他眉间的那团蹙起。
滕域走过来，扫了她一眼，没说什么，提着袋子继续往前走。
凝香跟在他后面，瞧着那个小袋子，想着应当是豆种。
“我没乱说话。”她开口，总不能让他觉得自己跟几个婶子闲着拉话儿。不成亲的事，是从她口里传出去的。
滕域拐弯往田里走，也就顺着又瞅了眼少女，鬓间微微沾了汗湿，双颊的红润尤未消去。发间扎了条淡青色头巾，衬得垂在肩上的粗辫愈发黑亮。
收回视线，他看向前方，只嗯了声。
凝香脚步稍慢，与他拉开一段距离。也不知道，刚才那妇人的话，他听见了没？
乡下的妇人懂得少，尤其是生育过孩子后，聚在一起什么都能说，包括荤话。
前方田里，两个雇工正在忙活，不远处的地边上，拴着滕家那头大黄牛。地已经耕完，正啃食着路边的青草。
凝香找了块平坦地方，把篮子放下。一方包袱铺开在地上，将里面的干粮和水壶提出来，一一摆好。
做完这些，她退到一边，看着田里的滕域。
他的裤脚挽起，赤脚站在地里，抓着一把豆种同雇工交代着什么。
凝香微微恍惚，这样的他，真是那个狠戾无情的权臣？
“用饭了。”她唤了声，不让自己再去多想。总之，这一世不与他做夫妻便行了。
过了一会儿，三个男人走过来，围着包袱坐下。
田地里没什么讲究，袖口和裤脚随意的挽着，盘腿坐在地上，对付着就能吃一顿。
两个雇工三十岁的样子，笑着跟凝香道辛苦，手里抓起一个饼子：“滕家相公，这是你家妹子啊？”
凝香正走去黄牛那儿，闻言，不禁悄悄看过去。
滕域坐在那里，手里捏着水碗，闻言只是笑笑。
收回视线，凝香弯下腰薅了一把青草，送去黄牛嘴巴。就见这老牛张嘴咬住，然后嚼着。
她需得在这里等着，等他们用完饭，自己把篮子带回去。
那边，三个男人边吃边说。言语中很是羡慕，滕家有这么多田，倒不用去租田来种，日后收成了，也全归自己家里。
雇工是外乡的，所以也就不知道，滕家阿翁原先是个赤脚大夫，有些医术在身，平日里帮人诊病开药，自己原就是本分人，慢慢的攒了一点家业。
“滕家相公，你家妹子怎么坐在太阳地里？”一个雇工示意黄牛那边，“晒得慌，找个树荫多好。”
滕域看过去，少女坐在田埂边上，小小的一团，不时往这边看一眼，似乎是饭用完了，便立即过来收拾。
再往前看，离着也就几丈远，便是一棵梧桐树。
“她就这样。”送出四个字，他移开了视线。
雇工笑笑：“瞧着就是个老实性子。”
等三人用完饭，凝香过去将包袱收好。
刚想提着篮子回去，胡桂子却来了地里。
胡桂子沿着地里的沟子走着，弯下腰抓了把土，试试土地的松软，又瞧瞧地里打好的堎子。她惯是个爱挑毛病的，对着雇工说手里头使点儿力，别一下雨，堎子全塌了。
堎子自然不会塌的，过上两日土硬实了，也就那样了。
凝香见人朝她过来，便走上去。
一见她，胡桂子把篮子给接了过去，又把带来的小篓子塞过来：“家里没菜了，你去山上摘些野菜。”
凝香应下，低头看见篓子底一把小药锄。
“大嫂，现在不安定，一个姑娘家还是别上山了。”近处的雇工道，“前些日子，大东山有娘子被流寇掳去，也不知找没找回来。”
胡桂子脸一皱巴，指着东面：“大东山，离这儿几十里地呢，咱这儿可从没闹过那种事儿。”
她完全不听，提着篮子往回走。手还往篮子里抓了一把，只剩空空的包袱，果然一点儿东西都没剩。
这厢，凝香挎上篓子，上了一旁小路。她熟悉这里的每条路，晓得可以通到上面林子里。
“等等。”滕域开口。
凝香抬头，他正好在她前方两步处。想知道他要说什么，却察觉他的视线穿过她，看向身后。他唤的不是她，是胡桂子。
接着，他从她身侧走过，朝胡桂子走去。
凝香没去管，弯腰解着拴在小榆树上的麻绳，她想牵着黄牛去林子里，那里草更多更嫩。
也就是这个功夫，她听见了滕域对胡桂子的问话。
他说：“二婶，你是长辈，应当知道家里的有些事不能随意往外乱说。”
“乱说？”胡桂子脸色一变，辩解着，“我整天伺候一家人都忙死，哪有空去外面说话，我说什么了？”
滕域不回她，反问：“二婶真不知道？”
胡桂子抬手指着小榆树旁的少女，尖着嗓子道：“就不能是她说出去的？”
凝香一愣，对上两人投来的目光。明白上来，他们说的是什么，正是村里传开滕域不会娶她这件事。
隔着有几步远，她攥着麻绳，挎着篓子，安静站在那儿：“我没……”
“她？”滕域先一步开口，将少女那轻轻的一声给压了回去，“你给她个胆子，她敢不敢往外说？”
这话是对胡桂子说的，却也一字不落的进了凝香耳中。
原来他都知道。他要参加科考，极为在意名声，自然不想外面传乱些乱七八糟的。
凝香还有事做，转身牵着牛往上头林子走去。
脚下小路蜿蜒且起伏不定，恰似她现在的人生。但是，总归是要一步步走的。可能她比别人走得慢，但是会一直坚定的走。
山风清凉，一进到林子里，瞬间便感觉到安静。
找了一片草多的地方，凝香拴好黄牛，而后便去采摘野菜。
前几日的那场雨，野菜长大了不少，她只需蹲在那儿，掐下野菜的嫩芽就行。看似简单，实则也是费工夫。
小小的嫩芽，一片片的积少成多并不容易，来回走了走，也才将盖过篓子底。
这种野菜很是鲜美，回去后用热水焯过，凉拌也好，做汤、包子都好。
一个人在林子里，实在太过安静。凝香没有走太远，只在林子边缘附近，透过树木，甚至能看到田地劳作的人。
而滕家的田里，只剩下两个雇工，滕域已经离开。想来，是去有事走了吧。
晚上，滕家仍旧只有三个女人。
一口大锅，里头是焯水的野菜。拿笊篱捞出，放进盛满凉水的木盆里，接着搓洗两遍，去掉野菜的苦涩味儿。
如此，真正攥干水分，一篓子的野菜，统共也就那么四捧菜团子。
“咱们拌一些来吃，”胡桂子抓出一点儿野菜放进盘中，其余的放进饭橱里，“这剩下的我明日包包子，等着给三郎送去，也让他尝尝。”
她所说的，正是在县学念书的小儿子，滕肖。
罗阿婆晓得这个媳妇儿的脾性，要是不同意，又要闹上一场，便也没多说：“三郎有段时间没回来了吧？”
提起小儿子，胡桂子有了笑模样，围裙一摘坐到饭桌前：“想是课业忙，也是相公和二郎有活做，这些日子没去县里，不知他怎么样了？”
许是大儿子脚有残疾，她格外宠小儿子，也把希望寄托在他身上。
大房能养出个秀才，他们二房为何不能？
“既然挂念，你就去县里看看他。”罗阿婆道，夹了一筷子菜去默不作声的凝香碗里。
胡桂子一听，指了指自己的腰：“上回回娘家，腰闪了，还没好利索，去县里那一大段路，吃不消。”
然后又是一通倒苦水，家里活也多，全指着她……
罗阿婆听得烦躁，干脆道：“要是凝香认识路，可以替你去看看。”
闻言，胡桂子笑出声：“她哪里识得路？都没出过村子。”
凝香听她们说着，知道不会让自己去县里。要说她没离开村子，其实也是出过的。
五岁那年，阿翁带着她去过外面一户人家，给人送药。那时候，远处有一条河，叫凝水。河上一座凝水桥，连接两岸。
阿翁指着那座桥，说就是在那儿捡到她的。
是个小女娃，给她取了名字凝香。
拴好院门，给阿婆喂了药，凝香回到西厢。
先去看了眼耳房，里面已经打扫干净，只缺那副床板，就可以搬过来。
收拾干净，回到里间，利落的铺好被褥。
夜色浓重，躺进被子里，整个世界安静下来。屋子虽小，可是能挡风遮雨，比起那座阴冷的地牢，实在好太多。想到这儿，不禁打了个寒颤。
被子实在暖和，她阖上眼，不知不觉间睡了过去。
也不知过了多久，外头起了风。凝香睡眠浅，丁点儿的动静便醒了。
就像眼下，她听见外间的屋门开了，发出一声轻微的吱呀。然后是脚步声，逐渐走近，门帘被掀开，一道身影走了进来。
她尚有些迷糊，还不待想点儿什么，那身影便坐上炕边，一只手落下。隔着被子，正好落在她脚踝处。
比她更快有反应的是对方，侧身往炕上看了眼，黑暗中，也不说话。
凝香想抽走脚，然而那只手并没有动，依旧落在那儿，似握非握。
她抓紧被子，轻轻唤了声:“哥？”
这个时候来西厢屋的，除了滕域没有别人。心中也在疑惑，他怎么会回来，这个时候他应当在县城？
他一句话不说，是嫌弃她住在他的屋中吗？她轻着动作起身，因为脚踝被按住，不得已往男子这边靠近一些。
或许他是走夜路回来的，染了一身寒凉气。凝香不喜这寒气，总会让她想起阴冷的地牢。
“我点灯……”才将开口想说什么，陡然男子的身形往她探进了些。
突如其来的接近，她后背一僵，心底瞬间涌出那些对他的惧怕，以至于原本要说的话断开来。
两人靠着极近，能感受到对方的呼吸。凝香呼吸停滞，瞪大眼睛，再无睡意。黑暗愈发加强了男子身上那份压迫感，她下意识将身子缩起。
哪怕屋中如此黑，她也能看清那双深沉无底的眼眸。
“不必了。”他开了口，淡淡声音毫无情绪。
随之，凝香感受到脚踝上的那只手在使力，收紧。她看着他的身影轮廓，总觉得有些不对劲儿：“你没事吧？”
少女声音清软，滕域微微侧脸看向她。单薄的身形笼在黑暗中，掌心中，那只娇细的脚儿试图抽走。
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 第 4 章