晨光很好，清澈微凉的光线穿过廊檐，在地面投下清晰的影。
温若宁穿过寂静的走廊，来到顾沉宴厢房门口。
她抬手，轻叩门扉。
门内静了一瞬，传来他冷淡的声音：“进。”
推门而入，只见顾沉宴正伏案批阅文书，墨笔疾书，连眼皮都未抬一下。
温若宁见此情形，也未出声。她走到一侧静立，不好打扰。
屋内极静，唯有笔尖划过纸面的沙沙声，以及更漏里细沙流淌的、几不可闻的簌簌轻响。
时间在寂静中流逝。
温若宁的目光不自觉地落在他身上，晨光落在他低垂的侧脸上，显得他脸色愈发苍白，眉骨鼻梁的线条被光影切割得异常清晰，如同寒刃出鞘前那一瞬冷硬的弧度。他此刻敛了所有外露的情绪，只剩下一种纯粹的、近乎冰冷的专注。
她正看着，顾沉宴突然开口：“何事？”他依旧未抬头，笔尖未停。
温若宁声音平静：“民女特来谢过王爷赐膳。”
“就只为此事？”他语气平淡。
温若宁目光扫过案角那个冰蓝色药瓶，语气依旧平稳：“今日是十五，戌时前后蚀骨散易发作。民女特来提醒王爷，勿忘服药。”
“嗯。”顾沉宴笔尖未停：“还有吗？”
温若宁迎着他未曾抬起的视线，声音清晰疏淡：“方才行云大人告知民女，昨夜行动前，宋大人已被转移至安全之处，民女厢房外亦有两名死士伏诛。王爷算无遗策，是民女多虑了。”她顿了顿，“昨夜擅离廷驿前往地牢，言行多有冒犯唐突，民女在此赔罪。”
笔尖在纸上划过的沙沙声未断。
顾沉宴垂眸看着文书，心里却无端一沉。
她要的交代给了，该道的歉也道了，言辞恭谨，无可指摘。这本就是他要的结果。
可那过分平静、仿佛事不关己的语气，却像一根细刺，悄无声息扎进心口某处，泛起一阵陌生的烦躁。
笔锋不自觉地加重，墨迹透纸。
“你有何想问的？”他依旧未抬头，声音比方才冷了些。
“没有。”她语气平淡。
“本王允你问。”他听见自己的声音里压着不易察觉的滞涩。
温若宁沉默了片刻，似在斟酌，然后开口：“民女斗胆妄测，王爷或许是想听民女说…您将宋大人当作什么。”她语气平缓，像在陈述一个与己无关的事实，“观王爷这些时日的安排，自是视宋大人为朝廷栋梁，社稷肱骨。王爷惜才，亦护才。民女昨日失言，还望王爷恕罪。”
她说到这里，便停了下来。
顾沉宴等了等，笔尖悬在纸面，终是吐出两个字：“继续。”
继续？
温若宁眸光微动。还要她继续猜么？她想起昨夜地牢中自己那句“棋子”的冒犯，心下明了。他是在等这个。
她抬起眼，看向他依旧低垂的侧脸，声音里听不出丝毫波澜：“王爷将民女留在廷驿，是试探，是庇护，亦是布局的一环。”她缓缓道，每个字都清晰得像冰珠落盘，“至于将民女当作什么……棋子，诱饵，或是别的，都不重要。”
顾沉宴手中的笔，终于停了。
他抬起眼，看向她。
四目相对。
他想从她眼底找出哪怕一丝委屈、不甘、或是恼怒…
可没有，那双眼睛清凌凌的，平静无波，仿佛只是在陈述那份早膳味道如何。
一股莫名的空落骤然攫住了他。比烦躁更深，更沉。
顾沉宴看着她，一时竟忘了言语。
温若宁却已垂下眼帘，继续用那平淡无奇的语气说道：“昨日是民女言行失当。王爷胸有丘壑，行事自有章法。成大事者，原就不必在意旁人的想法。”
“嗒。”
很轻的一声。
顾沉宴握笔的手指几不可察地颤了一下，笔尖一滴浓墨猝然坠落，在纸面上洇开一团刺眼的黑渍。
他没有抬头，甚至没有去看那团墨渍，只是将笔锋微微移开半分，继续在卷宗上书写下去，仿佛什么也未曾发生。
笔尖划过纸张的声音，比先前更沉，更滞。
温若宁静静等了一会儿，见他再无言语，便敛衽一礼：“若王爷无其他事，民女告退。”
她转身，脚步平稳地走向房门。
没走两步，背后传来他低沉的声音：“该本王问了。”
温若宁指尖微顿，心缓缓沉了下去。
她转过身，面色平静：“王爷请问。”
顾沉宴依旧没有抬头，笔尖悬在纸上，声音听不出情绪：“昨夜，为何去地牢？”
“廷驿有内鬼，是死地。”她答得清晰，“民女需寻一条生路。”
“昨夜你并不知晓本王的计划，当时于你而言，衙署大牢不是生路，”他笔锋一顿，“是死地。”
“绝境逢生。”温若宁抬起眼，看向他低垂的侧脸，“民女在赌，赌王爷不会输。”
顾沉宴终于搁下笔。
他起身，绕过书案，眼神却一直未离开她，缓步走到她面前。玄色衣摆扫过地面，带着沉冷的压迫感。
“若输了呢？”他垂眸看她，声音很轻。
温若宁迎上他的视线，唇角极淡地扬了一下，那笑容里有些认命般的坦然：“那便只能认命，与王爷……共赴黄泉了。”
顾沉宴眸光倏然一凝。
他看着她，半晌，唇角慢慢勾起一丝辨不清真意的弧度：“这么说，你是愿与本王生死相许了？”
温若宁神色未变，语气平淡无波：“若这般理解能让王爷舒心些，自然可以。”
话音落下，她不再看他，转身欲走。
刚迈出两步，她却忽然停住。
她背对着他，轻声开口，像在问一个无关紧要的问题：“若昨夜民女离开廷驿后，去的不是地牢，而是别处…会如何？”
身后一片死寂。
“这个答案，”顾沉宴的声音从背后传来，每一个字都像淬了冰的刀刃缓慢地划破空气：“本王劝你……永远不要尝试去验证。”
温若宁脊背几不可察地僵了一瞬。
随即深吸一口气，强迫自己恢复平静。
她没有回头，只对着面前的门扉，用极其平稳、甚至带着一丝笃定锋芒的声音开口：
“药，别忘了用。王爷若觉有效，可派人告知民女一声。”她顿了顿，清晰地补上最后一句：“蚀骨散的毒，民女能解。”
说完，她不再迟疑，伸出双手轻拉门——
就在门缝刚刚透入一线晨光的刹那！
一股不容抗拒的力道从身后袭来！
“砰！”
门被猛地重新按合！震落簌簌微尘。
温若宁甚至没看清他是如何动的，整个人已被一道玄色身影彻底笼罩。
顾沉宴就站在她身后，几乎贴着她的背脊，将她困在门板与他胸膛之间。熟悉的清冽雪檀气息瞬间将她包裹，混合着一股近乎危险的压迫感。
他的声音从她头顶传来，贴得极近，气息拂过她耳畔，冰冷得刺骨：“再说一遍。”
温若宁背对着他，却能清晰地感受到他胸膛传来的、并不平稳的震动。她没有挣扎，也没有回头，只是望着眼前紧闭的门板，用同样平静、甚至更清晰的语调重复：
“蚀骨散的毒，民女能解。”
身后传来一声极低的呵笑。
他的声音从她头顶压下，唇几乎贴上她耳廓，气息又冷又重：“温若宁，你在威胁本王？”
温若宁没有立刻回答。
她能感受到身后那股几乎要将她碾碎的压迫感。雪檀冷香丝丝缕缕钻入鼻息，此刻却像无形的锁链。
她极轻地吸了口气，声音依旧平稳，却在绝对的静默中显得格外清晰：“民女不敢威胁王爷。”
她顿了顿，仿佛在字斟句酌，每个字都落得极稳：
“民女只是在陈述一个事实，并为我自己…寻一条生路。”
她微微偏过头，这个动作让她颈侧的肌肤几乎能感受到他呼吸的微凉。她没有完全回头，只以一个稍显脆弱又保持距离的姿态继续道：
“王爷手握生杀予夺之权，民女性命，不过蝼蚁。‘威胁’二字，民女承担不起，亦无意为之。”
“民女所求，从来都很简单。”她的声音低了下去，却更显清晰，“不过是一条生路。昨夜闯地牢是如此，今日…告知王爷我能解毒，亦是如此。”
话音落下，书房内陷入一片死寂。
只有两人几近交叠的呼吸声，和门缝外隐约透入的、遥远庭院里的声响。
顾沉宴扣在门板上的手，指节微微曲起。
她的话，滴水不漏。
甚至把姿态放得极低，却又把最关键的价值牢牢握在手中。
他没有立刻松开她，也没有说话。
只是那笼罩着她的、锐利如实质的杀意，似乎随着她平静的陈述，稍稍凝滞、消散了那么一丝。
他在权衡。
权衡她话中的真假，权衡这“解药”的价值，更在权衡——这枚突然自己翻过面来、将最诱人的筹码呈上的棋子，究竟该放在棋盘的哪个位置。
良久，顾沉宴低笑了一声，这次的笑声里听不出喜怒，只有一片深潭般的幽邃。
“温若宁，”他的声音有些低沉，字音在他唇齿间碾过，“你很大胆。”
话音刚落，他按在门上的手终于移开。
但温若宁还没来得及松一口气，那只手却落在了她的肩上，带着一种堪称克制的力道，将她整个人转了过来。
两人瞬间变成了面对面的姿态。
他依旧离得很近，高大的身影完全笼罩了她，让她不得不抬起头才能迎上他的视线。
晨光从门缝挤入，切割出他半明半暗的脸。他垂眸看着她，目光像最精细的尺，丈量着她脸上每一丝细微的表情。
“本王可以给你这条路。”他开口，语气平静得近乎漠然，“但你要想清楚，这条路踏上来，就没有回头的余地。你的命，你的医术，你所有的价值，从此皆为本王所用。”
温若宁迎着他的目光，心脏在胸腔里沉重地跳动。
她明白他的意思。
她的价值被极端简化，也极端放大；她的自由被彻底剥夺，却也获得了一层最危险的庇护。
这是一场豪赌。
押上她的一切，去赌一个阴晴不定、心狠手辣的男人的一丝需要。
沉默在两人之间蔓延。
许久，温若宁极轻地、却极其坚定地点了一下头。
“好。”
只有一个字。
没有犹豫，没有恐惧，甚至没有多余的情绪。
顾沉宴眸色陡然转深。
他看着她平静无波的脸，那股熟悉的烦躁情绪再次掠过心头。
终于，他松开手，后退一步。
恰在此时，门外传来清晰的叩响。
顾沉宴眸光微动，几乎是瞬间，伸手将温若宁从门边一把带开。
“进。”他声音已恢复平日的冷调。
行云推门而入，抱拳垂首：“王爷——”