摄政王府，地牢内。
阴冷潮湿的石壁上，火把摇曳，映出一道修长身影。
顾沉宴斜倚在太师椅上，苍白指节轻叩扶手，神色淡漠。他生得极好看，眉眼如刀裁，眼尾微挑，睫毛在火光下投落一片阴翳。唇色薄而润，唇角微垂，似笑非笑间透着一股厌世的冷意。
黑灰色的长发如缎，半束于玉冠之下，几缕碎发垂落颈侧，衬得肤色愈发冷白。发间一枚暗银发扣，雕着繁复的蟠龙纹，龙眼嵌着血玉，在暗处泛着幽光。
他手中执一把玄铁扇，扇骨漆黑，扇面却雪白如刃，边缘薄得能割喉。
——寒霜，他的武器，亦是他的象征。
“张尤。”他开口，嗓音低沉，如冰泉淌过石隙。
被铁链吊着的男人浑身是血，颤巍巍抬头，对上顾沉宴那双漆黑如渊的眼，登时腿软：“王、王爷饶命！小人真的什么都不知道啊！”
顾沉宴轻嗤一声，扇尖抵住张尤的下巴，迫他抬头。
“本王再问一次。”他慢条斯理道，“魏千照的东西，藏哪儿了？”
张尤冷汗涔涔，哆嗦道：“小人只是个卖米的，哪敢过问魏大人的事……”
顾沉宴眸色一沉，扇面倏地一合，重重敲在张尤腕骨上。
“咔嚓”一声脆响，张尤惨叫出声，腕骨碎裂。
“米？呵…你卖的是米还是人命？”顾沉宴语气平静，仿佛只是在闲谈天气，“最后一次，东西在哪？”
张尤疼得涕泪横流，却仍咬牙：“小人……真的不知……”
顾沉宴垂眸，指尖轻抚扇骨，淡淡道：“行云。”
阴影里，一道黑影闪出，行云面无表情地递上一本账册。
顾沉宴翻开，修长指尖点在某一行上，轻声道：“上月十七，你从镇上运了三百石米卖给北疆商人。这些米，都从何而来？”
“都、都是从粮行进的货...”张尤眼珠乱转。
顾沉宴忽然倾身，玉冠垂下的发丝扫过张尤染血的手背：“哪个粮行？”
“就...城南永昌粮行...”
“有趣。”扇骨轻敲账册，“永昌上月总共出米不足百石。”突然厉喝：“说！你和谁勾结贪墨赈灾食粮！”
张尤腿一软：“王爷明鉴！小民哪敢——”
“不敢？”顾沉宴冷笑，“那为何北疆商人给你的价，比往常低了三成你也卖，你就不怕赔了买卖？”
“没…没有赔，因为...因为...”
“因为这是朝廷的米。”寒霜扇“啪”地合拢，扇尖挑起张尤下巴，“他应你事后分你五成...你便答应了？”
“王爷明鉴！”张尤猛地抬头，“大人只分过给我三成！我哪敢开口要五成！”
顾沉宴忽然从袖中抽出一张文书，在张尤眼前一晃：“可大人说，你要五成才肯办事。”
泛黄的纸张上，鲜红指印触目惊心。
张尤瞳孔骤缩：“这...这是伪造的！”他疯狂挣扎，铁链哗啦作响，“李大人血口喷人！分明是想找替罪羊！”
顾沉宴凤眸微眯，李大人……
“是么。”顾沉宴慢条斯理地收起文书，“难怪李大人今早急着派人去镇上...”
“定是如此！”张尤脱口而出，“他必是要去碧云镇销毁账册！王爷！小的真的只拿三成！都是被逼的啊！”
话音未落，张尤突然僵住。
“碧云镇……”顾沉宴合上册子，看着批注“暂未查到详细镇子信息”的地方，唇角微勾，“有意思。”
张尤这才反应过来自己被套了话，面如死灰。
顾沉宴起身，玄色锦袍垂落，衣摆绣着暗金云纹，在火光下流转如活物。
他居高临下地睨着张尤，嗓音冰冷：“拖下去，别让他死了。”
行云颔首，一把拽起张尤，拖向更深处的刑房。
顾沉宴转身，寒霜扇“唰”地展开，扇面雪白如刃，映着他冷峻的侧脸。
“流水。”
“属下在。”另一道身影无声跪地。
“去通知谢大人，排查所有吏部李姓官员。”
“是！”
“通知鹰组备马，去碧云镇。”
“是。”
顾沉宴抬步向外走去，忽而一顿，侧首对阴影处道：“传信给许大人，让他带人截住碧云镇的北疆商队。”
暗处有人低应一声，随即消失。
魏氏一党，也是时候，该偿些命了。
———
碧云镇，月老庙内，烛火微弱。
唐鹤书靠坐在斑驳的神像背后，断腿处缠着厚厚的绷带，血迹已渗成暗褐色。雪棠将最后一碗药递到他唇边，他勉强饮尽，苦涩的药汁顺着嘴角滑落。
“多谢温大夫......”他声音嘶哑，目光落在自己毫无知觉的双腿上，“我的腿......是不是废了？”
温若宁没有立即回答，只是转头看了雪棠一眼。雪棠会意，默默退到一旁。
唐鹤书见状，惨然一笑：“无妨......能活着已是万幸。”他颤抖着从怀中摸出一枚绣着桃花的香囊，指腹轻轻摩挲着上面的针脚，“多谢温大夫为雨儿送信物，又不收酬劳为我疗伤......大恩大德，唐某...无以为报！”
“都是举手之劳。”温若宁打断他，“你这般躲着也不是办法，家中可还有亲人？我可帮你联系。”
唐鹤书摇头：“家父早逝，母亲靠做裁缝供我读书......”他苦笑一声，“为官五载，原以为能让她过上好日子，却不想......”
“不想什么？”
不想自己牵扯进了朝廷内部的纷争。
唐鹤书沉默片刻，忽然抬眸，眼底闪过一丝决然：“温大夫悬壶济世，心怀大义......恕唐某斗胆，托付一事。”
他从贴身的衣襟内取出一卷画轴，递到温若宁手中：“此物......请务必交予京城大理寺卿谢鸿琅谢大人。”
温若宁正要展开画轴，庙外突然传来一阵杂乱的脚步声。
“快躲起来！”唐鹤书急声道，“从神像后的暗道走！”
雪棠已掀开地砖，露出黑黝黝的洞口。
“温大夫记住，此物除了交予谢大人，万不可交易交给旁人！包括太后和摄政王！”唐鹤书看着温若宁的身影嘱咐道。
温若宁看了一眼唐鹤书的腿，没有犹豫，迅速将画轴收入袖中。
“你们是何人？！”上头传来唐鹤书的厉喝。
“摄政王有令！”一个粗犷的男声冷冷回应，“捉拿朝廷要犯！”
紧接着，唐鹤书嘶哑的笑声传来：“告诉太后和摄政王......他们泯灭人性，不顾百姓死活，如此草菅人命，天理难容......终有一日......”
话音未落，便是一声闷响，像是重物击打在□□上的声音。随后是拖行的脚步声，渐渐远去。
“带走！”那声音命令道，“王爷要亲自审问。”
暗道内，温若宁的指尖深深掐入掌心。
待外面声音全部消失，温若宁才和雪棠慢慢走向暗道的另一侧出口。
暗道出口的杂草丛中，温若宁拂去袖上蛛丝。远处人声鼎沸，灾民们捧着破碗涌向镇中心。
“这位大哥。”雪棠拽住个跛脚老汉，“前头闹什么呢？”
老汉浑浊的眼珠一亮：“杜青天开仓放粮了！”他举着豁口的陶碗，“朝廷两个月不发赈灾粮，全靠杜大人自掏腰包......”
人群中央，身着靛蓝绸衫的管家踩着木箱。温若宁眯起眼——正是那日在杜府见过的三角眼主事，此刻他袖口金线云纹在烈日下闪闪发亮。
“父老乡亲们！”管家做作抹着并不存在的眼泪，“当今天子年少无权，而摄政王在京城夜夜笙歌，太后把持朝政克扣粮饷......”他忽然捶胸顿足，“可我们杜大人连小姐的救命药都典当了！”
灾民声声称道，对杜大人一片夸奖，不时响起抽泣声。
“因此，从今日起。”管家话锋一转，“一碗粥半文钱，买米更是便宜——”他掀开身后麻袋，白米哗啦啦泄出，“二百斗只要一两银！”
人群霎时炸开锅。
“说好的施粥怎要钱了？”
“我们哪来的银钱......”
穿短打的壮汉突然跳上石碾：“杜大人半月来分文不取，你们还有没有良心？”他指着远处浮尸，“隔壁镇早易子而食了！”
温若宁的指尖抚过袖中画轴。二百斗米市价四两银，杜家却只卖一两——即便是进货价，这般卖怕也是亏损。
“雪棠。”她轻声道，“去看看粮袋。”
红绸刀穗在人群中一闪，雪棠借着弯腰系鞋带的动作，指尖迅速掠过米袋。
她拈起一粒米含在舌尖，眉头顿时皱起：“陈米掺沙，根本就不是什么好米！”
她正要抬头说话，温若宁却突然按住她的手腕，微不可察地摇了摇头。
就在这时，一个灰衣少年急匆匆挤过人群，在温若宁耳边低声道：“三师姐，不好了！药王谷失火了！”
雪棠猛地站起身：“什么？！”
温若宁眸色一沉，立即拽住雪棠的衣袖：“走。”
三人迅速退出喧闹的人群。临走前，温若宁最后瞥了一眼高台上的管家——那人正掂着钱袋，嘴角挂着若有似无的笑。