密室烛火将熄，灯芯爆出一星轻响。甄明珰指尖尚沾着瓮中取出的玉片湿痕，袖口微动，已将半块残玉收入内襟。萧策未松开她的手，掌心温度透过皮肤传来，不似方才在马车上那般冷硬。
外头传来三声铜锣——是王府亲卫轮岗的时辰到了。
他这才缓缓抽手，转身推开书房暗门。廊下两名小厮垂首候着，捧着叠好的朝服与腰带。玄色锦袍展开时，金线绣的云雷纹在昏光里一闪，像沉水的刀锋浮出水面。
“今日早朝。”他说，声音不高，却穿透夜气，“我要你同去。”
她未应，只接过青鸾递来的披风。月白襦裙换作深青宫装，领口压着一道银线梅花边，与发间素簪相映。绣帕从袖中滑出一角，她轻轻掩了掩唇，眼底无波。
马车驶入皇城东华门时，天色正由墨转灰。守门禁军低头验符牌，目光扫过甄明珰面容，迟疑了一瞬，终是放行。车轮碾过丹陛石阶，发出闷响。
金殿尚未开议，百官已在阶下列队。柳国公立于文臣前列，袍角缀着金线海浪纹，手中象牙笏板握得极稳。皇帝未至，群臣低声私语，话题皆绕不开昨夜传遍京畿的流言——靖南王非先帝血脉，王府藏匿前朝遗图，意图谋反。
甄明珰随萧策踏上丹墀，足尖触及第一级台阶时，忽觉脚底黏滞。
低头看去，阶面有暗红斑点，未干透，踩上去留下浅印。
她抬眼，见前方数级台阶皆染血迹，一路延展至殿门。守殿侍卫立如木桩，无人擦拭。
“清早送来的奏本，有人拦驾鸣冤。”一名老太监从侧廊走出，声音沙哑，“弹劾靖南王勾结北狄，诛杀朝廷细作。人头……就挂在城南旗杆上，说是昨夜斩的。”
萧策脚步未停，只道：“哪个细作？”
“回王爷，是您府里的暗卫首领，玄影。”
话音落，四周骤静。
甄明珰眉梢未动，袖中手指却微微收紧。玄影坠崖时尸身未寻回，如今竟成了“被诛之敌”？她侧目看向萧策，见他面色如常，唯握剑的手背青筋微起。
殿门轰然开启。
皇帝端坐龙椅，身穿明黄常服，玉扳指在扶手上轻轻转动。他目光掠过阶下众人，最终落在甄明珰身上，嘴角牵出一丝笑：“王妃也来了？倒是稀客。”
“臣妇陪夫入朝，合礼制。”她屈膝一礼，动作不疾不徐。
“好一个‘合礼制’。”皇帝轻咳两声，挥袖，“今日议事，先由刑部尚书陈禀：查靖南王府通敌案。”
刑部尚书越班而出，展开卷宗：“据北狄七狼营逃兵供述，玄影为其十年卧底，代传军情，收受金帛无数。昨夜其欲携密函出城，被禁军截获，拒捕而诛。此为其首级封匣，呈予陛下查验。”
侍卫抬上朱漆木匣，启封后露出一颗头颅，面目已毁，仅余一只耳朵上戴着的铜制护指，确是玄影旧物。
群臣哗然。
“荒谬。”萧策开口，声如寒铁，“我府暗卫，何时归刑部管辖？逃兵口供，未经对质，便可定罪？”
“王爷息怒。”柳国公缓步上前，拱手道，“证据不止于此。昨夜搜查玄影居所，在其床板夹层发现密信一封，直书‘奉陛下密令，监视王府动静’。信上有御前印鉴，虽残缺，但笔迹经三位阁老辨认，确为陛下亲批。”
皇帝垂眸，不置可否。
甄明珰忽然上前一步：“既是御前密信，可否容臣妇一观？”
殿内一静。
皇帝抬眼：“王妃想看？”
“臣妇不通政务，但识得字。”她语气平缓，“若真有御批，当知真假。若无，便是有人伪造圣意，构陷忠良。”
柳国公眉头微蹙：“妇人不得干政。”
“本朝律例，未禁命妇列席朝会。”她不动，“况且，此案牵连王府声誉，臣妇身为王妃，岂能袖手？”
皇帝沉默片刻，挥手示意。太监将残信递出。
甄明珰接过，指尖抚过纸面。墨迹边缘微晕，确是旧写，但“奉陛下密令”五字笔力突兀，与其他行文不协。她翻至背面，赫然发现一处极淡的压痕——像是另一张纸覆写时留下的印子。
她不动声色，将信递还：“字迹或可仿，纸痕却难掩。请陛下命翰林院取同期奏本比对纸张来源，再调宫中用印记录，便知真伪。”
柳国公冷笑：“一介女流，也懂文书勘验？”
“我不懂。”她转向他，唇角微扬，“但我记得，柳大人府上的账册，用的也是同一批贡纸。蓝布封皮，边角压暗纹‘庚’字——与这封信裁边痕迹一致。”
人群再次骚动。
柳国公脸色微变：“你胡言什么？”
“臣妇不敢胡言。”她从袖中取出一片碎布，“这是昨夜从玄影尸体颈侧刮下的衣料残片，染了药汁，显出‘柳’字烙印。不知是何缘故，竟与柳府死士所穿内衬相同。”
萧策眸光一凛，猛然看向柳国公。
殿内空气凝滞。
皇帝终于开口，声音低沉：“查。”
两名御史立刻上前，封存信件与残布，准备移交大理寺。
就在此时，殿外急步奔来一名禁军校尉，跪地高呼：“启奏陛下！城西乱葬岗发现多具尸体，皆为王府旧部，胸前刻有‘逆’字，喉管割断，似为灭口！另有竹片插于尸身，上书‘还我同袍’！”
萧策霍然转身：“谁下令掘坟？”
“是……是王妃昨日差人去的。”校尉低头，“挖出后未敢擅动，已报备京兆尹。”
所有目光再次聚焦甄明珰。
她神色不变：“我只是想找一个人的尸首，确认他是死是活。没想到，找到的不只是他。”
“你可知私掘乱葬岗，按律当杖八十？”皇帝声音渐冷。
“臣妇知道。”她抬头直视龙座，“但更知道，若不挖，这些人就会永远沉默。他们的伤口朝天，是在等一个说话的人。”
萧策缓缓抽出腰间佩剑，剑尖指向地面。
“我的人，死了要查清死因，活着要问明去向。”他声音不高，却字字如钉，“若朝廷不管，我便自己管。”
“放肆！”柳国公怒喝，“你欲挟兵自重不成？”
“我未曾带兵。”萧策目光扫过他，“但我带了证人。”
殿门之外，一队身影走入视线。
为首者披麻戴孝，手持灵位，正是昨日请辞还乡的几位老将。他们身后，数十名军眷抬着白布裹尸，每具下方压着一块刻字石板。
“这些都是阵亡将士遗属。”老将之一朗声道，“我们本要离京，却在城外驿站遭人纵火围杀。幸得王妃提前派人接应，才保住性命。这些人……”他指向尸身，“是替我们挡刀的亲兵。”
甄明珰从怀中取出另一份薄册：“这是他们临死前交出的名单，记录近五年冒领军饷的军官姓名。其中三十七人，隶属柳国公门下。”
柳国公猛地后退一步。
皇帝终于站起身，玉扳指“啪”地断裂，坠地无声。
“够了。”他声音嘶哑，“今日休朝。此事……容后再议。”
“陛下。”甄明珰再度开口，清晰如刃，“若您现在不审，明日便没人给您审了。”
满殿俱惊。
她迎着帝王目光，一字一句：“北狄大军距边关仅三百里，粮道已被截断。柳国公名下商队，过去三个月向北运送铁器三千斤、战马五百匹。这些，都记在‘庚字七号驿’的账上。”
她从袖中取出一片金箔，举过头顶：“这，是从北狄可汗外袍盘扣中剥下的封条残片。它的纹路，与柳府库房印鉴完全吻合。”
死寂。
柳国公嘴唇颤抖，突然厉声：“妖女！你从何处得来此物？”
“从你女儿柳如烟的妆奁暗格。”她淡淡道，“她今晨已被囚于冷宫，失声不能言，但手还能写。她写了三个字——‘父命难违’。”
皇帝缓缓坐下，手扶额头。
萧策上前一步，剑尖轻挑，将那片金箔挑至空中，又缓缓落下，正正盖在御案之上。
“叔父。”他第一次唤这个称呼，“您要的证据，都在这儿了。现在，您是要继续装聋作哑，还是——与我共清君侧？”
殿外风起，吹动檐角铜铃。
甄明珰站在丹墀之下，袖中绣帕滑落半寸，掩住唇角。她没有笑，但眼底锋芒毕露，如针破雾。
血阶未干，朝局将倾。