“王上！”勒图托愤然道：“臣以为，这件事实在太过荒唐！作为我胡戎王室的遗孀，守丧期间，竟然在私下里怀上了外人的野种！
依我看，就应该揪出那个奸夫，当众处死，再将她父女二人驱逐出去！免得王庭蒙羞！惹人笑话！”
话毕，平日与勒图托交好的几人也纷纷应和。
萧拓皱了皱眉，看向王座下诸人的目光带着几分烦躁。
他已纵容这些人在王帐纠缠议论了许久，实在忍无可忍，当即便道：“来人——！”
萧拓：“把勒图托带出去，杖刑二十！”
觉察到他话音中的震怒，帐中忽地静声，再无方才混乱的景象。
“这……”
勒图托脸色倏变，‘嗵’然下跪道：“王上！您不能是非不分啊！”
随着铿锵的脚步声，铁甲守卫进帐，不由分说，将不住陈情求饶的勒图托带了出去。
王帐内又复安静下来。
萧拓收敛了烦躁的心绪，缓和语气道：“这个孩子，虽不是我二哥的骨血，可却同样是我胡戎的臣民。将一个身怀六甲的女子驱逐出境，等同于直接切断了她的活路，我想……能提出这样主张的人，恐怕连禽兽都不如。”
萧拓话音稍顿，目光掠过契犁族长，继续道：“既然这个孩子与王室毫无关系，那么赡养她们母子二人的用资，自然也不应由王庭来出。
因此孤王决意，拿出自己所剩的私产，赡养他们母子，至于今后，他们母子二人的去留，这要看她自己的意愿。”
话音落下，帐中的气氛骤然沉了下来。
各部诸长彼此对了个眼风，无言摇了摇头。
“你们之中，有谁对此事还抱有异议？”
萧拓眸光微沉，视线在众人脸上逐一扫过。
帐中静了片刻，无人再敢出面反驳，于是他道：“既如此，往后若有任何人胆敢再议论此事，别怪本王不留情面！”
面对萧拓这般强硬的态度，部落诸长纷纷垂首肃立，不再吭声。
巴里赞带头深深一躬，道：
“王上深明大义，我等自当从命——”
话音落，众人随之叩拜行礼，而方才被强行绑来的阿姞娅生父跪在人群一侧，早已泪流满面。
“给他松绑。”
萧拓本以为解决了这桩麻烦，正要打发走众人。
这时，部落里一位年迈的族长却颤巍巍地走上前，缓声道：“王上，既然话说到这里，老臣今日就斗胆再多说一句……
自您接管部落，这半年多来，时局艰难，动荡不断，引得部落之中人心惶惶。
可这人心不稳，说到底……还是在于王上您膝下并无子嗣。
如今王上正当壮年，在您的这个年纪，以往的老王上已经育有两子；老臣以为，若王上能够早日成婚立嗣，对下既能安抚民意，对上，也能宽慰老王上的在天之灵……
此事正是部落中的头等大事，请王上务必详加考虑！”
一语完了，老族长将手杖转交手下，深深朝座上行了重礼。
有了这个开头，部落诸长又将商议的话题引到了王庭的立后立嗣上，关于这件事，此前部落里的族长重臣都不止一次地劝谏过，无一例外，全被萧拓驳了回来。
如今旧事重提，众人除了对部落未来权力交接的忧心外，更有对萧拓卸下责任，整日外出不归的埋怨。
另一名颇具名望的族长也道：
“王上，若您能够从各部的贡女中挑选出几个称心的女子，册立王后，也能尽早定下心来，这对于部落的安定大有益处。
容老臣说一句大不敬的话，您这样整日在外奔波，万一途中遇上什么不测，那我胡戎的王位又该谁来继承？若有那么一天，谁人能撑起这份责任？！”
萧拓敛了敛神，视线淡淡瞥向巴里赞，后者站出一步，以责备的语气道：
“乌莫族长，你这话未免太过了……”
“是啊！”另一名勇士也站出来道：“听你这话，莫不是在诅咒王上！”
“王上明鉴！”
乌莫族长当即跪地，长声道：“老臣绝无此意——！”
恰好这时，荤忧听闻了王庭的消息，从邻近的牧区赶回。他进到帐中脚步一顿，隔着众人，朝萧拓微微躬身，施礼致意。
“你有这个意思也好，没有也罢。”
萧拓并没急于赦免乌莫，只是看了荤忧一眼，随即便提声道：“今日在这里，当着各部族长的面，孤王就此作个表态。如若今后，孤王在外面真遇上什么不测，部落之事，悉尽交于荤忧打理……”
王帐内一瞬安静下来，荤忧错愕道：
“这……王上，不可啊！”
各部诸长回身，纷纷看向解刀进帐的荤忧，便见他一脸愕然，连连摆手道：
“我……我怎么能行？！”
“名分上，他是孤王的弟弟。”
萧拓如没听见荤忧的推辞一般，全然无视了帐内诸人的脸色，道：“并且按照你们的标准，他既有妻儿子女，又是王室身份，算得上是王位继承的最佳人选。此事就这样决定，都听清了？”
面对着众人诧异的目光，荤忧诚惶诚恐。
而萧拓在做出了这个决定后，则是当机立断，迅速将帐内诸人全都赶了出去。
他太清楚部落里的情况，平日里芝麻大点的事，这些人都能吵上个三天三夜，与这群老家伙议起事来只会没完没了，只要不怕麻烦，就会有源源不断的麻烦涌上来，唯有快刀斩乱麻，才是破解之法。
“王上。”
少倾巫师进帐，将萧拓带回的祭旗放在案几前加以拼凑，末了沉吟道：
“这……祭旗破损的太严重，恐怕……”
“还能修补吗？”
萧拓问道：“需要多久。”
“稳妥来说，至少也要一月。”
巫师思虑良久，而后道：“王上，修补祭旗所需的许多材料，入冬以后很难寻觅，而且……即便修好，臣也不敢保证，祭旗所使用的效力，还能不能恢复如初……”
萧拓面色沉寂，点了点头，本也没抱多少希望。
只是这样一来，想为摄提格复仇，恐怕就更难了。
“你尽管修。”
萧拓道：“这段时间，部落里的祭祀之事就先搁一搁，将交给旁人去做。”
“是，王上。”
巫师捧走了包裹残破祭旗的毡布，萧拓便揉了揉额头，提起精神，开始处置王庭堆积的事务。
他不在部落的这段时间，周边的几处牧区中，各类妖异见闻层出不穷。
有牧民见到成群的飞鸟掠过北方大地，为首的渡鸦身形暴涨，足有寻常鸦类的数倍之大。
所过之处，便是一连数日都挥散不去的漫天阴霾。
还有草原上的各类走兽化形成妖。
就在半月前，有牧民在羊圈中发现了一只已经化形成人的狼崽，身形只有寻常孩童般大小，背负褐毛，满口獠牙，正要捕食圈内的羊羔。
被发现后，那狼孩便惊慌逃窜，叫声引来了附近的狼群。
不过好在，经历过上一次魔袭之事，各部落提前警戒，已经做好了防御的准备。加之，北方大地虽则妖物泛滥，却没有妖主动现身伤人。
是以萧拓不在之时，部落度过了短暂的太平日子。
但根据此前的种种预兆，这种人妖之间相安无事的现状大概不会持续太久。而唯一可以抗衡妖魔两族的祭旗，在出入魔域后也已破损严重，尚且不知能否修复。
萧拓倚在王座旁铺开的兽皮毯旁，动手指将最后一页账目合掩。想到接下来不可估测的局势，为兄长复仇的计划一时陷入僵局，不由得心头郁结，眼底满是颓然之意。
太阳落山之时，他回到居所，沈行约还在榻上睡着，面色安谧，呼吸匀称。
毡帐的大门在身后轻轻合上，这一刻，仿佛尘世的喧嚣也尽数被屏蔽于外。萧拓解下外袍，在他身侧躺下，略微撑起上身，神情专注地看沈行约睡着时的模样，视线一寸寸下移，在对方标志的眼角眉梢间挪动。
熟睡中的人舒服地翻了个身，抬手来抱，扣住了萧拓的手臂，肌肤碰触的瞬间，沈行约几乎下意识地睁开了眼。
两人四目相对。
“睡过头了。”
沈行约醒来后便坐起身子，低低打了个哈欠，盘膝打量着萧拓道：
“你什么时候回来的？都忙完了？”
“嗯，”萧拓反而平躺下来，枕着手臂看他，两人的姿势来了个对调，萧拓道：“祭旗破损的厉害，没有一个月修不来。”
沈行约点了点头，意料之中，便安慰他道：
“那就等等，也不差这一个月。”
说完他瞥了眼帐外，从那帐门处渗入的微光来看，估计已到傍晚了。
其实他心里也没底，见到萧拓回来，沈行约本还想问问关于他二嫂的事情。
毕竟这件事实在太过离奇，况且从始至终，阿姞娅都不肯说出那个男人究竟是谁，又是何种身份，只怕背后有什么难以言明的隐情。
可这件事总归是萧拓的家务事，又涉及到王庭丑闻，他也不好多做干涉。
而且若提起来，势必又将牵扯到已故的摄提格，沈行约自然不愿他再烦心。
思来想去，也就只好作罢。
萧拓目光平和，望向帐顶天窗，脸上积郁的神色怎么也藏不住。
片刻后，朝沈行约伸出手来，与他手指牵着。
沈行约垂眸看他，褪去了多日的倦意，双目愈发显得澄澈明亮。
他笑了笑，用哄人的语气道：
“你睡，我守着你。”