飞雪如瀑，与风的行迹一同坠向大地。
断崖下，麒麟石兽四爪朝天，沿着凹凸不平的崖壁翻滚摔下，到半空时，石兽额前染血的部位突然焕发光亮。
流光乍现，沿着石刻的纹路一路延展，如水般流淌，石缝的裂纹中，立时充盈起赤金的光泽。
以石珠雕刻的兽瞳缓慢转动，随之石屑洒下。
两只深陷的眼窝内侧，石质的眼睑‘咔哒’一声，轰然闭合。
再睁眼时，兽瞳中幽绿色的光芒骤然消散，淬炼为流动的赤红。
崖上，沈行约单膝跪地，匍匐上身，艰难地大口喘息。
“和你说过了。”
萧拓站在一旁，气息略有些不稳，细听之下，能听出他话音里掩饰不住的紧绷：“别浪费子弹。”
他低眸看向沈行约垂在地面的那只手，手上还虚握着那柄左轮手枪。
方才那场面，如果不是沈行约突然想起自己随身带了枪，后果简直不堪设想。
两人对视，沈行约不接他的话茬，身体因脱力而微微发抖，缓了会儿才问道：
“你怎么会出现在这？刚才……那是什么？”
两人一同看向死士摔落的位置。
塌洞之下，尘霾散尽，漆棺旁现出一片殷红的血迹。
从那十几具漆棺的分布与规格判断，这里应当不是帝陵地宫的主体，而是当中的一处殉葬墓穴，极有可能是被发狂的石麒麟撞塌，某处殉葬坑的侧室。
而方才追杀萧拓的那名死士，此刻正仰面摔在众棺中央，扭曲的身形还在不断抽搐。
死士一身胡制的装束，与周遭环境显得格格不入。
“魔化后的产物。”
萧拓架起沈行约，将他带到安全地带，继而扯下里侧中衣的一角，屈膝半跪，为他清理包扎手上的伤口。
沈行约回想起方才打斗的场景，仍心有余悸。
那人竟能够悄无声息地离近并且不被察觉，靠突然偷袭发起近战，与萧拓交手，短时间内竟还不落下风。
此等身手，只怕在当世也难找出几个。
“等等……”
沈行约猛然反应过来：
“你意思是……刚才追杀你的那个，不是人？！”
萧拓托起他的手掌，将创口处包扎的布条稍稍拉紧，指间利落地系上扣结。
“本想在半路甩掉他，没想到在这碰上了。”
胡戎部落北上的一月余，铁骑踏过乌祁山脉的东北面草原，面临的头号劲敌却不是来自游羌或是东夷其他胡族，而是近乎无处不在的魔族势力。
从邑野离开后，按照连鞑给出的指引，萧拓便率铁骑开始了对东夷诸胡掠夺式的征战，这些暂且不提。
而这一月中，他一直在暗中探查着关于车牧的消息。
其中有几次找寻到魔的踪迹，皆以对方的未战先逃而不了了之。
直到半月前，有一伙训练有素、被魔化的死士在暗中盯上了他。
一次夜间，萧拓在驻跸的矮帐中遇袭。
执行刺杀任务的死士外表与胡族无异，魔化前的具体身份已不可查，可能来自于游羌、鞣勒等部落，拥有着同样作为人类的思维和弱点，只是在此基础上，强化了与妖兽无异的体能。
萧拓与之交手，虽不至于在打斗间丢了性命，但对手却足够难缠。
并且，这批死士目标明确，只为了他一人而来。
“是什么？”
沈行约愈发不解：“这算人还是妖？”
“是人。”
萧拓道：“生前可能持有部分妖或者魔的力量，而死后则与人无异。”
此前，他曾尝试用祭旗解决掉这群追兵，然而死士们的魔化并不完全，因此祭旗所能发挥的作用也相当有限。
沈行约瞥了眼他猎户的装扮，仍存有疑问，便见萧拓虎口抵着刀尖，一声脆响收刀入鞘。
沈行约：“你来这地方做什么？”
“你来这地方做什么？”
两人同时问出了同一个问题。
萧拓替他把枪收好，道：“当然是找你。”
说罢扯过他的胳膊，抬手将人拥入怀中。
隔着兽皮袍，沈行约听着他低沉有力的心跳，混乱的思绪渐渐沉静下来。
雪花飘飞，静谧地落于二人肩头。
“我的剑不见了。”
片刻后，沈行约道：“还不能回去，得找到。”
“我替你找。”
萧拓松开他，侧过身，眼神示意：“上来，先背你下山。”
“我是伤了手又不是伤了脚。”
萧拓微微凝眉，这才意识到了问题所在：
“你自己一个人？”
“我、”沈行约被他问住了，猛然惊觉道：“不……还有！李肃！李肃——？！”
萧拓嘴角微抿，脸色不易察觉地一沉，下一秒，他整个人扑身过来，后方一道黑影闪至，萧拓一手环住沈行约的腰，将他带离了原位置。
数名死士如鬼魅般现身，从各个方位伺机而动。
“看起来，你的善后工作做得不怎么样啊……”
沈行约从短促的惊惧中回过神来，盯着面前死士的方向，抬指推了下镜框。
萧拓再次摸上刀柄，目光冷寂：
“先走，我来解决。”
雪沙遮蔽了视线，前侧的死士持刀而立，形成了半面重围，气氛剑拔弩张。
萧拓深吸一口气，脚步错开，作起手式，已做好出刀的准备。
然而这时，后方的断崖处忽然传出轰响，不待众人反应，麒麟石兽硕大的石爪拍向崖壁，发出浑厚的颤音。
下一秒，麒麟石兽纵身窜出，爆冲数步，一声嘶吼咬住了距离最近的死士的后背。
死士惨叫一声，身体从中折断，四肢扭曲，背后立时爆出鲜血。
脚下山石撼动，沈行约站直身子，不敢置信地看着这一幕：
“什么情况？！”
方才坠向崖底的石麒麟竟然又奋力爬了上来，并且对着突然出现的死士展开了无差别攻击。
麒麟石兽双目赤红，一跃来到二人身前，朝着对面发出嘶吼。
“眼睛。”
萧拓谨慎地调整站位，防备着随时可能发起的进攻，朝身侧提醒道：“它的兽瞳，不一样了。”
沈行约也注意到了。
不知为何，在摔落山崖后，麒麟石兽的一双兽瞳颜色由幽绿变为了暗红色，并且一反常态，甚至在这样危急的时刻，主动充当了守护的角色。
面对这样一只庞然大物，余下的死士心生怯意，纷纷弃战而逃。
麒麟石兽蓄力跃起，口鼻中喷薄出雪沙，后爪蹬地，一路追赶死士团逃离的方向。
“陛下——！”
李肃的声音从另一端传来。
听到打斗声，李肃从摔落的位置踉跄寻来，中途遇到木架塌毁，险些掉入地宫中，此刻方一瘸一拐地出现在两人面前。
“您没事吧！”
李肃单手拄着刀，到沈行约身前时，不由得睁大了双眼：“您的手——”
“一点擦伤，不碍事。”
沈行约从石兽消失的方向缓缓挪回目光，仍惦记着遗落的天子剑，萧拓道：“先离开这。”
山体从中崩裂，下山的路已被彻底掩埋，只剩下满目疮痍的厚土层。
除了后方的断崖，其余三面皆是松散的碎石坡，萧拓找出绳索，绕石堆钉在岩石底部，三人沿飞索下山。
沈行约思索着方才那场面，一脸凝重。及至李肃赶到，麒麟石兽已不见踪迹，只余一抹灰影消失在漫天飞雪中。
“那会是什么？”
三人陆续下山，李肃问道。
“可能是、地宫的镇墓兽，”沈行约边说着，解下腰间系着的绳扣，扔还给萧拓，扭头发现李肃面色惨白，额前遍布虚汗。
“你怎么，受伤了？”
李肃强撑着脚步，摇了下头。
及至此刻，危机解除，萧拓目光自动略过李肃，朝沈行约道：
“所以，能告诉我，你们在山上做什么？”
萧拓眸光一瞥，带着明显不悦的神情。
还不等沈行约开口，几人身后，山体再度发出异响。
地面震颤，原本崩塌散落的岩土如被一股无形的力量牵引，山腰中央暴露的塌陷处，断崖正缓缓朝内合拢，发出移山倒海般的沉闷巨响。
紧接着，不可思议的一幕出现了：
断裂的山体竟然重新聚合，厚土将这座帝陵地宫重新封存，与山峦融为一体。
眼前的场景堪称诡异。
雪势已停，沈行约倒吸一口凉气，一时甚至忘记了解释。
半晌，他才怔怔地道：
“李肃，这帝陵中……还有其他机关吗？”
沈行约问完，无人回应，再一转头，李肃已双目失焦，倒地昏了过去。
半个时辰后，皇城岁殿，行宫中：
几名侍者将重伤昏迷的李肃安置在屏风后的里榻上，沈行约召来御医为他诊脉，得知李肃只是从高处摔下，腹内脏器受损，只需稍加调理，修整几日便无碍了。
“就是这样了。”
殿内，沈行约屏退宫人，更衣后斜倚在坐榻旁，支着一膝，包扎过的两只手分别搭在榻面的席纹上，与萧拓说了自己窃祖坟盗帝陵的事。
“没钱用，怎么不和我说？”
萧拓到偏殿换了件外袍，朝他走来。
“亏空太大，你补不了。”
沈行约给他让出位置，等萧拓落座时，手指勾着对方的衣领，挑眉问道：“还有，我还没说你，信呢？”
上次两人分开，萧拓便答应，每隔十日写信给他，然而他的部落从邑野撤离，这么大的事，萧拓竟然不与他知会一声，就这么不告而别。
“写了给你，”萧拓抬手摸了摸他的脸，指腹在沈行约红润的唇上捺过：“没收到？”
二人许久未见，原本沈行约有满腹的话想要和他说，更好奇分开的这段时间，胡戎部落里发生了什么。然而随着距离渐渐拉近，沈行约的呼吸却渐渐急促起来。
彼此气息缠绕，他听见对方的心跳加快，也不由得有些心猿意马。
“回来了？怎么样？！”
就在这时，一个声音打断了前殿暧昧的氛围。
陆周谦推开后殿的门，‘唰’一下探身进来：“进展还顺利……啊啊啊？！！！”