桐木镇中，梵濯扬天躺在屋顶上，他手握一包煎饼、胸口搁着一张面具。不同于王爷和王妃戴的青面，他这面具是木头做的，面上还亲手刻了花纹，圆的、方的、看起来全是点心的样子。
在桐木镇盯了快半个月，答应了虞非冥要掩护百姓们的那队将士并未食言，分发草药的事也进展顺利——所有药基本都由王婶在家煎熬，寄宿她家的孩子们则负责挨家挨户地去送。百姓们得了药，起初好奇过是怎么来的，但王婶只道别瞎打听，大家也就有些懂了，于是形成默契，谁都没有再问过什么。
那队将士为了避免另一队同僚察觉到异样，主动包揽了每日巡视及运送尸体的差事。领队姓马、名聪帅，人如其名，脑子其实不笨。他知道同僚们本就对疫毒避之不及，能乐得清闲，自不会拒。但平白无故地殷勤也很怪，所以作为交换，他让同僚们想办法进城去弄些好酒回来消遣。
这事儿是有风险的，擅离职守被发现了，轻则罚俸、重则罚了钱还得挨顿杖打。但相比起染上疫毒的风险，同僚们是毫不犹豫地选择了进城去搞酒喝。
马聪帅让自己手下的弟兄们轮流去跟他们喝酒，这些天同僚那队十来人，基本没太清醒过。
里应外合，药用到今日，镇子里不再能听见染病者发狂时的嘶吼。
夜很静，遥遥听着关卡外的将士们又在饮酒作乐。梵濯厌烦那喧闹，又无可奈何地叹了声气。
将士们喝上劲了，除了污言秽语之外，满口都是对这世道的咒骂，有时还会蹦出些颇为真切的豪情壮志……
人真复杂，世道更是。
梵濯想，难怪皇都里有那么多人都爱去天下楼寻欢买醉，大概跟这些将士差不多，清醒时痛苦，无能面对、亦无可排遣，似乎只有醉了才能不管不顾地宣泄。但王爷说过，人之所以痛苦，往往是因为知行不能合一。
对错在心，知而不能行，悔却不改，徒生怨。怨天尤人者总以为没得选，实则是已经选了容易的路，违心地走，又后悔了。
行路难。
梵濯有些想念王府。
他对天举起手中的煎饼，一下一下地数着漫天星辉。煎饼是离开王府之前山梨给他的。那丫头不知他是血妖，还叫他路上不要挨饿。他吃不了，但没舍得丢，存到现在连装煎饼的布袋都馊了。
他想起从前挨饿的滋味，在遇见王爷之前，好像每天都是饥肠辘辘的。或许正因为此，他后来特别喜欢看人吃饭。偏偏王府里需要吃饭的只有陆清一个，那小子一顿饭吃不了多少，细嚼慢咽的……不像山梨，顿顿狼吞虎咽，让人看着就觉得饱足。
想到山梨，他又开始思考桓城有什么特色点心，等回王府的时候可以带些回去给那丫头尝尝……
咕——咕——
夜枭孤鸣，黑影划破星辉，硕大一只枭鸟忽而俯冲下来，一口叼走了梵濯手里的煎饼，扑扇两下翅膀又飞走了。
“哎！”梵濯惊坐起，戴好面具撒腿去追。
枭鸟飞得不近不远，出了桐木镇后立刻盘旋着钻进了树林里。梵濯在林外刹停脚步，正犹豫着是否追进去时，只见他家王爷与王妃并肩走了出来。
梵濯松了口气，刚想行礼，又见三张陌生的面孔跟在后面、还有一条大黑狗，方才那只夜枭则停在个头最小的姑娘肩上，正在啄煎饼吃……
“哎……”眼看煎饼要被夜枭吃完了，梵濯心里有点遗憾。转念想想喂鸟吃了总比浪费要好，他就没再说什么。
百里恫霆走过来对他介绍了唐家兄弟：“他们俩就交给你了，教他们些实用的招式，不求会得多，但要练得扎实。”
如此一来回府的日子又遥遥无期了，梵濯不免失落：“噢……我明白了。”
恫霆听出他语气间的落寞，一手拍了拍他的肩膀，一手摸出钱袋子递来：“找机会进城去弄点猪血回来，再给他们置办几身行头、去木匠那儿再做三张面具，剩下的钱你自己留着用。”
“我们还能有新衣裳穿啊？”听见话的唐一子凑上前来，眼里一时是感激、一时又很激动，“我都不记得多久没穿过新衣裳了。”
梵濯看着他们狼狈的样子，想起刚遇见王爷时他也是这样：“你可有喜欢的样式？”
“还能自己选吗？”唐一子不可思议道，“那我想打扮成侠客！穿劲衣！戴斗笠！”
“有面具就不用戴斗笠了，行动起来也不方便。”梵濯又问唐二宝，“你呢？”
“我、我跟他一样就行。”唐二宝似有些羞怯。
梵濯点点头：“那就都做一样的吧，看着也齐整。”
这边三人很快熟络起来，说笑着又比划起了拳脚。
方如眼巴巴看向虞非冥，两人刚好对视。她一激灵，抿紧了嘴巴，期待却从眼睛里跑了出来。
虞非冥刚刚见识过她驯服夜枭的本事，惊喜之余，也在构思该如何充分利用这难得的天赋：“我们一会儿就要走了，你能让它跟我们回去吗？让它记路，等到了地方，它还得再飞回来找你。”
方如转头看向肩上的夜枭，她甚至不用说话，单靠眼神就能与夜枭沟通。不过多久，她眉头一皱，抬手抚了抚夜枭的肚子：“它好像也很饿，它想要吃的。”
“管够。”虞非冥道。
“那应该可以的……”方如说完又舔了舔干燥的嘴唇，小心翼翼地问，“那……我不用学功夫吗？”
虞非冥柔声说着：“要学，但训练它认路、能及时传递消息也很重要。有它一个还不够，除了信差，我还需要能侦查的，放出去能找到哪里也像桐木镇这样在闹疫灾，这能为我们省很多时间。”
方如渐渐抬高下巴：“我明白了！那我可以让黑毛帮我去找鸟窝！山下面应该还是有鸟窝的。”
“小鸟就算了，飞也飞不远。”虞非冥看了眼枭鸟，“等它认完路回来，你试着让它帮你去找同伴。老鹰也行，总之要能飞得远的。你们抓不到的就让梵大哥去抓，他能行。”
方如点着头看向梵濯那边，不由地感叹了一句：“你们都好厉害呀……”
虞非冥轻轻搭住她的肩膀，带她往梵濯那儿走：“你也厉害，非常厉害。”
肩头一暖，方如整个人都僵了僵，她讶然抬头，又快速收回目光，喉头一动，咽下了此时脑海中的疑问。
但虞非冥还是注意到了她的惊疑：“你是不是在想我的手为什么是热的？”
方如点点头、又用力地摇头。
虞非冥说：“我的确不是血妖，但也不能算是人……我也不知道我究竟是什么。等我先搞清楚吧，以后有机会再告诉你。”
方如眨巴着眼睛，像在思考虞非冥说的话，再抬起头时，她带着一脸认真：“不管你是什么，首先你都是个好人。”
虞非冥笑而不语，抬手捋了捋她蓬乱的头发。
就此，梵濯多了三个徒弟、也是搭档。虞非冥告诉他们，往后做事有三条铁律，首先是不能伤人。为了避免不必要的麻烦，也不能在人前暴露血妖的身份。最后一条是不论遇到什么状况都不能以身犯险，她要他们活着。
一切安排妥当，她与恫霆二人带着夜枭回了王府。
已过三更，往常这时除了守夜的义夫之外，其他人都已经睡了。今日虞非冥轻手轻脚地翻进东苑，却见原澄居然破天荒地在与木人桩较劲。
这段时间虞非冥和恫霆经常是趁夜而走、赶在天亮前回来，一起研究机关术到天大亮，原澄和山梨会来东苑练功。
目前为止练的还是些强健体魄的基本功，原澄总是雄赳赳地来、摩拳擦掌着开练、不足一炷香后就赖在地上不肯动了。
像现在这样半夜三更地打木人桩，很不对劲。
虞非冥让恫霆先回屋去换衣裳，她则先去关心原澄的状况：“怎么啦？”
原澄闷声不响，只顾着一拳拳往木人桩上砸。她很用力，脸憋得很红，眼眶也是红的，像是哭过。
虞非冥注意到她的指关节都肿起来了，连忙拽停她，一边检查伤势一边问：“怎么了你？这手还要不要了？”
原澄低下头，还是不作声。
虞非冥掀起她的衣袖，只见两条胳膊上也是一片青紫。
“你等着，我去拿药。”虞非冥严肃道，“等我回来你最好说清楚发生了什么。”
原澄反而拽住虞非冥，她嘴角发颤、一脸委屈：“若阿清还没睡……你能不能帮我问问……他到底为什么不理我？”
虞非冥眯了眯眼：“阿清不理你？”
原澄无助道：“我问他他就不承认，可是他已经好几天不和我说话了……之前有事他都是先找我的，最近却只吩咐山梨……他一见到我就躲。而且……而且我送他的腰带他也不用了，我问他原因，他说旧的用惯了，可是他明明说过很喜欢的！他还说会一直戴的……”
虞非冥想起她在清广殿时与原钊的对话，心说难道是被陆清听见了？否则无端端的，陆清也没道理突然态度大变。那这事儿还真不好说了。
虞非冥不忍原澄伤心、但也能理解陆清的心情。感情的事难分对错，关键还是要他们两个自己想清楚才好。
“你先别难过……”虞非冥扶着原澄来到夏雪树下，“我让恫霆去问，顺便拿药回来。”说罢，她往屋里去。
房门开了又关，百里恫霆边系衣带边往门口瞧了一眼：“怎么了她？”
“你去趟南苑，看看陆清醒着没。”虞非冥来到床边拿起叠好的常服，抱在怀里没急着换，“他可能知道澄儿的公主身份了，最近在刻意疏远……澄儿是不在意这些的，我其实也觉得没什么，但陆清介意也有他的道理。总之你去问他一句，想清楚没？若坚持如此……将来会不会后悔？”
百里恫霆听到最后才听懂虞非冥在说什么，讶然问：“陆清和原澄？什么时候的事儿啊？”
“你先别打听这个了，赶紧去。再带点儿跌打药回来，澄儿两只手都伤得不轻……”虞非冥开始换衣裳，“对了还有夜枭……你看看厨房里有没有鱼肉，弄点吃的给它。”
“好。”恫霆见缝插针地凑过来在她脸上亲了一口，这才走。
南苑寂寥，陆清与梵濯同住的厢房还亮着灯，一道孤独的侧影映在窗户上，随烛火而明明灭灭。
百里恫霆径自推门而入：“还不睡？”
陆清如梦初醒般回神起身：“王爷……你们回来啦？吃的我昨晚已经送到暗室去了，午后现杀的猪，接了四壶猪血呢。”
百里恫霆摆摆手，饶有趣味地打量着他：“我是来找药的，府里有跌打药么？”
“有……”陆清狐疑问，“要跌打药做什么？”
百里恫霆道：“水灯跟木人桩决斗，两只手都快被打折了。”
“啊？”陆清倒吸一口气，急忙往外走，结果踉跄着险些被桌腿绊倒，“我、我去拿……”
恫霆看懂了他的紧张，在他奔出门时唤住他：“心里想的人就在你跟前，没什么比这更幸运的事了。想说的话要及时说。我的意思是……别让自己后悔。”
陆清驻足，这话从他家王爷口中说出来，带着绝对的说服力。
他从小跟着恫霆，二殿下是如何千难万险地走到今日，他最清楚不过。有很长一段时间他都替恫霆感到不值，为了一个可能已经不存在的人，把前程、性命全搭进去了，真的值么？
后来他才渐渐想明白，凡事有因果，昔年在教场若没有少将军庇护，二殿下不知还会遭受多少恶意，崩溃到最后，或许也会被恶意蚕食，变得像其他兄弟一样争强好胜、机关算尽……过去的八年也是一样，若非秉持着找到少将军的信念，最初的二殿下恐怕不能成为如今的山南王。
王爷方才是在提醒他，瞻前顾后着失去了才是最不值的。
人在，天地悠悠，万般皆不怕。