白薇三人又站到了村口，旁边是那块刻着「南浔村」的石碑。
他们决定重走一遍，找找看有没有遗漏的信息，这次他们走的极为缓慢，张望着到处观察。
进村的小路两侧，依然是一眼望不尽的稻田，稻谷的香气更浓郁了。
“你们觉不觉得，稻田里太空了？”云翎停下来，甩了甩脑袋，感觉被密密麻麻的金黄色晃得眼晕。
白薇正低头看向一处，那一片稻谷粒重充实，已经把茎秆压弯了，有些甚至已经折断，穗粒冒出了绿油油的嫩芽。
“没错，稻子都熟透了，居然连个人都没有，就任由它们倒在地里发芽。”
结果话音刚落，就听到了声响，像是几个孩童在嬉戏玩闹，清脆悦耳，稚嫩可爱。
“在那边。”怀荒还是一如既往的敏锐，指向远处隐隐绰绰的人影。
他们循声过去，看清之后，瞬间感觉眼睛受到了前所未有的伤害。
没有孩童，只有三两个十几岁的少年，看起来颇为成熟，脸上都开始冒胡茬了。此时都浑身光溜溜的，正撅着屁股背对他们，忘我地在稻田里捉田鸡。
其中一个注意到他们，戳了戳同伴：“快看，是没见过的哥哥姐姐欸。”
对方顶着一张糙汉脸，声音脆嫩纯净，这声甜甜的“哥哥姐姐”给云翎听得浑身一抖。
少年们兴奋地站起身，手舞足蹈地朝他们奔来。他们长得很高，发育得又好，跑起来身前一甩一甩的。
“你们是来村子里玩的吗？”
“我猜你们是来吃席的，都知道我们这里出了一个大厨呢！”
他们很快就来到跟前，眼神好奇而懵懂，有人挠了挠腮边，云翎能清晰地听到他的指甲划过胡茬的声音。
白薇后退一步，嫌弃地把头扭到一边，头疼地揉着额角。
而怀荒在他们腰间扫视，然后皱着眉摇了摇头，忍不住“啧”了一声。到最后可能还是不能理解这种参差，默默伸出了手，但被白薇“啪”的一下重重拍开了。
气得白薇在他背上拧了一圈，用眼神警告：你能不能干点儿正事？
倒是云翎先开口了：“小弟弟，就你们自己在这里玩吗，家里人呢？”
他掏了掏耳朵，忍着变成鸟飞走的冲动，挤出一个微笑，看起来十分温和友善。
五大三粗的少年把食指放入口中，歪着头想了一阵，才转身指向身后：“娘亲去集市了，爹爹在那里。”
这给云翎看得青筋暴起，拳头更是捏得咯咯作响。
他咬牙切齿地问道：“你们多大了？”
这话的意思其实是，你们知不知道自己多大了？！
“我五岁，”那少年指了指自己，又指了指同伴，“他们两个都是四岁。”
云翎扶额，垂下头捏着眉心，不太想面对。
怀荒摸着下巴端详：“他们行为幼稚，记忆也停留在幼年。”
白薇：“可声音也不属于现在的年纪就奇怪了。”
“为什么他们身上没有妖气呢？”怀荒的目光在他们身上一寸寸的看过了，什么都没发现。
“是啊。”云翎想了想，补充道，“而且刚才我们遇见的那兄弟俩身上也没有妖气。”
白薇眉眼微动，若有所思：“这说明妖力影响的范围应该很大，不是直接作用在某个具体的人身上的。”
前方一片稻杆倒地，还伴随着器具锄地的声音。
那边正是少年所指的，他们的爹爹所在的位置。
一个中年男人将完好的稻子都踩倒，用圆盘耙清理完残茬，现在正用铲子疏松土壤。
云翎喊了一声，招了招手：“老乡，干活呢！”
“是嘞，翻翻耕、整整地，开春了，马上就该下种子啦。”那男人直起身体，出乎意料的精神头很好，憨厚热情地回给他们一个招呼。
白薇他们踩着倒地的稻杆走过去，每一步都能听到茎秆瘪下去的脆响，稻谷被脚碾得面目全非，陷入泥中。
那男人仿佛看不到，只笑呵呵地迎着他们过去。
食为民本，饭碗如命，这样糟蹋粮食，绝对是不正常的。
云翎看了眼他脚下，故作艳羡地称道：“看这样子，去年收成应该很不错吧？”
男人的脸上闪过一瞬间的茫然和犹豫，仿佛「去年」有些久远了，他得好好想一想。
即刻他又恢复如常，大手一挥，语气甚为骄傲：“那是！我们南浔村的地肥，说句不客气的话，我们的收成绝对比周边村子都要高！”
“真好啊。”云翎称赞道，接着面露可惜之色，“不过，这好好的稻子……”
白薇突然向他传音，打断了他的话：“像他们这样的，应该不在少数，都先别惊动，省得惹出乱子。”
他想起了那个猛然看到弟弟惨死之人的反应，回头看看天真单纯的三兄弟，再看看面前这个笑得一脸满足的男人，他懂了。
他话锋一转：“这好好的稻子，我得去你们村里尝尝，是不是格外香！”
男人笑得更开心了，忙抬手指路：“去吧，快去吧，酒楼今天正热闹着呢！”
……
进村后，他们先是走进了街巷。
在一个院门前看到一具狗的骨架，脖子上拴着松垮的绳子，依然保持着乖顺趴卧的姿势。
一名老妪拄着拐颤颤巍巍地从门里出来，将手里端的饭倒入狗碗，艰难地蹲下身摸了摸狗头。她的脸上有过霎时的错愕，但马上又被温情取代，扶着门缓缓坐到了门槛上。
“这个家就剩咱俩了，不知道是谁先走呐。”她用拐杖戳了戳狗碗，无奈地叹了口气，“你确实也老了，不爱叫，饭也不吃了。”
到了喧嚷的市集，那破绽就更多了。
在一片浮华表象里，一眼就看到了几个不同寻常的摊子。
卖菜的，菜烂成了一滩臭泥；
卖鸡蛋的，篮子里只剩了一堆蛋壳，周围却随意溜达着百十只鸡，绕着他和周边的摊主轮流打鸣和下蛋；
卖衣服的，布料都快褪成素色了，还直夸颜色鲜亮图案新颖；
卖水果的，果子都腐坏发芽了，树苗窜得快比人高了；
还有卖首饰的，卖小玩意儿的……
但这一切，似乎并无人在意，甚至还有人光顾他们的摊位，付完钱之后竟也能带走想要之物。就像蛋壳放入菜篮，就会变成一颗完整新鲜的鸡蛋；而褪色的衣服拿到手中，便恢复成漂亮耀眼的样子。
这荒诞离奇的一幕，每天都在这个偏远不受瞩目的小村落里上演。
“明明有很多不对劲的地方，之前竟完全没注意？”白薇不禁感觉有些后怕，自己的感知力被影响削弱到了这种地步。
云翎也觉得奇怪，回忆道：“我们也没这么仔细地逛过，一来就跟着那凡人去酒楼了。”
白薇习惯性地抬头在空中寻找小家伙，却发现她不在。
“小岚呢？”
小岚在酒楼呢。
她托腮坐在柜台上，看到白薇等人回来，眼睛忽地一亮。
白薇挑眉：“你在等我们？”
“对对对，你们可算回来了！”
然而说话的并不是小岚，是在柜台合账的掌柜，听到白薇的声音，同样眼睛一亮，放下算盘小碎步跑了过来。
“今日大喜，我们额外为住店的客人准备了酒菜，都是张大厨做的！”掌柜指向大厅的一处，桌上摆着七八道菜，算得上丰盛，显出十足的好客与诚意。
尤其那黄澄澄的蟹子，格外引人注目。
三人脑海中迅速闪过姚念君变成锅被放在灶上烧的场景，还有她身上触目惊心的伤痕也历历在目。
他们下意识想要拒绝，但又想到今日遇到的怪象，想试试掌柜是否也会像他们那样麻木恍惚。
白薇礼貌颔首：“好，多谢。”
她的“谢”字刚落，掌柜便拾起话头：“不吃吗……？客官可是有什么顾虑？您放心，这是我们酒楼的心意，不会再跟您收钱了。各位客官远道而来，又赶上这等大喜事，我们必然是要好好表示表示的……”
果然。
意料之中的，掌柜没有做出相对应的回答，反而沉浸在未知的世界里，自顾自地说着话。
这种感觉就像他听多了拒绝，这些话曾被他重复多次，现下又被触发，极快速地脱口而出。
云翎试图打断他：“掌柜你听错了。”
掌柜继续喋喋不休：“尝尝嘛，张大厨的手艺你们还信不过？他可是刚得了……”
怀荒听得厌烦，上前揪住掌柜的后领，凑到他耳边大喊：“别念了，我们吃！”
掌柜被吼得一个激灵，耷拉着脸面露遗憾：“好吧，那真是太可惜了，嗯？哦，要吃啊？”
他也像之前的人那样陷入一阵迷茫，等回过神来，用力地挠了挠头，自己都觉得奇怪。
“实在不好意思，几位这边请。”他深深鞠躬表示歉意，亲自将三人引到了位置上。
等走回柜台，还在嘘声叹气，还在思考刚才自己是怎么了。
待三人落座，小岚这才跟过来。
白薇审视着她：“你今天怎么不问那个问题了？”
“因为你们已经觉察到了，不是吗？”小岚直接忽略掉她锐利的眼神，也占了一个凳子坐下，“今天有什么收获？”
“我怎么感觉，你都知道。”云翎将胳膊放到桌上，向前倾身盯着她。
“唔，你们终于相信我会算了？”小岚敷衍地掐了掐指，笑得有些欠揍。
怀荒冷哼一声：“还在鬼扯！”
白薇久久凝视着她，在脑海中捋着思绪，手指在桌面一下一下，有规律地轻敲。
从一开始，她就说张承付会成为大厨，然后抛出了一个生硬的、毫无吸引力的诱饵，引导他们进入村子，而村里的事，基本都是从她口中听来的。甚至姚念君和那个凡人的过往，她都一清二楚。
她是引他们入局的人，也是纵观全局的人。
可是到现在，都不知道是什么局，她的目的又是什么。
只能感觉到她一直在引导。
包括现在，她依然在引导。
小岚从座位上弹起，飘到白薇面前，与她平视：“再好好想想吧，真正的问题，究竟出在哪里。”
白薇眉心跳了跳，低声喃喃道：“真正的问题？”
她深深叹了口气，然后将胳膊搭在桌上，开始在酒楼大厅中四处环顾，入目是年代久远的木制桌椅、谈笑风生的客人、每个酒楼都会有的酒柜、正对大门装饰尤为奢丽的柜台、柜台边出神发愣的掌柜……
欸？
目光退回到刚刚掠过的柜台，柜台前吊着一册历书。
她瞳孔一缩，不由得呼吸一顿，急促地眨眨眼再次辨认上面的日期。
上面写的是，二月初三。
二月？
初三？
怎么可能？！
昨天明明是满月！
她记得清楚，他们跟着姚念君去往林间，小岚问她是否感觉哪里不对劲，那时她抬头看了天象。
若是月初，应是新月，露出的是弯弯的月牙；可昨天……
没错的，是标准的满月。
她一把拽住路过的伙计，严肃地问：“今天是什么日子？”
伙计被她吓了一跳，回头看了眼历书，微微欠身恭敬地回道：“二月初三。”
“别管历书，你告诉我，今天到底几号？！”白薇有些急，又拽了他一把，不让他回头看。
“那，那也是二月初三呀。”伙计不明所以，弱弱地问了一句，“客官，您怎么了？”
白薇紧皱眉头，反问：“你确定？”
伙计：“您说笑了，这有什么好不确定的。”
“发生什么事了？”掌柜注意到动静，匆匆走过来询问。
伙计一脸苦笑：“这位客官不信今日是二月初三。”
其他客人闻声纷纷转头，像看傻子一样看着他们这一桌。
“今天的比赛是早早贴了公告的，定在二月初三举办，御厨也是如约而来。”
“二月初三可是我父亲的生辰，难道在哪一天我还会记错？”
“是啊，若不是二月初三，还能是什么日子？”
周围人七嘴八舌地说着，语气颇为调笑和嘲讽。
白薇无暇理会，放走伙计，看向桌上的二人：“我们是哪一天出发的？”
怀荒：“十月十三日晚。”
云翎面色也凝重起来，冷静地回忆分析：“我们当晚被穗禾送出城，到了村口就被困在了墨精的画卷里，出来时已是白日，即十月十四。我们又在村中住了两晚，所以今天应是——”
三人异口同声：“十月十六日！”
怀荒回头扫视一圈，压低声音说：“但这里的人，都认为今天是二月初三。”
“所以，真正的问题——”白薇抬眼，目光沉沉地望向小岚，“是时间不对。”
云翎恍然大悟，长长的“哦”了一声：“那这样就说得通了，因为这里的时间是紊乱的，所以才会出现分不清闲时忙时的男人、身体与意识不相符的少年，甚至在生死之事上，都有可能出现偏差。就像两兄弟中被砸死的弟弟，都凉了还能像生前那样说话。”
白薇思绪纷乱，眼前一会儿是掌柜自说自话的模样，一会儿又闪过驴车上那张麻木迟钝的脸，还有那面对狗骨架浑然无觉的老妪。
他们维持着一个状态机械地重复，对身边的变化毫无察觉。
云翎也琢磨着不对：“感觉又没这么简单。”
白薇将目光转回小岚：“该解释一下了吧，这到底怎么回事？”
小岚像是终于等到了这句话，心中一块石头落了地。
“睡吧，等你们睡醒了，一切就都水落石出了。”
烟雾从她的身上弥散，越来越浓，白薇三人不受控制地趴到桌上，昏睡了过去。