整整三天，杨季柔把自己关在书房里，哪儿都不曾去。
上书递出去之后，等待便成了最磨人的事。
她担心措辞不够恳切，被陛下驳回，但又怕不够有气势，陛下看不上眼。
“郡主，”侍女春桃端着点心盘进来，打量着她的脸色，“您都三天不曾去球场了，要不……去踢两脚，散散心？”
杨季柔从书堆里抬起头，面前摊着一卷《李太白集》，正翻到那首《少年行》，“落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。
“不去。”她闷声道。
春桃放下茶盏，迟疑了一下，“那……要不奴婢陪您去院子里走走？今日天气甚好，金桂开了满园，香得很。”
杨季柔瞥了她一眼，“你是怕我闷出病来？”
春桃慌了神，摆摆手，“奴婢是忧心郡主整日烦闷，心里不痛快。”
杨季柔见她慌成那样，反倒笑了，她站起身，伸了个懒腰，“罢了，出去走走也好，再闷在这屋子里，我这骨头都要锈了。”
说罢，二人出了书房，穿过回廊，往后花园走去。
园子里的金桂果然开得正盛，满树金黄碎花，风一过，便落下一场细碎的花雨，甜腻的香气扑鼻而来，伴着草坪上青涩的草叶味道。
杨季柔深深地吸了一口气，觉得胸口那股闷气散了些。
可她的视线还是不由自主地飘向了园子东边，那个立着的楠木风流眼，那是她十二岁那年央求父亲专门为她建的。
那时候的父亲还宠她，笑着说“我女儿喜欢，就建一个”。
就在这时，前院传来一阵急促的脚步声。
“郡主！郡主！”一个掌事模样的中年男人小跑着过来，双手捧着一卷文书，“宫里批答送来了！”
杨季柔的心猛地提了起来。
她接过文书，一颗心悬在半空，七上八下，文书封口盖着金吾卫的官印，拆开后只见一张薄纸，上面寥寥数语写着：
“上书已阅，准，宝历二年寒食大典，新增设的女子筑球赛，贵族与民间女子均可参加。赛事由教坊、金吾卫一同操办。”
准了。
准了？！
“准了……”杨季柔喃喃道，随后是不可置信地喊了出来，“准了！”
春桃被她吓了一跳，“郡主，您小声些。”
“准了！”杨季柔一把抱住春桃，笑得分外天真，“女子筑球赛！我也能参加了！”
春桃被她抱得喘不过气来，可瞧着自家郡主这样欢喜，心里也跟着替她高兴，“郡、郡主，您先放开奴婢。”
杨季柔松开她，转身就跑。
“备马！我要进宫谢恩！不，先备纸笔，我要给教坊写信！还有金吾卫，也得先打个招呼！”
她一口气说了一大串，手里握着那份批答，突然哽咽了起来，眼角泛红。
春桃追上来，气喘吁吁，“郡主，您怎么了？”
然后听见杨季柔低声说了一句，“我要证明给父亲看，女子蹴鞠，绝非玩物丧志。”
春桃站在一边，忽然觉得自家郡主跟以前不一样了。
“春桃，”杨季柔抬起头，眼底按捺不住的雀跃，“去把我那套旧胡服找出来。”
“郡主要做甚？”
“现在就要练球。”她掰着手指算，“寒食大典还有五月有余，这五个月，我要让整个长安城的人看看，本郡主的能耐。”
下午，嘉阳郡主府的后花园里，又响起了击球声。
杨季柔的球技底子是好的，可不曾正经踢过，只踢了小半个时辰，她便气喘吁吁，双腿发软，一脚把球踢飞出去，球撞在假山上，弹了好远。
“废物。”她气得骂自己。
弯腰捡起球的时候，她忽然想起一件事，教坊那名入选的女子，叫什么来着？
白昭昭。
她心里忽然生出一股莫名的好奇，那女子球技如何？是自幼习球，还是半路出家？
她想知道。
“春桃，”她说，“帮我去打听一个人。”
“谁？”
“教坊，白昭昭。”
春桃领命去了。
可她也有些隐隐的不安。
万一……那白昭昭的球技比她好呢？
这念头一冒出来，她便用力摇了摇头，不会的。
府里最好的蹴鞠手都未必是她杨季柔的对手，白昭昭一个教坊女子，能有什么本事？
可她又想起那些街头传闻，教坊有失传已久的井轮十二式，当年教坊最负盛名的蹴鞠手便是以此成名，那白昭昭，会不会就是那人的传人？
杨季柔有些等不及寒食大典了。
她想现在就见一见那个白昭昭。
而此时，远在教坊西院的白昭昭，打了个喷嚏。
她揉了揉鼻子，以为是秋凉侵体，并未在意。
她正蹲在地上，今日练球的时候，球落地时磕在一块石头上，皮面上又多了一道划痕。
白昭昭心疼得不行，用湿布细细擦干净，又抹了一层桐油。
“没事，过两天我再给你补一层皮子。”她正对着球说话。
角落里传来一声轻笑。
昭昭转头，看见一个少年倚在门框上，手里转着一只崭新的气鞠。
“你跟一只球说话？”少年挑眉，“球又听不懂。”
昭昭脸上有些挂不住，“关你什么事？”
少年走进来，他手里那球硝得甚好，皮面匀净，缝线细密，他转了转球，说，“你这样补可不行，旧皮叠新皮，越补越厚，球就重了，踢起来坠脚。”
昭昭瞥了他一眼，“那你说怎么补？”
“换一块皮子，整片补。”少年走近，蹲下来，将新球递到她面前，“用这个，新球，我昨天刚缝好的。”
她警惕地看着他，“你是谁？”
“苏智简。”少年笑了笑，“教坊蹴鞠班的。”
“蹴鞠班？”昭昭皱眉，“我怎么从未见过你？”
“我上个月才来的，跟着吴师傅学制球。”苏智简见她没有接球的意思，“拿着吧，交个朋友。”
白昭昭犹豫了一下，还是接过了那只新气鞠。
球一入手，她便知道是好东西，弹性均匀，她轻轻一掂，球在掌心跳了跳，发出嘣嘣两声。
“好球。”她忍不住说。
苏智简咧嘴一笑，“那当然，我做的。”
白昭昭看着他，忽然有些好奇：“你为什么要给我送球？”
苏智简得意地说，“你要是想在寒食大典上赢，就得换一只好球。”
“你怎么知道我入选了？”
“整个教坊都知道了。”苏智简耸耸肩，“这事儿比长安的西域歌舞还热闹。”
昭昭握着手里的新球，沉默了一会儿，说，“谢谢，但我不能白要，无功不受禄。”
苏智简随即笑出声来，“你这个人，脾气还挺硬。”
“金秋擂台，你要不要来看？”苏智简接着说。
昭昭疑惑，“什么金秋擂台？”
“西市的蹴鞠擂台赛，各社高手都会参加，去年的擂主是风雷社的，叫拓跋木兰，听说她球风很野。”
白昭昭只想专心练球，刚准备拒绝此事。
“你既要参加寒食大典，总得知道你的对手是谁啊。”苏智简笑道。
白昭昭不吃他这一套，“我对手是谁，上了场自然知道。”
苏智简也不急，转身便往外走，“要是改变主意了，去吴师傅那儿找我。”
白昭昭继续练球，半晌过后，大汗淋漓地坐在院里的石阶上休息。
想到先前苏智简送球时说的话，此人倒是有趣。
而拓跋木兰此刻正站在风雷社门前，面对着三个来势汹汹的男人。
铁头张来了。
苏智简：球做得好，踢球的人才能出风头。这叫上游产业链。
作者有话说
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第2章 少年说交个朋友