“退婚？”青荷胆怯道，“我们怎么退？贵妃娘娘给小姐安排了这么好的婚事，不知有多少京中小姐羡慕呢。裴将军虽是个将军，家世相貌也不错，可听闻他治下严苛，是个极不好相处的主。”
“我没得选。当务之急是先把婚退了，得想法给艳姨送个信……”苏明苒颦眉思忖道。贵妃入宫前和她母亲生前闺友，这些年多亏贵妃记得她，每逢宫中宴会，都会特意让人来柳府知会柳夫人，嘱咐她带上自己，在宴会上对她关照有加，让自己私下喊她艳姨。
她们见过的次数其实屈指可数，一年最多两三次，上次是宫中办百花宴。不过颜姨偶尔会派人来看望她，她因此能让人带封书信过去表示感激。
她无父无母，寄住在舅舅家，论身世，她是配不上定安侯的独子谢安谢小侯爷的，但谢侯爷是艳姨青侄子，前两日艳姨派人送来消息，道她已和定远侯商议妥当，不日将她许配给谢小侯爷做正妻，等陛下狩猎回宫，便会请旨为她二人赐婚。
谢小侯爷地位尊贵，又相貌堂堂，京中爱慕谢小侯爷想要嫁给他的女子不计其数，这种人人慕羡的婚事却落到了最不起眼她头上，无疑，嫉妒她的人也不计其数，她那位只比她年长一月的堂姐、柳府的嫡二小姐柳娇娇便是其中之一，自她要嫁给谢小侯爷的消息传出后，柳娇娇对她的刁难就更上百层楼了。
以往，她一日忍气吞声、委屈求全，尽量绕着她走，却不曾想反而把葬送了自己的性命。
“柳娇娇……”苏明苒喃喃道，“她也不想我嫁给谢小侯爷，如今倒是和我们是统一战线了……”
“啊？”青荷惊诧道，“小姐，您不会想找二小姐帮忙吧？您忘了您昏倒前干过什么了？要不是您晕倒了，肯定又要被夫人罚跪祠堂抄经书了。”
“非常时候，顾不得那么多了。我们去找她谈谈。”苏明苒说道，一手撑床要坐起来，却突觉脑袋一阵眩晕。
苏明苒抓紧床沿，心道：“不会吧，不是两刻钟吗？这才多久？又要强制睡觉了？！”
但她没昏过去，眼前眩晕消失后，又缓了过来，只觉胃部传来灼烧的饥饿感。
“青荷，”苏明苒脸色发白，颤巍巍道，“快，吃的。”
这该死的大女主培育活动，竟然要在清醒时间解决吃喝拉撒问题，本就急迫的时间更为急迫，显然没空去找柳娇娇详谈了，她必须在昏睡前安排青荷替她行动。苏明苒一边狂往嘴里塞点心，一边对青荷道：“等我睡着了，你去找柳娇娇，告诉她只要她和我合作，我就不告发她谋杀我。青荷，你听到没？”
青荷眼睛瞪得溜圆，望着一向细嚼慢咽、注重礼仪的小姐吃得狼吞虎咽，比路边的乞丐还不如，不免被惊到了，竟一时忘记答话。
苏明苒不得不用拿着点心的手的手背大力拍了拍青荷，提醒她回神，又将前话重复一遍，青荷讷讷道：“知、知道，找二小姐，威胁她帮小姐。”
“嗯嗯，没错，”苏明苒大口灌了一口茶水，道，“如果她不愿意，你就威胁她。威胁她给贵妃娘娘写信。另外，你去帮我打听裴将军平日爱去哪里，喜欢什么，等我睡醒统统告诉我，尤其是明日这个时间，打听一下他在哪。还有，我会在明日午时醒来，你提前帮我穿好衣服，梳好发髻，准备好吃的……”
安排完这些，苏明苒几乎没时间再做别的，两眼一黑，又睡过去了。一回生二回熟，这次青荷镇定多了，将自家小姐抱回床上，便去执行苏明苒的命令。
“我帮她？！呵，她做梦呢！”梨香院中，额头淤青未退的柳娇娇刚听完青荷的来意就指着东边苏明苒卧房的方向怒骂，“那个小贱人，竟然敢打我，我给她没完！她醒了是不是？你给我等着，我非把你揍成猪头。”
“二、二小姐，”青荷深垂着头，怯懦道，“小姐又昏迷了，您去了也没用。小姐说了，您不帮她，她就把你推她下池子差点害死她的事告诉贵妃娘娘。”
“她、她还敢威胁我，我才不怕她呢！”柳娇娇声音依旧洪亮，但声音里多了分颤栗，“她有证据吗？有证人吗？就污蔑我？她就是告到御前，我也不怕她。”
“小姐说了，”青荷紧攥着帕子，低声下气道，“她是没有证据，可您不帮她，等她成为侯夫人，自然不会放过您的。”
“谢安哥哥才不会喜欢她！”
“若是等陛下赐了婚，就算谢小侯爷不想娶也要娶。”青荷一板一眼地复述苏明苒的话，“您帮了我家小姐，也是帮您自己。这是一举两得的事，您好好考虑考虑。”
话一出，柳娇娇忽然收敛了怒容，目光紧盯着青荷，眼珠一转，冷笑道：“要我帮她退婚也可以，不过，你得告诉我为什么。京中待嫁闺中的女子哪个不想嫁入侯府，她竟然拒绝，如此反常，她不说明理由我是绝不会帮她的。”
“这……”青荷露出迟疑，这个问题小姐没交代她怎么回答。
柳娇娇见状，一屁股又回椅子里，慢悠悠威胁道：“现在不说，以后就别来求本小姐。大不了她就告到娘娘那里，我可是柳府嫡女，我爹是朝中四品大臣，无凭无据就想抓我？就是皇后娘娘也不能。”
“这……”青荷绞着帕子，抬眼瞄了柳娇娇一眼，须臾后，低声道：“我家小姐喜欢的是裴将军。”
“什么？！你把这事告诉她了？！”刚从昏睡中醒来、大口吃饭的苏明苒听到完青荷的的汇报，忍不住惊声失叫。
“奴婢……”青荷垂头道，“以为不打紧的。”
苏明苒又塞了一口饭，赶紧从床上爬起来，道：“那柳娇娇说什么了？我们现在就去去找她，可不能让她出去乱说—”
“晚、晚了。”青荷呜咽道，“二小姐把小姐爱慕裴将军的事传得满城皆知，甚至还说小姐为了不嫁给谢小侯爷，闹着要跳河自杀……小姐，奴婢错了——”
苏明苒两眼一黑，险些要晕倒。就在这时，她看到穿着粉裙、打扮得明媚张扬的柳娇娇脸上带着得意的神情，抬着下巴走来了。
“不用去找本小姐，本小姐屈尊来找你了。苏明苒，恭喜你，马上就能解除婚约了。”
“柳娇娇—你！！”苏明苒气得脸色煞红，伸手指着柳娇娇，“你故意报复我！”
“呦，”柳娇娇不屑瞥了苏明苒一眼，矫揉造作道：“苏妹妹落了回水，喝了几口水，竟因祸得福，把胆子撑大了，如今竟敢直呼姐姐名讳，这般不懂礼数，被娘知道了，少不得又要跪祠堂了。”
“我还敢打你呢！”吼着，苏明苒欲扑上去，不料却被青荷拽住了。
“小姐，别弄乱了头发，奴婢给您梳了好久呢。”青荷哭啼乞求道。
“呀，”柳娇娇气焰更甚，斜睨着苏明苒，道，“姐姐还没注意到呢，妹妹今日打扮的这般亮丽动人，是要去勾引裴将军吗？”
苏明苒气得牙痒痒，但青荷死死拽住她：“小姐，这是您最好的一身衣裳了，别弄破了。”
她身上这身鹅黄色石榴裙罗纱裙是不久前贵妃赏赐她的，布料是最上等的不说，更是宫中裁缝亲自来府中为她量的尺寸缝制的，尤其合她腰身。她平日舍不得拿出来穿，她今天特意让青荷给她穿这身，的确是想在裴将军面前露一露脸。
论相貌，她自知不算格外出挑。白花宴上，她衣着朴素，柳娇娇故意在众人前奚落她相貌平平，却正被贵妃娘娘听见，娘娘言她虽未有倾国倾城之貌，却如清水出芙蓉般秀丽，尤其一双明眸如盈盈秋水，楚楚动人，认真打扮一番，也是个出众的美人，故而赐了她这身衣裳。
她不知道裴将军喜欢什么样的女子，但她想漂亮点总不会出错。
这几年裴将军多在地方上镇守，两月前虽回了京，但说不好不知什么时候又会离开，她必须抓紧时间。
“算你今天运气好，我没空和你计较。青荷，我们走。”苏明苒强忍怒气，瞪着柳娇娇，冷冷说道，大步走出房门。
六月暑月，骄阳似火。苏明冉躲在巷子拐角阴影处，如玉的肌肤上被热出一层细密的汗珠，却无心去擦拭，一手扶墙朝巷子尽头探头张望，一手不停揉着手中的黄帕子，心中满是忐忑。
青荷打听到裴将军领了金吾卫的差事，每日午时交班经过此小巷子回府。
“青荷，裴将军真会从这经过吗？我看今日还是算了。”苏明苒打起退堂鼓，倒不是等得不耐烦，而是脑子一热跑来了，这会儿才想到她不知道该如何和裴将军见面。
要说什么呢？时间也快到了。
“罢了，我们还是—”苏明苒转身要走，却听青荷低叫道：“小姐，来了！”
苏明苒下意识回头去看。
巷子尽头，裴青身着绯红色将军官服，一身金吾卫装束打扮，身后没带随从，独自骑着黑色骏马。
苏明苒鲜少有机会接触裴将军，她知道裴将军今年二十有五，出自武将世家，深厚陛下器重，然到了婚配年龄却一直未曾娶妻，她听闻是因为裴将军不近女色，且为人寡言冷漠，故而虽条件不错，但京中有些地位的女子并不愿与其结秦晋之好。
裴将军目不斜视，骑马缓步靠近，似乎没注意到偷窥的她。她还是第一次这么近距离观察裴将军。
裴青不像京中那些养尊处优的公子哥一般，有着白皙的近乎苍白的肤色，而是风吹日晒形成的健康肤色，脸上无太多表情宛如石雕一般。
正如传言般虽相貌俊朗，但给人不好接触之感。
苏明苒再次心生怯意，怯懦道：“我看还是—”
“小姐，快去啊。”青荷急切催促打断，“人快到跟前了。”
“可我怎么说啊？”
“说小姐你的心意啊，让裴将军来提亲。”
苏明苒低下头，犹豫不决。马蹄踏地的嘟嘟声越来越近，青荷不停推着她腰催促她。
“小姐，抓紧时间。”
时间，时间不多了。苏明苒一咬牙，一步从巷子拐角迈出，正挡在路中央。与此同时，马蹄声突然停了。
苏明苒深埋着头，双手绞着手中秀着梨花的黄帕子，几欲将她亲水绣的梨花花瓣揉碎一般，半晌才嗫嚅出声：“裴、裴将军，我——不，坊间传闻…….”不是我的本意。
苏明苒本想先解释清楚，不料她话没说话，突听头顶落下冷冰冰的四个字：“不知廉耻。”
不知廉耻。
这四个字宛若一盆冷水从头浇到脚，霎时间，万般委屈从心头涌起，苏明苒鼻子一酸，眼泪随之涌上眼眶。
苏明苒紧咬嘴唇，忍住眼泪，将脑袋埋得更低，泪珠却不受控制簌簌而落。
马蹄声再次响起，隔着朦胧的水雾，苏明苒看到黑色的马蹄进入她的视野。
不行，她时间不多了，必须要解释清楚。想到此，苏明苒拿帕子快速抹了把眼泪，抬头望向马背上的人，正巧和那双冷峻的黑色眼眸来了个四目相接。
苏明苒心头一悸，下意识怔了一瞬，旋即回过神刚要张口，却觉眼前突然一黑，四肢乏力……
时间到了。
作者有话说
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第2章 设计退婚