婚礼过后四年，和伊家的实力已然达到了顶峰。
老莫仍是名义上的五大家族领头人，可暗地里，和伊家的威信已不差他多少。商路上提起和伊家，无人不竖起大拇指。集市的规模扩大了整整三倍，每日往来的商队络绎不绝。
苏眠为和伊玄生了一个儿子，三岁多了，虎头虎脑的，像极了他父亲。
和伊玄的人生，似乎已经圆满。
可月盈则亏，水满则溢。
这世间的事，从来都是如此。
***
长安城内，太极殿前。
三道身影长跪于丹墀之下。
左首那人，年过花甲，须发皆白，脊背却挺得笔直。他是上柱国宋国公贺若弼，当年平陈之战的首功之臣。右首那人，身形清瘦，面色沉静，他是太常高颎，辅佐文帝开皇之治的元勋。
中间那人，衣冠整肃，面无表情。他是吏部尚书裴世矩，河东裴氏子弟，近年来颇得圣眷。
“陛下！”
贺若弼的声音洪亮如钟，在空旷的殿前回荡。
“臣等冒死进谏，恳请陛下收回北巡之命！突厥启民可汗虽已归附，然其心难测。陛下万乘之尊，岂可轻入险地？且近年辽东之役，民力已疲，此时再兴师动众，臣恐天下不安！”
高颎亦叩首道：“陛下，贺若弼所言，皆是老臣肺腑。愿陛下以社稷为重，爱惜民力，暂缓北巡。”
裴世矩跪在一旁，一言不发。
殿内静默良久。
忽然，一声低沉的咆哮传来。
是老虎。
隋炀帝喜欢猛兽，宫中豢养着数头来自西域的巨虎，平日里关在铁笼中。
殿门缓缓打开。
隋炀帝的身影出现在门内，逆着光，看不清表情。
“贺若弼，”他的声音不紧不慢，“你是在教朕如何做天子？”
贺若弼抬头，刚要开口。
炀帝挥了挥手。
两头巨虎从殿内蹿出，直扑贺若弼。
惨叫声响彻大殿。
高颎扑过去想救人，却被另一头虎扑倒在地。
血腥味弥漫开来。
裴世矩跪在原地，一动不动。
他的袍服上溅了血，可他连眼睛都没有眨一下。
惨叫声很快停止了。
两头巨虎被侍卫牵走，殿前只剩下两具残缺的尸体。贺若弼的宋国公冠服和高颎的太常朝服，此刻已经面目全非。
隋炀帝走下丹墀，踱到裴世矩面前。
他的靴子上沾了血，在裴世矩的白玉笏板上留下一道红痕。
“裴爱卿，”他低头看着这个始终不曾动弹的臣子，“你也是来劝朕不要北巡的吗？”
裴世矩缓缓叩首。
“臣不敢。”他的声音平稳得可怕，“臣此来，是向陛下禀报一件小事。”
“哦？”
“知世郎现身西域。”
隋炀帝的眼睛亮了一下。
随即，他笑了。
笑得很满意。
“知世郎……”他咀嚼着这个名字。
***
知世郎者，何人？
他是花颜团魁首，朝廷悬赏十万钱的“天字第一号通缉犯”。
没有人知道他姓甚名谁，从何而来，又为何而去。他身着红罗缎，脸上涂抹着诡异的花纹，无人见过他的真面目。仿佛通晓天下事，能一语道破他人藏在心底最深的秘密。
他曾经领导过一场对隋朝的叛乱，被镇压后销声匿迹。有人说他死了，有人说他逃了，只有极少数人知道，他去了天竺。
如今他回来了。
他说：“知世郎是衣食无忧的豪族，是一无所有的奴婢，是娼妓、农夫、役夫、乞丐。知世郎谁都不是，或者说，谁都可以是知世郎。”
他要颠覆的，不只是一个残暴的皇帝，更是这世间不平等的秩序。
“苍天已死，花满天下。”
这句口号，如同野火，正在大漠与中原之间悄然蔓延。
***
“知世郎？”隋炀帝踱着步，“那个反贼？朕以为他早就死了。”
“回陛下，他在西域一带活动。”裴世矩的声音依旧平稳，“臣以为，此事虽小，却不可不防。”
隋炀帝沉默片刻。
“裴世矩。”
“臣在。”
“你做得很好。”隋炀帝转身，往回走，“传旨，裴矩进黄门侍郎，加银青光禄大夫，经略西域。知世郎的事，朕交给你了。”
裴世矩深深叩首。
“臣领旨。”
他站起来，退下丹墀。
路过那两具尸体时，他没有低头看一眼。
***
千里之外，和伊家的毡房里。
苏眠正抱着儿子，给他讲月牙和星星的故事。三岁的孩子眨着眼睛，已经开蒙，最喜欢听母亲软软的声音。
和伊玄坐在旁边，看着母子俩，嘴角带着笑。
他不知道，一场风暴正在悄然逼近。
远方的长安城里，一个叫裴世矩的人，已经接过了经略西域的重任。
五大家族的命运，即将迎来前所未有的转折。
而那个名叫“知世郎”的神秘人物，终将把所有人的命运，推向同一个方向。