近日江府整顿人事，上下焕然一新，处处井然有序。
先是陈家送来十二名年少子弟，愿入江家门下历练学习经商之道；紧跟着江氏宗族也举荐了十余名族中后辈；旁支亲眷、姊妹姻亲，亦纷纷遣来子弟投效，尽数托付在江丰年手中栽培任用。
来人繁杂，资质良莠不齐，绝不能凭情面随意安置。
江丰年不敢轻怠，连日静心考察，一一细究每个人的品行心性、笔墨才学、算账本事，乃至人情世故、处事分寸，半点不曾徇私偏护。
摸清众人长短优劣之后，她依照各人能力，稳妥分派到津杭运河沿线各处码头、货栈、漕运分点各司其职。
为彻底根除宗族裙带懈怠、仗亲恃宠的陋习，江丰年特意定下严明新规，对内对外一视同仁。
码头众人的俸禄、红利、升迁、责罚，不论亲疏远近，只论实绩功劳。
每年薪酬提成，全数依照各码头完税账目核算，但凡账目清晰、税绩丰盈者，可从当年完税总额中抽取百分之一作为个人红利。
职位亦非永久固定，两年一考、两载一轮换，优胜劣汰，能者居之。
若是有人在外惹是生非、偷懒舞弊、肆意妄为、败坏江家声名，轻则直接遣返原籍、永不录用；重则不论宗族亲戚，一律送官查办，依律处置。
一番整顿下来，前来历练的宗族、姻亲子弟个个勤勉自律，再也不敢心存侥幸、散漫懈怠。
府中人事安定，外头的应酬宴席却接连不断。
赵必安离任的饯别宴、外甥李砚的新婚喜宴，一场接着一场。江丰年皆是独自赴席。
她心中始终记挂陈瑞雪腹间旧伤未愈，不愿官场喧嚣、酒肉应酬扰她静养，故而这两场宴席都未曾带她同往。
陈瑞雪本就素喜清净，向来厌烦宴席虚礼、人情逢迎。江丰年不带她去，于她而言反倒落得清净自在。
这些时日，她安心养伤之余，大半心思都放在两样东西上——老妪留下的秘药，以及自己日日调试的祛疤养颜药膏。
那白发老妪临走所赠的药丸，实在太过诡异玄妙。
陈瑞雪取出一粒细细碾碎，药末清细无杂，气息幽淡独特。她浸淫药理多年，细细分辨，竟一味熟识的本草药材都辨不出来，完全不在寻常医书、民间偏方记载之内。
她心中惊疑不定，又让精通医术药理的王继枫反复勘验、试探药性。
可几番研判下来，王继枫亦是束手无策，半分头绪也无。
寻常药丹，必有草木根源，可这颗药丸，全然无迹可寻，早已超出常理范畴。
她犹记老妪当日所言：此药在她那里随处可见、随手可制，本不值什么，唯独对她与江丰年二人有用，需得夫妻同房之时方能显现奇效。
越是细想，越是费解。
这般随手可制的寻常物件，为何大晋所有医者、药典，竟无一人识得？那老妪口中的地界，究竟是何处？莫非根本不是此间疆土？
无数疑问盘旋心底，始终参不透分毫玄机。
为探真相，陈瑞雪不愿假手他人，决意私下试药，摸清底细。
她将碾碎的药末融于清水，喂给了府中一头性情温顺、素来安稳的雌性护家猎犬。
不过片刻，异变陡生。
方才还温顺乖巧的母犬骤然狂躁不安，四蹄乱刨，双目赤红紧绷，浑身躁动癫狂，俨然是情动发狂之态。
陈瑞雪心头一紧，第一反应只当这药丸暗藏邪毒、乱生灵性情。
可下一刻的景象，让她浑身发寒，满心错愕。
这头发狂的雌犬，竟对守在一旁的公犬视而不见，猛地扑向另一头温顺雌犬，死死纠缠攀附、躁动不休。
直至两头雌犬交合完毕，方才癫狂失控的猎犬，才慢慢平复下来，恢复了往日温顺模样。
全程诡异离奇，完全超乎情理。
陈瑞雪心底疑云更重。
这头母犬常年圈养府中，此前多次顺利产崽，天性本然，绝非偏好雌兽的性情。
导致目前变数发生，便只有那颗不知底细不知作用的秘药。
此事太过蹊跷，绝不能掉以轻心。陈瑞雪立刻让人将服药猎犬单独关进铁笼，隔绝饲养，日夜观察动静，务必彻底摸清这药丸的诡异药性。
夜色渐沉，宴席散去。
江丰年带着一身浅淡酒气，步履沉稳地归来。
踏入院落，一眼便看见廊下铁笼里单独关着的猎犬，不由生出几分诧异。
她走上前，温声问道：“夫人为何将家犬单独囚在此处？”
陈瑞雪起身迎上，神色沉静，将白日试药的离奇经过，一字不落地告知于她。
“这母犬服下药丸后，无端发情躁动，可怪异的是，它全程不寻公犬，反倒纠缠雌犬。”
江丰年脸上的温色瞬间褪去，眸光骤然沉凝。
她沉声确认：“夫人的意思是，寻常生灵动情，竟被这药丸逆转了本性？”
“正是。”陈瑞雪轻轻颔首，眉宇间满是困惑，“好好一头繁育过幼崽的母犬，天性雌雄相吸，今日却全然反常。莫非这药，能强行颠倒生灵情/欲本心？”
江丰年眉心死死蹙起，心底寒意翻涌。
“绝不是自然所为。”
她太清楚府中驯养的猎犬，性情稳定、天性如常，绝无天生异类的可能。
唯一的解释，便是那无名药丸，拥有逆转人情、乱人心性的诡异力量。
联想到那日老妪凭空现身、言语神秘、转瞬消失的种种异象，江丰年越想越是心惊。
这老妪，绝非寻常乡野异人。
此事关乎陈瑞雪安危，关乎夫妻二人贴身隐秘，处处透着未知凶险，半分风险都赌不起。
江丰年当即调动府中全部精锐护卫，全城彻查，务必寻出那白发老妪的踪迹。
可整整一夜排查寻访，最终禀报来的消息只有一句：江源城内，查无此人。
无户籍、无居所、无亲邻、无踪迹。
一个白发苍苍、步履蹒跚的老者，竟能在偌大的江源城中来去自如、不留半点痕迹。
这般手段，早已超脱市井江湖，绝非凡人所能做到。
江丰年满心疑虑，却无从查证，只能传令下去，让人日夜暗访巡查，长久追查，绝不放弃。
夜深人静，月华穿窗洒落，一室清辉安宁。
陈瑞雪沐浴过后，身着素软寝衣，气色温润安稳，早已不见往日病弱之态。
她见江丰年独坐窗前，眉宇紧锁、心事沉沉，不由轻声劝慰。
“夫君不必太过忧心。世间本就多有隐世异人、方外之人，行事诡秘、来去无迹。她自始至终未曾伤我，想来并无恶意。”
江丰年抬眸望她，低声反问：“夫人信这些鬼神玄妙之说？”
陈瑞雪眸光清淡通透，缓缓道：“世事浩瀚，很多本就不是世俗常理能解的。心存几分敬畏，也并非坏事。”
江丰年默然不语。
她半生经商掌局，信规则、信人心、信筹算，素来不信虚无鬼神。
寻人无果，再多思虑也是徒然。她只能暂且压下心底重重疑虑。
稍定心神，她转了话头，轻声开口。
“明日江源郡王生母大寿，王府大摆宴席。此番宴会规制隆重，按例必须携带女眷出席。母亲让我带你同往，不知你身子能否支撑得住？”
陈瑞雪抬眸望向她，眼底漾开一抹温柔暖意，语气笃定安稳。
“夫君放心，妾身腹间伤势早已稳住，厚痂结实，行动无碍，明日随你赴宴便是。”
江丰年的目光牢牢落在她脸上，心底连日克制的惦念与牵挂，骤然翻涌上来。
她上前一步，伸手揽住她纤细腰身，顺势将人稳稳带入怀中，让她安然坐于自己膝头。
动作克制，却带着不容挣脱的占有与眷恋。
她微凉的掌心轻轻探入寝衣，抚过她腹间伤口。
指尖触到平整结实的厚痂，再无往日娇嫩破溃的模样，悬在心头多日的大石，终于彻底落地。
陈瑞雪猝不及防撞入她温热怀抱，呼吸相缠，暖意裹挟周身，瞬间耳根绯红、面颊滚烫，羞涩垂眸。
人前端庄沉稳的江夫人，此刻温顺柔软，眼底藏着浅浅慌乱，哪里不懂江丰年眼底沉沉压着的情愫。
她声息细软，带着几分羞怯的克制：
“夫君……现下还不行，需再静养十日半月，伤势方能全然稳固，不可操之过急。”
连日夜夜相守、夜夜克制，情愫积压许久。
此刻佳人在怀、温软相依，江丰年望着她眼尾泛红、含羞温柔的模样，再也克制不住心头情意，低头深深吻落。
一吻缱绻绵长，藏尽爱恋、隐忍与珍视。
良久分开，她抵着她的额，气息微沉，嗓音低哑温柔，字字郑重。
“无妨。我不急。多久，我都可以等。”
作者有话说
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第83章 试药