“今有堑上广两丈，堑下广八尺，深四丈，长百丈。欲以千夫作，人日功七尺，问须几何日？” 陆也指着一盏灯下的题目，跃跃欲试。
孟青芦扫了一眼，脑中飞快计算，口中已报出答案：“八十日。”
旁边负责核对的老者看了眼答案，点头：“这位娘子答得又快又准！”
陆也不服：“再看这题，我已有思路！”
老者念题：“今有官司差夫一千八百六十四人筑堤，初日役六十四人，次日转多七人。问筑堤几日？”
围观者中有人倒吸凉气：“逐日递增？这要算到何时？”
陆也闭目心算，口中念念有词：“六十四，七，一千八百六十四......”
他尚未说完，孟青芦已从摊上借来算盘，噼啪作响。
不过片刻，她抬头道：“十六日。”
陆也睁眼，越瞪越圆：“你怎么能用算盘？”
“没说不能用啊。”孟青芦摊手。
陆乘和谢允善站在一旁，看着儿子和儿媳如同两只斗气又较劲的鹤，在灯谜擂台上大杀四方，引得周围不少同样试图解题的读书人啧啧称奇，纷纷围观。
两人相视而笑，眼中尽是欣慰与开怀。
陆乘悄悄对谢允善道：“瞧见没？咱们阿楚算学如此了得。”
谢允善一个劲点头，低声道：“般配，般配！”
两人你一言我一语，正说着，一阵喧嚣传来。
几个锦衣少年拥着一华服郎君挤进人群，那郎君径直走到一盏花灯前，看着上面的题目皱眉。
“这什么鬼画符？什么冬至什么夏至……什么乱七八糟弯弯绕绕的？”
孟青芦探头一看：“这是道天文算题。”
华服郎君回头，见是一少女，嗤笑道：“女子懂什么天文算术？”
陆也脸色一沉，正要开口，孟青芦已上前一步，朗声道：“天文历法，定四时、授农时、明节气之根本，关乎社稷民生，自古便是重要职守。
我朝司天台亦掌观测、推历、占候，为朝廷决策提供依据，其中不乏女官，怎的阁下孤陋寡闻，反笑他人？什么男子女子的，世人的区分明明只有智与愚，强与弱。星自照人，人自观星，惟勤与明者得之，何分雌雄？”
那郎君面红耳赤，周围人哄笑起来。
恼羞成怒之下，他指着题目：“你说得这般头头是道，那这题你倒是解啊！光会耍嘴皮子有什么用？”
孟青芦不理他，径直看向题目：“假令太史测候，某年冬至时刻在午正三刻，次年夏至时刻在卯初一刻，试推此岁实之大略？已知一日百刻，一岁约三百六十五日有奇。摊主，可否借我支笔？”
“自然自然。”
她提笔写下：“先定刻数，日分百刻，午正三刻，为五十三刻，卯初一刻，为二十六刻。”
“其次算时差，卯刻不及午刻，加百刻补之，得差七十三刻，即七分日之七十三。”
她略作心算，继续道：“再推半岁，冬至至夏至，约半岁实。以三百六十五日二十五分折半，得一百八十二日六十二分五厘。”
“最后合岁实，半岁数加时差，倍之，得三百六十六日七十一分，这便是这题的岁实大略。”
“此题为推岁实简化模型，意在考校对岁实概念及时刻推算的理解，而非精确计算。”
她一气呵成，逻辑清晰，深入浅出，三言两语，竟将复杂的天文算法讲得条理清晰。
最后，孟青芦提笔在灯笼旁的空纸上写下答案，笔走龙蛇，字迹洒脱。
老者惊叹：“完全正确！这盏山河走马灯归小娘子了！”
那挑衅的郎君此刻已是面红耳赤，在周围人惊叹与略带嘲讽的目光中，再也待不下去，灰溜溜地挤出了人群。
卫融终于得以拨开层层人群找到了陆也，顺着他的眼睛望过去：“看什么呢？眼睛都发光了。”
陆也望着孟青芦在人群中从容谈笑，此刻他眼中似盛着不灭的灯火。
可这灯火只追着惊才绝艳的她，市井喧嚣，他好似听到了三声空灵的金铃敲响，荡起他心头一片片涟漪。
他痴痴说了句：“在看我家小孟大人。”
他忽然觉得，眼前这个女子，不仅在棋盘上能赢他，在辩才上能压他，在她所擅长的天文算学领域，更是如同一座散发着智慧光芒的玉山，让他心折不已。
卫融追问：“那你见到鸢娘了没有？”
陆也回过神摇了摇头：“今日中秋，天策卫定在巡防，你肯定找不到她。”
卫融叹了口气：“我就是趁着他们巡防的时候来的呀，她日日在天策卫，我就想远远看她一下，那你继续看你的小孟大人吧，我先走了。”
陆乘在一旁看得连连点头，忍不住对谢允善低声道：“阿楚这孩子，真是了不得，裙裾载酒，袖里藏山！这番见识谈吐，这份沉稳气度，还有这手实打实的学问，便是许多朝中官员，国子监生，也未必能有！”
谢允善眼中含笑，望着不远处那一对璧人。
自家儿子正眼睛发亮地看着儿媳，而儿媳则一脸坦然地接受着老者的赞誉。
她轻轻握住陆乘的手，低语道：“你瞧他们俩，真般配呐，这或许就是天定的缘分。”
老者因为孟青芦解答得尤为出色，不仅将原本作为彩头的山河走马灯赠予，还将摊位上几盏制作精良的灯也都取来，一股脑儿塞给陆也和孟青芦，笑道：“郎君娘子才学出众，尤其是这位娘子，真令老朽大开眼界！这些彩灯，聊表敬意，万勿推辞！”
于是，回去的路上，陆也手里提满了各式花灯，孟青芦放松地在灯火流光中轻轻晃动，两人并肩而行。
谢允善和陆乘跟在后面，看着孩子们手中璀璨的灯火和般配的背影，满心都是欣慰与满足。
又逛了一会儿，赏了会儿最绚烂的那波烟花，夜色已深。
陆乘看了看天色，道：“时辰不早，该回了。”
众人点头，朝着停放马车的街口走去。
快到马车旁时，孟青芦忽然“哎呀”一声，停下脚步，面露一丝歉意：“爹娘，我忽然想起，昨日白日里在司天台，应了同僚帮她带一样东市才有的颜料，方才光顾着玩，竟忘了，铺子应该还没关门，我去去就回，不远。”
他们出来时乘了两辆马车，一辆是永宁侯夫妇的，一辆是孟青芦和陆也的。
陆也闻言，看了看父母，立刻道：“我陪你去，爹娘，你们先坐车回府吧。”
谢允善和陆乘对视一眼，陆乘温和叮嘱：“既如此，你们小心些，莫耽搁太晚，买了东西早些回来。”
“是，娘放心。” 孟青芦应道。
目送载着永宁侯夫妇的马车缓缓驶离，汇入归家的人流，孟青芦转向陆也：“其实我自己去就行，你也可以先坐车回去歇着。”
陆也抱着胳膊，斜睨着她，哼道：“得了吧，我爹娘不清楚，但我能不清楚么？东市这个时辰还开着的除了夜市摊子，就是些酒肆乐坊，再就是戏园。”
孟青芦脚步微顿，侧过头看他：“我就说你不笨吧，察言观色，体察人情，甚至这些市井门道，算学巧思，你都挺在行。可惜啊——”
她故意拖长了调子：“科举它不考这些，它就考你之乎者也。”
陆也觉得这话虽然听着还是刺耳，但好像是在夸他诶！
他跟上她的脚步，两人并肩沿着逐渐安静下来的街道往戏园方向走。
“孟令楚。” 陆也还是忍不住，旧话重提，“那个玉逢之，他真是你兄长？没骗我？”
“这还能作假？”
“你不是诓我的吧？你还记得吗，就因为我之前让他唱了一天戏，你就记恨我，放那么狠的话，你不是喜欢他？”
孟青芦停下脚步，转头看他：“我是喜欢他啊。”
陆也心头一紧。
“兄妹情义的那种喜欢。”
“你！” 陆也一口气差点没上来，又急又恼，“你确定是兄妹亲情，不是别的情？玉逢之姓玉啊，他不姓孟，他为何会是你兄长？”
孟青芦觉得他简直不可理喻，懒得再跟他掰扯，丢下一句：“他是我长兄至交好友，于我而言便是另一位兄长。我对他怎会有别的情？你对你的阿姐除了姐弟之情，还会有别的情吗？陆少焉，你脑子里整天都在想些什么乱七八糟的？”
说罢，不再理会他，加快脚步往前走，桃夭的裙摆和腰间的白玉佩在朦胧夜色中划出略显急促的弧度。
“哎！你等等！孟令楚！” 陆也见她真恼了，提着满手的花灯连忙追上去，“你别生气啊！我我就是问问！况且我也没有什么阿姐啊……好好好我不说了我不说了，但是你带我去见见他呗？既然是你兄长，我总该去见见礼？”
孟青芦脚步不停，瞪着他的眼神收回：“带你去见他？让你再想法子折腾他，逼他唱戏？”
“你怎么能这么想我！” 陆也三两步追上，与她并肩，委屈地辩解，“我是那样的人吗？你既然说他是你兄长，那我们成婚了，我是不是该去拜见一下？这是礼数！”
孟青芦没再搭话，只是闷头往前走，越走越快。
陆也也执拗地跟在后面，手里的花灯晃来晃去，映亮两人前后追逐的身影。
戏园一带，前门戏楼的热闹早已散尽，只余门口寥落的几盏风灯，在夜风中明明灭灭，照出空旷的台阶。
与正街的寂静不同，绕到戏院后面一条僻静狭窄的小巷，却还有一点暖黄的光晕从巷子深处透出来。
那是一个支在墙根下的简陋馎饦摊。
一口热汤锅咕嘟咕嘟冒着白气，简单的条凳木桌，昏黄的灯挂在挑出的竹竿上，光线不算明亮，摊主是个沉默寡言的阿婆，正低头收拾着碗勺。
此刻，摊子前只着一人，是个穿着素淡衣裳的女子，正是曲山眉。
她面前放着一碗热气腾腾的馎饦，细白的面皮在清汤里沉浮，汤面上飘着几点翠绿的葱花和细碎的芜荽。
她拿着小匙，一小口一小口地吃着，眉眼间笼着一层挥之不去的淡淡倦色与落寞。
这是她多年的习惯。
若是唱戏结束得晚，心里空落，或是觉得寒气侵骨，便会来这老摊子上吃一碗热馎饦。
热汤下肚，暖意从肠胃蔓延到四肢百骸，仿佛能将戏台上的悲欢离合、卸妆后的冷清疲惫都稍稍驱散。
这陋巷深处，灯火昏黄的一隅，是她给自己寻得的一点私密慰藉。
往常这个时候，巷子早已漆黑寂静，只有她与摊主阿婆。
不对，还有经常偶遇的玉泊然。
他也会来吃一碗馎饦，但从不与她同坐，总是隔着一张桌子，或者就在不远处的阴影里，安静地吃自己的。
两人之间隔着恰到好处的距离，连眼神都很少交汇，但她知道他在，便会很安心。
可自从那次……
那次她鼓起勇气，在后台妆镜前趁着四下无人，低声问了他一句：“玉郎君，你时常在我吃馎饦时出现，是巧合吗？”
她问得小心翼翼，心跳却如擂鼓。
玉泊然当时正在对镜卸去头面，闻言从镜中看了她一眼，那眼神复杂难辨。
他很快转开视线，声音平静无波：“曲娘子多虑了，只是散戏后腹中饥饿，顺路罢了。”
自那之后，她便再没在这馎饦摊前偶遇过他。那个他常坐的，能看见她又不会打扰她的角落位置，如今坐着的是戏班里另一个年纪稍小，性格活泼的武生。
那武生吃得唏哩呼噜，偶尔抬头对她憨厚地笑笑。
曲山眉垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的涩意，继续小口吃着碗里的馎饦。
与馎饦摊隔着约莫十几步远，完全隐在墙壁阴影下的石阶上，坐着一个人。
他依旧穿着那身半旧的雨过天青色直裰，身形几乎融在黑暗里。
一只流浪犬正亲昵地围着他打转，低头舔食着他脚边一个粗陶碗里剩下的面皮和零星肉渣。
这是他特意从自己碗里分出来，留给这巷中“熟客”的。