这一夜，格外漫长。直到凌晨四点，天边泛起一丝鱼肚白，产房内才传来一声微弱的、不像婴儿的啼哭，更像是小猫般的呜咽。
“生……生下来了！”产婆带着劫后余生的狂喜，慌慌张张地抱着包裹好的婴儿，冲出产房，膝盖一软，跪倒在皇后和众人面前，“恭喜皇后娘娘！娴妃娘娘！仪贵人诞下了一位……一位皇子！”
“生下来了？好！好！”皇后脸上终于露出一丝喜色，紧绷的神经略微放松，上前一步，“孩子呢？快抱给本宫看看！”
产婆双手高举，将那团小小的、沾着血污和胎脂的包裹递上。皇后也连忙起身，想要接过孩子，然而，就在她接过包裹，低头看向婴儿面容的刹那——
“啊——！”一声凄厉的、打破了所有喜悦的尖叫，从皇后口中爆发出来！她像是被毒蛇咬了一口，浑身剧烈一颤，双手一松，差点将怀中的婴儿摔落在地！
“娘娘小心！”如懿眼疾手快，一个箭步冲上前，堪堪接住了那包裹。但她低头看去，也瞬间如遭雷击，瞳孔骤缩，背脊窜上一股寒气，惊得浑身冷汗淋漓！
皇上不知出了何事，便吩咐道：“王钦，去把孩子抱出来给朕看看。”
王钦紧赶着去了，不过片刻，便抱出一个襁褓来，可是王钦却抱着襁褓，站在廊下不敢过来。
皇上当即变了脸色：“怎么回事？”
王钦面色发青，抖着两腿道：“皇上，仪贵人她昏过去了。她……”
皇上只管道：“那孩子呢？快给朕看看。”
王钦迟疑着挪到皇帝跟前，却不肯撒手，扑通跪下了道：“皇上，不管看到了什么，您都稳稳当当地站着。您还有千秋子孙……”
他话未说完，皇上已经伸手拨开了襁褓，洒金红软缎小锦被里，露出孩子圆圆的脸，分外可爱。皇帝情不自禁地微笑道：“不是挺好一个孩子么？”
他伸手微微抖开襁褓，王钦吓得一哆嗦，皇上触目所见，愣在了当地，碰着襁褓的手似被针扎了似的，立刻收了回来。
只见包裹之中，那刚刚降临人世的“皇子”，浑身被胎衣紧紧束缚，皮肤呈现出一种诡异的、令人作呕的乌青色，如同溺死在水中多时。而更令人毛骨悚然、肝胆俱裂的是——在那婴儿的身体下方，赫然拖着一根细小、却清晰可见的、类似动物的尾巴！
刹那间，整个延禧宫前殿，死一般的寂静。落针可闻。
所有人的笑容都凝固在脸上，化为极致的惊恐、茫然和难以置信。
皇上的脸，从期待的潮红，瞬间褪成惨白，继而涨成猪肝色，最后变得铁青。他死死地盯着那根“尾巴”，仿佛看到了世间最污秽的丑陋之物。
一旁的太医齐汝也冷汗涔涔，但还是大着胆子禀告：“皇上，按典籍记载，妇人产下的不只婴孩，还有大量水泡样秽物。孩子全身被水泡般胎膜束缚，呈现乌青色，手脚不得伸展，唤为鬼胎。这鬼胎便是生下，也活不过片刻。”
良久，才有人倒吸一口凉气的声音。皇后瘫坐在椅子上，捂着胸口，大口喘息，眼神涣散，嘴唇哆嗦着却发不出声音。
如懿跪在原地，脸色惨白如纸，浑身抖得如同秋风中的落叶，她下意识地看向那婴儿，又猛地移开视线，仿佛那是什么不祥的诅咒。惢心死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。
殿外，闻讯赶来的纯嫔和婉常在透过缝隙看到这一幕，吓得几乎软倒在地，纯嫔一把捂住婉常在的嘴，将她拖离这令人窒息的地方。
乾隆猛地抬起头，那双原本充满喜悦与期待的眸子，此刻只剩下暴戾、羞愤和滔天的杀意。他环视四周，目光扫过每一个人的脸，如同在寻找罪魁祸首。他的声音，从齿缝间挤出，冰冷得能冻结血液，响彻在死寂的黎明：
“孽障！这是朕的……皇子？！！”
一片静寂，没有人敢回答。
皇后迅疾反应过来，带着冷冽的决绝。她转首，语气没有任何柔软与迟疑，决绝道：“皇上，不能留。”
皇上微微一怔，茫然地点点头，皇后看着王钦：“你去安排，告诉所有人，仪贵人生下的是个死胎，死胎不祥，立即埋了它！”
如懿实在有些不忍，低声道：“皇上，这孩子……齐太医，能不能想法子治一治……”
齐汝摇头道：“娘胎里带来的天生不足，非人力可治。”
皇后立刻转过脸来，照着如懿的脸便是一耳光。那耳光来得太快，如懿躲避不及，只觉得脸上**辣的。
如懿茫然的看着皇后，皇后看着如懿，那双眼睛带着狠戾和决绝，看着清透乌黑，却有让人浑身一凛的彻骨寒意：“娴妃，你未曾照顾好仪贵人，本宫和皇上还没有深究，但是这一巴掌，你要好好记住，这个孩子是不祥的孽障妖胎。你若再容旁人知道，流传出去伤害圣誉与大清的祥瑞，本宫就是杀了你也不为过。”
如懿明白那孩子是救不得了，也不敢捂着脸，只得屈膝欠身：“臣妾失言，请皇后娘娘恕罪。”
皇后神色缓和些，示意她起来。皇上定了定心神，极力平静着问：“既然如此，皇后的意思是……”
皇后微微欠身：“皇上，仪贵人不幸，此次无福为皇上绵延后嗣，还请皇上节哀。但愿仪贵人来日有福，还能为皇家开枝散叶，再续香火。”
说着，瞟了一眼王钦怀中的孩子，“王钦，这件事不许再有其他人知道。至于已经知道的人，除了本宫、皇上、娴妃和齐太医，就是你了。”
王钦悚然一凛，立即答应道：“是。奴才明白了。”
齐汝亦跪下：“微臣不敢外泄，否则以命相抵。”
皇上疲倦地摆摆手：“皇后，你和娴妃去安慰一下仪贵人吧，朕累了。”
皇后知道皇帝此时并不愿与仪贵人相见，或许此后，皇上都不会再想与她相见了，于是便温婉劝道：“皇上累了一晚上，一定也倦了。不如去臣妾宫里稍事休息，臣妾准备了一些五仁参芪汤，原是留着自己喝安神的，皇上赶紧去喝一碗定定神吧。”
皇帝的目光扫过皇后和如懿：“朕先回景阳宫，姝妃今日也受惊了，朕来日再去长春宫，今日就辛苦皇后和如懿了。”
于是皇后和如懿欠身相送：“皇上安心歇息，臣妾等会好生安慰仪贵人的。”
皇上点点头，转身离去。