两个多时辰。
“吁——”车外的人将马勒停。
“到了。”
玄霜的声音从外面传来。
运酒的小厮先进了酒坊，要去将酒一坛一坛搬上马车。
玄霜先跳下车，然后掀开车帘。鹿鸣儿和了念依次下去，她站在车边，一手掀着帘，一手向前伸着，准备将最后下车的人扶将下车。
沈知许最后一个。
玄霜接过她的铁伞，放在一旁。将手递上，扶住她的手臂，看着她踩稳脚凳，一步一步下来。
沈知许落地。
玄霜把伞递还给她，转身便要走。
玄霜穿了一身玄色窄袖胡服，腰间束一条乌色革带，带銙是素银的，方方正正，不饰纹样。那根带子将腰身收得干净利落，没有半分拖沓。
沈知许的手伸出去，拉住了她腰间那条束带，微微用力——指腹正好落在一枚素银銙的边缘。
那人被迫转过身来，面对自己。沈知许开口说道：“多谢。”
玄霜面色冷峻，没有看她，回道：“客气。”
沈知许没有松手的意思，眉梢一挑，看着那张素来清冷的面庞。那冷意仿佛经年不化的寒玉，连下颌的线条都透着冰绡般的薄刃。
“恼了？”
玄霜面色稍缓，微一沉吟。
“嗯。”
沈知许疑惑不解地看着她。
“因着我？”
玄霜才要说话，就听鹿鸣儿在前方喊着师姐。
沈知许悄然松了手，就见她飞也似的向着了念和鹿鸣儿的方向去了。只得默默轻叹，抬步随后。衣袂低垂，怏怏如不胜风。
酒坊不大，几间土坯房围成一个小院，院里堆着酒坛，空气中飘着淡淡的酒糟味。掌柜的是个面善的老爷子，正在院里清点着什么，瞧见沈知许进来，慌忙放下手里的活计迎上来。
“东家来了！”他搓着手，脸上堆着笑，“快里头坐，里头坐。”
沈知许摆摆手，没有往里走的意思。
“这几日酒坊里可曾见过什么生人？”她问。
掌柜的一愣，想了想，摇头：“生人？不曾见过。”
鹿鸣儿在旁边插嘴：“那有没有什么奇怪的人来过？”
掌柜的又想了想，还是摇头。
“说来也怪，”他忽然想起什么，皱着眉道，“人没见着，酒倒是少了。”
“昨儿个窖里丢了酒。”他引着几人往里走了几步，“我这窖里藏了些早年间的老酒，四十年陈的，平时舍不得动。这坛里少了许有一斤，另一坛开了封，也少了约是有一斤。”
他摊开手，一脸无奈。
“也不知是什么人，悄没声地就进来了，悄没声地就开了坛。愣是没瞧见人影，但是酒钱没少，留了银子。”
“只当是孝敬了祖师爷了。”一个老婆婆在旁边笑着应和着。
几个人见并未有收获，说着就要往外走去。
“几位稍等。”掌柜的忽然开口，转身进了屋里。
片刻后他出来，手里捧着一坛酒。坛子不大，灰扑扑的，看着有些年头了。
“酒坊生意全靠着东家照拂。”他把酒递到沈知许面前，“这是家里早些年留下的陈酿，不是什么值钱的东西，胜在年头够久。东家带回去品一品，权当小老儿的一点心意。”
沈知许低头看了一眼那坛酒。坛口封着黄泥，泥上还留着当年封坛时的指印。确实有些年头了。
她未有推辞，敛裙浅笑。
“多谢掌柜的。”
鹿鸣儿凑过来，好奇地嗅了嗅，眼睛亮亮的。
了念站在一旁，看着那坛酒，目光顿了片刻。
掌柜的笑着摆摆手，送几人往外走。
了念垂着头，眉头又皱起。
鹿鸣儿见他愁眉不展，拉着她的手在她手心轻轻捏了捏。
“我们说好的，若是寻不到我陪你继续找，是不是？”
了念抬头看看她，心里莫名多了几分安定。
“嗯。”
几人将马车停在不远处，沿着阿大说的方向往林子里走。
才走出几十步，鹿鸣儿忽然停住。
“你们看——”
她指着前面那棵老槐树。树荫浓得化不开，层层叠叠的叶子间漏下几片碎光，树上躺着一个人。
月白长袍的衣摆垂落下来，像一道被风拉长的月光，在半空中微微晃荡。那袍子的质地极薄，衬着树影，隐约透出几分清透的质地，像是穿了很多年，洗得发软，风一吹便贴着身形走一道弧，又缓缓松开。白发披散在肩头和树皮上，几缕垂在枝丫间，被光映得近乎透明，姿态闲散得很，一条腿曲着，另一条腿搭在树枝上，脚尖随着晃荡的节奏轻轻点着空气，像是闲得没事，给风打拍子。手枕在脑后，掌心朝上，五指松松地拢着。
树下拴着一头灰驴，正低着头啃地上的草。
那人听见脚步声，侧过头来。
鹤发童颜，脸上挂着三分笑，眼睛弯弯的，看起来像是画里的老神仙。
她目光落在鹿鸣儿手里那坛酒上。
“几位小友——”她开口，声音清朗，带着几分笑意，“手中的这坛，可否给老朽尝尝呀？”
几人都愣住了。
鹿鸣儿眨眨眼，看看手里的酒坛，又看看树上那人竟看出了三分脸熟。
了念眉头微皱，下意识往前站了半步。
沈知许撑着铁伞，抬眼打量那人，不知对方来历，未敢轻易开口。
玄霜本在几人身后，一瞬间移步到沈知许身侧，手已经摸上了剑。
只有那头灰驴，头也不抬，打了个响鼻，继续吃草。
那老者见她们不动，也不恼，只是笑眯眯地又补了一句：
“不白喝你们的酒。老朽可以用消息换——比如，你们是不是在找一个老和尚？”
了念的眼神骤然收紧。
这人应是跟了她们有一会儿了。可她一丝气息都没有感知到——从方才在酒坊门前，到走进这片林子，她竟从未察觉有人跟在身后。
了念的手指微微蜷起，又松开。
她上前一步，抱拳行礼。
“劳烦您指点。”
那老者从树上坐起来，理了理白袍，目光从几人脸上慢慢扫过。
鹿鸣儿抱着酒坛，警惕地盯着他。玄霜立在沈知许身侧，手按剑柄。
老者忽然笑起来。
“几个小丫头这些行头倒也唬人。”
她笑得眉眼弯弯，那神态不像是在说破什么秘密，倒像是瞧见自家晚辈淘气，觉得有趣。说着又看向沈知许，目光在她脸上停了停，又落在那柄铁骨伞上。
“好俊俏的小姑娘。”她叹了一声，“着实可惜……着实可惜……”
话音未落，玄霜已拔剑而上。
“你是何人，要你来说可惜。”
剑光一闪，直取那老者面门。
老者身形一晃，人已从树上飘落，堪堪避开这一剑。她落地时袍角一旋，姿态闲适得像是在自家后院散步。
“小丫头脾气不小。”
玄霜第二剑已到。
剑光凌厉，直取她咽喉、心口、腰腹——三招连发，招招要命。老者不慌不忙，脚下步伐轻移，左避右闪，剑锋始终差着寸许，怎么也沾不上她的衣角。
“忘忧谷的剑法。”
她忽然开口，语气里带着几分兴味，像是在品一壶新茶。
玄霜闻言，剑势一顿。对方竟然知道忘忧谷。
就在这一顿的间隙，老者抬手，两指轻轻夹住她的剑尖。
“力道够了，火候还差些。”她笑得眉眼弯弯。
玄霜抽剑。
抽不动。那两指像是铁铸的，剑尖纹丝不动。
鹿鸣儿见状，把酒坛往沈知许怀里一塞，纵身上前。
“三师姐，我来助你！”
她掠到老者身侧，袖中滑出一管青笛，横击她后腰。笛身青莹莹的，在日光下泛着温润的光，上面刻着细密的花纹。
老者侧身避开。目光落在那管青笛上，忽然愣住了。
“这笛子——”
鹿鸣儿趁机抢攻，青笛在她身前划过一道弧线，带着凌厉的破空声。
老者这回没有躲。只是盯着那笛子看，眼睛一眨不眨。
“青筠？”她脱口而出，声音里没了方才的戏谑，“这笛子怎么在你手里？”
鹿鸣儿也愣住了。
就在这一愣神的工夫，老者身形一闪，已落在她身后。电光火石之间，两指击向她虎口——不重，却刚好击中麻筋。
鹿鸣儿吃痛，五指一松。青筠脱手，被老者稳稳接住。
老者拿着青筠，拇指在笛身上轻轻一按，机栝轻响，一柄短剑从笛中弹出，寒光逼人。她看了看那短剑，又按动机括收回，笑了笑。她看似与青筠十分熟捻，仿若老友。
了念上前，欲将青筠夺回。
无相身法施展到极致，身形飘忽如风，在场中留下道道残影。须弥掌大开大合，掌风笼罩老者周身要穴。
老者也不急。
只将青筠收在右手，右手负在背后。脚下步伐灵动，只用左手格挡，一一避开那些凌厉的掌风。她挡得轻松，像是在陪晚辈喂招。
了念连攻十几招，连她衣角都没碰到。
老者忽然跃起，从了念头顶翻过，落在她身后。两指在她背心轻轻一点。
了念定在原地。
老者又闪身至玄霜身侧。
玄霜举剑连续戳刺，抛出剑鞘打腿，刺剑追击均未得手。还没来得及反应，就见那老者两指夹住了她的剑身中段。
轻轻一折。
“咔嚓。”
精铁长剑断成两截。
玄霜握着半截断剑，愣在原地。老者两指点在她胸前，她整个人也动弹不得。
老者抬手，看向鹿鸣儿。目光认真起来，没了方才的戏谑。
“小姑娘，箫枕月是你什么人？”
鹿鸣儿眨眨眼，还没来得及回答——
沈知许将手中的酒坛猛地抛向空中。坛子高高飞起，在日光下划过一道弧线，翻转着，直直往下坠。
老者脸上的笑意瞬间僵住。
“不好！”
她身形一闪，快得像一道光。右手青筠出手——顺势递出，笛身横斜，稳稳托住下坠的酒坛。
同一瞬，她感知到身后风声。
沈知许抛坛时已算好落点，此刻人已掠至老者身后，伞中抽出短匕，直刺后心。
老者没有回头。
左手向后一探，捏住沈知许手腕。
沈知许毕竟并无内力，即刻被制，匕首停在半空，再难寸进。
老者袍角旋起一阵风。她一手以青筠托着酒坛，竟是稳得纹丝不动；一手锁着沈知许手腕，力道不重，并未收紧。
她侧头，看了沈知许一眼，笑眯眯的。
鹿鸣儿愣在原地，低头看看自己空空的手，又抬头看看她手里的笛子。
“你——你——”
“小丫头们功夫不到家。”
那老者把那笛子在手里转了一圈，语气里带着几分得意，又带着几分怀念。
“当年这笛子是我亲手做的。上好的青玉是我选的，笛孔是我一寸一寸量的，七孔音律都是我一个人定的。”
她顿了顿。
“后来传给枕月那丫头，没想到她又给了你。”
她松开锁着沈知许的手，转身又看了沈知许一眼。
“数你最精，虽全无功夫，差点摔了一坛好酒。”
沈知许退后一步，将匕首收回伞内站定，她心知不敌，可这人并未下杀手，想必也不想取几人性命，正盘算如何脱身。
老者把笛子凑到唇边，轻轻吹了一声。
清越的笛音在林间荡开。那调子她们从未听过，婉转悠扬，像是山间的风，又像是谷底的泉，绕在耳边，久久不散。
鹿鸣儿听着那笛音，一时也忘了去抢。
那老者吹完，把笛子往袖中一塞。
“这笛子我先替你收着吧。”
鹿鸣儿急了：“凭什么！”
那老者眨眨眼，笑得像个老狐狸。
“凭你方才拿它打我。”
她晃了晃手里的酒坛。
“再说了，你师父没教过你，见了师祖要行礼吗？”
鹿鸣儿愣住了。
师祖？
她转头看向玄霜。玄霜被点了穴，动不了，但眼里也写着震惊。
她又看向沈知许。沈知许撑着铁伞，脸上难得露出茫然神色。
最后看向了念。了念被定在原地，眉头微皱，目光落在那老者身上。
只见她抱着酒坛，笑眯眯地看着几个后生。
鹿鸣儿盯着那老者，眉头渐渐皱起。
这人笑起来的样子……怎么瞧着有三分像师父？
不是长相，是那股子神气——眉眼弯弯的，像是心里藏着什么有趣的事，偏不告诉你，等你来猜。
还有方才那步法。她闪身夺笛、避开了念掌风时用的那几下，脚下飘忽，身形灵动——那是流云步。
忘忧谷的轻功。
鹿鸣儿心里忽然冒出一个念头。这人……不会是师父说过的那个“不霁师祖”，梁不霁？她看向老者，退后一步，端端正正拜了一拜。
“徒孙鹿鸣儿，见过不霁师祖。”
她抬起头，脸上带着几分小心。
“徒孙未见过师祖，不知师祖在此，方才多有冒犯，望师祖莫要与我气恼。”
她顿了顿，指向身旁几人。
“这位玄色衣袍的，是我玄霜三师姐。”
又指向沈知许：“这位紫色衣裙的姑娘，是我要好的朋友。”
最后指向了念，声音忽然软了几分，带着点不易察觉的羞赧。
“这位……是了念。是我的……我的……要紧的人。”
她飞快地看了了念一眼，又收回目光。
“您方才提到的那老和尚，应是了念的师父。我们此刻便是来寻他的。”
“我们几人冒失得罪师祖，师祖……您先帮师姐和小葫芦把穴道解了吧。”
梁不霁瞧着她那副又小心又着急的模样，嘴角的笑意更深了。
“哟，这会儿知道叫师祖了？”她晃了晃手里的酒坛，“方才拿笛子打我的时候，可没见你这么乖。”
鹿鸣儿脸一红，低头不敢接话。
梁不霁又看向她身后那几个被定住的人——了念背对着她站着，一动不动；玄霜握着半截断剑，脸上冷得像结了霜；沈知许撑着铁伞站在一旁，倒是没被点穴，正似笑非笑地看着这边。
“你这个‘要紧的人’……”梁不霁慢悠悠地开口，“方才那套掌法使得不错，就是火候还差点。那个冷着脸的小丫头，剑法底子扎实，可惜遇着老朽了。”
她说着，抬起手，两指凌空一弹。
两道劲气破空而出，分别击中了了念和玄霜的穴道。
了念身子一松，转过身来，活动了一下肩膀。她看了梁不霁一眼，没有说话，只是抱拳行了一个礼。
玄霜也动了动，低头看了看手里的断剑，眉头皱了皱，把那半截剑收了起来。她也没说话，只是站到了沈知许身侧，向着梁不霁俯身一拜。
“师祖。”
梁不霁笑眯眯地看着她们，又转向鹿鸣儿。
“行啦，别站着了。”她抱着酒坛，往林子里努了努嘴，“你们要找的那个老和尚，就在前面不远。老朽点了他的穴，够他睡到明儿个天亮。”
她顿了顿，又补了一句：
“不过你们最好快些。那老和尚的内息乱得很，只能封住一时，若是内息强行冲破禁锢，就难说了”