这茶楼的后院是后厨及伙计们住的地方，林昱走过穿堂，从西边绕过厨房再往后走，还有一进院落，是林昱的住处。院落不大，种着几株海棠，林昱素喜安静，平日里这院子除了两个贴身的小丫头苏叶与辛夷可以进来打扫卫生，其他人不得擅入。
林昱朝着正房走去，见门口立着一个随从，面白无须。那人见林昱过来，并不说话，只是打起门帘请她进去。
林昱进了门，看到一个身着华服的年轻男子正坐在桌前，一个人下棋，左右并进，有来有回。
她行了礼，见那人并未抬头，遂问道：“今日并不是约定见面的日子，殿下怎么来了？”
来人正是成王周檀。
成王眉眼未抬，闻言只是轻笑了一声道：“本王若不来，也不知这昭勇将军竟是你林阁主的师妹。”他自顾自地落下一枚白子，又道：“你当日进言调她回京，怕不是别有目的吧？”
林昱站在成王身前三步左右的位置，垂手而立，闻言低声道：“殿下莫要误会，沈凌确与民女师出同门，然我十三年前下山，便已与师门划清界限，自然不会再有来往。她手握北境三十万大军，殿下若不早动手，这三十万大军迟早落入他人之手。民女计划调她回京，自是为了殿下着想，绝无私心。”
“绝无私心？”那人抬起眼，瞟了一眼林昱又移开，像是听到了什么笑话一样，嗤笑道：“林阁主，你当知道，这种鬼话不应该在本王面前乱说，本王喜欢坦诚的人。”
林昱马上跪下请罪，“殿下恕罪，民女只是不希望殿下误会。民女于微末时得殿下赏识、扶持至今，民女愿意为殿下赴汤蹈火。若说私心，民女自是有的。待他日殿下得偿所愿，民女希望殿下可以为我父亲平反。”
成王方才示意她起身回话，冷言道：“你的心思本王自是知道，不必多言。本王且问你，如今云州与燕州，当如何？”
林昱回道：“有消息来，燕州布政使萧一行将于三日后抵京，吏部想要推举他调任云州。如此一来，燕州布政使和燕州军统领的位置，便空了出来，殿下可有人选？”
“太子和宁王呢？”
“宁王的舅舅是蔺国公，蔺国公执掌京畿一半的兵权，想必圣上不会许他燕州的兵权，至于布政使一位，他手下的文臣皆是草包，想必太子那边自会阻挠，殿下不必出手。至于太子……太子素来以‘贤德’自居，又有卫太师这位外祖父，想必定能争得这燕州布政使一职，殿下何不让给他？”
“让？”
林昱点头继续说：“如此一来，燕州的军权便不能再给太子了，民女听闻右都督石方麾下中郎将曾是殿下的伴读……”
成王闻言，嘴角扯起了一抹似有似无的笑意，“纪柏确实是个不错的人选，那……”
林昱道：“殿下放心，届时自有人上奏。”
成王扔下手中的棋子，眉目森然地望着林昱，“林阁主，你在朝中到底埋了多少暗线？他日你若要反，我大魏岂不是……”
“殿下！”林昱跪下，俯首道：“民女一介女流，平生之所愿不过是为父平反，民女的所作所为，也皆是因为殿下的需要，所有的暗桩暗线也只听命于殿下！”
成王看着伏在地上的女子，眉目顺从，良久才道：“你的忠心本王知道了，起来吧。方才有此一问，你不必介怀。”
林昱起身道：“多谢殿下体恤。”
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送走了成王，丫头苏叶捧了一盏茶进来，林昱坐定吃了茶，方才道：“给裴东平传信，告诉他可以动了。”
裴东平便是如今吏部的员外郎。
苏叶答应着去了，不一会儿又回来了，告诉林昱都办妥了，又道：“阁主，这成王似乎不信任您？”
“他自幼瘸了一条腿，备受冷落，对谁都有几分戒心。”林昱叹道，嘴角带着笑，“不过，除了千机阁，他也没有更好的选择。”
苏叶点头道：“确实，只是苦了阁主了。”
林昱却道：“若要成事，哪有容易的。这点辛苦算不得什么，我只怕平白辛苦一场，什么都做不成。”
苏叶却笑道：“阁主是当代女诸葛，算无遗策，又怎么会有做不成的事呢！”
林昱往她胳膊上轻轻拧了一下，笑骂：“你这小妮子，惯会拣好听的来哄我！”
主仆二人嬉笑了片刻，前院有人报：“李侍郎家的公子跟秦将军的公子为了争抢一个胡姬，打起来了。”
林昱遂匆匆赶到前院调停，自不必说。
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且说沈凌自林昱那处碰了霉头，心下烦闷，索性找了一家酒楼喝酒。喝了半晌，醉眼朦胧间便看到一人径自坐在了她对面。
沈凌眯着眼睛瞧了许久，才认出眼前人正是江临，遂骂道：“你这人怎么阴魂不散啊？”
江临本来要去探一探这“千机阁”，没想到刚走到长街就看见沈凌怒气冲冲地出来，他远远地跟着她，于是便看到了烂醉如泥的某人。
江临招呼店小二要了一壶茶，给沈凌倒了一杯道：“尝尝这个，比你那个好喝。”
沈凌虽然醉得迷糊，嗅觉却依然灵敏，问了一下便道：“你诓我啊，你那是茶……不是酒……你喝我这个……”
沈凌把酒壶往对面推了推，险些推倒。江临连忙去扶，却碰到沈凌温热的手指，心下有一瞬悸动，面上却不动声色。
他把酒壶拿过来，才说道：“你喝多了。”
沈凌轻轻打了一个酒嗝，她一手拍了拍自己的胸口，又顺道撑住自己的脑袋，眼神有些迷离，瓮声瓮气的说：“你要是不喝……就赶紧走……别打扰我……把酒壶给我……”
她说着，另一只手就要向前去够那酒壶，却被江临扣住了手腕。
“沈凌，你已经喝多了，不能再喝了。”江临冷声道。
沈凌何时被人钳制住过，登时大怒，甩开江临的手，站起来就要打人。
只听“哗啦啦——”一阵乱响，桌上的酒壶、酒杯通通掉下去，碎了一地。
店里的其他桌的客人纷纷侧目，见有人喝多了撒酒疯，便也见怪不怪了，只有店小二匆匆跑过来，问是什么事。
江临掏出几块碎银子递给小二，道：“这是这桌的酒钱，余下的算是这些打碎的器物的赔偿。”
小二掂了掂，约莫有小二两银子，遂笑道：“多谢客官。”
江临半扶半拎地把沈凌带出了酒楼。
江临的马车正停在门外，随从江科见江临带了一个喝醉了胡乱挣扎的女人出来，先是愣了一下，又赶忙上前意欲帮忙。
江临却道：“你先回去吧，不必等我了。”
“公子，您不坐车了？”江科问道，伸出去的手又放了下来。
“她喝多了，坐车上容易吐，需先醒醒酒，你不必跟着我了。”江临道。
江科应了一声道：“那公子您务必当心。”
江临“嗯”了一声，带着摇摇晃晃的沈凌朝长街的另一边走去。
许是吹了风的缘故，沈凌醉得更深了。她脚下轻浮，摇摇晃晃的，半边身子都倚在江临身上，嘴里还嘟嘟囔囔地说着“放开”。
江临不理，只是钳着她肩膀的手收得更紧了一些。
又走了片刻，刚到一座拱桥旁边，沈凌终于支持不住，伏在栏杆上吐了出来。
江临替她轻拍着背，又拿出随身的水壶给她漱口，折腾了好一会儿，沈凌才觉两腿发软跌坐在桥边。
“好些了么？”江临拿出手帕给她。
沈凌接了手帕擦了嘴，又缓了好一会儿才道：“你为何在这？”
江临看她神志清醒了一些，道：“我答应你了要查千机阁，自是不会食言。我今日来便是查到了一些线索。”
沈凌强压下又涌上来的恶心，拍着胸口道：“不必查了，我知道她是谁了。”
江临正要问她，却见沈凌又转身吐了起来。
良久，江临才道：“你小心些，这桥下还过船呢，别吐人家船上。”
沈凌闻言，不可置信地看着眼前这个男人，“你这人……”
江临把水壶和帕子递给她道：“实话实说而已。”
“好，”沈凌放慢了语气，“江大人说的对，是我不小心了。”
江临闻言轻笑了起来，又打趣道：“在下听闻沈将军病重，如今看来，传言不实啊。”
沈凌看着江临眉眼弯弯的样子，竟与先前的阴冷模样大不相同，此刻倒有几分世家公子的疏朗清明。况且他本就生得俊秀，如今在这月光下，他的脸一半隐在黑暗中，一半照在月光下，从沈凌的角度看过去……果然是个祸水。
思及此，沈凌赶忙定了定心神，她想她一定是醉糊涂了。
“沈某前些日子确实病着，如今休养了些时日，已经大好了。”沈凌忙道，“你方才说，你是来查千机阁的？”
江临点点头，“千机阁主林昱，来历不明，五年前千机阁在江湖上声名鹊起，两年前一家名为‘松间雪’的茶楼在京中营业，便是这千机阁的掩护据点。”
“林昱……来自云隐山，是我师姐。”沈凌的声音低沉了许多，听不出情绪。
江临闻言，登时明白了面前的这个女孩为何怒气冲冲地从那茶楼出来，又喝得酩酊大醉。
“只是我还没查到，她为何要派人追杀你。难道是你们之间有什么矛盾？”江临问道。
沈凌摇了摇头，没有多言。她也想知道，师姐为何要这么做。
良久，沈凌才开口叫了一声：“江临。”
这是她第一次叫他的名字，许是喝了酒的缘故，此时倒也不觉得失礼。
“你说，人为什么要做自己不喜欢的事情呢？”
江临哑然失笑道：“这世间有诸多不得已，又有谁能免俗？”
沈凌扶着额头，阖着眼睛，只觉得这夜风凉得她心肝直颤，胃里却是火辣辣的烧着，难受至极。
江临拍了拍她的肩膀，温声道：“起来吧，地上凉。”
沈凌尝试了一下起身，却又因脚下不稳险些摔倒，被江临一把拉住，江临遂笑道：“你这模样要是被你麾下的将士看到，当如何？”
沈凌白了他一眼，并未搭言，只是踉踉跄跄地向前走去。
夜色渐浓，两人一前一后地走着，被月光照出一长一短两道影子。
远远的看着沈凌进了忠勇侯府的大门，江临才转身离开。
“出来吧。”
随着江临的话，一个身影闪出，正是方才牵马车的江科。
“怎么样？”江临问道。
江科低声道：“探子来报，方才成王从‘松间雪’的后院离开了。”
“成王？”江临轻笑道，“我倒是小瞧他了，有意思。”
“公子，要派人盯着成王吗？”江科问道。
江临略思索了片刻，便道：“你继续盯住‘松间雪’，至于成王府，我另有打算。”