熙春楼四楼，一间位置隐蔽的包厢内。
门外传来急促的敲门声时，宁钰正静立在窗前，听着苏子燃关于京城局势详尽的汇报。
听见声响后，两人眉头皆是一皱。
早在谈话前，苏子燃便已提前吩咐过下面，除非事关紧急，否则任何人不得上来打扰。
到底出什么事了？
苏子燃率先走过去，开了门问道：“何事这么着急？”
那暗卫脸上满是自责，进门后，立刻便冲着宁钰单膝跪地，懊恼道：“少主！属下办事不力，姜小姐方才被人掳走了！”
“你说什么？”
连苏子燃也忍不住惊了，他几乎下意识回头望向宁钰。
却见他定定地盯着那名暗卫，面上看不出太多的情绪变化，垂在身侧的指尖却蓦地收紧了，用力到几乎泛白。
苏子燃还没来得及反应，宁钰已先一步冷声追问道：“把事情说清楚！”
那暗卫点头，三言两语将事情交代了一遍，听得苏子燃直皱眉，他前后踱步了一阵，忍不住斥道：
“前些日子不是才吩咐过，有人要对姜小姐不利，让你们时刻盯紧点吗？”
上回他与宁钰深夜碰面时，最后得到的紧急情报，便是相府的二夫人叶氏在暗地里谋划着什么。
可她具体的打算却瞒得很紧，两人只能命人私底下盯着，谁知竟还是出事了。
那暗卫惭愧低头道：“是……属下自愿领罚！”
“人往哪个方向去了？”
宁钰打断他，声音依旧冷静如初，一旁的苏子燃也不再多话，只暗暗观察着宁钰的神色。
“回禀少主，应当是西南方向，小五已经去追了。”
“备马。”
他斩钉截铁地开口，话音刚落，房间内的两人都有几分震惊，“少主，您要亲自去追人吗？”
宁钰眸光沉冷，没有回答，下一瞬他步履如风，已径直从两人中间掠过，竟是直接出了门。
两人在原地愣了两秒才反应过来，苏子燃思索片刻，当机立断道：“你带几人一同前去，务必保护好少主和姜小姐。”
“属下遵命。”
那暗卫刚要离去，苏子燃突然又想到什么，“慢着！”
“苏公子还有何吩咐？”
顿了顿，他接着道：“你方才说……姜小姐今日是主动出府的？”
“是，属下亲眼见她与姜家二小姐一同上了马车，再去的那家成衣铺子。”
苏子燃眼眸微眯，仿佛在脑海中抓住了某条线索般，他极快地交代道：“你一会儿下楼时，把怜心叫过来一趟。”
“是。”
……
另一处，开往城西方向的马车上。
双手被牢牢捆在身后，口中也被塞了一团布料的姜璃，在一段颠簸的路途过后，忽然睁开了闭着的双眸。
那双眼眸中，没有惊慌失措，亦不见半点恐惧，唯有极致的冷静与清醒。
在昏暗的空间内，像某种野兽突然苏醒。
就在刚才，被人猛地捂住口鼻的那一刻，她便提前屏住了气息。
尽管迷药的味道不受控制地钻入鼻尖，令她头脑发胀，可她还是强撑着，狠狠咬痛自己的下唇内侧，没有彻底失去意识。
那时她闭着眼睛，感觉到那人带着自己翻过窗子，似乎上了一辆马车。
尽管她醒着，可为了不打草惊蛇，还是等马车开了一段路程后，她才睁开双眼。
大概觉得她是个柔弱无力的世家千金，那两人并没有太多警惕，她靠在马车上时，甚至能隐约听见两人的闲聊。
可惜声音散在风中，她听不太真切，只隐约听得出是在抱怨。
姜璃抿了抿唇，极其小心地在车厢内挪动了一下身子，慢慢直起身，靠近了轿帘那一侧。
马车微微颠簸，可她能感觉到，马车仍然在石板路上行驶，这意味着她还没有出城。
只是四周嘈杂的人声渐渐减弱，显然是离京城中心越来越远了。
有风不断掠动帘子，她试着微微探过头去，想从帘子的缝隙中看看路上的情况。
然而却在这时，一条银灰色的吊穗猛然闯入她的视野中，她瞳孔微微一缩，险些以为被发现了。
浑身僵直了片刻，却什么事也没有发生。
她定了定神，才发现那条吊穗是从轿子顶上垂落的。
透过缝隙，她继续小心翼翼地抬眸往上看去，竟发现了一抹墨绿色的袍角，那吊穗便是从他衣袍挂着的令牌上垂落的。
她心中蓦地一颤，轿子顶上还有第三人！
可那人坐在轿顶上，竟无声无息，从轿子内部往上看，看不出丝毫因重量而塌陷下来的痕迹。
一瞬间，姜璃不由得庆幸方才没有贸然探出头去。
她不动声色挪回刚才的位置，垂眸思索着对策。顶上那人一看便武功高强，她暂且摸不透这几人的意图。
但她清楚一件事，二房再怎么样，也不敢真的害她性命。
以她对叶氏的了解，她更有可能做些让人暗地里吃亏，明面上却不敢声张的事。
她眸光微微一沉，莫不是要毁她清白？
可细想却又觉得不对……真要如此，何必如此大费周章？
她思绪飞快转动着，回忆起前不久，二房执意让姜雪盈给她送杏仁糕一事。
在叶氏看来，她近日回避太子是因为疹子严重，连姜雪盈都知道杏仁糕可能致敏，叶氏不可能不知。
所以……她是想让她的疹子继续加重？而且是赶在出府之前？
可这是为何？
若是要找人毁她清白，身上的疹子反倒会让登徒子退避三舍。
若是为了让太子嫌弃，她近日都没机会与太子碰面……加重又能给谁看？
等等……
却在这时，一道念头如电光火石般，蓦地闪过她的脑海。
她眸光慢慢沉了下来，仿佛抓住了关键的一环。
马车的速度逐渐慢了下来，似乎快到目的地了，她重新闭上双眼，自觉地“昏迷”了过去。
……
同一时刻的东宫，太子正神色散漫地坐于正殿，听着钦天监监正的回禀。
他指尖搁在座椅一侧的扶手上，有意无意地轻点着，似在等待着什么。
而他眼前的钦天监监正，神色却微微犯了难，只能犹豫着开口：
“殿下……以微臣之薄见，本月结束前，能定下来最佳，若立秋过后，仍未交换庚帖，恐怕……婚事难成。”
“大胆！”
静候在太子身旁的掌事太监忍不住斥道，他声音尖细，却极有威压，刹那间，整个殿内都回荡着他的声音。
那监正神色一震，连忙伏地磕头，却不敢再发一言。
听他这么说，太子眼底却并无太多波动，他略微一抬手，那名掌事太监已自觉地退后噤声。
他淡淡道：“李监正的意思是……本宫的婚事，只能听天由命了？”
李监正听得一身冷汗，把头埋得更低：“自然不是！殿下的婚事当然得由殿下做主……”
“呵。”
太子没说话，只轻笑了一声，带着几分漫不经心的冷。
那李监正摸不透他的意思，一时间后悔不已，早知道就随便拣点好话说了！
干他们这行的都有点毛病，一开始总是不信邪，直到被拖出去打板子砍头了，才愿意闭上自己那张老实巴交的嘴。
气氛正凝固得有些诡异时，一阵轻微的脚步声打破了这份安静。
一名玄色劲装的近卫低着头，从太子侧后方的偏殿绕出，神色谨慎地行了个礼。
见太子微微点头后，才走近他身侧，低声附耳了几句。
“殿下，人已经带到地方了。”
太子神色未变，只是敲着扶手的指尖慢慢停了。
他淡淡瞥了一眼身侧的掌事太监，后者立刻意会，冲底下跪着的人幽幽发话道：
“李监正，退下吧，回去再好好研究一番星象，可别辱没了钦天监的名声。”
闻言，那李监正如蒙大赦，咬牙跪谢道：“是，微臣谢殿下宽宏大量。”
随即连头都不敢抬，便连忙退下了。
他刚离开，那名近卫又低声询问道：“殿下，人还没醒，是不是……”
“要演戏，自然得逼真。”
萧世祺轻描淡写地开口，眼底微冷，却又隐隐藏着几分疯狂。
顿了顿，他接着道：“……注意分寸便是。”
闻言，那近卫却微微一怔，殿下极少命他们注意所谓的“分寸”，从来都是往死里整一个人，那这个分寸……到底在哪？
那近卫暗暗观察了一番殿下的神色，再联想到这位的身份特殊，心中也就有了数。
他点点头，很快退了下去。
……
姜璃再度睁开眼时，四周一片漆黑，她不知自己被关到了哪里，把她带过来的人，锁上门后便走远了。
一股浓烈的焦味涌入鼻尖，起初她还以为哪里着火了，冷静下来才发现，那更像是被火焚烧过的焦臭味。
待到双眼适应屋内的光线后，她才知道，她所以为的漆黑，不过是墙壁上大片大片被火烧焦的黑色痕迹。
屋子里空空荡荡，地上散落了不少木块的碎片，还有一些黑的看不出原貌的物件。
她莫名有种直觉，这个屋子……曾经应该住过人。
只是，屋子被烧成了这样，当时住在里面的人，恐怕也凶多吉少。
自己怎么会被带到这种地方？
她心中疑虑重重，门缝外透出一点夕阳的微光，不知不觉，太阳竟快要落山了。
她在屋子里等了一会儿，却没有听见丝毫响动，把她带到这里来的人，竟像是把她遗忘了般。
这是打算做什么？
此刻，她双手被捆在身后，整个人侧躺在地，嘴里的布料也还塞着，好在她的腿没有被绳子捆住。
她双眸一瞬不眨地留意着门口的动静，一边试探着动了动双手，将她提前藏在袖间的一块铜片，慢慢探出一角。
那铜片被磨得极为尖利，说是薄刃也不为过，她努力地用指尖夹住，割向捆着她的绳子。
刚割下去，她眉心一跳，忽然发现了不对劲。
因为她看不见身后，又被勒得极紧，便下意识以为勒着她的是绳子，可这一割，却发觉触感不对。
绳子是粗糙的，可这割下去的触感却很顺畅，她甚至听见了轻微裂帛的声音。
不像是麻绳……竟像是绸缎。
现在绑匪抓人，都这么温柔了么？
还未等她想清楚，门口忽然传来解锁的声音，她立刻将铜片藏回了袖间，闭上了双眼。
有人推门而入，随即她便听见那人啧了一声，一步步走近自己。
“行了！别装晕了！”
察觉到那人已走到自己面前，姜璃索性睁开眼，便对上了一张胖得略显肥硕的脸，和那一双狡诈精明的眼睛。
这张脸她并不陌生，就是方才那家成衣铺的掌柜，此刻他已换了身衣服，看上去像是绑匪的头子。
在他身后还跟着两人，都蒙着面，但光看上半张脸，也是凶神恶煞的长相。
然而姜璃眼底却没有半分畏惧，只不动声色观察着这几人。
她敏锐地发觉……方才在轿顶上坐着的那人，并不在其中。
或许是某种直觉，她总觉得那人就在暗处，盯着她此刻的一举一动。
是敌是友？她不确定。
但她本能感知到，那个人比眼前这三人更危险。
“小妞儿，知道大爷们绑你是来干嘛的吗？”
为首之人猛地抓住了她的衣领，将她上半身提起来，贴近自己，眼中闪着奸邪的光，还特意自上而下打量了她一遍。
她几乎能闻到此人说话时喷薄的恶臭气味，却硬是顶着他的视线，眸光如利剑般死死地盯着他。
那人似乎没料到她竟是这样的反应，动作微微一顿，心中也犯起了嘀咕。
寻常的千金小姐，被人这般吓唬过后，早就哭声连连了，这怎么是个硬茬？
他咬了咬牙，又猛地将她掼倒在地上，恶狠狠道：“胆子还挺肥？我告诉你！就算你哭着求饶，今天也不会有人来救你的！”
他话音刚落，身后一人便上前，猛地扯掉了姜璃口中的布团，像在等着她哭一般。
谁知那布团被扯掉后，她依旧是冷冷盯着几人，半点要求饶的意思也没有。
那三人忍不住交换了一下眼神，都在对方眼里看到了同样的郁闷。
姜璃在心底冷笑，可片刻后，她瞳孔却猛然紧缩。
一支短箭带着极为凌厉的风，破空而来！
她只听见风被撕裂的声音，下一刻，箭尖无比精准地钉在了距她颈间仅有一寸的位置，她甚至能听见箭尾微颤的声音。
……久违的与死神擦肩而过的感觉，上次体会，还是她重生那一日。
她知道，倘若箭尖再偏移一寸，她此刻便是一具尸体了。
作者有话说
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第25章 绑架