人类的感官真的可靠吗？
弗兰克换了新的一页，又抓起笔来。
他轻吸一口气，尽最大可能摒弃自己的心绪和感情，尝试以旁观者的视角去观察这些。
就从那些……他原以为的噩梦下手。
他一边写一边往前翻那些笔记，翻看课表，尽可能用一切方法帮助自己回忆。
很快，他列出从脱衣舞俱乐部那天后到现在，各种蛛丝马迹中所显示，自己一共做过7场噩梦。
第一场噩梦，是在埃卡特主教办公室的圣水池里发生的。那天他接受了做错事的惩罚，但水太冷，他不小心睡着或晕倒了。然后在梦里看到了这个东西。
他望向纸上火红色的怪物。
这是那场噩梦里他唯一记得的东西。
他忍着不适把怪物按原样画在新一页，记下：【教堂牺灵、冷】
第二场噩梦，他当时有记录，立刻也抄过来：【纸头盔、黑座钟、爱德华医生、抓住你了】
是第一次在安宁谷医院跟沙迪见面后梦到的，而且梦里恐怕也是在安宁谷医院的场景。因为……
爱德华医生。
他清楚地记得他是从梦里得到这个名字，才在后来的某次碰面里遇到了医生本人。
也就是说，这个梦实际上提前预示了一些东西，似乎试图在告诉他什么。弗兰克终于意识到自己之前有多么会自我催眠，连这么大的不对劲都没有在意。
第三场……第三场噩梦是什么来着？
弗兰克抓着自己乱蓬蓬的头发，感觉到太阳穴两侧血流的突突声，但脑袋很空。尾椎骨已经被压麻了，后背也酸痛不已，他干脆从床上爬起来，打算换个姿势清醒一下。
脚才沾床就扑倒在地，之前躺着还没感觉，原来稍微一动，整个头都跟着嗡嗡作响，晕的不行。
他感到热气上涌，脑袋里仿佛都开了锅，高烧竟然没有褪去，反而更厉害了。
随即才感觉到左脚处传来钻心的痛。
他屈起腿，把脚搁在床边，拎起裤腿瞧了一眼，整个脚踝红肿高亮，皮肤紧绷着，看上去格外吓人。
是先前的扭伤，原本以为快好了，经过那天的奔波，反而又加剧。
想到这里，弗兰克就想起那次崴脚时，他们还在逃亡。沙迪背着他走了好长一段路，明明那时他才刚替自己挡过子弹。
他深呼吸两下，强行压住心中涌动的酸涩，又捡起纸笔。
是什么来着……
那个梦是什么来着？
不要慌，弗兰克。
如果不是纯粹的梦，肯定不可能什么痕迹都没有的。现实不会藏得那么完美，它总会有存在的破绽。
床边的手机忽然突兀地震动了一下，他拿起来，是艾伦发来的信息：【你醒了吗？这会儿方便谈谈吗？】
弗兰克点开回复框一个字母一个字母地编辑：【晚点可以吗？】
还没发出去，他忽然意识到什么，猛点退出，翻开了手机相册。
这部老式手机虽然没有智能机那些花里胡哨的功能，但拍照一直是没问题的。他指尖快速点击，不厌其烦地一点点往前翻查，终于定格在一张血肉模糊的照片上。
背景是马路，主角是一只正在朝自己扑来的血猴子。
它龇牙咧嘴，脑袋上下颠倒，身体已经腾在半空，血从身侧划出一条线。
没错，他想起来了！
那天他在从安宁谷医院回来的路上遭遇了车祸，然后晚上做梦也梦到了车祸。
有一个人……给他的感觉就像上个梦里的爱德华医生一样，他确信后面他见过，率先出现在了那个梦里。弗兰克感觉有些东西呼之欲出，甚至身上也跟着开始战栗，但就是说不出来。
手机再度响起，这会从振动变成了铃声。被打断的感觉很难受，但弗兰克不得不接起。
“抱歉，我知道总是打扰一个病号不对，但是查德紧急来电，你也应该一起听听。”
“好吧，你们要上来吗？”
“我们就在门外。”
弗兰克只好挪动着残躯帮他们开了门。
艾伦冲他点点头，毫不客气地拿着手机往床边走，顺便从旁边扯来脚凳一屁股坐下。
海曼也想跟过去，但还是小心翼翼瞧着弗兰克：“你需要帮助吗？”
弗兰克勉强一笑：“没事，我自己可以。”
他关上门，一蹦一跳，花了点时间把自己弄回去。
艾伦显然注意力全都在电话上，他绷着脸对手机那头道：“我不懂你什么意思，既然奇诺岗的基地坐标DOD已掌握，为什么不能搞一次闪电快攻，把所有事解决了就好？”
电话开了公放，传出查德语速稍快的声音。
“现在的问题是，政府的利益跟我们并不一致，他们对于围剿杀死一个NICK并不真正感兴趣，他们的目标是把NICK吃干抹净，最好不需要走到你死我活的那一步，就可以把它囫囵吞下，对他们而言，实验数据和样本才是真正有价值的东西。NICK正是利用这一点，才选了谈判。”
“我们也正需要这样的伪装，政府就是一座现成的特洛伊木马，可以用来模糊NICK的注意力。一旦让NICK发觉我们的真实意图是鱼死网破，那它会启动一百种预案去完成金蝉脱壳——你以为绿河事故过后，它还会在同样的问题上摔跟头吗？”
“好吧，那谈判达成的结果是什么？”
“我们交出剩余实验体，NICK交出亚特兰蒂斯的所有资料，共享实验数据，承担研发变体病毒解毒剂的主要工作，并承诺在6个月内完成研发与交付。否则DOD为主的代表团有权将所有涉及亚特兰蒂斯计划的资源收编。”
“剩余实验体？”艾伦锁眉，“哪来的剩余实验体？”
“不就在你身边吗？”
艾伦不说话了，整张脸慢慢变得极其可怕。他攥起拳头，猝然起身，却被海曼拽住了袖子。
“哦对了，”查德像是突然才想一般补充，“还有一个在绿河危机中幸存的小家伙，6577号，它当时就被DOD带走去做研究了，不过没挺过去。只剩一些刚制出的克隆体，据说不太好用。原实验体的遗体一直被封存着，也会一并带给NICK。”
“你没跟我商量过，查德。”艾伦咬着后槽牙说，“海曼不是你的，你说怎么样就怎么样。还有，6577号同样幸存的事，你为什么不告诉我？”
查德从嗓子里挤出一声荒谬的笑。
“怎么商量？当着那个超级智能体的面跟你打电话征求许可吗？信不信它分分钟锁定你的位置，直接上-门-服-务？”
“艾伦，你是不是这两年被海曼保护得太好了，都分不清轻重缓急了？还有，6577号的事我为什么一定要告诉你？你能帮上什么忙？别说你要仗着海曼潜入五角大楼把它救出来，那我真的要笑掉大牙了……艾伦，你以为你是谁，全能的上帝吗？别再当圣母了行吗，你的圣光都快把人闪瞎了！”
艾伦胸口一个劲地起伏，死死瞪着手机。
“你让我觉得恶心！”他突然爆发一声怒喝。
电话那头安静了几秒。只有电流的微鸣，和查德极轻的呼吸声。
“你没把我当朋友，也没把我当盟友，你防着我，你还算计我！狗屎！见鬼！放你的屁！查德，这就是你该死的处世之道？”
“ok，行，行，海曼不是我的，那我现在向你要许可，可以了吗？放轻松，一个诱饵而已。我还指望他能在杀死5986号上出力呢，怎么会真的把他交给NICK？这就是一出戏，让我们能神不知鬼不觉地进去就行。”
“可你现在让我怎么相信你？”艾伦依旧怒气冲冲，“万一你在当双面间谍，不，是三面间谍呢？你让我怎么确定你不会背叛我们！”
“艾伦，”查德的声音依旧冷静，但透出一丝淡淡的疲惫，“我们的目标一致，你知道我有多想尽快结束这一切。”
“别跟我说这些！查德，你的心呢？你的心到底跟谁站在一边？你敢用小玛丽的性命起誓吗？”
艾伦说完就意识到自己有多么失言了。
但愤怒令他不愿意收回。
“你先消消气，好好想想我的话再给我答复，好吗？”过了一阵，查德才低声道，“想想基斯。我们走了那么远才走到这一步，能坚持的已经不多了。”
艾伦绝望地捂住脸，懵懂的海曼与他肩并着肩，腿挨着腿，有点无措地拿胳膊圈住他，试图安慰。
被艾伦随手扔在床上的手机，此刻却被弗兰克默默捡起：“等等，查德，先别挂！”
“弗兰克？”
“是我。那个……我有个问题想问你。”弗兰克清清自己过分干涸的嗓子。
“2306号的情况吗？他受了伤，很严重，至今没有苏醒。NICK的意思是，他处于性命攸关的当口，即便能抢救回来，在短时间内也不会有行动力。我猜，这次行动不需要你跟着冒险。你可以早点回学校了。”
弗兰克一怔，很快回神：“不，我是想问你要一些照片。就是你先前在教堂拉住我时，给我看的那些。每一张。”
“怎么了？”
“我……”弗兰克不知道怎么跟他解释，舔舔起皮的嘴唇，“我有一些想法需要证实。我觉得可能对整件事有帮助。另外，我想去。”
“你说什么？”
艾伦和海曼也同时抬头看向他。
“我要亲眼见到沙迪。”弗兰克鼓足勇气说，“不管他活着还是死了，昏迷还是醒着，我都要见到他。他身上有一些真相，我需要搞清楚，绝不能……再逃避了。”
他的声音在最后反而小了下去，更像是在对自己说。