查德在营养舱外蹲下，看它没有眼白的纯黑眼眸随之缓缓转动。
他张开嘴巴，却不知该说些什么话跟眼前的实验体。他甚至不知道对方还能不能听到。
最终，只有很轻的一声询问，像是怕惊动谁的灵魂——
“疼吗？”
凝固的蜡像与血雾和腥气几乎都融为一体，它肿胀的脸像带了张吓人的面具，看不出任何表情。但过了一阵，它咧开嘴，露出一排血淋淋的七零八落的尖牙。
查德看了好久才意识到，那是一个笑容。
查德闭眼，扶着玻璃罩站起身，往外仓皇逃离。还没走出去两步，听到咚地一声从身后传来。随即是强力电流滋啦的残酷声响。
查德加快了离开的脚步，但后面的敲击声却并未因此停下。
咚！
咚！
咚！
间杂着电流恐怖的嘶吼，查德的心颤抖不已，好像也同样在经受灼烤，他终于忍不住回头，冲它大叫：“停下，停下！你疯了吗？你要活活被电死吗？！”
6577号第一次没有听他的话，依旧以同样的间隔不断撞击着玻璃罩。
它望着他，见他终于再度看过来，在足以令任何生物浑身痉挛的高压电流中，它挣扎着抬起左臂，戳向营养舱的左下角。
查德的视线落到那处，是舱体的控制面板。
电流导致它所有的动作都像放了慢速。6577号用肩膀抹开玻璃罩上的血雾，用向前一挥不存在的拳头，又偏着头对他微笑。于是，鬼使神差地，查德明白了它的意思。
过去它曾做过一模一样的动作。
在绿河中心第一次见到它时，它也是这么央求他把禁锢它的实验舱打开的。
那时候他没有犹豫就答应了，不只放了它，还放了那间实验室里的所有实验体。因为他跟艾伦当时正疲于奔命——为了躲避莫尔-帕克博士及其手下的追赶，所以场面自然是越混乱越好。
他还记得那时候自己说了什么，“赌一把，我给你们自由。”
第一个出来的6577号没有选择自由，而是选择悄悄跟随他。哪怕他既不是自己的管理员，也不是NICK的研究员。甚至只是个陌生的、身份不明的闯入者。
它的执着总是奇怪又愚蠢。
当然，假使它没有这份执着，大概他早就长眠在绿河市的废墟之中，也不会有后来的这一切。
查德摇着头，别开眼：“这回不行了。”
他头也不回地离开了实验室。
他几乎是慌不择路地找了个安全通道闷头钻进去。他胡乱摸索着烟盒，抽出一根烟，像救命稻草般点上，含住。他猛吸几口，感觉从嗓子到胸口那股火辣辣的痛意被烟雾缭绕包裹，变成一种模糊不清的浓稠的黑色黏液。
那些黏液咳也咳不出来，咽也咽不下去，如影随形地跟着他，像是在嘲笑他的无能与软弱。他剧烈地咳嗽起来，指间的香烟一个不小心脱手，零星火花在脚边弹开。
一向刀枪不入的冷酷硬汉揪住自己的头发，缓缓倒地，捂着脸一声不吭。黑暗隐匿了那些猛烈又尖锐的情绪。
——哦得了吧查德，少看点那种个人英雄主义的大片，你以为你能救得了谁？
*
当然这一晚拥有这种念头的不只他一人。
弗兰克的枕头整个湿透了，这回却不是因为出汗，而是泪水。小小的抽泣声在寂静的深夜里格外清晰。
但弗兰克本人并不知道。他只知道自己醒来时，脸是皱着的，眼眶是酸涩的。
烧已经退了，他睡在上铺的小床上，被子裹得像木乃伊。
弗兰克坐起身来，掀开被子，被窝里和身上都干爽得像刚洗过澡，还带着橄榄的清新香气。头仍有种大病后的余痛，但比起先前轻松不少。
房间里空荡荡的。
阳光透过窗缝吝啬地洒下来，他揉着眼，朝周遭看了看：“……沙迪？”
没有回音。
弗兰克从上铺下来，看到收拾得整整齐齐的下铺。又扫过桌边，纸盒里的毛线团散乱地堆成了小山，纸钞天鹅不见了。而摆在桌前的笔记本封面上，多了一只纸蝴蝶。一前一后两对翅膀都折出来，精致得近乎一件艺术品。
在它的翅膀上，歪歪扭扭，写着一行孩童般的字。
【飞吧，蝴蝶，飞吧。】
弗兰克的心被狠狠揪了一下，有点痛，又有点酸。他慌忙跑出来，瞧了眼厨房，又去敲浴室的门：“沙迪？”
“沙迪你在哪儿？”
但哪里也没见到沙迪。弗兰克在餐桌边恍恍惚惚地坐下，发了一阵子呆，忽然意识到一个可怕的事实——沙迪很可能因为昨天自己的那番话独自离开了。
可他不是急着赶沙迪走的意思！
而且就算沙迪肯定得走，也不应该就这么独自走掉。至少自己要先让他有个着落再说。
弗兰克冲到壁橱前，把行李箱拖出来，打开。
里面的钱还原封不动地放着。也就是说，沙迪是空着手走的。
心中的愧疚感瞬间攀升至顶峰，弗兰克抿起唇，胡乱套上衣服就往外跑。
一打开门，跟站在门口的黑发男人来了个面面相觑。
“你……”弗兰克怔怔望着他，“你干什么去了？”
沙迪举起手里的红色药盒贴到他眼前，是扑热息痛。
“药房里的那位女士说这个对发热止痛比较有效。”
“哦……”
“你昨天烧得很厉害，洗澡也没法降温，好像很难受，我只好出去碰碰运气。”
沙迪只字未提自己学习找药的过程如何曲折复杂。其实论说校园里的NICK学生健康中心应该就能解决问题，但NICK的一切对于他来说都需要避开，于是他在城市里转悠了好久，想找一间能够即时拿到药的还在营业的商店。
但转悠只是整件事里最简单的部分。
沙迪低眸，带着冷意的俊脸忽然在他眼前放大。
弗兰克微微后仰，后脑勺却被人扶住，一个柔软温热的物事轻贴到他额间，很快又移开。他感觉好像有一排毛茸茸的小刷子在自己的肌肤上同时扫过。
“那位女士还教给我测试体温的小窍门。”沙迪仔细观察他的脸色，“这么看来……好像药也暂时用不上了，对吧。”
“拿眼皮贴额头？”
“嗯，不对吗？”
弗兰克红着脸，想起自己过去发热，好像母亲都是用嘴唇测试的。
“……没事，没事。”
弗兰克后退两步，侧身让开。等他进来后，抢着将门合上。
沙迪熟门熟路往里走，倒了杯水放到桌上，在旁坐下。
弗兰克跟进来。
“听着，沙迪，昨天晚上我情绪有点失控，并不是要立刻赶你走的意思，虽然你肯定不能一直留在这儿……但我当然是欢迎你在这儿待着，只是你知道现实的情况，我的室友们过几天肯定会回来，所以……”他猛地停住，有点懊恼地一口咬住自己嘴唇，“总之，抱歉，但我说过我会帮助你，我会说到做到。”
“好的。”
飞快的答应速度让弗兰克有点意外，他抬起头来：“你不生我的气了？”
“为什么要生气？”沙迪偏头看他，“你对我很好，我也对你不错。我们互相帮助，这都是朋友应该做的，不是吗？”
他笑笑：“你是我的第一个朋友。”
弗兰克愣住，望着沙迪，一时说不出话来。
“那张纸天鹅我拿走用了，药店的女士说20美元买这盒药可不够，这是剩下的找零。现在，你是要看看药还是喝点水？”
沙迪将那堆零钱推到一边，开始兴致盎然地拆药盒。
“沙迪。”
“怎么？”
“今天我带你去看海吧。”
沙迪停下手里的动作，转眸看向他：“你不是还在生病吗？我猜，发烧的人不应该吹冷风？”
尤其是身体更脆弱的一些人类。
“没关系，我吃上药，穿厚点就好了。”弗兰克的圆眼睛显出纯净的婴儿蓝，“去吧。”
“可外面下雪了。”
沙迪倾身，将窗帘一下拉开。
虽然阳光依旧普照，但天地间银装素裹，满目的白色扑面而来。漫天细细碎碎，漂荡起小且轻盈的雪花。不论是草坪还是杉树上，被厚厚的雪层掩盖，仿佛浇上了一层质地浓稠的奶霜。全部的尖锐与棱角因此全部消失，被那些融融的，带着毛边的白色笔触改写。
弗兰克这时才留意到沙迪被冷意浸透的模样，通红的关节与皮肤，可他似乎毫无所觉，眼角眉梢都是笑意，就这么狡黠地注视着他。
“没关系，”弗兰克听到自己干涩但坚定的声音，“我猜，下雪的海边会更美。”
昨晚的雪究竟是从什么时候开始下的，以及下了多久，弗兰克一点都不知道。但一想到在自己浑身骨头都被火热的痛意吞蚀的时候，这个世界仍然预留了一份惊喜的礼物给他，他的心里就仿佛被暖流充盈。
——他没有被上帝抛弃，不是么？