走廊里，弗兰克又开始疯狂拍门，连刚才还十分淡定的强尼都加入了这个行列——当两人隐隐看到远处轰隆隆逼近的机器动物大军时。
那些动静不止来自一个方向，是两边都有。很快他们看到魂不附体的查德也跑了回来，看到同样神情紧绷的两人，不由停下脚步。他恍恍惚惚地回望一眼，没有再贸然离开。
强尼趁机对他道：“快敲门！一起啊！”
拍门声更响了，但依旧纹丝不动。
“该死的，到底谁还在里面？”强尼破口大骂，“耳朵聋了吗？这么大声都听不见？”
机器动物们渐渐包围过来，将他们层层圈住，阵型展开，训练有素。
没有任何解释或者交流的意愿，无数黑洞洞的枪管自大张的狗嘴中探出，对准了三人身体各大要害处。
这是要处决的架势。
“狗屎，你以为你是谁？一个AI和铁皮玩意儿就敢随便杀人？你完蛋了，你敢开枪就给我等着，我以一名警官的名义郑重警告你，你会后悔……”
子弹还是利落地冲他们而来，飞速中的反光灼人眼睛。
弗兰克头皮发麻，攥紧双拳，眼睁睁地看着那玩意儿离他们越来越近。先是第一颗穿透了强尼的肩颈，重重砸到滑轨门上。紧接着是更多的枪子儿像被劲风吹斜的雨点一样，铺天盖地袭来。
非同一般的急风骤雨似乎同时也刮到了那座迷雾森林之中，腾腾雾气被吹散开来，那些数不清的小径像叶子的脉络，越来越清晰地映入眼帘。
在无比接近死亡的时刻，弗兰克站着没动，双眼一瞬不瞬，走马观花似的看到了无数个生死攸关中的自己。
或者说，自己的一万种死法。
那就像一本书中所有贴着同一颜色标签的页码同时被打开，所有专属于他的世界末日同时呈现，所有惊骇、绝望又不甘心的主人公——他自己都共享着此刻的心情。
到头了吗？
他的人生。他的故事。他失败的结局。
不，不，不。
不！
没有时间，没有幻觉，没有可能性，没有终点！
现在、过去和未来在同时发生。
是沙迪笑着说的“幸运弗兰克，和幸运我”。
是落日飞车上十指相扣的惊呼与赞叹。
是教堂主礼拜堂里他向沙迪挥手暂别时，许下的最后一个约定。
一切都来得及。
他的人生才刚刚开始，冒险不过将将揭开序幕，还有无数个跌宕起伏的情节要经历，还有孤独的怪物亟待他拯救，还有这个总是对人格外严酷甚至有点儿铁面无私的世界在期待他出丑。
所有的一切都在等他变得软弱无力，像根面条一样屈服于庞大的恐惧与未知之下，再来收割他的性命。
这个世界并不那么美妙，好人总是不幸、痛苦地死去。
坏人却能常保健康和成功。
不。
不对。
那是别人的规则，也是别人定义的世界。
那是别人写的书。
但现在，这本书轮到他来写就了。
弗兰克回想起过去的一幕幕，不仅没有像另外两名同伴那样抱头蜷缩，护住身体，反而朝眼前那一片枪林弹雨伸出双臂，仿佛要拥抱上去。
冥冥之中，他似乎真的听到有人在耳边轻吟：
写作是神奇的生命之水。
这水免费，所以畅饮吧！
干杯，再满上！
他爆发出撕心裂肺的呐喊：“沙迪，就现在！！！！！！！！！！！！！”
话音刚落，他身后传来一股大力，是强尼咬牙一把拽住他，连带着撞到查德身上往后倾倒，三人重重砸到地上。大部分枪子儿直冲滑轨门而去，深深嵌入厚实的门板。
神奇的事情发生了。
滑轨门竟然开始缓缓打开，就好像弗兰克刚说的是芝麻开门。
后脑勺磕在地上撞懵时，弗兰克感到来自小腿肚和耳朵上的锐痛，火辣辣的。但那疼痛就像泥牛入海，只是掀起一朵浪花，复又不见。
眼前仿佛烟花一般炸开，很快那些绚丽多彩的火花减弱，变成了纷纷扬扬的金星。
一切都在迅速消散，连带先前那重影一般的迷雾森林，但其中有一个沙迪的身影脱颖而出，走到现实中，映入他的眼帘。那张久违的俊脸在他眼前不断放大，微皱着好看的眉，正在上下打量他。
弗兰克从中看到了陌生，怀疑，不解，迷惑，怔忪，以及，好奇。
一眼如万年。
这种情形并没有持续太久。
机器动物们蜂拥而至，企图将这窄小的门口挤爆，海曼用腕将查德和强尼卷开，径自去驱赶它们，打算将刚才跟2306号一起暴力拉开的滑轨门再度关上。
这显然相当吃力，2306号冲过去，又要阻挠他，两人刚打在一处，就听到活动室里发出惊天动地的声响。
女王不知何时出现了，她盘踞在树上，于高处俯瞰着外面人类的乱象。
相当一部分机器动物们趁乱进来，有的拿枪口对准了除毕琳达和杰夫以外的活人们，有的则对准活动室与观测区域之间厚厚的围墙上。
哒哒哒哒——
特制的强化玻璃窗平日里刀枪不入，也只是火力不到位的缘故，如今同一个地方被数个机器狗同时瞄准，又同时击打，不过三轮，那玻璃开始出现蛛网般的裂纹。
有人被击中倒下，也有人在忙着确认对方。
“查德！查德！”黛娜把杰夫当成盾牌，一面往前推，一面冲他大喊，“到这儿来！”
杰夫简直被擦肩而过的子弹吓破了胆，慌不择路地想要逃离，嘴里也没闲着：“2306号，快点过来保护我！！！我要被射成筛子了！”
2306号不情愿地撤回来，中途触手不忘卷上正在努力爬起来的弗兰克和神智不清的查德，逼近黛娜。
“把他还给我。”一片混乱中，他高举起被触手牢牢困住的两人，“这两个你想要哪个，我跟你换。”
“二换一，否则没门！”黛娜不为所动道。
另一边，海曼趁机回到艾伦身旁，博恩见状也踉跄着推搡被捅了两刀的毕琳达挨了过去。
两方的对峙再度陷入僵局，但因为机器动物们的加入，NICK一方反而多了一分筹码。
毕琳达惨笑道：“杀就杀呗，就算没有我们，它也有办法把实验体都带走，而你们永远也没办法阻挡科技的进步和发展——人类进化是必然的，不论手段多么暴力血腥。”
她的话引起了女王的注意。
后者终于从树上直起身体，伸长脖子看过来，金瞳飞快瞄了一下玻璃裂缝处。
“放下武器，交出人质。”卡伊洛斯的声音从四面八方的机器动物们身上传来，有高有低，就像大合唱似的，“作为交换，我承诺会在基地自爆之前，将你们妥善送出去。”
“承诺？”黛娜冷笑，“你的承诺很值钱吗？为什么查德会变成这样？他到底经历了什么？你能诚实地告诉我吗？”
所有人不约而同看向半空中表情呆滞的硬汉。
他任凭触手抓着，兀自耸动着肩膀，哈哈大笑，状若疯癫。
“没错，你是我杀的。”他对空气喃喃说着，絮絮叨叨，“对，你没错，我从来没说过是你的问题！我只是突然无法忍受了！钝刀子割肉比痛快的死掉残忍一千倍一万倍！你能明白吗？”
“同样注定要死，你会希望它来自出手利落、一招毙命的老手，还是砍好几下还血肉模糊死不成的菜鸟？”
“我是刽子手！但我也做好了不得善终的准备！你救错了人，我应该死在绿河中心的地下通道里，干净痛快，毫无牵挂！”
“是你……”
查德痛苦地抱住脑袋，哀嚎一声，狠狠给了自己一拳。
是你，给了我本不该拥有的更多时间。
让我享受到了本不该享受的家庭幸福。见到了本不该见到的新出生的小女儿。
察觉到了本不该了解的来自于你的执着与相信。
那双纯黑的眼睛始终在他看不到的角落里静静窥探着他，不说话，不打扰，但存在感极强。它不断出现在他的每一个梦里，如今又出现在他的眼前。无论睁开还是闭上，它就这样注视着他，懵懵懂懂，无辜天真。
如果这一切都停止在绿河危机之中，他不至于面临这样的道德困境，亲手做了这个恶人。
黛娜慌乱上前，想去制止丈夫伤害自己，却被强尼挡住。
见她心神不宁，他主动将杰夫扯过来，换自己控制。
“查德……查德……”艾伦微弱的声音这时响起，他躺在海曼怀中，胸口剧烈起伏，“你听我说，查德……”
可他实在太累了，下一句无论如何，也发不出声音来。
海曼不知所措，哽咽着将脸埋在他脖颈之间。腕轻轻覆在他后背，温热的血液还在往外渗。他不敢用力，只是轻轻压着。
“你听我说。”
这一回，声音却是来自另一边的弗兰克。
他的嗓音略有点沙哑，也不大，却出奇的镇静。
2306号乍一听到，心跳微微加快了些，竟条件反射地伸出一根触手去捂他的嘴，被用力推开：“让我把话说完。”
更奇怪的是，2306号心里莫名生出一种顺从的冲动。
他好像有点想知道他会说什么。
“就到此为止吧。”卡伊洛斯飞快道，“女王，都到现在了，你还不出场吗？”
“让他把话说完。”
两个声音同时响起，一个来自海曼，一个来自……2306号。
女王面露讶然，耸耸肩，饶有趣味地重新坐回树上。
“时间是不存在的，或者说，全部时间都存在，不曾消失或失去。”弗兰克一字一顿道，“查德，你听好了，你没有疯，你只是看到了我曾看到的，经历了我经历过的。不要让过去遮蔽了你的眼睛，其实它从来没有过去，它一直就在那儿。”
弗兰克好久没说那么长一段话，喘了几口才换匀气。
“你明白吗？未来已经发生了，影响了现在，又解构了过去。什么都没变，但什么都可以变，关键在于你的念头，得弄清楚到底什么才是你真正想要的。”
“我已经想明白了，你呢？6577号的死亡对你来说，究竟意味着什么？”