时间。
是时间。
时间是人走出来的道路。
时间是人创造出来的概念。
人类按照自己对世界的理解，给自己打造一个框架，制定了一个路线，并告诉所有人，我们只能这样走。
于是一切被时间牢牢绑定，在人类的认知和局限里，是无法倒流的。
但时间，恰恰不是森林里原本就存在的东西。
既然如此，这里蜿蜒折叠的时间，谁说就一定要按照一个方向沿着路径老老实实走完呢。
到头来，到底是什么决定可能性变成真正的现实？
弗兰克意识到了。
正如作家创作一本小说，讲述一个故事，按照时间线来讲是最没惊喜，也最平淡的方式。真正的大师会跳出窠臼，以自己的笔为金线，编出一条主线。而这条主线的真正驱动力只有一个，那就是——
一个不朽灵魂不灭的**。
为此，时间可以并行，可以前置，可以剪切，可以跳跃。只要以**驱动，不论是回顾还是向前，笔下的人物只专注于与**有关的因果，于是他的人生意义就此凸显。
弗兰克不懂太多科学知识，也不想再拿信仰那一套东西说事。
他只知道，眼前的这些，都是因为沙迪才出现的。某种程度上，他像一个被沙迪强行塞进手里一只人生之笔的路人，站在自己的人生之书面前……不，可能也是站在沙迪，乃至人类的人生之书面前。
这本厚厚的书也许已经写满了一切，又或者全然空白，只等自己动笔。
“为什么这世界上有那么多人，而你选择了我？”
“因为，你第一个看到了我。”
弗兰克怔了怔，笑了。
那个小男孩变成海怪的傻里傻气的故事，恐怕没办法再写下去了。但现在，他似乎拥有了一次机会，能够创造一个真正属于自己的人生故事。
弗兰克从颠簸中醒来。
身上湿漉漉的全是消毒水味，一阵阵发冷。
眼前的世界是颠倒的，地板和废墟在头顶，而装着照明的天花板在下方，只能听到凌乱的脚步声，以及电路接触不良的噼啪声。
弗兰克看不到太多，有个巨大的障碍物挡住了大部分视野，依稀可见上方的两条腿在动。
他呛咳了一声，嘴里火辣辣的疼，肺里更是血腥气浓重。但顾不上这些，他先揉了揉模糊一片的眼睛：“放我……下来。”
弗兰克的声音有气无力，但在这里足够引起人的注意。
背着他的人停顿一下，难以置信地转过头来：“你还活着？”
他连忙将他放下。
强尼的手脱力得太狠，腿也瘸了，拉下来的时候一不小心将他整个人结结实实摔在地上。
弗兰克吐了口血，发现自己牙齿在漏风：“这是去哪儿？”
强尼擦一把头上的冷汗，扯起一个潦草的笑容：“伽马实验室。你感觉好点了吗？你知道刚才在露卡实验室里发生了什么吗？这是几？”
他又要伸出手指头。
弗兰克忍着浑身酸痛，挥开他胳膊：“我现在很好，从来没这么清醒过。刚才……发生了什么？艾伦他们呢？”
“大概都在下面。”强尼耸耸肩，“根本用不着指路，你瞧。”
走廊里简直像大型灾后现场，随处可见机器蚁的尸体，跟没头苍蝇似的兀自乱转的机器蚁，裂了缝的墙壁，被掀开的天花板，当然少不了大片泼洒的血迹与零星尸体。
废墟一路延伸至下坡走廊的深处，那里一片漆黑，仅有安全出口的标识还闪着幽光。
“沙迪还活着，他们果然在骗我们！但他跟那个被你挟持的家伙走了，他好像不认得你了，还差点……”
“什么？”弗兰克反抓住他手臂，“他真的还活着？他还好吗？没受伤吧？”
强尼摇摇头：“说真的，弗兰克，要不我把你送到安全的地方待着吧。下午3点如果我们迟迟不出去，外面的人一定察觉到，通知给上面，这里会被包围的。救援队伍不会太晚来到，但我怕你撑不了那么久。”
弗兰克沉默一阵：“你不想知道真相吗？你是为了这个才来的吧？”
“想，但我更想看到你活着。”强尼无奈一笑，“当警察的太久了，一看到人命，什么都顾不上了。你还能清醒过来，说实话，眼下这个更有意义。”
“警官先生，我……”
弗兰克的喉咙又开始痉挛，他捂住脖子，没意识到那里有一圈深紫的掐痕，触目惊心。
他的嘴角也在开裂渗血，后背不自觉地微微颤抖着。
“我要去下面，去创造一个现实。”
强尼脸上的迷惑一闪而过，但他没时间纠结措辞：“你确定？”
“嗯，我想，我知道他的异能该怎么用了。”
弗兰克轻声说。
*
此时此刻，地下三层乱成一团，队伍在艾伦的带领下不断前进。
所到之处，海曼都贴心地摧毁了那些经年不灭的摄像头。但没太大用处，血自他身上滴落，那些血液在地上洒出一条线，弯弯曲曲勾勒出行迹。
蚁群大部分在走廊上就被砍掉了触须，还被切断了细长的昆虫式肢节，只有少数还懵懵懂懂跟着他们，不甘心地转动着机械眼。
唯一比较麻烦的是有火力的机器狗，时不时就会有新的接近，不断勒令他们远离实验室区域。
它们很狡猾，懂得在众人没有防备的时候，从某些刁钻的角度放冷弹。
博恩不幸肩头中了一枪，艾伦差点也中招，但那子弹凭空消失了，只听到一声闷响，随即金属壳从半空中掉落，染着血。
艾伦拧着眉，捡起地上一块细长的金属残片——机器蚁的部分肢节，还没想好怎么动手，黛娜已经一把将其抽出，对准毕琳达的大腿就是一刺。
她这一下极其精准，还特意避开了大动脉。
毕琳达惨叫一声，鲜血溢出。
“你们一枪，她身上就一个口子，我保证说到做到。”黛娜脸上没有丝毫负担，还朝艾伦递了个眼色。
艾伦点点头，对着发出低吼的机器狗道：“放心，我们不会让她真的死掉，不过短时间内她失去行动力或者昏迷，这两者对你来说都不是好事，不是吗？”
卡伊洛斯透过机器狗暗黄色的眼睛与他对视，它看不懂这个幽灵般的男人。但它不敢大意，能被基斯予以重担、并成功暗杀考尔比的男人绝非善类。
机器狗停止了威慑，直起身体望着他。
现在他们已经抵达一扇电子滑轨门前面。
两只机器狗守卫和尾随上来的那只汇合，又是倒三角阵型，冷冷威逼着众人。
查德迟迟没有现身，而这里现在只剩下他和毕琳达还有博恩，以及另外一个士兵。
海曼仍然隐于暗处，而其他人，同样也包括NICK的研究人员，全都没能跟上。
艾伦扭头看向毕琳达：“5986号在哪里？带我们去。”
毕琳达瞅一眼机器狗，咬着牙没让自己痛哼出声：“它不会让你们得逞的……”
“那就试试。”
艾伦深吸一口气，在三只机器狗的注视下，缓步走到电子滑轨门正中央。
他两只胳膊伸展开来，以人类脆弱的肉身赤手空拳对着那三台杀戮机器。
“我知道你有多想杀了我，考尔比毕竟是你的主人，你于情于理都该替他报仇。”
艾伦颔首，轻轻一勾食指：“为什么不趁现在？”
不等它回应，他用手扇扇风，开始一粒粒解衬衫纽扣，仿佛是真的热到无法忍耐。
在这样诡异的氛围里，他将浅蓝色衬衫脱下来，搭在臂弯上。
“我知道你想干什么。”卡伊洛斯的声音从机器狗身体里发出，同时也从天花板上的监控中发出，“你是想利用它们的子弹把门打烂，但很遗憾，这肯定——”
“嘘。”艾伦突然竖起一根手指，抵住嘴唇，对它神秘兮兮道，“你听。”
相似的动作卡伊洛斯一天之内已是第二次领略，而先前那个浑浑噩噩的疯子已经变成了感染体，它有点不明就里，忍不住停下来，随着他的话头去搜寻。
不，他说的是，听。
机器狗的耳朵蓦然竖起。
是的，它听到了。
是野兽的咆哮声，隐隐地，但确实存在，来自女王。
他是在暗示，他们已经锁定她的位置了吗？
看着艾伦胜券在握的微笑，卡伊洛斯立即意识到这不是个好主意，也许这时候不用枪弹，直接跟他近身肉搏也是个好主意。它可以顺带把那个隐身的0210号揪出来。
它眦起牙来，俯身调整姿势。
但也就在这时，它听到了一个声音。
滴答。
滴答——
那声音离它极近，近到几乎是贴着它的耳朵滑落。
不，是它会错意了！
为首的机器狗起跳前扑的刹那，艾伦往旁边蹿去！
他看也不看它，把那件衬衫直直往前一抛——那玩意儿直接蒙住了旁边另一只机器狗的脑袋。
它挣扎着企图反抗。
艾伦大喝一声，反手扭紧两条袖子，将它整个脑袋死死扼住，整个身体腾空压骑了上去。
“让开！你们都让开！”
卡伊洛斯想要刹住，但视角忽然发生了翻天覆地的变化，它的身体开始不受控制地腾空。
四肢全都被牢牢缠住，那是垂落的腕，是0210号！
卡伊洛斯即刻意识到自己中招，从机器狗的身体里闪出来，落入旁边第三只同伴身上。
这只正要上前去帮忙，冲向艾伦的瞬间，却被毕琳达拦住。
是黛娜按着毕琳达挡了过来。
它绕开她们，张开大嘴，露出枪管，在看清的那一刻瞄准了艾伦的后背。
从这个角度开枪，同样可以正中他心脏。
“艾伦，当心！”
子弹飞速射出，它眼前同样变黑了——有人如法炮制，拿衣服罩住了它脑袋。
但它如愿听到子弹嵌入血肉的声音。