宋父紧张地一个劲儿朝宋母使眼色，又抬手朝里屋指了指。
宋母会意，按捺下来，只轻哼一声，便不再说话。
沈老婆子听见这话，险些装不下去，沈家大媳妇留意到，轻轻拍了拍她的手背，冷声追问。
“这彩礼到底怎么处置，你们家给个准信！”
宋父赔着笑脸：“彩礼的事，我便做主了，全都留给春茵，我们不要了。”
沈老婆子这才睁开眼，从椅子上起身：“好，算你们宋家还有点良心！”
说罢，便朝外走去，沈家大媳妇也紧跟着起身，还不忘叫上沈春茵。
“春茵，我们走了。”
沈春茵却坐着没动，目光转向宋父，轻声问道：“宋伯伯，这婚，是恒哥要退的吗？”
宋父眼底闪过愧色，轻叹了一声道。
“此事是我家对不住你，恒儿他往后要长居上京，需要娶一位能帮衬他前程的妻子，你也别怪他，唉！”
宋母瞧见她眼中的脆弱，多年相处下来的情谊，令她终是不忍心，凑过来柔声劝慰。
“孩子，我们心里一直对你很满意，也早就认定你为我们宋家的儿媳，只可惜……唉，说到底就是恒儿他没福气，总之，你往后要好好的，记住，这不是你的错。”
话都说到这份上了，她心里便是再不甘，也只能逼着自己放下了。
她随即起身，朝宋父宋母微微颔首，露出一抹浅笑。
“伯父伯母，你们尽可放心，我与宋恒的婚事就此作罢，今后也不会再来纠缠。”
说罢，她便转身，快步朝外走。
她只怕自己再待下去，会忍不住哭出来。
宋母忍不住朝前追了一步，随即又按捺下来，宋父见状，便劝她。
“你就别去追了，此事本就是我们的错，你说再多也没用，就让春茵自己静静吧，她能挺过去的。时辰不早，我们也该赶路了。”
宋母这才收回目光，与宋父一同去了里屋。
从宋家离开后，沈春茵没有直接回家，而是转道去了村东头的一处院子。
这小院离宋家不远，她熟门熟路地推门进去。
院中的一草一木皆是熟悉的模样，她一路翻涌的心绪，也在这一刻平复下来。
此时已近傍晚，天色渐渐暗淡，小院却静得出奇。
院中虽不见主人，小院也没有荒废，院前空地上的药草长势喜人，只因她隔三差五便来打扫。
这院子，原是师父生前的住处，可惜他人已经不再，屋子也就此空置下来。
她依稀还记得师父蹲在药田前，教她辨识草药的样子。还有，得知她短短几日便将草药特性全部记住时，那副惊喜的模样。
这一幕幕仿佛就在昨日，可转眼，师父已经走了半年有余。
她蹲在药田前，手指轻轻拂过一株株草药，低声喃喃：“师父，我好想你……”
眼泪如断了线的珍珠，一颗颗砸下来，止都止不住，呜呜地低泣声在小院内回荡。
她越想越觉得自己委屈，她想要抓住的，最终都会离她而去。无论她付出了多少努力，到头来竟都是徒劳。
突然，身后响起轻微的脚步声，沈春茵下意识地收了声，缓缓转过头。
一道纤细身影缓缓靠近，待看清来人样貌后，她暗暗松了一口气。抬手擦掉脸上的泪，声音闷闷地说：“小姐，你怎么走路没声音？方才吓死我了。”
“你这是哭够了？”
见她眼泪汪汪蹲在那孤零零的样子，曹卿殊心里是既心疼又觉好笑。
靠近时，又对上那张大花脸，她到底没绷住，‘噗嗤’一声笑了出来。
“瞧瞧你这模样，还真是可爱。”
说罢，又从怀里掏出手帕，放到沈春茵手中：“拿去，好好擦擦你的脸。”
看着手中的丝质手帕，沈春茵却舍不得用，又推了回去。
“哪能用这么好的布料擦脸，小姐还是自己留着吧。”
曹卿殊闻言，故作不悦地瞪了她一眼：“和你说过多少次？私下里不要唤我小姐，就唤我小名。”
沈春茵张了张口，磕磕绊绊地唤道：“舍，舍儿。”
“对嘛，你是来我家帮工的，又不是买来的丫鬟，别总是小姐小姐的，听着就生分。”
说罢，又将手帕推给她：“给你了，你就拿着。”
见推脱不掉，沈春茵只得收下，却也不舍得用它擦脸，只收进怀中。
曹卿殊则走到屋前的石阶上坐下，又拍了拍身旁的位置：“过来坐啊！”
待沈春茵坐到她身旁，她才缓缓开口：“方才我去你家寻你，你娘说你还没回来，我就猜你是来了这里。”
沈春茵扯了扯嘴角，露出一抹勉强的笑意。
“你与宋恒的事，我都听说了，要我说，你和他本就不是一类人，这婚早退了也好，省得以后还要和离。”
此话一出，沈春茵原本还有些郁结的心情，瞬间消散，眼底闪过一丝错愕。
“今日许多人都劝我放下，却都没有你这般直接，我与恒哥哪里不合适？”
“还叫恒哥呢？等你俩再见，你就得称呼人家一声宋大人喽。”
说罢，她像是想到什么趣事，忍不住捂嘴笑起来。
别看她是茶庄小姐，身边却没什么知己好友。
与沈春茵相识虽短，却一见如故。
不知怎的，每次与她待在一起，她便觉得浑身松快，不用去想那些烦扰之事，想说什么便说什么，
许是对方身上的那股率真劲儿，恰好合了她的脾性。
“行了，我说正经的。”她收敛笑意，语气认真：“你与他的方向不同，你俩注定走不长远，所以别想了。”
沈春茵沉默下来，方才她已经哭过一阵儿，心情也好转了许多，自然也想通了一些事。
对方能这般干脆地舍弃她，或许，他们确实不是一路人。
曹卿殊见她神色缓和，便顺势转移了话题，不经意地说道。
“今日我来寻你，其实是有事想与你说。”
沈春茵一脸疑惑地望过来：“什么事啊？”
曹卿殊眼底闪过一抹心虚，可想到自己当下的处境，还是硬着头皮说了出来。
“我与阿霄的事，你应该都知道吧？”
沈春茵点了点头。
此事别说她了，镇上就没几个人不清楚的。
白日里一同采茶的姐妹们八卦的对象，可不就是曹小姐与阿霄嘛！
“我爹不同意我与阿霄的事，还执意让我嫁进江家，可我不能嫁！若是我嫁了，我与阿霄，这辈子就没机会在一起了！”
说到这里，她握住沈春茵的手，语气极轻：“我思来想去，眼下能帮我的，唯有你了。”
一听这话音，沈春茵就觉得不对劲，忙将手从她的掌中抽出。
“此事，连你都没办法，我能有什么办法？”
曹卿殊闭了闭眼，像是下定了某种决心一般，坦言道：“我不瞒你，我与阿霄想要离开这里。”
沈春茵刚想说什么，她就抬手制止。
“你先别激动，听我把话讲完。我爹是不会同意我与阿霄在一起，为今之计只能逃了。若我们直接逃走，很快会被我爹抓回来，我是没事，可阿霄定会被我爹打死！”
说到这里，她顿了顿，继续道：“所以，我想让你，替我嫁到江家去，你我身形差不多，穿上嫁衣，我爹绝对看不出。你就在江家待上三个月，三个月便好！到时候我们也就逃远了，即便我爹发现，也来不及了。”
沈春茵耐着性子听完，当即冷下脸色：“此事我不同意。”
说罢，她起身就朝前走，可没走几步，又被曹卿殊拽住胳膊。
“茵茵，求你了，我真的不能嫁去江家，你就帮帮我吧！”
沈春茵猛地一甩胳膊，语气冷硬：“那你有想过我吗？若此事败露，我要怎么办？”
“我，我……”
曹卿殊不知该说什么，急得落下泪来。
“你回去与曹老爷好好说，他反对你俩的事，定有他的顾虑，你们把话说开就好了。何必走到这一步？再说，你与那江家公子，没见过面吧？或许……”
“没有或许。”
曹卿殊哭着摇头：“茵茵，我知道让你替我嫁去江家，对你很不公平，这样，事成之后，我给你五十两银子作为补偿，好不好？”
“此事若让曹老爷知道，他该多伤心？阿霄不是也想考取功名吗？若你们就这样逃走，他还怎么考？即便你们逃走了，又要靠什么谋生？”
曹卿殊闻言，怔住了。
沈春茵见状，眼底闪过一抹无奈，语气放缓。
“这些都没想好，就不要冲动，一旦离开，你便不再是曹家茶庄的大小姐了，你得想清楚。”
她又看了曹卿殊一眼，才转身离开。
脚步刚踏出院门，身后便传来曹卿殊的声音。
“茵茵，我知你是为我好，可我心中早已认定了阿霄，容不下旁人了。”
沈春茵脚步一顿，却没再说什么，快步离开了院子。
待她回到家，天色已经黑透，沈母担心她，一直在小院外等着，见她回来，连忙走过来。
“你可算回来了！饿了吧？锅里还有热乎的窝窝和青菜，你快去吃一口。”
沈春茵没答话，而是直接上前抱住她，在母亲的颈间蹭了蹭，语气哽咽：“还是娘对我最好。”
“那是，你是我女儿，不对你好，对谁好啊！”
见她心情恢复过来，沈母也跟着松了口气，轻轻拍了拍她的后背：“行了，快趁热吃点东西。”
肚子很应景地‘咕噜咕’叫起来，沈母忍住笑意，又轻轻推了她一把：“瞧瞧，都饿了。”
沈春茵这才松开怀抱，转身去了灶房。
翌日，沈春茵吃过早饭，便出了门。
只是刚走到院门口，便与迎面过来的婆子撞到了一处。
她先稳住身形，又上前扶住那婆子：“婆婆对不住，方才没留意。”
“没事，我也没磕着。”
说罢，那婆子上下打量起她来，末了，还露出一抹满意地笑："姑娘是沈婆子的孙女茵茵吧？"
沈春茵点头：“婆婆是来找祖母的？”
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 第 2 章