傍晚，将军府。田忌坐在案几前，凝视着面前的棋盘，眉头紧皱。
“别看了，你这一片子都没救了。”
“要不是我下错了一着…”田忌赌气地重重扔下手中的棋子，“再来一盘！”
“哎，田大将军别拿棋子撒气嘛。”孙膑淡淡笑着，将田忌摔乱的棋子放回陶罐，“要不这样，这次我让你先走，如何？”
田忌刚要说什么，突然感到一阵似有似无的冷风，伴随着些许轻微的响动从远处传来，他警觉地坐直，右手迅速握紧了佩剑的剑柄。
“谁？！”
响动消失了，仿佛方才只是他的幻觉。田忌站起身，轻手轻脚地跑到门口探出头，只见几名护卫迅速跑来，“大将军！”
“怎么回事？”
“小人也不知，只听到那边似乎有动静，就赶快赶来了。” 护卫指了指西边的一间屋子。
“走，过去看看。”田忌说着就往外走，没留意到跟在他身后的孙膑眼中一闪而过的异样神色。
护卫打开门，一阵呛人的灰尘扑了出来。田忌用手扇了扇，看向空无一人的房内。
“你们几个，进去——”
田忌的话还没说完，便被孙膑打断：“大将军，我去吧。”
田忌有些错愕地看向他，突然意识到了什么，微微点了点头，又转头吩咐护卫跟上孙膑。
孙膑慢慢地走进屋，仔细地查看着屋内陌生又熟悉的一切…
没有丢东西，也没有任何动过的痕迹。衣物，陈设，配饰，一切都和她入宫的那夜一样，桌案上还留着摊开的书卷，静静地等着或许再也不会回来的翻阅者。
可他仍能感到一种异样的感觉，或许是空中的一丝气息，又或许是方才那阵若有若无的声音…
兵家的本能让他绷紧了神经，锐利的目光四处巡视着，最终，落在了墙角的剑匣上。
剑匣被人动过。
那差异极其细微，但还是被他捕捉到了。他不动声色地走过去，背过身，挡住身后护卫的视线，微微将剑匣打开了一条缝。
空空如也。
是她回来了吗？
她要做什么？
“孙先生？”田忌的声音从身后传来，带着一丝迟疑。孙膑转过身，悄悄对田忌使了个眼色。田忌心领神会，轻轻点了点头。
“你们都出去吧，没你们的事了。”
护卫停下手，走了出去。田忌走到孙膑身边，压低了声音。
“是不是钟离姑娘…”
孙膑蹙着眉垂下眼眸，一阵沉默。
“大将军，想办法看住宫里，一旦有异常，立刻告诉我，千万不能让她一时冲动，不顾大局，要是她真的——”
他停住了话，额头旁边的青筋微微跳了跳，声音突然变得有些哑。
“能不能，把她交给我，我会给她一个体面…”
“王后。”佳女走进王后正殿，垂眸对钟离春施了一礼。
“你来了。”钟离春从铺满桌案的竹简中抬起头来，指了指旁边的坐席，“自己坐吧。”
佳女应声坐下，瞥了一眼钟离春桌上的竹简，“王后是在看柳氏献上来的织布方法吗？”
柳氏便是当日那名女御，那日她回去后，就把她所知道的纺织技术都写了下来，还加入了自己的创新，写了厚厚一卷，献给了钟离春，这几天，钟离春一得空就在看她写的纺织之法，还叫来宫中的绣娘试验了一番，以确保无误。
钟离春点头笑道：“已经快看完了，绣娘也试过，确实都是好法子，织出的布料十分结实耐用。虽然封爵位尚且不够，却也该重赏才是。我已经吩咐人赐下赏钱给柳氏及其全家，也打算给她晋位，等我告诉了大王，过了明路，就该去宣旨了。”
“柳氏确实有功，她也懂事，我听宫人说，那日她一回去就把入宫以来攒下来的所有月俸都拿出来，委托宫人去买了竹简，之后几天几乎不眠不休，饭都没怎么吃，天天就在宫里写字，如今看来，她拿出来的东西确实有用，也不枉费王后那日对她的看重了。”
“说起来，我还没问你，我前几日让你和谈王妃一起商量修史的事，商量得怎么样了？”
“都说好了，谈王妃已经开始动笔了。”佳女的眼中满是羡慕，“谈王妃不愧是谈史官的女儿，博通古今，家里也有好多藏书，倒是我，连字都认不全，只认识唱曲的词，和她一比，倒是显得我没用了。”
“你也不必自惭形秽。”钟离春安慰她道，“唱曲的词大有学问，有不少先贤传说、民间故事都在里面，还真说不定能让你找到些史官未曾记载的事迹呢。”
“那就承蒙王后抬爱了。”佳女想到自己当年跟美女一起与钟离春作对的事，笑容不由得有些讪讪，“王后，前几日臣妾听说，张氏给家中去信，要家人为她找绣工最好的绣娘，臣妾有些奇怪，宫中不缺绣娘，也从未在衣饰上亏待过她，就暗中打听着，今天早上听她宫中的人说，她家中给她送来了一个金丝香囊，那绣工十分精致，怕是整个齐国都罕见，可她至今也一直没有跟王后透露半句，臣妾记得那一日，便是她带头质疑王后，说与其通过王后得到封赏，不如直接去找大王，臣妾斗胆揣测，她那香囊是不是要献给大王的？”
钟离春点了点头：“张氏和柳氏家中都是织户，只不过张氏祖上做生意赚了些钱，开了好几家绣坊，而柳氏家中只是普通织户，所以她之前一直欺压柳氏，这次只怕是看到她一直瞧不起的柳氏得了赏赐，便坐不住了。”
“那王后要不要…”
钟离春眼神微凝，看向佳女，没有错过她眼底一闪而过的精明算计。
“随她去。”钟离春不以为然地笑了笑，“我倒只怕，她不去找大王。”
佳女的神情闪过微不可察的失落，片刻后，又端起了得体的微笑，行了一礼后，站起身。
“王后英明，臣妾没有别的事，先告退了。”
“佳女。”
正往外走的佳女听到身后传来的声音，赶忙站下，转身，“王后还有何吩咐？”
钟离春站起身，走到她身边。
“从前的事，我不会再追究，却也不会忘。”
佳女的呼吸微微一滞。
“你放心，我既然敢用你，便不会再疑你，你不必再用什么人来投诚。”钟离春看着她，笑意不达眼底，“你若有用，我自然会给你一条直上青云的路，不过，你若做了什么腌臜的事，我也能保证，你的下场只会比当年的美女更加惨烈，你好自为之吧。”
入夜，公孙阅的府邸中一片寂静，只有卧室里隐约传出钟离秋轻柔的儿歌，想必她正和往常的每一个夜晚一般，边哄着春秋睡觉，边借着油灯的光亮为他缝补着衣物。公孙阅往卧室的方向看了一眼，并未进去，转身轻手轻脚地走进了府邸另一头的书房，点上灯，在面前的桌案上摊开一张绢帛，快速写了几行字…
呼——
一阵冷风吹过，油灯的火苗跳动了几下，突然熄灭，屋内霎时一片漆黑。公孙阅蹙了蹙眉，正准备起身再把油灯点上，突然听到身后似乎有响动。
“哈哈——哈哈哈——哈哈哈哈——哈哈哈——”
熟悉的笑声响起，公孙阅瞬间暴起拔剑，“谁？！”
声音突然停了，须臾，又有些细微的响动从公孙阅背后传来，他猛一转身，看到墙上出现了一行字。
“信，晚半个时辰送出。”
——鲁米诺液。
字迹冒着绿光，字的形状很奇怪，公孙阅看了半天才明白这行字的含义，后背一阵阵发凉。
“你是人是鬼？”
黑暗中一片寂静，墙上的字也渐渐褪去，仿佛方才什么都没有发生过一般。
“呵。”
一声冷笑突然传来，紧接着，一股浓浓的白雾升腾而起，公孙阅只觉得屋内的空气都变冷了几分。一张清冷的女子面容，从白雾中露了出来。
“公孙阅。”
公孙阅下意识地后退了一步，喉结动了动，“你便是那山神？”
“吾是谁不重要，重要的是，我是来帮你的。”
“帮我？”公孙阅眯起眼，“你是孙膑一边的人，为何要来帮我？”
“凡人之事，与吾何干？”女子的声音不带一丝波澜，“吾不在任何人一边，只是想要看看凡人的热闹而已。”
“你不用装了。”公孙阅冷哼一声，“孙膑诡计多端，你便是他派来对付我的方士。不过，当年他装疯都没能骗过我，如今区区一个你，更骗不过我了。”
女子沉默不语，只是面无表情地往公孙阅的方向靠近了一步。公孙阅迅速拔剑，拦住了她的去路。
“你走吧，你不是我的对手。”
女子不理会他，仍然继续向前，公孙阅的眼中闪过一片阴狠，挥剑劈了过去，却扑了个空，与此同时，一阵奇异的香味传来，公孙阅只觉眼前的一切迅速模糊，褪色，变成深不见底的黑…
——乙.醚，麻醉剂。
一双手突现在空中，拾起掉落在地上的剑鞘，片刻后，一些透明的液体顺着玻璃滴管被滴进了剑鞘里，又将剑放回了剑鞘中。
…
“公孙先生？公孙先生？”
熟悉的声音在耳边模糊地响起，公孙阅睁开惺忪的睡眼，这才发现自己不知怎么趴在桌上睡着了。他抹了把脸，看向身侧。
“何事？”
面前的人一身利落的游侠打扮，低着头，低声说道：“小人奉公子郊师之命，前来取信。”
“信？”公孙阅怔了怔，才想起先前那封信。他起身查看房门是否关紧，顺便往门外看了看，“你怎么比约定时间来得晚了些？”
“公孙先生有所不知，今日巡城的士兵不知为何比平日晚了半个时辰经过东南城门，小人险些与他们撞个正着，幸亏小人及时躲进了路边的树丛…”
公孙阅的手陡然一震。
半个时辰…晚半个时辰…
“公孙先生？可是有何不妥？”
身旁不确定的声音让他回过神来，公孙阅微微偏头，敛下眼底的震撼，拿起桌案上的信。
“无事，你带上信回去吧。”
游侠打扮的男人接过信，却并未起身离去。
“还有何事？”
“公孙先生…公子让小人来问问，魏国之前承诺会出兵相助公子，不知何时才能兑现？”
公孙阅的眼中浮现出了一丝不耐烦，“你回去告诉公子郊师，稍安勿躁，等魏国准备好了，自然会出兵。”
“公孙先生…”对面的声音有些为难，“公子已经问过好几次了，廪丘贫穷苦寒，他一刻也待不下去了，若小人这次还带不回魏国出兵的消息，公子会治小人的罪的…”
“你放心，魏国既然答应了出兵帮助公子郊师，便一定会信守诺言。”公孙阅耐着性子说道，“回去告诉公子郊师，成大事者，需得忍常人之所不能。何况廪丘虽苦寒，想必吃穿用度也不会缺了他的，太后更是着意添了许多，若他还有什么需要，就派人去找费将军，只要魏国能办到，都会尽量满足他的。”
对面的声音顿了顿，又说道：“公子听说田辟疆不久便会派田忌和孙膑去收复边城，到时候，公子若有不测…”
“放心，公子郊师毕竟是先王的亲生儿子，又有太后在，田忌和孙膑不会轻易对公子下手。何况庞元帅给费将军下了死命令，无论如何也要保证公子郊师的安全，最坏的结果，顶多也就是让公子郊师先去魏国躲一段时间，若能在魏国养精蓄锐，再杀回临淄岂不是更容易？”
“可是…”对面的声音欲言又止。
“照我的话去回吧。应对的计策，与魏国联络的方法，我都写在信上了，公子只需按我的计策行事即可。”
游侠打扮的男人对公孙阅抱拳一拜，转身走了出去。公孙阅看着他的背影消失在视线里，心神一松，才感到头还是一阵阵发晕。他揉了揉眉心。
她…或者，祂，如何提前得知巡城士兵会晚半个时辰经过东南城门？
临淄城外的密林中，隐隐响起马蹄声，一个黑影穿梭而来。突然，一根箭矢飞来，正中马腿。马一阵嘶鸣，重重跌倒，马上的人一声闷哼，在地上翻滚了几圈，还没来得及站起来，几名士兵从密林中跑出，将他死死地按在了地上。
“你们…你们干什么？”男子惊慌失措地求饶，“钱财…都在马上…你们都拿去…”
为首的田国走过去，不由分说地一把撕开了他的衣服，露出了缝在上面的布帛。
“把他带走！”
“山神这么晚找我来，有什么事吗？”
颜桦懒懒地倚靠在软枕上，百无聊赖地抬了抬眼皮。
“你妹夫是公孙阅？”
钟离春一愣，点了点头。
“公孙阅可并非善类，你竟舍得让你妹妹嫁给他？”
钟离春呼吸一滞，眼中涌起了薄薄的怒意，“山神一向对世事洞若观火，自然已经知道我当时别无选择，又何必来问我？”
颜桦抬起眼皮瞄了她一眼，勾唇一笑，“那如今呢？你还是别无选择吗？”
钟离春挑了挑眉，有些迟疑地开口道：“不知山神的意思是…”
颜桦抬起手，手中竟突兀出现一柄剑。
“眼熟吗？”
“这…”钟离春陡然瞪大了眼，“山神从何处拿到了我当年的佩剑？”
“我知道入宫不许佩剑，你当时入宫一定把它丢下了，所以就替你取来了。”颜桦神色不变，仍是一副看好戏的表情，“毕竟，规矩只有被打破了，才有意思。”
钟离春眸光微动，上前一步想要接过佩剑，颜桦却突然将手一缩。
“你难道忘了我说过，有求于我，便要付出代价？”颜桦微微笑了笑，“你想要这柄剑，便要答应我的条件。若你能做到，我也可以保证，你在宫中佩剑一事不容任何人置喙，即便是齐王也不可以阻止。”
钟离春坚定地点了点头，“山神请说，我必尽力。”
“拿着这柄剑，去杀了公孙阅。”
钟离春一阵沉默，有些艰难地开口道：“山神，我不是他的对手…”
“你能做到。”
笃定的声音仿佛有种魔力，钟离春一瞬间停住了话，抬起头。
对面的女子，面容白皙，一双眸子黑白分明，沉静如水，仿佛世间一切都与她无关。可钟离春却头一次在这双眸子里看到了火焰，将她的倒影一点一点染上鲜妍的色彩。
“你必须做到。”
颜桦的声音依旧平静，却仿佛有一股不容置疑的力量，一点点撕开前方密不透风的浓黑。钟离春走上前，接过剑，熟悉的质感落在手心，一瞬间，她的手竟有些抖。
“好，我去。”
“好。”颜桦弯了弯眼，“今夜三更时分，你便出发。”
“今夜？”钟离春有些诧异，“现下已经一更了，为何如此着急？”
颜桦笑而不语。钟离春看着她，突然仿佛明白了什么一般：“山神难道是要助我一臂之力？”
“吾要修行了，你回去吧。”颜桦微笑着侧过脸，“到时候，你自会明白。”