二、
福威镖局前堂。
贺大千正翻着镖单，见两人进来，抬眼扫了燕逐之一眼。
他指了指桌上的镖单，对一旁的伙计道：“城南布庄的一趟镖，送二十匹锦缎去邻县，路不算远，但近来城外山坳里有伙小毛贼作乱，寻常伙计去，我不放心啊……”
这话明着是在跟伙计说镖，实则是考燕逐之，贺春迟刚要开口说自己去，燕逐之却先一步躬身：“总镖头，晚辈愿往，定保锦缎毫发无损。”
贺大千挑眉：“你？就凭你那乡邻教的粗浅功夫？”
“功夫不在深浅，在于管用。”燕逐之语气平静，“晚辈虽不比总镖头和大小姐武艺高强，但对付几个小毛贼，还是绰绰有余的。”
贺大千盯着他看了半晌，见他神色坦荡，无半分怯意，心里竟微微松了点。他本就不是真要刁难燕逐之，只是想看看这小子有没有担当，能不能护着自家闺女，如今看来，他年纪不大，倒比那温厚木讷的李家公子，多了几分机敏和硬气。
贺大千暗自谋划：那就让老周和小吴跟着，一是帮衬，二是看看这小子动手时的路数，也好辨一辨他的底细。
“好，那这趟镖就交给你。”贺大千把镖单扔给他，“带两个伙计，明日一早出发，三日内必须回来。”
“是。”燕逐之接过镖单，躬身应下。
等出了前堂，贺春迟撇撇嘴：“准是我爹故意的，他想瞧瞧你的身手。”
燕逐之慢条斯理地跟在后面：“总得让贺总镖头试试，我这粗浅功夫，够不够帮镖局搭把手。”
贺春迟停住脚步，撞了撞燕逐之的胳膊：“可以啊，你倒敢接，真要是遇上毛贼，可别怂。”
燕逐之转头看她，轻笑：“贺女侠放心，我若怂了，岂不是丢了贺女侠的脸？”
贺春迟脸一红，抬手拍了他一下：“少贫嘴，明日我跟你一起去，我倒要看看，你的功夫到底有多粗浅。”
燕逐之看着她微红的脸颊，眼底的笑意更浓：“求之不得。”
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次日一早，天刚蒙蒙亮，燕逐之便带着贺大千指派的两个伙计，牵着载着锦缎的马车在镖局门口等候。
贺春迟一身红衣挎着腰刀，翻身上马，英姿飒爽，惹得镖局来上工的伙计们都凑在门口瞧，小声议论着大小姐和燕公子的模样。
贺大千站在二楼廊下，看着两人并肩出发，身旁的老伙计叹道：“总镖头，这小伙子看着虽弱气，年纪小些，却有几分爽利，跟咱们大小姐倒也算般配。”
贺大千哼了一声，望着马车远去的方向，心里暗道：调查这小子身世的人已经出发了，若是他真没问题，能护着春丫头，又能踏踏实实留在镖局。
那这桩婚事，倒也未必不可。
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城外的路还算平坦，行至山坳时，果然听到林子里传来呼喝声，四个蒙着脸的毛贼举着刀冲了出来，拦在马车前。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
贺春迟当即拔刀，却被燕逐之拉住手腕，她愣了一下，转头看他，燕逐之冲她摇了摇头，轻声道：“这点小事，还用不着贺女侠动手。”
说完他纵身下马，身形轻巧，那四个毛贼见来的是个看起来瘦瘦弱弱的少年人，都嗤笑起来，举着刀就砍过去。
燕逐之不慌不忙，侧身躲过第一刀，反手扣住一个毛贼的手腕，轻轻一拧，那毛贼痛呼一声，刀掉在地上，他抬脚一踹，那毛贼便摔在地上。
余下三个毛贼见状，都愣了。谁也没想到这小子竟有这般功夫，当即一起冲上来。
燕逐之身形辗转，他手里没有兵器，只靠拳脚对敌。不消片刻，便将三个毛贼全都撂倒在地。
从盗匪出现到结束，全程不过一盏茶的功夫。
贺春迟坐在马上，看得目瞪口呆，他出手竟这般干脆利落。燕逐之拍了拍手上的灰尘，走到马车旁，抬头看她，挑眉：“贺女侠，看呆了？”
贺春迟回过神，她上脸一热，收了刀，哼道：“也就一般般，比我还差远了。”
嘴上这么说，她心里却早已惊涛骇浪，这燕逐之，究竟藏了多少本事？
两个伙计也看傻了，回过神来连忙称赞：“燕公子好功夫！”
“小事一桩，赶路吧，别误了时辰。”燕逐之笑了笑，对伙计摆手，另一只手探进衣襟里，本想摸几文铜钱，可掏了个空。这才想起自己如今身无分文，脸色难得露出了几分窘迫。
贺春迟在马上瞧得清楚，心里暗笑，可算知道这家伙是怎么沦落到如此地步了，想不到竟捡了个活菩萨。
她嘴上嫌弃的啧了一声，从腰间摸出几枚铜钱，递到燕逐之面前，“拿着，想给就给别丢人。”
燕逐之接过铜钱，抬眼看她，眼底漾开几分真切的笑意。
袖口扫过时，贺春迟无意瞥见，他左手腕骨处竟有一道旧疤，颜色浅淡却笔直深刻，不似打斗所致的杂乱，反倒像是……
她心头莫名一紧，像被什么细锐的东西刺了一下。
还未及细想，燕逐之已然收回手，袖口又遮住了一切。他对贺春迟拱手道：“多谢贺女侠慷慨，回头有钱定双倍还你！”
“谁要你还。”贺春迟别过脸，策马先走了，“赶紧的，磨磨蹭蹭像什么样子。”
燕逐之对着贺春迟的背影笑了笑，他把铜钱扔给毛贼，沉声道：“这世道讨生活不易，但别再拦路伤人，这些钱够买些吃食，去另寻个正经营生。再犯在别人手里，可就没这般好运了。”
毛贼们接过钱，连声道谢，连滚带爬地钻进了林子。
余下的路果然顺遂，日暮降临时，四人便到了邻县的布庄门口。
布庄掌柜早已候在门前，见马车来，他连忙笑着迎上来：“贺大小姐，您怎么亲自来了！这几日总听说山里有贼，我还怕镖出岔子，没想到你们这么快就到了！”
说着他注意到了与贺春迟同行的燕逐之，目光扫过，带着几分好奇：“这位是……”
贺春迟翻身下马，侧身一让，介绍道：“燕逐之，福威镖局未来姑爷。”
“哎呦，原来是燕公子！”掌柜眼一亮，忙不迭拱手。
布庄掌柜这些熟客，早知福威镖局的贺总镖头为自家女儿的婚事操碎了心，如今招婿上门，倒也是情理之中。
燕逐之跟在贺春迟身后，也拱手道：“掌柜客气，锦缎完好无损，清点一下吧。”
伙计们掀开马车上的箱子，锦缎叠得整整齐齐，色泽鲜亮，连一丝褶皱和灰尘都没有。
掌柜的亲自清点，一边点一边赞叹：“不愧是福威镖局，果然靠谱！贺大小姐年纪轻轻，本事却了得，贺总镖头真是好福气啊！燕公子也……不错，不错！”
清点完毕，掌柜笑着挽留：“天色都擦黑了，城外路偏，夜里走不安全，不如就在布庄后院的客房歇下，明日再回阳南城？”
贺春迟刚要开口应下，燕逐之却先一步拱手道：“多谢掌柜好意，只是叨扰布庄多有不便，我们寻家就近的客栈住下便好，也省得掌柜费心。”
他嘴上说得客气，眼底却掠过一丝极淡的警惕。
一路躲躲藏藏到阳南城，他从未敢放松，布庄人多眼杂，反倒不如客栈自在，也能避开不必要的麻烦。
贺春迟瞧他神色，心中不知缘由，却也顺着他的话头接着道：“掌柜的心意我们领了，就不叨扰了，寻家客栈更方便些。”
掌柜见两人执意，也不再强求，笑着递上镖银：“那行，这是此次的镖银，二位收好，慢走！”
贺春迟接过镖银塞给身边伙计，翻身上马：“走，找家近的客栈。”
燕逐之应声跟上。
两人带着伙计拐过两条街，寻了家门面干净的客栈，要了三间房。两个伙计一间，贺春迟和燕逐之各一间。
伙计们拎着东西先回房歇息，贺春迟刚推开门，就听见燕逐之在身后道：“贺女侠，夜里若听到动静，别出来，关好房门就好。”
贺春迟回头挑眉：“怎么？你还怕有贼惦记？”
燕逐之笑了笑，没解释，他只道：“小心无大错，毕竟刚押完镖，身上带着镖银。”
贺春迟没多想，只当燕逐之是小心谨慎。她推门进了房，也悄悄将腰刀放在了床头。
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夜色渐浓，客栈里的灯火渐次熄灭，只剩廊下几盏油灯昏黄摇曳。
约莫三更时分，一道黑影如狸猫般掠过客栈院墙，脚尖点在廊柱上，轻得没有半点声响，径直朝着燕逐之的房门摸去。
手刚触到门，房门却突然从内打开，黑影下意识缩手，腕间却被燕逐之扣住，力道大得几乎要捏碎他的骨节。
“少主，是我！卓青！”黑影忙压低声音，语气急切又恭敬。
燕逐之眸色一沉，扣着他的手腕将人拽进房内，反手关上门。
房内未点灯，只有窗外的月光漏进一丝，映出卓青躬身的模样：“太师放心不下少主，让属下请少主回去。”
燕逐之冷哼，“说得好听，是放心不下我，还是舍不得柳家的婚事？”
卓青说：“少主！柳家手握南方漕运，太师说对咱们复……”
“住口！”燕逐之低声打断，“我早说过，那些事我不会管，也不想管。你再跟着，休怪我不念旧情。”
“少主！”卓青急道，“您是前朝正统，身上扛着血海深仇，怎能只顾着自己安稳？柳家这门亲事是最好的机会，只要您点头，咱们就能……”
“我说了，不必多言。”燕逐之抬手甩开卓青抓过来的手，看着卓青不依不饶的模样，他叹了口气。
“算了，你也做不了主，回去把这个交给太师。”燕逐之说着，从贴身衣袋中取出封信，塞进卓青手中。
卓青攥紧信封，喉头一哽，只垂首道：“属下……遵命。”
隔壁房内，贺春迟靠在门板后，心突突直跳。
刚才她被外面的细微声响吵醒，而后贴在门板上，把隔壁房间内两人的对话听得分明。
什么少主、太师、柳家亲事、前朝正统、血海深仇……
这些词像惊雷般在她耳边炸响，她终于明白，燕逐之口中的“被叔伯逼入赘”，根本不是简单的家事，这小子的身世，远比她想的复杂得多！
贺春迟攥紧了拳头，心里又惊又疑。
他到底是谁？
他的秘密会不会给镖局、给爹惹来麻烦？
可转念一想，这燕逐之虽藏着事，却也没害过自己，白日里护镖时身手利落，对毛贼也留了余地，甚至还惦记着还她钱，倒不像是个坏人。
再者，他现在是福威镖局未来姑爷，真要是出了岔子，镖局也脱不了干系！
贺春迟骨子里的泼辣上来了，哪还能坐得住？
她一把抄起床头的腰刀，悄无声息地推开房门，贴着廊柱的阴影，往燕逐之的房间摸去。