翌日，早朝的气氛十分诡异。金陵的达官贵人手眼通天，各有各的消息渠道，未及上朝，凉州倒戈与幽州失陷的战报已传入不少人耳中，王弘等与陆懿不对付的大臣本想借机落井下石，可后者面色虽不大好看，却没有过分失态。再看皇上，尽管神色凝重，却未对陆懿发难，亦不复先前得知青州叛乱时的暴跳如雷，就仿佛二人提前通过气一般。
但眼下陆懿好不容易露了一个大破绽，王弘岂能放过攻击政敌的机会，在大监宣读完战报后，立即出列行礼，对皇上道：“陛下，臣以为，原凉州督军陆鹤玄叛国投敌，看似临阵倒戈，实则蓄谋已久，否则为何早在三年前便从金陵自请前往边陲呢？”
陆懿昨夜便料到今日早朝必是一番鸡飞狗跳，因此早早准备好了说辞，他正要开口，却见李长暄不耐地朝王弘摆了摆手，皱眉道：“此事朕昨夜便问过陆爱卿，他亦感十分震惊，并自请挂帅，征讨叛军。朕以为，如今战事紧急，诸位应戮力同心，共商退敌之法，保我大周江山太平。”
简而言之——别净忙着勾心斗角，逼逼叨叨些没用的！
此言一出，不仅王弘，就连陆懿都有些惊讶，经过昨夜那番谈话，陆懿虽知皇上不会为难于他，但多少会进行些言语上的敲打，没成想对方反帮他说起话来。
李长暄此举虽在意料之外，却是情理之中，他本就不是一个强势的帝王，性子优柔寡断，易受情绪操控，又因喜好琴棋书画与吟诗作赋，沾染了些许文人式的哀愁。更何况他少年登基，六姓世家趁其势弱，没少暗中刁难，在他孤立无援之际，是已故的老国公陆景站出来尽心尽力地辅佐，待他羽翼丰满又主动放权致仕，所作所为堪称臣子典范，时人评其“事了拂衣去，深藏功与名”，谓之有侠客风骨。
李长暄昨夜盛怒之下口不择言，将陆家贬为乱臣贼子，后听陆懿一番肺腑之言，心中羞愧有加，只是碍于情面不好服软，实则内耗了一夜，今儿巴不得有人向陆懿开炮，他好讲几句体面话抚慰臣子受伤的心灵，顺便彰显自己的大局观念。
不过，帝王的“仁慈”仅限于此，他能放过陆家，对陆鹤玄这等板上钉钉的反贼则绝不姑息，只怕对方死得不够快。
圣意难猜，伴君如虎，而当这只老虎刚对你“嗷”了一嗓子，又冷不丁大猫似地舔舔你的脸，陆懿这等一心为国的忠良之臣免不了受宠若惊，但他感念圣恩时又思及那身为罪魁祸首的逆子，不禁悲愤交加，只恨生养了个败坏门楣的孽障。
可他似乎忘了，陆鹤玄是陆夫人生的，是扶摇君养的，是他长子疼的，跟他嘛……似乎关系不大。
相比于陆懿的眼眶微热，王弘的脸色就相当精彩了，他没想到西平陆氏在皇上心目中的地位竟如此之高，即便家里出了个反贼也未曾撼动分毫，只是他也不掂量掂量，人家陆家先祖为大周抛头颅洒热血的时候，他琅琊王氏还不知道在哪个山沟沟里挖野菜呢！
王弘悻悻地偃旗息鼓，并不代表其他人就买皇上的账，陆懿刚叩谢完皇上的大恩大德，就听一人拿腔拿调地徐徐道：“陆大人既已表态，沈司主就不应说点什么吗？”
众人循着话音望去，只见南阳秋氏的家主秋仪，亦是当朝的工部尚书，阴恻恻地对沈枢勾唇一笑，神色中的恶意都快溢出来了。秋仪官虽没沈司主当得大，但手握分分钟可以踏平皇城的傀儡营，连皇上都得让他三分，面对沈枢这个出身寒素还屡屡坏他好事的瘸子，当然不可能有什么好脸色。
沈枢为官多年，没被明枪捅倒也没被暗箭射死，面对此等**裸的挑衅，自有一套回应的办法，只见他不怒不恼，反而笑呵呵地问道：“不知秋尚书想让我说些什么呢？”
“沈司主莫要装傻。”秋仪冷笑一声，“我可听到消息，那号称北府军的反贼，有一位骁勇善战的年轻主帅，使一把通体漆黑的长刀，刀风凛冽刺骨，所过之处犹如秋风扫落叶。我听这描述，怎么有些像三年前在灵矿塌方中殉职的谢左使呢？”
沈枢的情报网络不比秋仪逊色，他心里其实也知道，那位被传得神乎其神的将军十有**是谢重湖。废了那么老大劲儿还没将对方弄死，沈枢也觉得十分费解，但他心里怎么想是一回事，如何回答就是另一回事了。
只见他坐着侧过身去，微微一笑道：“都说三人成虎，传闻未免有些言过其实，实不相瞒，我还听过更稀奇的版本，说是那叛军主帅有起死人而肉白骨之神功，连从城墙坠落摔成肉泥的人都能救活，且治好后能蹦能跳。秋尚书都说了那人殉职，况且灵矿那次塌方您也在场，这死人哪有复生的道理？此等谣言若信以为真，只能图长他人志气，灭自己威风，还望秋尚书慎言啊。”
秋仪不仅没让沈枢尴尬，自己反被说教一通，哪儿肯善罢甘休，立即反唇相讥道：“可我们当年不是没能寻得谢左使的尸首吗？谁知道他是真的一命呜呼还是金蝉脱壳？沈司主昔日待他犹如亲学生，掌握的内幕可比我们这些外人多得多吧。”
若说先前还是不怀好意地试探，秋仪这番言辞就尖锐得**裸了，大殿内的诸位臣子闻言脸色各异，有为沈枢捏一把汗的，但更多是袖手旁观和看乐子的，王弘与言家的几位大臣便位居后者之列，尤其是王弘，方才没能让陆懿吃瘪，这会儿看沈枢被架在火上烤，心里别提有多幸灾乐祸了。
而皇上呢？他并未像先前为陆懿辩解那样替沈枢说话，亦没有对其发难，而是若有所思地往龙椅上一靠，静待沈枢的下文。
秋仪所言固然犀利，但沈枢若能如此轻易地被其驳倒，就不会稳居如今这个位置了，只听他不慌不忙地道：“秋尚书所言极是，我一直觉得当年灵矿再度塌方甚是古怪，后来我派悬镜司的人前去调查，发现祭坛似乎是中空的，而在坛底还发现了一些疑似秋家傀儡的残骸……”
“哦，对了。”他见秋仪似要反驳，不待对方出言便对皇上做了个揖，又朝秋仪笑吟吟地道：“秋尚书或许不知，这些证供我当时便呈与了陛下，但陛下顾全大局，认为应先抚恤死难礼官的家属，我深感陛下的大局之观，便也不再提此事了。”
沈枢话音落下后，大殿内一片哗然，许多不明情况的大臣议论纷纷，当时死在塌方中的官吏不在少数，若此事坐实，秋家可是背上了谋害朝臣的罪名。
秋仪偷鸡不成反蚀一把米，怎能料到对方会在这个节骨眼儿祸水东引，还暗中搜集证据早早地送与皇上！而最夸张地是，他竟然在三年后才知道，由此可见，沈枢的心机不谓不深，简直令人后脊发凉。但事到如今，再跟此人纠缠只会令自己越陷越深，秋仪虽窝了一肚子火，却也只能就此罢休。
沈枢虽把秋仪怼得无话可说，今日最重要的任务却还没有完成，驳倒政敌只是附带的小事，重要的是打消皇上对自己一切可能的疑虑，沈枢与世家之人不同，后者可以依靠雄厚的底蕴，他能依靠的只有自己的智谋与眼前的这位年轻皇帝了。
于是，他坐在轮椅上，对李长暄躬身行了个礼，“陛下，传言虽不可轻率相信，但并不排除叛军将领确是谢重湖的可能，若真如此，臣则有监察失责之过，未能及时发现奸佞，臣恳请陛下责罚。”
今日朝堂上的最佳选手非沈司主莫属，朝臣们听了这番话不禁再度诧异——此人刚将自己择干净，这会儿怎么又主动把责任往身上揽？就连秋仪也满腹狐疑，不知其葫芦里卖的是什么药。
李长暄也颇为好奇，他刚刚虽未发话，心里却是信任沈枢的，但他对沈枢的信任和对陆懿的信任不同，后者靠情怀，而前者嘛……沈枢出身寒素，荣辱生杀都掌握在他的手中，对方哪儿敢动什么歪心思呢？更何况他还要依靠沈枢制衡世家呢。
再说忠君。
什么叫忠？为劝谏而触柱身亡的也叫忠，却不是皇上喜欢的忠——不仅没做出实际贡献，反叫自己落了个昏庸的名声。在如今的李长暄眼中，谁能想法子把乱臣贼子灭了谁就是忠！因此，比起看大臣们鼻涕一把泪一把地慷慨陈词，他更想要些实际的东西。
因此，李长暄道：“沈爱卿为我大周做出的贡献人人皆知，既然沈爱卿执意请罪，不如像陆爱卿那般戴罪立功。”
“臣谢陛下隆恩。”沈枢忙躬身拜谢，直起腰背后条理清晰地道：“臣以残缺之躯难以如陆大人那样亲临战场，但臣以为，退敌之策不仅可从前线寻找，亦可在朝堂觅得。”
秋仪与王弘等人闻言隐觉不妙，李长暄却认为此话大有玄机，忙让其接着说下去。
沈枢知道时机成熟，便将嗓子略微一清，徐徐道：“陛下定知晓卫灵公。”
“自然。卫灵公乃春秋时卫国的第二十八代国君。”李长暄喜好文学，又熟读经史，这些问题自然难不倒他。
沈枢见状微笑道：“那陛下也一定知晓卫灵公为何‘无道而不丧’。”
“自然。”李长暄毫不迟疑地答道：“子曰，仲叔圉治宾客，祝鮀治宗庙，王孙贾治军旅。正是因为有仲叔圉、祝鮀与王孙贾三位能臣辅佐，卫灵公虽然无道，却没有丧国。”
“陛下所言极是。”沈枢投其所好，露出一个欣赏仰慕的笑容，看在李长暄眼里那是相当的舒服。当今圣上学问做得不错，就是缺乏学以致用的本事，才将国家治理成这个熊样，如今在喜好的领域受到不同于溜须拍马的肯定，心里正洋洋得意。
见李长暄面露喜色，沈枢忙接着道：“臣的观点也与陛下相同，臣以为如今北方战事接连失利，并非陛下之过，而是缺乏良才。”
嗯嗯嗯！李长暄再赞同不过——他没错，错的是底下办事的人！
秋仪此时已预见到沈枢要说什么了，可皇上正听得兴致盎然，他又不好贸然阻止，只能在一旁面色铁青地干瞪眼。
“臣以为，朝廷缺乏良才，根本原因在于遴选官吏的制度，如今朝中上下，望冠盖以选用，任朋党之华誉，父兄贵显，望门而辟，以致官员品藻乖滥，英逸穷滞，实为我大周之不幸。”言至此处，沈枢语气痛心疾首，甚至还落下两滴泪来。
“沈司主过于狂妄了吧！察举与征辟乃武帝开国时便定下的制度，何容你来置喙？”秋仪眼珠子瞪得溜圆，要不是在殿上，恨不得扑过去咬那姓沈的瘸子两口。对方早就提过要通过考试来选拔官吏，但谁不知道那人就是想借此笼络寒素子弟，形成一股足与世家抗衡的势力！
秋仪正要接着同沈枢辩驳，李长暄却朝他微微按了下手，又示意沈枢接着说下去。
相比秋仪等人的气急败坏，沈枢则志得意满，只是不显山不露水，依旧诚恳地道：“因此，臣斗胆恳请圣上，变法图强，推行新政，大兴教化，采用考试遴选人才，吸纳更多有志之士为国效力，方可尽快镇压叛军。卫灵公如此荒淫无道尚能保国，更何况是德才兼备的陛下呢？”
沈枢话音一落，王弘按捺不住，立即跳出来道：“祖宗之法不可变！臣恳请陛下三思！”
有了中书令带头，出身世家的朝臣纷纷帮腔，跪地齐声道：“望陛下三思！”
这可把李长暄弄得十分下不来台，他对沈枢的建议其实是颇为赞成的，在君权日益收缩的今天，他何尝不想打压世家的气焰，将大权尽收掌心呢？但这么多人明晃晃地反对，他虽贵为天子，却没有力排众议的魄力——若是他有，也不会沦落成如今这个倒霉样了。
正当皇上犹豫之际，一个不同的声音忽然响起——“臣以为，沈司主所提值得一试。”
众人纷纷转头，见说话的竟是陆懿。
陆懿虽亦出身世家，但比起秋仪这等“殉国之感无因，保家之念宜切”之辈，不知领先多少条街。覆巢之下岂有完卵，国都没了，还提什么家！
李长暄大喜，不禁频频点头，但他转眼见诸多朝臣都露反对之态，思及秋家那随时能踏平皇城的傀儡营，又不禁踌躇起来，但还是对沈枢和陆懿道：“两位爱卿的建议朕甚是赞同，但改制一事所涉众多，详细事宜还需慢慢商定，不可操之过急。”
沈枢颔首，“陛下所言极是。”
如今的局面沈司主已经很满意了，他知道以李长暄的性子能一口答应下来几乎是不可能的，但皇上如今放了话，世家之后也不便公然唱反调，万事开头难，既然他已经开了这个头，之后的事便慢慢磨吧。
至少是现在，沈枢还不认为谢重湖所率的北府军真的能颠覆朝廷，只将这场叛乱当成实现自己宏才大略的跳板。当然，他自然也不在乎会有多少人在此战中丧命，就像他不在乎十三州遍地的饥民。
皇上见状满意地点头——该有建议的时候有建议，该听话的时候听话，这才是好臣子嘛！
沈枢答应过后，又道：“陛下，臣对前线战局还有一条建议。”
李长暄正高兴，一挥广袖道：“沈爱卿请讲！”
沈枢笑眯眯地望了秋仪一眼，后者心中立即升起一股不好的预感，而下一刻，这股不好的预感就应验了。只听沈枢道：“西平陆氏早有为国平叛之功，陛下任用陆大人作为主帅再恰当不过，但臣以为，在陆大人率大军赶到前，不妨请南阳秋氏派遣傀儡营作为先锋队伍。”
不待秋仪推辞，沈枢便抢着道：“方才秋尚书也说了，那叛军主帅有可能是谢重湖，对方身怀谢家传承的春风不渡，寻常军队难以抵抗，臣以为，令同样怀有仙道之力的秋家对阵才能克敌制胜。”
这吃力不讨好的活儿秋仪才不愿意领！说得像是秋家的傀儡不要钱似的！傀儡营固然强大，但支撑千余媲美一流高手的傀儡运作，一天不知要烧掉多少灵石？秋家生意做得风生水起，不至于连这点都账算不明白。更何况把傀儡营调离了京城，他靠什么威胁皇上呢？
谢重湖为叛军首领的猜测是秋仪提出来的，本想将沈枢一军，却搬起石头砸了自己的脚，这会儿不知有多懊丧。他正要找借口拒绝，不料又有一人道：“沈司主所言极是，所谓养兵千日，用兵一时，这回便有劳秋尚书了。”
此人说话腔调有些奇怪，像是故意拿捏出来的，而那声音仿佛有种玄妙之力，秋仪竟下意识地对李长暄道：“臣秋仪领旨，愿为先锋官，定不辱使命。”
李长暄大喜过望，叫道：“好！”
——先不提能不能退敌，单是把那数千傀儡从金陵调走，就如移开了悬在他头顶的利剑。
皇上这一嗓子将秋仪从恍惚中喊醒，也正是这时他才反应过来自己刚刚说了什么，回过神的瞬间，他立即转向说话之人，连敬称都不顾，指着对方高声喝道：“言礼，你！”
被指的言家家主故作无知无觉，问道：“秋尚书可有什么事？”
秋仪刚刚之所以一口答应，是因为中了言礼的「言出法随」，后者对于当初秋仪不顾他的颜面执意炸毁灵矿之事耿耿于怀，此举既能御敌，又能削弱秋家的实力，何乐而不为呢？
再者，言礼刚刚虽然一直没说话，但还是很希望能快些剿灭叛军的，世人皆说六姓世家传承仙道，到哪儿都是人人追捧的香饽饽，早先改朝换代时亦没少扮演主谋劝进、受禅奉玺的角色，但今时不同往日，这也要看改朝换代的人是谁。
谢重湖铁了心要让仙道传承彻底断绝，发起狠来连自己家都灭，更不用说是颍川言氏了。
秋仪虽吃了个大亏，可他已在文武百官面前领旨，此时反悔未免被嘲“抠搜”，为了秋家的面子，他不得不当这个大冤种。相比于秋仪的满腔郁闷，沈枢则春风得意，他为官几十年都少有这般心情舒畅，平生头一次看李长暄跟看亲生儿子一样顺眼。
及至下朝，沈枢正要摇着轮椅转身，却听皇上忽然道：“沈爱卿，你陪朕散散步吧。”
事了拂衣去，深藏功与名。——《侠客行》李白
沈枢的政见其实就是东晋时期玄学家葛洪的政见，葛洪主张“仁”、“刑”并用，也是个很传奇的人物，前文五石散的配方就是他在《抱朴子》里记载的，以下几句也来源于《抱朴子》。
望冠盖以选用，任朋党之华誉。——《崇教篇》
父兄贵显，望门而辟。——《审举篇》
品藻乖滥，英逸穷滞。——《名实篇》
这几章虽然没有小情侣，但写朝堂明争暗斗，写不同人不同的反应，也很有趣哇！！
作者有话说
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第100章 舌战群儒