李月芝的断七祭之后，趁着巷外戏台上一连三日表演得热火朝天，颜同文开始在房里忙着清点起了家事。
颜家祖祖辈辈在南江生活了这么多年，说句真心话，若不是裴潇提议，恐怕他还是更愿意蜷缩在这个地方，反正外面那些流言蜚语已是掩盖得七七八八，便是有那零星中冓之言又如何？他只要继续充耳不闻就好。
但他这个秀才身份，平日里又常靠帮人打点衙门班房获取些好处，倘坚持和这位树大根深的大女婿作对，就冲着女儿颜瑛那个向来胳膊肘不肯往里拐的讨债性子，恐怕自己以后在县里也很难迈步。况且裴潇说的也有道理，有些事便是再充耳不闻，也只能是对外，难道他还能阻止裴、戚二府的人去听、去问么？不管如何，两个女儿在婆家太平，他这里也才能过些舒心日子。
所以举家搬迁，便成了他接下来必须要做的事。
只是他不擅计较锱铢，一翻起账册就难免头晕脑胀，妾室郭琴儿虽然精明，但不通文墨，眼界不过这内宅方寸；母亲那边他也不便露怯请教，否则这好不容易得到的掌家之权恐怕要被架空，届时他又难得自在。
他这里正计算着，小厮东出忽进门禀说大小姐来家了，颜同文以为是颜瑛和裴潇又商量了什么要来通知自己，忙叫人来见。
颜瑛进了门，也不婉转什么，直截了当向她父亲道：“瑾姐想请你老人家出面，帮她与戚廷晖和离。”
颜同文刚拿起凑到嘴边的茶水还没来得及往口里润，便冷不丁从指间洒了几滴落在桌上。
“……她要和离？”他把这几个字从嗓眼里碾出来，“啪”地将茶杯一放，“真是头脑发了昏！”
他又皱眉看着颜瑛：“你也糊涂了是不是？月娘榻冷之时子朝对她、对颜家是如何表现，亲友邻里有目共睹，她却转头来刚养好些身体就要跟人家和离，别人问起来，我怎么说？说她脑袋坏了么？”
颜瑛静静等他发完牢骚，才说：“她为什么要同戚廷晖和离，父亲心里难道没有数么？”
颜同文怔了下：“我有什么数？他们前头还好好的。”
颜瑛看了他两息，径走到旁边向椅子上坐了。
“瑾姐的身体之前差成什么样，现在又能否称得上‘养好’，父亲可当真晓得？”她抬眸，望着她们的父亲，陈述道，“你一次都没去过戚府，又怎么会晓得呢。”
“你……”颜同文一口气提上来，又短下去，少顷，踅步把身子往圈椅里一蹾，没好气道，“你是儿女不知父母心，月娘丧期未过，我若三天两头忧心如捣地往戚府去看她，岂不让别人平白多出揣测来？况我也是信任你和却瑕，何必自己弄些枝节出来。”
颜瑛瞥了眼堆在他面前的箧笥，说道：“老米饭捏杀不成团，事到如今，父亲又何必让瑾姐和戚廷晖僵持在那里。依我之见，这回迁往娄县，你老人家正好带着瑾姐同行，对外说起只道是她和奶奶母女情深，伤心成疾，两家担忧她在故地沉疴难愈，所以带她去外县休养；如此戚家那里也可顺理成章给戚廷晖纳了那早已备好的妾，随便他们自在去，等再过些日子，瑾姐与他也就可表面太平地和离了。”
颜同文一时没有言语，过了阵，才问：“却瑕那里如何说？”
颜瑛看着他，像在看一个笑话：“这是颜家的事，是父亲你的女儿瑾姐的事，裴府怎么看重要么？”
“你倒会说。”颜同文咕哝道，“实则还不是你们夫妇在和戚家过不去。”言罢想到什么，又把手往桌子上一拍，义正词严，“就算戚家同意了，那她以后该怎么办？”
颜瑛站起身：“以后有以后的活法，但若人连今天都没了，还谈什么以后。”
她又说：“父亲不是担心外人说闲话么？若是亡妻尸骨未寒，你就撇下瑾姐收拾起家里的东西跑走，难道别人就不起疑，不议论你们的闲话了？”
颜同文憋得满脸通红，半晌，才吐出来一句：“举家离乡这么大的事我总要先理一理，你又何必这样激动？瑾姐那里我自然是要去看的，明日就去，裴二奶奶当满意了吧？”
颜瑛抬脚就走。
出得门来，她迎面看见颜老太太正站在阶前大着嗓子教训嗣孙：“你郭姨娘从前是屠户家里的媳妇，庖厨之事虽擅长，但大字不识得多少，家里又不缺你饭食，你以后无事少去烦扰她，想吃什么点心告诉祖母，我叫人给你准备就是了；若想将来考科中进士做大官，就要多花心思在课业上，你父亲似你这个年纪已能做出一篇像样的文章了。”
面色惴惴的源哥点点头。
另一边还未走远的丫鬟小蓉又把脚步加快了些许，去的正是郭琴儿住处方向。
颜老太太扬起脸，一眼瞧见颜瑛，骄色微滞，随后又若无其事撇开了目光去牵她孙儿的手。
颜瑛站在原地，等他们离开，这才继续往外走。
太阳把巷弄里蒸腾起热气，颜家大门边倚着一丛蔫塌塌的蔷薇，明明还在花期，却已经没人顾得上了。
外面的戏台上锣鼓喧天。
“裴二奶奶。”忽有人唤她。
颜瑛收起落在门边蔷薇的视线，望过去，认出是在间壁帮程回看宅子的那个管家。
“江管事。”颜瑛回礼。
江管事笑了笑，招呼打过后却并未接着道辞离开，而是彬彬有礼地继续说道：“听闻戚二少奶奶近日身体抱恙，在下这里有她遗落之物，未及奉还，还请裴二奶奶亲手代为转交。”
话毕，他便向身上拿出一副薄匣，递了过来。
颜瑛低头看去，只见那薄长的木匣上刻着算盘的纹样，接到手中，几乎掂不出匣子里有什么分量。
她待要再问，江氏已告辞而去。
“小姐，”小燕在旁边亦是大感莫名，“二小姐怎会有东西遗落在他那里呢？这人该不会有古怪？”
颜瑛看着那人背影，若有所思：“他守的是程家宅子。”
她立刻推开了匣盖。
***
匣屉里端端折放着一张素馨纸。
颜瑾伸手拿起来，指尖捻过边页展开，目光缓缓掠过纸上所书的内容。
秋霜在傍边看得清楚，不由讶然出声：“小姐，原来程公公把宅子赠给你了？！”
这匣中放的轻飘飘物事，正是探花弄里那座程宅的地契，上面钤着官印。
落款的时间在她出嫁之前，也是在他离开南江之前。
颜瑾手握契书，良久没有作声。
颜瑛看着颜瑾，斟酌道：“我有些猜测，想是他之前交代过江管事在必要时才把这地契给你，前两天我们动了那批存在当铺的药材，估计风声已落到了缇卫司那边。”
颜瑾忽而一笑，几分淡漠，几分嘲意。
“我早是说过，他这个人极会计算。”她说，“只凭着一批存在当铺里的药材，就能知晓我已步入窘境，然后叫人再适时送上这一纸契书，好像便是他都对了。”
她要绝婚离开戚府，无论受不受娘家接纳，银钱自然都是当务之急。他好像多么了解她，仿佛早知她会有今日狼狈。
颜瑾指间用力。
颜瑛问她：“那这宅子……你是打算不要？”
“当然要。”颜瑾立刻说道，“姐姐以为我会犯傻么？无论爹能不能帮我和戚廷晖和离，这宅子于我都是有用处的，戚家不能管，颜家也管不着。”
“待日后我理顺了，这些银子总会补给他。”她随后又接了这一句。
颜瑛点点头，没有多说什么，她原本也是想劝颜瑾不必意气用事。
小燕突然语气担忧的说了句：“不晓得老爷那边说得怎么样了？”
颜瑛今日是和颜同文一起来的。
屋里霎时沉默下来。
“应该……能行吧？”秋霜左右望了望，“若是不好谈，老爷是不是会很快就过来找小姐们？”
小燕也不晓得颜同文是来得快好还是来得慢好，这话便就没有接下去。
颜瑛伸手轻轻覆在颜瑾的手背上，说道：“放心，若父亲又打了退堂鼓，我来和戚家的人谈。”
颜瑾默了默，吩咐两个丫鬟：“你们先去外面候着，看老爷来没有。”
颜瑛见状，便心知她是有话要对自己说。
“姐姐，”颜瑾犹豫了一下，说道，“若是爹他……不能帮我和离，我想请姐夫帮我一个忙。”
颜瑛立刻颔首：“你说。”
少顷，颜瑾似是做定了某种决心，低下头，向怀里掏出来一样东西，然后抬手从脖子上摘下挂绳。
是一枚算盘形状的核雕。
颜瑛旋即反应过来，视线从颜瑾身边那副薄匣上一扫，又将她手里的东西盯住。
“我晓得姐夫有办法找到程回，有劳你们把这个交到他手里。”颜瑾舒掌，把泛着微光的核雕递过来，“告诉他，就说我知晓他要的东西在哪里，我想和他做笔交易。”
榻冷：方言，人死亡的委婉说法。
老米饭捏杀不成团：方言俗语，与新米饭相比，老米饭没有黏性，比喻没有感情的人不能勉强合在一起。
作者有话说
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第177章 第一百七十七章