贾金被引入一间陈设典雅，熏香袅袅的宽敞房间内。
一名眼稍上扬，蓄着胡须的男子正端坐案后。
他心头一凛，连忙上前躬身行礼。
“草民贾金，拜见王侍郎！”
王尚的疏离的目光在他身上停留片刻，随即淡淡开口。
“起来吧。”
“听闻你有宝物要献于本官？”
贾金急忙将怀中紧抱的锦缎包袱双手举高，语气郑重。
“回侍郎大人！边塞匈奴屡犯我境，实在猖獗。”
“草民虽为一介商贾，却也时时愤慨，总想寻机报效朝廷，为大越尽一份心力！”
他略作停顿，见王尚神色未变，又继续道。
“草民前些日子去了北地，竟发现一神兵！或可助我大越破匈奴之困！”
王尚身为兵部侍郎，在主管军械武备的兵部尚书手下，听到有神兵利器，神色终于有了些许变化。
但他并未着急询问武器之事，而是故意冷下脸。
“如今北地天寒地冻，又正值兵荒马乱，你一个商人，去那里做什么？”
贾金如实答道：“回侍郎的话，草民是去做生意。”
“生意？”王尚眼中闪过一道锐利的寒光。
“北地大半沦于匈奴之手，你与何人做生意？难不成……是与匈奴交易？”
大越明令禁止与异族有交易往来，尤其是粮草食盐等重要物资。
虽有一些商贾铤而走险，但也都是暗中进行，一旦被发现就是杀头重罪。
贾金一听，当即露出诚惶诚恐之色。
“侍郎明鉴！草民万万不敢做那等资敌叛国之事！”
“这宝物……乃是从北地汉人同胞手中求得。”
王尚不置可否地“嗯”了一声，似乎对这个回答并不意外。
“本官早有耳闻，北地冒出一支汉人军队，能从匈奴手中接连夺回三郡之地。”
“想必与手中的神兵有关吧？”
贾金有些意外这人的聪明，特意露出敬佩的神情。
“侍郎大人明察秋毫！这神兵，正是出自汉阳军之手！”
“汉阳军？”王尚轻哼一声，面上带着几分不屑。
“口气倒是不小……说说吧，你口中的神兵，究竟是何物？有何特异之处？”
贾金依旧抱着包袱，脸上堆起笑容。
“侍郎大人，有道是耳听为虚，眼见为实。”
“还请寻一处宽敞之地，如果有靶场那是最好。”
“草民愿当场演示，请侍郎亲眼一观！”
这一番话成功勾起了王尚的兴趣，他将贾金上下打量后，站起身来。
“本官便给你这个机会……跟我来吧。”
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，乃是如今世家弟子的必修课，目的是培养德智体美全面发展的文武人才。
王尚出身世家，又位高权重，府中自然也有练箭的地方。
一行人很快来到府邸一侧的靶场。
他们的动静也引来了一些府中护卫、清客乃至路过仆役的驻足观望。
王尚在早已备好的椅子上坐下，对贾金抬了抬下巴。
“开始吧。本官倒要看看，你这葫芦里卖的是什么药。”
“谢过侍郎。”
贾金深吸一口气，抱着包袱走到场中。
他看向远处的数支草靶，估算了一下距离……随后开始向后退去。
几个围观的护卫忍不住低声议论。
“这人是要射箭吗？那他退什么？”
“这有五十丈了吧，退那么远怎么可能射中。”
“怕不是故弄玄虚吧……”
王尚见他越退越远，同样面露嘲讽。
“狂妄。”
贾金对周围的声音充耳不闻。
他一路后退，一直退到靶场边缘的墙根下，再也退无可退。
此时，他距离最近的箭靶已将近百丈！
这个距离，已经远超正常弓箭的射程。
面对如此不合常理，周围立刻响起了嗤笑和质疑。
“开什么玩笑！”
“军中最好的强弓硬弩，也飞不出百丈啊！他不是在做什么大梦吧？！”
“这人自信过头了吧？来着消遣侍郎大人？”
“太不自量力了。”
贾金将锦缎包袱打开，取出带着保护套的复合弓和一支特制的箭矢。
随后面不改色，搭箭开弓。
“嘣——”
一声略显沉闷却强劲的弦响！
箭矢以远超寻常的速度离弦而去，化作一道黑线，直射远方草靶！
众人的目光下意识追逐而去！
然而……远方的草靶空空如也。
在短暂的寂静后，嘲笑声轰然而起！
“哈哈！果然是不自量力！怎么可能飞这么远！”
“要是百丈外能射中，那就是神仙！”
“箭呢，掉哪去了？”
一个惊讶的声音夹杂其中，突然响起。
“不，不对……你们看那！”
笑声戛然而止，所有人的目光齐齐汇集到草靶斜后方的假山处。
一支箭矢插在假山山腰处的石缝里，尾羽正在剧烈颤动……
贾金露出恰到好处的惭愧笑容，对着王尚方向叉手行礼。
“侍郎见笑！草民射术不精，让神兵蒙尘了。惭愧，惭愧！”
原本坐在椅子上的王尚，不知何时已经站了起来。
他的眼睛死死盯着百丈外那支钉入假山的箭矢。
身为兵部侍郎，他太清楚这意味着什么了！
箭矢不仅飞到了百丈之外，而且从那钉入假山石缝的深度和角度来看，分明是余力未尽！
这就意味着，这把弓的射程远超百丈！
王尚猛地转头，看向贾金手中那把包裹严实的弓，瞳孔骤缩！
他几步蹿到贾金面前，声音因为激动变得有些颤抖。
“你……这把弓，这把弓到底怎么回事？！”
贾金立刻站直身体，将复合弓双手奉上。
“回侍郎大人，此弓名为‘霹雳神弓’，是北地汉阳军中一位匠人所研制。”
“小人此番费尽心力，与汉阳军首领多次商谈，陈说利害，才终于说动对方。”
“他们愿将此弓的铸造方法，连同五万把弓，一并出售给我大越朝廷！”
王尚将‘霹雳神弓’伸手接过，随即试着拉了一下弓弦。
当他感受到那独特的力道时，眼中精光爆闪！不由仰天长笑。
“好！好！好！”
“若得此弓，何愁匈奴骑兵肆虐？！何愁大越不兴！”
王尚紧紧握住弓身，看向贾金的目光满是兴奋。
“你献宝有功，若是成了，本官必定为你请功。”
“现在你便随本官一同去面见尚书大人！此事关乎国战，必须尽快敲定！”
贾金心中大石落地，脸上露出惊喜万分的神情。
“谢侍郎大人提拔！草民愿效犬马之劳！”
不多时。
一辆马车火速从侍郎府离开，直奔兵部而去……
而辽西郡的码头上。
一艘大越的商船靠在岸边，船工们忙碌地做着出发前的准备。
曹清泉裹紧了身上簇新的棉袍，在几名汉阳军的派来“护送”下，踏上了跳板。
他身后跟着一行侍从。
其中两个面如土色，一副惶惶不安的模样，正是周文的贴身侍从三贵，和另一名周家侍从。
“曹、曹大人。”
三贵实在忍不住，凑上前低声问道。
“我们家大人究竟去了何处？这，这船马上就要开了，为何还不回来？”
曹清泉脚步未停，声音中带着讥讽。
“你们家大人决定‘徒步’跑回广陵。”
“你们若忠心，现在下船去追，说不定还能赶上。”
三贵闻言脸都白了，慌忙摇头摆手。
“不不不……小的、小的还是随船回去，等候大人消息为好……”
开什么玩笑，从这里跑回大越？
怕是幽州地界还没出，不是冻死就是饿死了！
他不过是个仆役，可没有为主家陪葬的觉悟。
曹清泉不再理会他们，登上甲板后，径直来到了船头。
冰冷的海风迎面而来，刮在脸上如同刀割一般。
他想到周文此时面临的境遇，心中不由一阵快慰，暗恨道。
“待我回到广陵，定向陛下参你一本！”
“临危脱逃，弃同僚于不顾，此等行径，岂配为一部尚书！”
商船缓缓离岸，码头上的士兵身影也逐渐变小。
曹清泉扶着冰冷的船舷，望着辽西郡城方向。
看着半空中的袅袅炊烟，他的心中升起一股复杂的情绪。
有逃出生天的庆幸，也有对周文弃他于不顾的愤恨与鄙夷。
更有对过去一个多月里，在北地所见所闻的深深触动。
他想起了北平、辽西的高大城墙，整洁街道，想起了城内忙碌却眼神有光的百姓。
想起城墙上，那个年轻得过分，却杀伐果断的女郎……
他觉得好像有什么不一样了。
商船在浪花间飘荡，而前路却是一片苍茫……