于韶榆立在村口，望着村里的后生们挑着担子出门，又一趟趟折返。每一次归来，担子里的糖葫芦总会少上些许，却并非是卖了出去，多半是路上颠簸磕碰掉落，或是被日头晒得融化，只能尽数丢弃。
那些后生也不是没想过旁的法子。索性不提自己是喻村人，挑着担子绕远路，往更偏僻的镇子去，可无论走到哪里，糖葫芦依旧无人问津。每每眼看要寻到主顾，总会有官兵突兀地巡来，众人一哄而散，生意便彻底黄了。
他们也曾放下糖葫芦，试着寻些别的营生赚钱，可处处碰壁，做什么都不顺遂，兜兜转转，终究是一事无成。
秋日过去。山楂烂在泥里，糖浆凝在锅底，到最后余下的几串糖葫芦，糖衣早已融化淌尽，山楂也蔫软发黑，乱糟糟堆在村口的石台上，无人问津。
于韶榆立在村口，眼见天色一点点沉暗，风也裹上了刺骨的凉意。灶膛里的柴火早已烧尽，存下的粮食也见了底，大人们把最后半碗稀粥推到孩子面前，自己则捧着凉水，勉强充饥度日。
透过破了洞的窗纸，能望见屋里的妇人将最后一把米倾入锅中，熬出一锅清稀得能映出人影的薄粥。她先盛出一碗搁在灶边晾凉，随即转身走进里屋，轻声唤醒了蜷缩在旧被褥里的两个孩子。
“吃饭了……”声音极轻。两个小家伙揉着惺忪的睡眼爬起身，大的不过七八岁，瘦得胳膊腿细细的，小的才三四岁，裹着打了补丁的薄被，脚步都有些虚浮。
两人挪到灶台边，盯着灶台上那碗清稀的粥，谁都没有先伸手。
“娘，你吃了吗？”大孩子仰起脸，眼神怯怯的，却先惦记着娘亲。
“娘吃过了，肚子饱着呢，你们快趁热喝。”妇人笑着揉了揉孩子的头，指尖下意识往身后藏了藏，方才喝的凉水还在胃里泛着冷。
小的孩子踮着脚，双手捧着粗瓷碗小口喝了一口，冰凉的小脸瞬间舒展，抬头糯糯开口：“娘，今天的粥好甜啊。”妇人闻言，连忙转过身去，佯装去灶边拿东西，背对孩子的瞬间，却悄悄抬起粗糙的手背，飞快擦了泛红的眼角。
家家户户的窗棂后，上演的都是一样的光景，大人咬牙省口粮，孩童依旧饿肚子，粥一日比一日清寡，存粮也一点点见了底。
隆冬腊月，寒风卷着雪沫子刮在脸上像刀子。喻村的积雪积了厚厚一层，冻得硬邦邦，就在全村人都快被饥寒压垮时，转机来了。
有后生在冰封的河湾下凿开冰洞，意外捕到了不少肥硕的冬鱼，这在寒冬里可是稀罕物，挑到远镇上去，能换不少米面。
那后生名唤喻繁，带着鱼换了粮食回来，一深一浅地踏雪进村，刚到村口就扬着手里的布袋大喊：“有救了！村里有救了！”
呼喊声很快惊动了村里的乡邻，众人纷纷从屋里赶出来，瞧见喻繁怀里沉甸甸的布袋，顿时围了上来，七嘴八舌地惊叹：“真的换到粮食了！”
“真的！全是实打实的白面和米！”喻繁冻得满脸通红，眼里却燃着光亮，“河里的冬鱼多，咱们都去捕捞，一定能撑过这个冬天！”
消息一下子炸开了锅，村民们纷纷扛着工具涌向河边。男人凿冰捕鱼，女人收拾处理，老人孩子则把鱼串起来风干，方便长途携带。
大家顶着风雪忙碌，呵出的白气瞬间消散在寒风里，却没人喊苦。往返远镇，一袋袋粮食运回村里，断炊的灶台重新燃起烟火，稀粥慢慢变得浓稠，孩子们捧着热乎的饭食，再也不用忍饥挨饿。
破败的村子，终于在寒冬里有了暖意。
鱼干在屋檐下挂了一排，风一吹，晃悠悠，像一面面小旗。孩子们围在灶台边，等着新蒸的馒头出锅，热气糊了一脸，嘻嘻哈哈地笑。
喻茵捏着一个大馒头，却顾不上自己吃，攥着就往家里飞奔。瞧见院中忙碌的身影，他抿着嘴悄悄绕到身后，打算吓对方一跳。那人其实早有察觉，却不动声色，等喻茵猛地出声时，还故意配合着露出一副受惊的模样。
“这个给哥哥吃，哥哥可是咱们村的大功臣！”喻茵踮着脚尖，把热乎乎的大馒头使劲递到喻繁面前，小脸上满是骄傲。
喻繁停下手里整理鱼干的动作，伸手宠溺地捏了捏弟弟软乎乎的脸蛋，指尖带着冬日里难得的暖意，笑着开口：“就你嘴甜，这馒头你自己吃，正是长身体的时候，多吃点才有力气跟着娘干活。”
喻茵却把头摇得像拨浪鼓，固执地把馒头往他手里塞，小眉头都皱了起来：“哥哥天天去河里捕鱼，还要跑那么远的镇上换粮食，最辛苦，茵儿不饿，哥哥吃！”
看着弟弟仰着的小脸，冻得鼻尖通红，却一心惦记着自己，喻繁心里一暖，终究是接过馒头，掰了一大半塞回弟弟手里，柔声道：“咱们一起吃，等往后多换粮食，天天都能吃得上热馒头。”
“好！”
次日一早，天还没亮，喻繁就背着鱼干出了门。他说这次要多换些布，给孩子做新衣裳过年，给弟弟买好玩意。大婶站在门口，叮嘱早些回来，他应了声，脚步轻快，消失在晨雾里。
喻繁走了很远的路，翻过山梁，太阳照在雪地上，晃得人睁不开眼。他走了整整一个上午，终于到了那个远镇。
他在镇上人头熟，轻车熟路地直奔上次那家粮铺，卸下背上的鱼干，和掌柜算起了价钱。没想到掌柜今日格外爽快，不仅麻利地兑了粮食，还多添了半吊钱，笑着说往后村里有多少鱼干，他就收多少。
喻繁欢喜，紧紧揣着银钱和粮食，转身就往回赶。他脚步匆匆，只想趁天黑前赶回村，把这个好消息带给大家。可刚走到镇口，一道人影忽然拦在他面前。
喻繁不认得眼前人。但后者脸上却堆着客套的笑，语气看着格外和善，只说有位大官想要见他一面，商议点事情。
喻繁心头犯了犹豫，脚步顿了又顿，最终还是咬牙跟了上去。他心底藏着一丝渺茫的侥幸，万一是哪位老爷看中了村里的冬鱼，若是能定下大批量的买卖，往后全村老少，就再也不用受冻挨饿了。
可他满心盼着的那位好心老爷，竟是李员外。只是这次，却并没见到那个让他畏惧的身影。
李府比往日更显气派，门口新立了两座石狮子，台阶也悉数重铺，光洁齐整。喻繁被下人引着进了正厅，一位身着锦缎长袍的中年男人端坐在太师椅上，手中轻捧着茶盏，正笑意沉沉地望着他。
“听说你们村，靠着河里的鱼讨生活？”
喻繁连忙点头，心头却莫名窜起一阵不安。
“捕了多少？”
“不多，勉强够全村人糊口度日。”
中年人缓缓放下茶盏，面上笑意分毫未减，眼底却骤然淬了寒意：“那条河，是我们员外的私产。”
喻繁僵在原地。
“这方圆百里的江河山林，全是李员外的地盘。”中年人缓缓起身，背着手踱到他跟前，语气里不带半分温度，“你们私自下河捕鱼换钱，这笔好处，是不是该分我们一份？”
喻繁脸色瞬间惨白。
话音刚落，旁边立刻冲出两个家丁，一左一右架住他就往外拖，狠狠扔在了府门口的积雪上。
他挣扎着想要爬起，膝盖重重磕在冰冷的石阶上，鲜血很快渗了出来，在白雪上晕开一片刺目的红。方才换来的粮食银钱，甚至随身带着的鱼干，都被搜刮得一干二净。
管事立在高高的石阶上，居高临下地睨着雪地里狼狈的喻繁，冷声吩咐：“回去转告你们村里的人，三日之内，把之前卖鱼赚的银钱悉数交上来，少一文、缺一条鱼都不行。若敢拖延不交……”
他没说否则什么，只是笑了笑。
喻繁一瘸一拐地往村里赶，于韶榆默默跟在他身后。只见他每走几步便踉跄着摔倒在雪地里，挣扎着爬起，没走多远又重重跌下去，反复数次。
风雪越下越急，转眼就把他深浅不一的脚印彻底掩埋。足足几个时辰，直到天色完全黑透，才终于望见那点微弱的光。
刚到村口，他便再也支撑不住，直直倒了下去，浑身沾满血污，脸上混着泪水与融雪，早已分辨不清。他艰难趴在冰冷的雪地上，一只手拼命朝前伸。
最先发现他的，是守在村口的老汉。
老汉提着盏破灯笼巡夜，昏黄的光在雪地里扯出一小片光晕，刚走没几步，就瞥见雪地上蜷着一道一动不动的身影。他手一抖，灯笼险些脱手摔在雪地里，慌忙稳住，踉跄着跑上前，弯腰费力地将人翻了过来。
借着灯笼微弱的光看清那张染血冻僵的脸时，老汉脸上的血色瞬间褪干，嘴唇哆嗦，半天发不出一点声音。
“来人啊！来人啊！！”
寒风卷着雪沫子还在狂刮，村民们披着单薄的旧衣，灯笼的微光在雪夜里晃得人心慌。众人七手八脚地围上去，小心抬起浑身是血的喻繁，深一脚浅一脚地往最近的屋里挪：
“快！快烧水！找伤药！”
“轻点抬，别碰着他的伤口！”
大婶披头散发地挤进人群，在看见儿子血肉模糊的模样时，瞬间血色全无。她张着嘴，一声撕心裂肺的“儿啊”还没喊出口，身子一软，当场直直晕了过去，旁边的妇人慌忙伸手扶住。
喻茵扒在冰冷的门缝边，透过窄窄的缝隙，将屋内的惨状尽收眼底。他手中还攥着那只亲手折的千纸鹤，此刻再也握不住，纸鹤轻飘飘地从指尖滑落，重重砸在落雪上。
屋里挤得满满当当，脚步声、慌乱的呼喊搅成一团。喻繁被放在破旧的木板床上，眼睛半睁着，冻得发紫的嘴唇微微翕动，气若游丝。
“别捕了……别捕了……”
长夜熬尽，天光大亮，漫天风雪也堪堪停了。
喻繁侥幸捡回一条命，可右腿彻底断了，动弹不得。他直挺挺躺在硬板床上，目光空洞，整个人像一尊没了生气的木偶。
大婶就僵坐在床边，双手紧紧攥着儿子冰冷粗糙的手，眼眶红肿得厉害，泪水早已流干，就这么一动不动地守着，仿佛连魂魄都被抽走了大半。
喻茵安静地蹲在床边，垂在膝前的双手交叠，一言不发，只是那原本清亮的眸子肿得像核桃，眼下泛着深重的青黑。
村民聚在村口老槐树下，低声议论纷纷。
有人劝着先把鱼干交出去，暂且息事宁人；也有人红着眼反驳，说今日妥协，必定还有下次；更有人提议去衙门报官，可话刚出口就被人打断，都清楚李员外与官府早有勾结，告到天边也没用。
众人吵吵嚷嚷，争执了整整一日，终究没商量出半点办法。
暮色四合，夜幕彻底笼罩了村庄。忽然有人瞥见远处腾起火光，那并非寻常灯笼的微光，而是成片的火把。
数不清的火把簇拥在一起，如同狰狞的火蛇，正顺着山路，从镇子方向蜿蜒着朝喻村逼近。
于韶榆僵在村口，那条火蛇在沉沉夜色里越逼越近，火光映亮了半边天幕。
喻村这段剧情拖沓太久了，总是想把它打磨得更完整些
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第16章 16％