御书房内炭火烧得旺盛，暖融融驱散了冬日的寒意。案上摊着宣纸笔墨，太子临案习字，裴怀瑾立于一侧研墨，四皇子挨在旁边，一双眼睛东瞟西看，坐不住片刻。
四皇子瞧着太子落笔迟迟，频频走神，忍不住开口问道：“大哥今日怎么心不在焉的？是不是想休息了，我就说，哪有过年还拘着读书的？”
四皇子虽与裴怀瑾年岁相当，性子却仍是孩童心性，最不耐久坐苦读。
太子放下手中紫毫笔，侧首看他，语气带着几分无奈：“你看看你，整天就惦记着玩儿，该学学怀瑾，沉稳些。”
四皇子却浑不在意，嘿嘿一笑：“我以后又不用做大事，大哥罩着我，我做个逍遥富贵王爷便足矣。” 话锋一转，他眼珠一转，凑近太子，压低声音打趣，“倒是大哥你，老是走神，莫不是看上哪家姑娘了？”
裴怀瑾闻言，连忙轻轻扯了扯四皇子的衣袖，低声劝道：“别乱说。”
四皇子满不在乎地摆摆手：“这有什么，母妃本就在为大哥挑选太子妃，挑来挑去尚无定论。若是大哥心里有了中意之人，直接遣人下聘，岂不是省事？”
太子白了自家弟弟一眼，淡淡开口：“哪有什么心上人。我是在思忖，安宁郡主姨母生辰将近，该备一份什么样的贺礼才妥当。”
“姨母？” 四皇子听得一头雾水，“哪来的姨母？”
裴怀瑾垂眸暗自思索。太子与安宁郡主能攀上亲缘，关系也算遥远，平日里并无多少往来，太子怎会突然记挂起她的生辰？心中疑窦悄悄埋下。
太子见二人疑惑，便缓缓解释其中亲戚脉络。
四皇子听完，依旧不解，歪着头打量太子：“往日也不见大哥这般上心送礼，你不会是看上她家的姑娘了吧？”
一句话落下，太子蓦地一怔，片刻没有言语。
四皇子一见这模样，越发笃定自己猜对了，转头就拉裴怀瑾：“怀瑾！那日大哥随你一同去沈府赴赏梅宴，你们可有见到什么人？我瞧着定然是被我说中了，哈哈！”
裴怀瑾凝神回想那日梅园所见之人。脑海里最先跳出来的，是沈知菡说起各式糕点时，亮晶晶、满是兴致的小脸。他心中暗自摇头，定然不是她，八小姐年纪尚幼。
若论适龄的沈家姑娘，首当其冲便是沈知蘅，可她早已与严子澈议亲，太子身份尊贵，断然不会横插一脚。再便是沈知芸，容貌尚可，可那日一面之缘，不至于让太子记挂至此。余下还有何人？裴怀瑾一时琢磨不透。
“咳咳。” 太子轻咳一声，打断裴怀瑾的思绪，看向还在嬉闹猜测的四皇子，板起面孔，“你整日脑子里都装些什么！今日若是不能将这篇策论背熟，元宵节，你便不许出宫赏灯。”
“啊！” 四皇子哀嚎一声，苦着脸垮下肩膀。可心底越发认定，自己方才的猜测，十有**是真的。
几日后，便是安宁郡主的生辰。
沈府之内张灯结彩，虽未大摆宴席，却也阖家喜庆、暖意融融。院中梅香未尽，檐下红灯点缀，仆婢往来有序，处处透着温和喜庆的氛围。
沈知菡早早便备好了自己的生辰贺礼。她连日闲暇之时，亲手调制了六盒梅花香膏，选材精细、工序细致，膏体温润清香，不浓不艳，最适合冬日润肤暖手，雅致又贴心。
厅堂之中，沈知菡双手捧着香膏，郑重递到安宁郡主面前。
安宁郡主接过礼盒，逐一打开细看，见每一盒都做得规整细腻、清香怡人，眼底盛满温柔笑意，心头暖意翻涌。她伸手轻轻抚过小女儿的发顶，满心欣慰感慨：“我的菡儿真是长大了，愈发懂事贴心，连最小的女儿都这般有心，为娘心里欢喜得很。”
家中长辈、众位姐妹也纷纷夸赞沈知菡心思细腻、乖巧可人，正厅内笑语融融，阖家和乐温馨。
正当一家人围坐闲谈、其乐融融之时，院外管事匆匆入内，神色恭谨，语气带着几分意外：“回夫人，裴府小公爷裴怀瑾亲自登门，在外求见。”
众人皆是一愣，心底满是不解。今日是安宁郡主私人生辰，并未广发请柬宴请外客，裴怀瑾骤然到访，实在突兀。只是裴府门第尊贵，来人不可怠慢，安宁郡主连忙吩咐：“快请进来。”
因裴怀瑾年仅九岁，尚且年幼，素来无男女大防避讳，府中各位小姐便无需起身回避，依旧端坐原位，静静等候。
片刻间，一身锦色常服的裴怀瑾缓步走入厅堂。年少身姿挺拔端正，眉目清隽，礼数周全，进退有度，小小年纪便自带世家世子的沉稳气度。
他入厅便稳稳躬身行礼，语态清朗恭敬：“沈夫人安好。”
礼毕，他抬眸正色开口，一语惊满堂：“今日晚辈前来，是替太子殿下送礼。此乃殿下特意为夫人准备的生辰贺礼。”
太子？！
短短两字，宛若惊雷炸响在厅堂之内，瞬间将满屋喜气闲谈尽数打断。沈家众人面面相对，人人面露震愕，心底惊涛骇浪，全然回不过神。太子乃是国之储君，尊贵无双，与沈家素来交集寥寥，怎会突然亲自备礼，为安宁郡主贺生辰？
裴怀瑾神色淡然，早已料到众人反应，从容解释道：“前几日宫中习字，殿下闲谈提及，安宁郡主与皇室有远亲脉络可循。得知夫人生辰将近，殿下便特意备下薄礼，命晚辈代为送来祝寿。”
说罢，他侧身抬手，身后随行内侍立刻上前，呈上一方精致紫檀木礼盒。盒盖开启，内里静静躺着一顶赤金点翠流苏冠。金纹细腻繁复，珠翠莹润生辉，用料华贵至极，样式端庄大气，规制严谨，妥妥的宫廷御制之物，贵气逼人，一眼便知价值连城。
满堂众人看得屏息凝神，心底愈发震撼。这般厚重的御赐之礼，绝非一句 “远亲祝寿” 便能轻易解释，分量实在太过非同寻常。连沈知菡心底也悄然生疑，暗暗蹙眉，太贵重了。太子身居东宫，沉稳审慎，素来行事有度，绝不会无端对臣子家眷施此重恩。这顶冠冕，早已超出寻常祝寿贺礼的范畴，未免太过郑重，太过蹊跷。
正当众人暗自惊疑不定之时，裴怀瑾又从身侧取出一只小巧精致的食盒，递到沈知菡身旁的清荷手中，语气柔和几分：“这是舍妹锦朝的心意。她那日在沈府吃得尽兴，惦记着府上糕点，特意让我带一份京中新晋的软糯点心，说要赠予她的菡姐姐尝尝。”
清荷连忙恭敬接过。
沈知菡回神，微微屈膝，温声致谢：“劳小公爷奔波，也多谢锦朝妹妹挂念。”
裴怀瑾微微颔首，礼数周全，不卑不亢：“礼物已送到，晚辈便不多打搅府上阖家叙旧，先行告辞。”
言罢，再度施礼，转身从容离去。
直到裴怀瑾的身影彻底走出院落、车马远去，沈府厅堂之内，依旧一片寂静。所有人心底都盘旋着同一个疑惑 —— 太子殿下素来清冷寡言、不涉私交，为何会突然记起一桩远亲生辰，还特意赐下如此贵重的御礼？这份突如其来的圣恩，太过蹊跷，太过出人意料，让满府人心，皆暗自起伏不定。
作者有话说
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第15章 第十五章 御书房猜语，太子送重礼