……所以，那是魔物吗？
观潮阁覆灭后，十七年来魔物销声匿迹，即便修真界人人自危，处处警戒防备，也是无人再见过魔物的踪影。
在场其他四名弟子没亲眼见过魔物，只能依据对咒谶的了解，猜测那高悬长空喷吐黑焰的玄蟒可能是个魔物。
楼暮凉却知道，那就是魔物。
虽然她前生堕魔后没有咒谶，也没见过除自己以外的魔物，但那动荡不安的黑色雾气与她的形态如出一辙。
虽不明白魔物为何突然出现在此，又玄乎地把自己描述成神灵，但目前情况无论从何种角度来说都是十万火急。
山快塌了。
那魔物虽只悬于天穹不临世杀戮，但其身倾泻的黑焰无时无刻不在瓦解山石，滚泻而下的洪流足以埋没山间的一切生灵。
就在这时，地上展开一片方圆十丈的传送阵。
这是求援铃搬来的“救兵”。
求援铃分作两个阶段：
第一阶段也即第一次按下后，远在玄寂宗负责历练事宜的修士会架起千里目观察此方状况，并依据观察估量的人数以及玄寂宗现时可调动的资源，最大限度帮助在场之人脱险，且救援凡人的优先级高于历练小队。
而一旦帮助脱险的效果不足，比如历练弟子不得不滞留险境，那救援就会启动第二阶段，即广泛放出音讯，覆盖历练场地周围百里范围，向在外做其他任务的内门修士求援。
只是这第二阶段可能会有漫长的时间差，也可能根本找不到有在附近的修士，所以即便有求援铃的存在，每年参赴历练的弟子也不可避免地有所死伤。
村民终于反应过来劫难当头，顺从地被五人赶进传送阵站好后，救援铃那边传来修士无奈的声音：
“这些凡人体内有与这片地界相连的奇怪力量，存在有经年累月了，短时无法拔除，除非再减掉……六人，否则无法启动。”
历练小队五人踏出传送阵的同时，一个尚在襁褓中的孩子被丢了出来，摔在地上哭闹不止。
楼暮凉眼也不眨，飞身上前拎起孩童后颈，往吓坏了的其母怀里一揣，反手又把那扔出孩子的醉汉揪出来往地上一掼。
她对求援铃道：“启动吧。”
传送阵光芒盛开，防止中断的防御光屏将阵中村民包围起来。
摔得头晕眼花的醉汉大叫着跳了起来，扑到光屏上重重拍打，拍打无果又一把扯下颈上的玄蛇项链，用其尖锐的鳞片在光屏上用力割划。
“我还没进去！打开！打开啊！！”
他歇斯底里地狂叫，却在某一刻戛然而止。
阵中村民惊恐望着眼前一幕。
来自天际的一缕黑焰蔓延至此，令他瞬间化作了一副骨架。
下一瞬传送阵成功启动，上千村民随法阵消失，那副骨架失去支撑坍落在地，混入滚滚流淌的山石乱洪。
早已跑开老远的历练小队回头望了眼。
松了口气的同时，五颗心也高高吊起。
需要保护的凡人已经送走，接下来，就是他们自己要尽力逃出生天了。
目标很清晰，向目标迈进的过程着实坎坷。
原本方便他们顺阶进村的山谷地势，如今成了四面封锁的天地樊笼，无处不在的山石泄洪堪比天然的淹杀利器，远在天边的魔物只需释放熔山的黑焰，便能将他们上行的道路牢牢封死。
更糟糕的是，随山石一同泛滥而来的黑焰始终跟在身后，虽不步步紧逼，却也死咬不放。
如一只强大耐心的野兽，闲庭信步，游刃有余，要将猎物追赶至身心俱疲再一举擒获。
前后夹击，危机四伏。
楼暮凉架着傅奚，判断完当前形势，果断道：“上行已不可能，只能硬穿过去。”
她放出灵力，其他四人瞬间心领神会：她要复刻他们昨夜进入岩洞的战术——
符箓指明逃生方向，灵力探测该方向上何处无险，传送阵将他们传向该处，一节一节硬啃出去。
只是这一次，山石冲撞与黑焰侵袭无处不在，他们相当于在死亡的暗海中穿行。
不过，也无路可退了。
那就上吧。
符箓飞出，灵力紧随其后，传送阵与传送符交替使用，连续不断。
每到一处都是黑焰环绕，他们不得不分出心神，穷尽一切能够想到的方法，合力构筑起阻绝黑焰侵袭的防御罩。
然而即便每次与黑焰的正面抗衡只有短短一瞬，防御罩也是很快变得千疮百孔，他们又不得不再兼顾防御罩的修复。
左支右绌，终是无可奈何地露出破绽。
防御罩一处破损不得及时填补，一丝黑焰侵入，轻飘划过四人的身体。
四人同时喷出一口血，灵力不济，防御罩险些整个崩碎。
在那魔息即将触及傅奚时，楼暮凉掣出一手将其攫住，原路自孔眼中逼出，并迅速修补好这一破损处。
收回手时掌心白骨显露，另外三人被黑焰划过的部位亦是血流不止。
恐怖的是，这不仅仅是皮肉伤。
他们无比清晰地感受到有残留在伤口处的、比尘埃还微小的一粒魔息，正一点一点地侵蚀进血肉，干扰了他们通灵脉中运转正盛的灵力。
三人心神俱震。
至此，他们第一次切身体悟到了“魔息”的威力。
与修士的“灵力”相对应，展现魔族修为的载体是“魔息”。
他们多年如一日锻体修炼，积攒的令同级弟子望尘莫及的灵力，却在与这一点魔息的对抗中如泥牛入海，徒劳无功。
原来这就是人与魔间，自鸿蒙之初便无解的悬殊。
难怪万年前诸位先祖要以身殉道，封印两界间的往来之门。
唯一的一点欣慰，便是他们也到了山体外围的一处洞窟，追踪符和探路灵力明晃晃告知他们：只需最后一次传送，就可以破山而出。
绝望的是，他们为将那一点魔息从身体里驱出，提前耗光了仅剩灵力，蕴修丹陷入灵力透支的反噬之中。
束手无策，他们只得先坐下来调息。
镇压反噬是个极需心静的过程，可外部山体坍塌不停，修复的防御罩不知能在黑焰中撑过几息，接连下落的山石似乎随时会将他们淹死在片不见天日的黑暗中，实在太过考验心志。
邓星西抱住满是鲜血的脑袋，蔫嗒嗒道：“我们是不是要死在这里了？”
牧川时撕下自己的袖子想给她包扎，却发现袖子早已被黑焰侵蚀得脆薄，手指一捻便碎作齑粉。
无奈，他只得拍拍她的肩膀，打气道：“没关系的，我们已经到了很外围了，前面就只有一小段路了，等我们恢复好了，一定可以逃出去的！”
与另外三个不同，楼暮凉不是被那一点魔息怎么了，而是很不凑巧地老毛病犯了。
她徒手抓魔息的那一下，压在蕴修丹底的魔息感应到同类，迫不及待冲了出来，一路把她通灵脉中的灵力啃了个精光。
楼暮凉咬牙，强行把到现在还试图跑出来跟同类打招呼的魔息压下去，耳膜鼻孔都在渗血。
偏偏在这个时候……
不过，也正好在这个时候。
此时历练的五人里，三枢正常的只剩下了一个人。
楼暮凉喘了口气，看向身旁的傅奚。
洞窟中没有光线，只有其他三人调息的星微流光，不过也足够她看清傅奚此刻的神情。
他明显被她这副七窍流血的模样吓得不轻，仿佛从没想到这种骇人的伤情会出现在她的身上。
更煎熬的是从他的视角看来，楼暮凉是为了替他挡下魔息才沦落到这般狼狈的境地。
以至于，那双眼中出现了一分她期待已久的动摇。
那么，自然要充分利用起来。
“眼下的状况，你也看到了。”
楼暮凉盯着傅奚，道：“我们都动不了了，但你还可以。”
她言下之意昭然若揭。
傅奚眸光轻颤。
楼暮凉挪动手臂，从破烂的储物袋里掏出一只几乎完整的苹果。
她当时把傅奚削好的那颗吃掉了，那颗她自己啃了一口的还留着。
确实并非凡品，在储物袋里搁置了数日，成色还十分新鲜。
“这颗苹果里蕴藏的修为，完全够你使用一次牧川时的传送符。”
“就差一点，我们就能逃出去了。”
“……”
楼暮凉瞥他一眼，接着道：“祭司说的那些话，我也都听到了，我知道你以前不愿修炼的心结了。”
“不过他最后不是说了吗？你不能修炼什么的都是骗你的，‘不祥之人’‘为祸苍生’之类的是在危言耸听，他只是想借此利用村民们抓捕你罢了……”
“他不是危言耸听。”
傅奚忽然道。
楼暮凉一愣：“……什么意思？”
她半躺在石壁的斜坡上，身形略低于傅奚，他唇动了动，脊背一点一点弯下来，直到将自己蜷缩进她视线之下的范围，似乎只有这样，才能汲取到能支撑他说下去的安定感。
他用了濒临破碎的传音手环，将那些深埋在心底十年的秘密，只说与她一人听见。
“至少，祭司说我是‘不祥之人’，并非危言耸听。”
“从我来到玄寂宗外门的第一天起，当我第一眼看到修炼典籍上的文字，那些文字就在我的眼中扭曲起来，变成了血红的颜色。”
“我当时不明白，于是我继续往下读，那片血红里便又浮现出隐约的轮廓，不知是人是魔的残骸逐渐清晰……看着那些关于修炼的文字，我的眼前会闪现尸山血海的画面。”
“从那一刻起我就知道，祭司不是纯粹的骗子，又或许他是胡说，但恰好歪打正着，给出了预言。”
他无意识看向自己的双手，说得越来越快，仿佛说慢一点，那些竭力忘却的残忍画面就会卷土重来。
“我明明从来没有经历过那些，但是我看到了，我不知道那一幕一幕从何而来……那就可能是尚未发生的预言，预言我修炼后会发生的未来，那里生灵涂炭……”
“如果有那么一天，我……”
“如果真的有那么一天，我会亲手了结你。”
“……”
天地好像静止了。
那些嘈杂的声音似是朦胧远去，又似是全部剔去了杂质，汇聚到了她的声音里。
楼暮凉攥住傅奚的手，一把将他拽了起来。
“如果最后证明，你真的是所谓的‘不祥之人’……”
“那么在你祸世之前，我会亲手了结你。”
傅奚怔怔望她。
岩屑一滴滴瞬着他的颧骨滑落。
等不到回应，楼暮凉眉头一皱：“你这是什么反应？”
“该不会是觉得你修炼了，真的变成那什么‘不祥之人’，我就不能把你压着打了吧？你做梦去吧！”
她阴恻恻的，傅奚被她说得笑了出来。
他摇了摇头，从楼暮凉手里接过苹果。
他一口咬下时，楼暮凉爬过去抢来了牧川时的传送符。
牧川时崇拜望她：“不愧是楼道友，这么快就调息好……嗯？”
他有些费解地看着楼暮凉把符箓转递给傅奚的举动。
这一路下来，他对傅道友的修为水准也算有所了解，就算把对方的灵力掏空了也用不了这符箓呀。
难道楼道友也被这四面楚歌的境地逼疯了么？
牧川时深感作为唯一顶梁柱的重担，当即闭上眼睛更加卖力地调息起来。
另一边，楼暮凉指尖搭在傅奚腕部，攒起恢复的一星灵力。
“如何运转灵力，我只教你一次，你记好了。”
傅奚想说这一点他还是知道的，不然这几天他都加入不了传音阵。
但他还是道：“嗯。”
追随她指腹的温热，新生灵力蜿蜒过他的通灵脉，注入他掌心的符箓。
符文亮起的一瞬，楼暮凉眸光晃动，有得逞的笑意漾开。
成功了。
她记性虽差，但没差到这两日对傅奚照常使用传音阵视而不见。
她是假装忘记的。
因为……
她垂眸。
引导傅奚的灵力里，掺入了一缕微不可察的黑气。
这是魔息。
如向一只即将启用的崭新容器中滴入一滴墨，不论之后如何再注入清水，这一滴肮脏的墨永远存在。
从今往后他每积攒一分灵力，那分灵力中就会有一分魔息。
就算他天赋异禀，灵力与日俱增，魔息的影响逐步减弱，但从今往后他开始正式修炼，她不愁将这魔息越攒越多。
到了那时，他使出的究竟是灵力，还是魔息，他注定自己也分说不清。
更说不清的是，他究竟是修士，还是潜藏在修士中的魔种。
他是被陷害的，他是清白无辜的又如何？
只要那些人认定他是魔种，那他就是。
就像她上一世分明没做过那些事情，修真界的那些人认为她做了，便大张旗鼓地将她追杀至死一样。
这等滋味，这个亲手杀死她的人，这辈子也好好尝受一番吧。
楼暮凉收回手：“好了。”
“启动传送符吧。”
……
牧川时感觉肩膀被人拍了一下。
调息被打断，不过也差不多了，恢复的灵力努努力是能用得了传送符的。
他睁开眼，豪情万丈地就要大干一场。
却见不远处的楼暮凉正一手一个药瓶，撒佐料一般对着下方劫后余生抱头痛哭的邓星西与容今撒个不停。
而拍他肩膀的……
傅奚能动的右手拿着绷带，温声道：“牧道友，胳膊抬一下，给你包扎。”
牧川时：“……”
虽不知过程中发生了什么，但他们的确已从山体里出来了。
这会儿他们正身处距山体数里之外的一处高地。
由于那山系整体向中心倾斜，向外扩散的石洪并不算多，至少暂时殃及不到他们这边。
楼暮凉撒完药粉，把空掉的药瓶一收，忽觉一阵如芒在顶。
她一抬头，与一双幽邃的蛇瞳对视。
其他四人悚然一惊，根本不知这魔物是何时无声无息地出现在他们上方。
不过魔物此刻的身形已变得极淡，从铺天盖地威慑十足的恢弘巨影，褪淡作了一层若有似无的晦暗雾气。
唯独那双蛇瞳清晰异常，冰冷的瞳纹似大地的裂痕。
“留下尔等性命，非吾慈悲，是予尔等一次传话之机——”
“魔种已经临世。”
“在不久的将来，尔等必将劫难当头，修真界必将夷为血海尸山。”
空灵音色休止，天穹上的蛇影也杳然无踪。
远方叠嶂终于停止坍塌，月明星稀之下，似一座盛大寂静的坟茔。
确认危机解除，五人捂住被震出鲜血的耳朵，力竭地瘫倒在地。
一路逃生死死吊住的一口气泄掉了，浑身哪里都疼得要命，也没心思去想魔物最后留下的话。
牧川时长叹道：“咱们这状态别说再来敌袭，就算只是来头山间猛兽，也能嘎巴嘎巴把咱们嚼了……”
他话音才落，五人就真的听到了兽爪踩过枯叶的声音。
“……”
楼暮凉状态尚可，虽然魔息仍在蠢蠢欲动，但徒手撕个野兽而已，对她来说不亚于战后复健。
怪异的是，最初几声过后，那由远及近的声响又变成了正常的脚步声，轻捷迅速，没有敌意。
片刻，灌丛后踏出一道人影。
一袭墨色斗篷随风猎猎，绘有星月穹纹的篷摆翻卷，面容掩映在宽大垂落的帽檐之下。
牧川时一见此人，立刻放下手中符箓，拖长腔调“呦呵”了声：“来得可真及时啊，再来迟点，你都能给我们收尸了！”
口气戏谑熟稔，显然与来者相熟。
楼暮凉本也想跟上嘲讽，却在看清这个神秘兮兮的家伙时，陷入沉默。
她忘了，牧川时的熟人，绝对也是她认识的人。
面对牧川时的打趣，来者并不回应。
他转了转头，看了圈伤势参差不齐的五人。
随即微一抬手，猩红的传送法阵在五人身下开启。
被传送走的最后一眼里，法阵罡风掀开那人帽檐，楼暮凉看到一双血红若宝石的眼睛。
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“……什么？”
血色天穹下，重叠纱幔后，一道人影稍直起身。
“他死了？”
短暂的惊讶后，人影又躺回卧榻，摇头叹息。
“十年了，他做得这样好，我还以为他能撑得更久一些呢……唉，这些修士可真是烦人，你们说对不对？”
卧榻之侧，数十名修士被捆绑成团，望来的眼中满是惊恐。
他们无法说话，因全身上下都缠满一种白色丝线，包括他们的口腔也被填充。
人影啧声：“怎么不理我。”
“你们的同类坏了我的好事，那就由你们来还债吧。”
话音才落，白丝刺入修士身体，白蛇般开始啜饮他们的鲜血。
修士们青筋迸起，浑身痛苦地抽搐，却无法动弹分毫，直到变作一张张干瘪的皮。
他们的血将丝线染得艳红，却很快经过它，流淌向更远的不见尽头的虚空。
丝线重归莹白剔透。
“挣扎什么呢……”
人影轻抚白丝，含着笑意的眼眸几分冷冽，几分怅惘。
“终将临世之物，蝼蚁是挡不住的。”