温杪起身端来一碗温热的粟米羹放在她手边，瓷碗外壁带着暖意，驱散了屋内浸着旧纸的寒凉。
“先歇一歇，案卷的事不急这一时。”温杪低声道：“今日你去大理寺当堂勘纸已经露了锋芒，勘牍司看着冷清，消息传得并不慢，再过两日，不少人都会知道勘牍司出了个眼力厉害的女吏。”
苏笺泠捧着瓷碗，指尖触到温热的瓷面，轻轻点头：“我明白，只是那松烟墨的料子我放不下。”
“我知道。”温杪靠在案边，目光望向窗外黑沉的天色：“云池坊的笺纸尚且还好说，每年出货量不小，流向繁杂。可能调出那样细腻胶性的松烟墨，京师里头本就没有几家。当年给沈杫供墨的那一家名叫‘玄光坊’，十二年前出了一场大火，坊主一家尽数葬身火海，作坊烧成一片白地，之后便再也没有开过。”
苏笺泠握着碗沿的手指骤然收紧。
玄光坊。
这个名字，她在师父零星的提点里听过无数次。
当年父亲那封定案的密信，所用的松烟墨便是出自玄光坊。
那场大火来得蹊跷，一夜之间，人、墨锭、制墨配方、来往账册，烧得干干净净，对外只说是匠人不慎失火，意外罹难，官府草草勘验一遍便了结了案子，连一份完整的勘验档册都没能留下来。
“那场火真的是意外？”苏笺泠抬眼，声音压得很低。
温杪缓缓摇头，眼底掠过一丝怅然：“当年我还在宫中女史司，偶然听见内侍闲谈，说起火前一夜中书省有人连夜派人去过玄光坊。只是没有证据，口说无凭，沈杫那时刚刚凭借一手好字得到先帝赏识，风头正盛，没人敢去触碰这个霉头。”
苏笺泠垂下眼，看着碗里浮着的粟米，心绪沉沉。
河阳供状上的松烟墨，胶料配比、松烟粗细，和玄光坊旧墨的特征高度吻合。
可玄光坊早已焚毁，坊主亡故，世上本该再也造不出同款墨锭。
那这份伪造供状的墨，究竟从何而来？
是当年留存下来的存货？还是有人拿到了玄光坊的制墨方子，悄悄在别处复刻？
无数疑问缠在一起，像一团打了结的丝线，暂时找不到线头。
“别钻得太深。”温杪轻轻拍了拍她的手背：“周懋只是一个小小的县丞，未必接触得到沈杫那样的人物。说不定只是旁人捡了旧墨，借来用了，未必和十二年前的旧案有直接勾连。一步步来，先把眼前这桩贪粮案的收尾做好。”
苏笺泠沉默片刻，缓缓应下：“我晓得。”
同一时刻，大理寺掌刑厅。
陆叙淮送走苏笺泠之后，没有立刻离开。周懋和冯厚已经被暂时收押在大理寺监牢，窦嵁安排了可靠的衙役看守，防止有人暗中串供或是灭口。
公案上，摊着周懋的供词底稿，还有那一页被刮削重摹的供状，单独用一层薄棉纸垫着，妥善收好，作为物证留存。
陆叙淮指尖轻点纸面，目光落在墨痕上。
方才苏笺泠当堂勘辨的时候，他便留意到了这墨的特别之处。
寻常市面上的松烟墨，大多松烟偏粗，胶多为牛皮胶，色泽偏滞。
而这一份墨，烟料细腻，用的是鱼胶调和，光泽温润内敛，写在云池坊笺纸上，经年不易褪色，是极上等的私制墨，有钱都未必能买到。
“窦嵁。”陆叙淮抬声唤他。
窦嵁快步从廊下走进来，垂手听令：“少卿。”
“去查这份松烟墨的来路。”陆叙淮指尖点在供状上：“周懋一个西南小县的县丞，俸禄微薄，平日里往来也都是地方乡绅，不该拿到这种品级的私墨。去问问周懋，这份墨是谁给他的，从何处得来。另外去京师旧档库调玄光坊的卷宗，我要看十二年前那场大火的记录。”
窦嵁微微一怔：“玄光坊？那个早就烧没了的墨坊？”
“是。”陆叙淮淡淡应声：“我在北境的时候曾见过一名流放的文书吏，他随身带着一小块残墨，和这个墨的质感相近，那名文书吏说是玄光坊的出品。”
当年在北境，边关文书多是粗劣桐烟墨，字迹容易晕开，极难保存。
那名老吏珍藏一小块玄光坊的松烟墨，舍不得用，只在抄写极重要的密报时才蘸一点。
后来那老吏卷入一桩军饷亏空案，在牢里自尽，那块残墨辗转落到了陆叙淮手里，一直收在他书房的木匣中。
方才看见供状上的墨色，他第一眼便认出了相似之处。
“属下这就去安排。”窦嵁领命，转身要走。
门外传来轻快的脚步声，伴随着一声笑意朗朗的招呼：“叙淮，听说你今日拿下一桩贪腐案，我特来凑个热闹，看看是什么样的案子劳烦你亲自坐堂。”
来人一身月白锦袍，腰间系着浅碧色的绦带，玉珏随着步伐轻轻晃动，眉眼生得舒展，嘴角总带着一点漫不经心的笑意，是户部主事裴杞。
裴杞出身世家，父兄都在朝中任职，旁人都当他是个游宴无度、不问实务的闲散官员，整日流连茶坊书肆，和京中名士诗酒唱和。
只有陆叙淮清楚，这个人看似散漫，暗地里一直在默默记录各州藩镇的钱粮调拨、仓库存银，手里握着不少旁人难以查到的账册线索。
陆叙淮抬眼看向他，神色没有太多起伏：“户部的差事清闲到让你有空往大理寺跑了？”
“户部的账册枯燥，看得我头疼，过来你这里松快松快。”裴杞走到公案边，探头看了一眼那页供状，目光落在纸上的墨痕，眉头轻轻一挑：“哟，这墨可不一般，是玄光坊的路子吧？我年少的时候有幸见过坊主给先父送的墨锭，就是这个光泽。可惜一场大火全都烧没了。”
陆叙淮眸光微沉：“你也认得？”
“京师但凡爱笔墨的士人，谁没听过玄光坊的名头。”裴杞伸手却没碰纸，只隔着一寸距离打量：“玄光坊的墨，最难仿的就是胶料配比，用的是清江白鱼的鱼胶，每年只有汛期才能捕捞，产量极少，当年便是千金难求。大火之后不少墨匠试着复刻，都做不出这个温润的质感。”
他顿了顿，笑意淡了几分：“周懋一个河阳县丞怎么会有玄光坊的墨？这事可不简单。”
“我正要查。”陆叙淮道，“窦嵁已经去提审周懋，追问墨的来源同时调取玄光坊旧档。”
裴杞靠着公案边缘，指尖轻轻敲了敲桌面，语气漫不经心却藏着精明：“若是真的还有人能复刻玄光坊的墨，那这人手里要么留着当年的配方，要么和玄光坊当年的旧人有牵扯。玄光坊起火那晚，坊间还有传闻说坊主的小徒弟恰巧外出送墨，躲过了那场大火，之后就不知所踪，没人知道他去了哪儿。”
陆叙淮眉峰一动：“这个传闻我不曾听过。”
“都是市井流言，没有记入官档，自然查不到。”裴杞笑了笑：“我也是去年在城南老茶铺听一个卖笔墨的老匠人闲聊说起的，不知道真假。那个小徒弟名叫阿砚，当年才十五六岁，是玄光坊坊主最看重的弟子，制墨手艺尽得真传。大火之后，活不见人死不见尸。”
线索又多了一条，却依旧模糊。
裴杞目光一转，好奇问道：“方才听衙役说，这份供状的破绽是勘牍司一个女吏找出来的？勘牍司那种冷衙门居然藏着这样厉害的人？”
“苏笺泠。”陆叙淮缓缓说出这个名字：“勘牍司从八品勘牍吏，辨纸识墨的本事远胜寻常吏员。”
“苏笺泠……”裴杞在舌尖默念一遍，眼底闪过思索：“这个姓氏，我好像有点印象。十二年前，内史府那个通藩的苏记室，是不是也姓苏？名叫苏慎。”
陆叙淮的目光骤然凝住，看向裴杞。
裴杞看见他的神色便知道自己猜中了几分，轻轻叹了口气：“我就说这个名字听着耳熟，苏慎当年的案子震动朝野，全家流放，按律家中女眷一同发配。若是她是苏慎的后人，能安安稳稳藏在勘牍司当吏，背后必然有人护着。勘牍司的温主事当年在宫中颇有情面，想来是她出手保下的。”
这些内情，方才苏笺泠半句未提，温杪也刻意遮掩。
陆叙淮心底慢慢理清脉络。
难怪那名年轻女吏对文书造假格外敏锐，眼神里藏着化不开的执念。
她不是单纯喜爱勘牍的手艺，她是在借着一纸一纸的残档，寻找为父亲翻案的机会。
“这事你不必对外人提起。”陆叙淮低声叮嘱。
“我晓得轻重。”裴杞摆摆手，笑意收敛：“沈杫如今在中书省，权势滔天，耳目遍布六部。苏慎的案子是他经手定谳的铁案，若是让人知道苏慎的女儿还在京师，还在勘辨文书、追查旧墨旧笺，后果不堪设想。我嘴严，不会到处乱说的。”
他顿了顿，话锋一转：“不过叙淮，你要当心。你和她走得近，若是被沈杫那边的人盯上，你也会被卷进这桩陈年旧案里。你身上还有边关军饷案的线索，犯不上为一桩已经定案的旧事引火烧身。”
陆叙淮垂眸，看向公案上那页泛黄的供状，墨色沉静。
“我知道风险。”他声音平稳：“只是案子摆在眼前，文书有伪、证据确凿，我身为大理寺掌刑少卿不能视而不见。”
裴杞看着他，无奈地摇摇头：“你这性子和在北境的时候一模一样，认准的公道，九头牛都拉不回来。罢了，我不多劝你，若是之后要查各州钱粮、墨料商路，户部那边我可以帮你搭把手。”
陆叙淮：“多谢。”
裴杞又闲谈几句便起身告辞，临走前还打趣一句，“改日有空，想去勘牍司瞧瞧这位眼光独到的苏吏。”
陆叙淮没有应下，只淡淡送走他。
裴杞离开后，掌刑厅里重归安静。
没过多久，窦嵁匆匆回来，神色带着几分凝重。
“少卿，提审周懋了。”窦嵁躬身回话：“周懋说这份墨不是他自己的，是半年前，有一个陌生的中间人，到河阳去找他，托他压下冯厚的状纸，还把这份墨连同云池坊笺纸一并留给他。那人没有留下姓名，只说事成之后会给他一笔银子。周懋只记得那人说话口音偏京师，指尖常年握笔，指腹有厚茧，其余的一概不知。”
陆叙淮：“没有样貌特征？”
“周懋说那人穿着素色长衫，脸上戴着帷帽，全程没有摘下来，看不清脸。”窦嵁道：“另外，玄光坊的旧档我从旧档库调来了，卷宗极薄，只有短短一页失火记录，勘验的衙役草草写了一句匠人失慎，全坊焚毁，死者七人，没有别的记载更没有提到那个名叫阿砚的小徒弟。”
陆叙淮指尖轻轻叩击公案，节奏缓慢。
中间人、匿名、帷帽遮掩面容，只送来特制的笺纸与墨料，让一个地方县丞伪造供状，掩盖贪粮的实情。
看上去只是一桩简单的地方贪腐案，可用料太过考究，处处透着刻意。
是中间人恰好手里留存着玄光坊旧墨，随手拿来用？还是这一切都是刻意安排，借着一桩小小的贪粮案，把同款墨料送到他眼前，故意放出线索？
后者太过凶险，陆叙淮在刑狱中浸淫许久，不敢轻易排除这个可能。
“把周懋单独关押，严加看管，不许任何人探视。”陆叙淮吩咐：“派人去河阳，顺着周懋的说法寻访那个中间人落脚的客栈，查一查半年前往来河阳的京师文士，记下所有可疑的人。另外派人去城南，找到裴杞说的那个老墨匠，问问关于阿砚的事情。”
“是。”窦嵁记下命令，转身下去安排。
天色彻底暗下来，衙役点起厅内的烛火，跳动的烛焰在墙壁上投下长长的影子。
陆叙淮独自坐在公案后，从怀中取出一个小小的乌木匣子，打开。
匣子里静静躺着一小块干枯发黑的残墨，边角残缺，是当年北境自尽的老吏留下的玄光坊墨。
他拿起残墨，凑近烛火细看，墨面温润的光泽和河阳供状上的墨色，如出一辙。
另一边，勘牍司的烛火也亮起来。
勘牍司的值夜吏员不多，大半都已经收拾东西归家，只剩下苏笺泠和温杪还留在案前。
苏笺泠将河阳案的勘牍文书整理妥当，一笔一划写下勘验结语，字迹清瘦工整。
写完后，她没有立刻封卷而是从随身的木盒里取出那半页珍藏多年的残笺。
残笺边角焦黑，是当年家里出事时被火燎过的痕迹，纸上只余下短短半行字迹，墨色历经十二年，依旧温润鲜亮。
她把残笺和记忆里河阳供状的墨痕在心底比对，心跳慢慢变快。
真的一样。
一样的松烟，一样的鱼胶，一样沉淀在纸纤维里的墨色。
温杪站在她身侧，看着那半页残笺轻轻叹了口气：“笺泠，你可想好了，若是继续追查下去，一旦被沈杫察觉，我们二人都没有退路。”
苏笺泠指尖轻轻抚过焦黑的纸边，声音很轻却异常坚定：“师父，我等了十二年，好不容易看见一点痕迹，我不能停下。父亲不是通敌的罪人，那些枉死的边关将士也不该白白蒙冤。”
“我知道你的心意。”温杪伸手替她将碎发捋到耳后：“只是你要记住，陆叙淮是大理寺少卿，他有他的立场，他要查的是刑案，未必愿意卷入十二年前的旧案。不要把所有希望都押在他身上。”
苏笺泠垂眸，看着烛火在纸面上晃动的光影，轻轻“嗯”了一声。
她心里清楚，师父说得没错。
陆叙淮和她本就不是一路人。
他是朝堂上的刑官，手握权柄，审案断罪，遵循律法与皇权。
而她，只是一个隐姓埋名的勘牍小吏，背负着满门冤屈，所求只有一桩沉冤昭雪。
可那一页相同的墨痕，像一根看不见的线，将他们的命运牢牢牵在一处。
窗外夜色沉沉，雨停了，京师万家灯火藏着无数不能言说的秘密。
中书省的宅邸深处，沈杫正坐在灯下提笔书写一封密信，笔尖蘸着的松烟墨，在烛火下泛着熟悉温润的光泽。
他放下笔，看着纸上字迹，嘴角浮起一抹极淡的笑意，对着身侧垂首侍立的侍从轻声吩咐：“河阳那边的事办得还算利落，只是那个勘牍司的女吏，倒是有点意思，盯着点，别让她坏了大事。”
侍从躬身应下，声音压得极低：“是，舍人。”
烛火摇曳，将这一段暗流悄悄掩入无边夜色中。