船只甫一靠岸，踏板刚搭稳，船上惊魂未定的乘客们便如潮水般涌下码头，迫不及待地踏上坚实的地面。许慕言一行四人混在人群中，也随着人流下了船。
码头上喧嚣鼎沸，充满了市井的鲜活气息，与方才江心那紧绷的生死一线恍如隔世。临蛰和贺清持各自提着不算沉重的包袱，一左一右，保持着惯有的警觉，目光看似随意地扫视着周围的环境与人流。陆瑾年依旧微低着头，紧跟在许慕言身侧半步之后，尽量不引人注意。
许慕言的脚步却在不经意间缓了下来。她的目光被码头集市边缘一处不起眼的花摊吸引了过去。
那摊子不大，只由一辆旧板车改就，车上铺着湿润的深蓝粗布，上面密密地摆满了各色时令鲜花。
晨光熹微，映得那些带着露珠的花瓣晶莹剔透，水灵鲜嫩，在一片嘈杂灰暗的码头背景中，硬是撑开了一角生机勃勃的明媚。
有沾着水汽的洁白栀子，香气馥郁。有含苞待放的淡紫木槿，还有几簇鹅黄与浅粉相间的月季，热闹地挤在一起。色彩与芬芳，瞬间抚平了几分方才船上残留的惊悸。
就在这时，一道清脆又带着些许怯生生的女声从花摊后响起：“两位小姐……要买花吗？今早刚采的，新鲜得很。”
许慕言闻声抬眸，见是一个约莫十五六岁的卖花少女，荆钗布裙，面容清秀，正带着期盼的神色望着她和陆瑾年。
这声呼唤在喧嚣码头上并不突兀，少女的眼神也干净，看不出什么异样。
许慕言心中那根弦却并未完全松下，张良渚的人也可能在岸上等着，任何接近都需要留意。
她没有立即回应，而是仿佛真的被鲜花吸引，信步走到了花摊前。陆瑾年稍稍迟疑，也跟了过去，却仍习惯性地半垂着眼帘。
许慕言伸出纤长的手指，轻轻拂过那些娇嫩的花瓣，最终捻起了一枝开得正盛的白色栀子，凑到鼻尖下，阖眼深深一嗅。
馥郁甜香瞬间盈满鼻腔，冲淡了记忆中那股若有似无的、令人不安的硝石气味。她又挑了一枝淡紫色的木槿，同样仔细闻了闻，仿佛只是在单纯欣赏和挑选。
卖花少女见状，脸上笑容更真诚了些，轻声介绍道：“小姐好眼光，插在房里能香上好几天呢。”
许慕言这才抬眼，对少女微微颔首，唇角露出一丝极淡的、像是被花香感染了的柔和笑意。
她没有多说什么，只是将选好的两枝花拿在手中，又看似随意地指了指摊子上另一小把点缀着星点蓝花的翠绿草叶（或许是配花的蕨叶或星辰草），示意一并要了。
然后，她便转过身，对陆瑾年轻声道：“走吧。” 语气自然，仿佛只是完成了一次再寻常不过的采买。她拿着花，继续向码头外走去，陆瑾年默然跟上。
整个过程，许慕言并未询问价钱，也未曾伸手去取腰间荷包。她只是挑好，拿走，离开。
就在卖花少女看着她离去的背影，正有些无措时，一直落后两步、如同沉默影子般的贺清持走上前来。
他身形挺拔，面容冷峻，与这馨香柔软的花摊格格不入。他并未多瞧那些花一眼，只从怀中取出银钱，数目显然比那几枝花的价值要多一些，轻轻放在了花摊边缘干燥的木板上，发出轻微的“嗒”声。
“不用找了？” 他声音低沉，言简意赅。
少女看着那多出的铜钱，愣了一下，连忙点头：“多谢客官！”
贺清持不再多言，拿起包袱，步履稳健地跟上了前方许慕言和陆瑾年的身影。
临蛰也早已默契地随行在侧，三人重新形成一个松散的护卫阵型，将手持鲜花、步履从容的许慕言和安静跟随的陆瑾年护在中间，汇入码头外更广阔的人流之中。
那几枝带着晨露的鲜花，在许慕言手中随着她的步伐轻轻晃动，为她周身那抹挥之不去的清冷与警觉，意外地添上了一缕生动却短暂的烟火气息。
而付钱这个小小的、无需言明的环节，早已是他们之间不必提醒的默契。
四人离开喧嚣码头，并未径直前往车马行或客栈，而是遵循“大隐隐于市”之理，自然地汇入安城主街的人流。
许慕言的目光看似随意地掠过街景，实则精准地筛选着所需。她并未走进需要长时间逗留、引人注目的成衣铺，而是在一家专卖现成衣裳店铺前停下。
她迅速为每人选了一套合身衣裳要求当场换上，此举旨在彻底替换掉可能沾染船上硝烟或血迹的旧衣，这是最直接有效的痕迹消除手段。
陆瑾年与临蛰立刻领会，贺清持则默契地守在店外一角，目光似无意地扫视街道。
换装完毕，四人焕然一新，却也更像寻常安城的路人。接着，许慕言在一个售卖高档香水的摊前驻足。
她低声吩咐：“用这个，盖掉身上可能残留的任何特别气味。” 船上火药味、血腥味，乃至个人体味特征，都需要被混杂的市井香气覆盖。陆瑾年与临蛰各自接过，无声点头。
随后，他们找到一处提供简单盥洗服务的地方，洗去最后一丝江风带来的咸腥与尘土。整个过程高效、安静，更像旅人途中必要的整理，而非闲暇享受。
完成这些，他们确实看起来更加“寻常”了。许慕言这才允许节奏稍缓。她注意到街边不少行人手中都拿着一种透亮浅紫、造型精致的点心，顺着人流方向，看到了“蓝莓山药水晶凉糕”的招牌。
她走过去，买了四份，用油纸包好，分给同伴。这不仅是充饥，更是完美的道具手拿当地流行小吃，边走边吃，是与环境融为一体的最佳伪装。
许慕言偶尔会在一处摊贩前驻足，拿起一件小玩意看看，或与陆瑾年低声交谈两句实为观察指示，仿佛真在享受这码头城镇的市井风情。
而在他们身后不远处的人潮中，几个装扮各异的男子，已辗转跟过了码头、花摊、衣铺、杂货摊、盥洗摊，如今又跟着他们在糕点摊前停顿，再汇入这看似漫无目的的“闲逛”。
时间一点点过去，日头渐高，目标人物始终没有前往任何预期中的地点（如官府、驿站、隐秘据点），只是像普通外来客一样在街上流转。
跟踪者们最初的高度警惕，逐渐被这种单调、无目的的移动消磨，步伐显出了不易察觉的疲态与困惑。
他们交换着眼神，开始怀疑收到的指令是否准确，或这几人是否真如看上去那般，只是寻常过客。
许慕言用眼角余光捕捉到身后那几道身影在热浪与人流中显露出的细微迟滞，心中冷然。
她咬下一口清甜冰凉的凉糕，对身旁的陆瑾年轻声说了句只有两人能听见的话：“再绕两个街口。” 享受是假，混淆视听、拖垮追兵才是真。
每一步看似随意的“闲逛”，都是精心计算的摆脱与反制。手中的凉糕，街边的喧嚣，都成了她手中无形的棋子。
许慕言并未直接走向街边常见的车马行或牙行，而是在看似随意的闲逛中，目光精准地掠过几处张贴着红纸告示的墙壁与木柱，最终在一处巷口较为清静、门脸整洁的宅院经纪铺子前停下了脚步。
她领着陆瑾年步入店内，贺清持与临蛰则默契地留在门外不远处的摊贩前，状似挑选物品，实则警戒四周。
铺内陈设简单，一位中年人迎了上来，笑容可掬。许慕言未等他过多寒暄，便开门见山，声音平和却清晰，带着一种经商之人常见的利落：
“掌柜的，打扰。我们一行从外地来安城，打算做些绸缎药材的营生，需得长住。想寻一处合意的宅院安顿。”
她语速平稳，直接点明来意与身份，外地来的生意人，长期居住。这既解释了为何需要宅院，也暗示了有稳定的财力，是掌柜乐于接待的客源。
接着，她具体提出了要求，言辞细致，显见是真心要安居，并非临时落脚：
“宅子不求在极喧闹的市集中心，但需出入方便，街坊清净。院落要宽敞些，最好能有几株花树，春日有花可赏，夏日有荫可纳。若院中或近处能有活水引为小景，流水不腐，也更添生气。”
她略作停顿，目光坦然地看着掌柜，强调道：“关键是要干净、敞亮。屋子需得日照充足，从早到晚能有阳光照进来，屋里屋外都要干燥爽利，不可潮湿阴冷。安城近水，此点尤为重要。”
这番话说得条理分明，从位置、环境到具体的居住要求（花树、水流、阳光、干燥）都……涵盖，既表达了长期居住的诚意，也透露出对生活品质的讲究，完全符合一个准备在安城扎根、颇有实力的商户形象。
掌柜一听这番细致又透着讲究的要求，脸上笑容愈发殷勤。这样的客人，不仅预算充足，而且要求明确，往往是真心想安顿下来的好主顾。
他连忙拱手：“小姐真是行家，说的都在点上。安城水汽是重，潮湿的屋子住久了确实不舒坦。巧了，东城琼丹巷里头正好有一处宅子空着，原主也是位爱雅的商人，年前举家迁往南边了，托我照看着。那院子收拾得极妥当，尤其合您说的“敞亮干燥”。”