话接上回。几人根据柳三言的指示抵达曹家庄。敲开大门，门童倒是客气地将几人领进府内。
小童知道几人的来意后，便转身出了候客室，前去通报。结果这一去就是小半天，几人从正午时分坐到黄昏满地，小童才姗姗来迟。
只记得最后小童一句“老爷今日不便见客”便将三人打发了出去。
又是夕阳漫天。人语渐歇，只剩下三人的叹息，散入黄昏的西风中。
长泽三人漫无目的地游荡在大街上。他埋头走在前头，不知心里在想什么，两人一摇一摆地跟在他身后。
寻真可谓是极其委屈，她踢着石子，哀怨道：“根本就不可能问的到嘛，这可是十年啊，坟头草都长了三尺高了吧？
“这件事对他们来说本来就很敏感，再加上我们和曹修一点关系都没有，就算家主今日无事，也会把我们赶出门的。我看这事……还是算了吧。”
溁良与她并排走着，她安慰道：“不要这么丧气啦，至少我们也不是一无所获吧？”
“有什么用呢？”寻真一摆手道：“曹修既然还没来得及接手家业，那他哪来的生意伙伴？我们连曹修做的什么买卖都不知道，上哪去找他的合伙人啊？”
听到“做买卖”的关键字眼后，一旁一直低头沉思的长泽忽然兴奋起来。他眼底掠过一丝锐光，他激动地一拍寻真的双肩道：“寻真你真是个天才！”
寻真被他吓地一颤。长泽惊喜道：“他不做买卖却有生意伙伴，还不常来往，那就只有一种解释了……”
“什么解释？”两人道。
“柳三言虽说消息灵通，但这准头还是稍微差点。他肯定是把曹修的举手之劳误认成了长久交情。”
“？？”两人听得一头雾水，寻真道，“什么举手之劳？”
“我也是突然才想起来这回事，忘了告诉你们，曹修之前因参与赌博，被官府押过几日，却也因此结识了布庄兼开赌坊的鹤老板。
“布庄是那老板明面上的生意，其实暗地里是一间赌坊。被官府查办后，赌坊自然开不下去，来假意买布的人也就少了。
“眼看店铺就要倒闭，曹修大手一挥，帮这位老板保住了他的店铺，所以他也就顺理成章地成了那位老板的投资人，说不定……柳班主指的生意伙伴就是他呢？”
“啊？咋又多出来个人？”寻真挠了挠头，长泽却抬头看了看天色，向前推着两人的背，“走走走，趁现在那里还没关门，咱们快去那里打探打探消息吧。”
可几人刚走没几步，前面的巷子里却滚出来一团摇摇晃晃的黑色动物。三人定睛一看，寻真首先大叫出声：“哎呀！这看起来好像君大哥啊。”
几人快步凑到那东西的面前。他正吃痛的闭着眼，气若游丝。
“还真是，这是发生什么了？”长泽探出身子，用手托住君无瑕歪倒的脑袋。
君无瑕沙着嗓子，用尽最后的一丝力气，断断续续道：“姜……姜别音她……她被庾简之绑走了……”
“谁？！”三人闻言俱是一惊，长泽尽量放轻手脚，微微摇晃着玄猫，试图让他保持清醒。可君无瑕还是脖子一软，力竭昏死了过去。
“什么啊，这个庾简之是有什么特殊癖好吗？怎么老是捆人？”寻真暗啐了一口。可牢骚还没发完，报应就来了。
几声粗劣嘶哑的“哑哑”声由远及近刺入几人耳中。寻真抬头一望，只见一个小黑点正极速向俯冲而来。溁良猛地扑过来，一把按住她的头喊道：“趴下！”
寻真惊叫一声，那东西擦过两人的发梢，只剩几根飘落在空中的羽毛。
两人还没回过神，“咚”的一声闷响在耳后炸开，像是扭断了什么东西。
三人回头一看，是一只乌鸦。那乌鸦方才直直地撞在石板路面上，自己撞断了脖子，死了。
寻真心有余悸地捡起乌鸦飞落的羽毛，定定地望着那只软趴趴歪着脖子的死鸟。溁良率先反应，指着那只乌鸦的爪子道：“快看！它腿上有东西！”
长泽忙走过去，信手解开系在乌鸦脚踝上的细绳。取下纸条，长泽照着纸条上的字，念道：“限你们十日之内查清真相，否则你们就别想带你们的朋友离开这里了。庾简之”
“哈？十天？！他赶着去投胎吗？既然他那么想知道真相，他怎么不自己来查？他是不是觉得查案跟吃饭喝水一样简单？我们现在还一点头绪都没有呢。”寻真脸色极为难看，骂骂咧咧了好一阵，“不给他点颜色瞧瞧我都不姓寻！”
长泽面色凝重，劝声道：“连姜小友都不是他的对手，我们去也只是白费力气。眼下不能和他硬碰硬，得智取。”
“我们接下来该怎么办？”溁良小心抱起浑身伤痕的君无瑕，立在一旁道。
长泽想了想：“他让我们十日之内查清，我们就十日之内查清。但也不能坐以待毙，我们人多，可以里应外合。”
“怎么做？”两人齐声发问。
“能不动手最好。我们先去西街布店探查情况，没有线索的话，再另作打算。”
溁良点头同意，寻真双手抱胸，也不再说话。几人踏着余晖，朝西街行去。
几人紧赶慢赶，总算在天黑之前到达目的地。此时天已黯淡一半，只剩下若有若无的残晖，虚虚挂在西边山脊上。
店铺里的伙计正做着关门前最后的准备——摘幌，挂灯，扫檐。许是因为光线问题，店伙计似乎没发现几人，正要合上大门。长泽快步上前，掌心抵住门框，拦门道：“这位小哥，还请留门。”
那店员探出半个脑袋，左右扫了几人一遍，还以为几人是来买布，便张口道：“今天小店打烊了，各位还请明日再来吧。”
长泽面带微笑道：“伙计误会了，我们不是来买布的，我们来此，是想见见你们的店主。”
“？”
“请问你们这有没有位姓鹤的老板？”
“鹤姓？爷台你怕是问错了吧？我们这的老板不姓鹤。”
“？？”长泽狐疑地退后一步，仰头望了望头顶的招牌，确认自己没来错地方后，又问，“那你们这的老板姓什么？”
店伙计老实回答：“嘶——听人说，好像是姓庾吧。”
“姓余？”长泽不确定道，“具体是那个字？”
“俺不识字，也是听说的。不过，虽然这里挂的是咱老板的名号，但另有代理人经营，您问他，或许能知道咱老板的全名了。”
长泽停顿道：“嗯——那能带我们见一见你们的代理人吗？”
店伙计没有答话。他警惕地打量着傍晚突然到访的一行人，像是在掂量什么。
看着几人还算面善，那人才小声招呼道：“他还没走，几位请进吧。”
几人进屋后，店伙计为他们清出了一张桌子，斟了几杯冷茶。寻真毫不拘束地坐到板凳上，桌子上摆了什么，她就吃什么。溁良选择坐在寻真的对面安静等候。
长泽跟着那人去了前边的柜台。“嗒嗒嗒”——算盘声响个不停，混着微弱的灯光糅杂在柜台的一小片区域。有个人正就着灯光，一笔一笔核着账。
“钱管事，有人找你。”小店员朝那人喊了一声，那人闻声抬头，眯着眼朝二人这边望来。
钱管事扫了一眼长泽道：“这位是？”
“我叫长泽，今日不请自来，是有一事想问。”长泽迈步走到柜台前，双手规矩地搭在台缘上，“请问前辈，这家布店的东家是哪位？”
管事一听，嘴不自觉地缩成个小圆：“哦——是长泽啊，我听说过你。”他微微一笑道：“是个爱管闲事的人。”
长泽：“……”长泽尴尬地别过头，哈哈一笑道，“是……是吗？那我名气还挺大嘛。咳咳……还有个问题……您还没回答我呢。”
管事低头继续手头的工作，他点点头道：“哦哦，东家是吧？我们这真正的店长，是姓庾来着。”
“这个我知道，请问具体是哪个字？多余的余，还是于是的于？”
“都不是。”管事摊开手掌，示意长泽把手伸出来，长泽会意照做。管事以指为笔，在他掌心写下一字。
长泽眉尖骤然一蹙，脱口而出：“庾简之？”
管事闻言很是惊奇：“哎？！我这才写一个字，你怎么就叫出他的全名啦？你们认识吗？”
事情还是朝着自己刻意避免的方向发展，长泽皱了又皱：“怎么会是他？之前这里的老板不是姓鹤吗？”
“我在这里干了将近十年，没听说过什么姓鹤的老板。”
长泽无声张了张嘴，此时纵有千万个疑问，最终却化为一声叹息，“多谢前辈告知，晚辈告辞。”
大厅外的两人盯着失魂落魄走过来的长泽，心中已有了答案。但溁良还是起身问了句：“怎么样？”
长泽喟然摇头。三人离开了店铺。夜幕自天际缓缓垂下。这下几人又成了无头苍蝇，不知该向哪里去。
下章预告：寻真又要干回爬墙的老本行了？
人物小档案：
寻真在内心焦躁时，喜欢吃东西或逛街
作者有话说
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第35章 浦安·东主