广财被判了死刑。
宣判那天，北平下着小雨。雨丝细细密密的，打在法院门口的梧桐叶上，发出沙沙的声响，像谁在很远的地方翻一本很旧的书。
沈砚安没有去旁听。他坐在第四课的办公室里，面前摊着一本从钱掌柜书架上拿来的《洗冤集录》，一页一页地翻着，但一个字也没看进去。
顾霆琛推门进来的时候，他正盯着某一页发呆，目光空洞，不知道在想什么。
“判了。”顾霆琛脱下湿漉漉的外套，挂在门边的衣帽架上，“死刑，秋后执行。”
沈砚安没有抬头，只是“嗯”了一声。
“你不问问细节？”
“没什么好问的。”沈砚安翻了一页书，“杀人偿命，天经地义。法律是这么写的，他也是这么认的。”
顾霆琛走到他对面坐下，看着他：“你在想什么？”
沈砚安沉默了一会儿，合上书：“我在想，如果钱广财当初没有骗他，他儿子是不是就不会死？他老婆是不是就不会走？他是不是就不会走到这一步？”
“这个问题没有答案。”顾霆琛说。
“我知道。”沈砚安靠在椅背上，看着天花板，“但就是想。”
窗外雨声潺潺。
过了一会儿，沈砚安忽然坐直了身体：“顾课长，我想去看一个人。”
“谁？”
“周老三。”
周老三自从被救出来之后，就一直住在医院里。其实他的身体早就没什么大碍了，但他没有地方去——他租住的那间小屋因为拖欠房租，已经被房东收了回去。
沈砚安到医院的时候，周老三正坐在病床上，对着一碗稀粥发呆。看到沈砚安进来，他愣了一下，然后连忙放下碗，想要站起来。
“别动别动。”沈砚安摆摆手，在他床边的椅子上坐下，“躺着就好。”
周老三讪讪地坐回去，搓了搓手：“沈少爷，您怎么来了？”
“来看看你。”沈砚安打量了一下病房——单人房，条件不算好，但还算干净。床头柜上放着一本翻旧了的《三侠五义》，书页都卷了边。
“你喜欢看这个？”
周老三不好意思地笑了笑：“闲着没事，瞎看。”
沈砚安拿起那本书翻了翻，发现书页的空白处写满了批注，字迹歪歪扭扭的，但很认真。有的地方写着“此处不合理”，有的地方写着“若是换了我，必不如此”，还有的地方画着小人，拿着刀剑，摆出各种招式。
他把书放回去，看着周老三：“你今后有什么打算？”
周老三的笑容僵了一下，然后慢慢消失了。
“不知道。”他低下头，声音闷闷的，“我舅舅……他走了之后，我就剩一个人了。”
“你没有别的亲人了吗？”
“没了。”周老三摇头，“我娘走得早，我爹……我不知道他是谁。从小到大，就我舅舅管我。”
他抬起头，眼圈有点红：“我舅舅他不是坏人。他就是……就是命太苦了。”
沈砚安没有说话。
他知道周老三说的是真的。孟广财确实不是坏人，他只是被这个世道逼到了一个没有退路的角落，然后做出了一个错误的选择。
但这个选择，让他付出了生命的代价。
“我舅舅临走前，托人给我带了一句话。”周老三说，“他说，让我别学他。”
沈砚安看着他：“那你打算学他吗？”
周老三愣了一下，然后使劲摇头：“不学！打死我也不学！”
“那就好。”沈砚安站起来，“我给你找了个地方落脚。”
周老三愣住了：“啊？”
“东四牌楼那边有一家杂货铺，老板是我爹的朋友，缺一个伙计。”沈砚安说，“管吃管住，一个月两块大洋。你要是愿意，明天就可以去上工。”
周老三张大了嘴巴，半天说不出话来。
“怎么？不愿意？”
“愿意！愿意！”周老三猛地点头，点得像小鸡啄米似的，“沈少爷，我……我……”
他说不下去了，眼眶红红的，像是要哭出来。
沈砚安摆了摆手：“别哭，我最怕人哭。”
周老三使劲吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去：“沈少爷，您为啥帮我？”
沈砚安想了想：“因为你舅舅让我照顾你。”
周老三的眼泪终于还是掉了下来。
从医院出来的时候，雨已经停了。
沈砚安站在医院门口的台阶上，看着天边露出一角淡淡的蓝天。雨水把街道冲洗得干干净净，空气里有一股清新的泥土味。
阿福撑着伞跑过来：“少爷，您怎么自己就跑来了？也不叫我一声！”
“叫你干嘛？我又不是小孩子，去哪儿都要人跟着。”
“您就是小孩子！”阿福振振有词，“太太说了，让我寸步不离地跟着您！”
“我娘那是瞎操心。”
“太太才不瞎操心呢！太太英明！”
沈砚安懒得跟他争辩，抬脚往街对面走去。
“少爷，您去哪儿？”
“回警厅。”
“还去啊？都下雨了！”
“雨停了。”
“那也……”
“阿福。”
“哎。”
“你再说一个字，我就把你调到警察厅当差，天天跟着顾课长。”
阿福立刻闭嘴，但脸上的表情写满了“少爷您欺负人”。
沈砚安满意地弯了弯嘴角，脚步轻快地往前走。
阿福在后面小声嘀咕：“就会拿顾课长吓唬我……”
回到第四课的时候，顾霆琛正和一个陌生男人说话。
那人四十来岁，穿着一件半旧的灰布长衫，戴着一顶礼帽，手里拎着一个藤条箱，看起来像是外地来的。他的脸上带着一种长途跋涉后的疲惫，但眼神很精神，透着一种见惯了世面的沉稳。
看到沈砚安进来，顾霆琛招了招手：“过来认识一下，这位是天津警察厅的刘副探长，刘志远。”
刘志远摘下帽子，微微颔首：“沈少爷，久仰大名。在天津就听说北平出了个少年神探，今日一见，果然名不虚传。”
沈砚安笑了笑：“刘探长过奖了，我就是个闲人，帮顾课长打打下手而已。”
“闲人能破槐花巷的案子？”刘志远笑道，“沈少爷太谦虚了。”
顾霆琛在旁边咳了一声：“行了，别互相客套了。刘探长这次来北平，是有事要跟我们商量。”
沈砚安看了顾霆琛一眼，发现他的表情有些严肃。
“什么事？”
刘志远收起笑容，从藤条箱里拿出一个牛皮纸信封，放在桌上：“三天前，天津发生了一起命案。”
他打开信封，从里面抽出几张照片，摊在桌上。
照片上是一具男尸，四十岁左右，穿着绸缎长衫，看起来像是个有钱人。致命伤在脖子上——一道很深的切口，几乎割断了半个脖子。
“死者叫孙茂才，四十三岁，天津卫有名的古董商人。”刘志远说，“三天前被发现在自家书房里，一刀毙命。”
顾霆琛问：“凶器找到了吗？”
“找到了。”刘志远又从信封里抽出一张照片——一把带血的匕首，刀柄上缠着暗红色的布条，“就扔在书房的垃圾桶里，上面没有指纹。”
“没有指纹？”
“对，凶手戴了手套。”刘志远说，“但我们发现了别的东西——在死者的手心里，攥着一张纸条。”
他拿出最后一张照片。
照片上是一张皱巴巴的纸条，上面用铅笔写着几个字：
“槐花巷，教堂，地下。”
沈砚安的目光一凝。
槐花巷。
教堂。
地下。
这三个词，和他们之前办的槐花巷案紧密相关。
“这张纸条是孙茂才死前攥在手里的。”刘志远说，“我们分析，可能是他死前从凶手那里抢过来的，或者是他自己写的——但还没来得及交给别人，就被杀了。”
“孙茂才和槐花巷的案子有关？”顾霆琛问。
“目前还不知道。”刘志远摇头，“但槐花巷的案子在天津也传得沸沸扬扬，我们都知道是你们破的。所以我一拿到这个线索，立刻就赶来北平了。”
他顿了顿，看着顾霆琛和沈砚安：“我觉得，这两起案子之间，可能有某种联系。”
办公室里安静了几秒钟。
沈砚安盯着那张照片上的纸条，脑海里快速闪过各种可能性。
槐花巷的案子已经结案了——周明远被判了死刑，马三姑被关进了监狱，佟德山也被判了二十年。链条上的每一个人都得到了应有的惩罚。
但现在，天津又出了一起命案，死者手里攥着一张写着“槐花巷，教堂，地下”的纸条。
这意味着什么？
意味着槐花巷的案子，可能还没有真正结束。
意味着那条链条上，可能还有他们没有揪出来的人。
“刘探长。”沈砚安抬起头，“孙茂才在天津，跟什么人交往比较多？”
刘志远想了想：“他是古董商人，交往的人很杂。三教九流都有，但要说来往最多的——是天津几个大戏班的班主。”
“戏班？”
“对。”刘志远说，“孙茂才喜欢听戏，跟好几个戏班子的班主都很熟。逢年过节，他还经常请戏班子去他家里唱堂会。”
沈砚安和顾霆琛对视了一眼。
戏班。
这个关键词，让他们同时想到了一个人。
佟德山。
佟德山就是天津庆春班的班主。
而庆春班，正是槐花巷案中拐卖儿童链条的顶端。
“孙茂才和佟德山认识吗？”顾霆琛问。
刘志远愣了一下：“佟德山？就是那个被判了二十年的庆春班班主？”
“对。”
“这个……我还真不清楚。”刘志远皱了皱眉，“但孙茂才交往的戏班子很多，庆春班也是天津有名的班子，按理说应该有交集。”
顾霆琛站起来，走到书架前，翻出槐花巷案的卷宗，找出佟德山的供词记录，一页一页地翻看。
沈砚安走到他身边，和他一起看。
供词记录很详细，佟德山交代了他和周明远、马三姑之间的合作关系，也交代了那些被拐卖的女童的去向。但在提到买家的时候，他只说了“天津和保定的富户”，没有说出具体的名字。
“佟德山没有供出买家名单。”沈砚安说。
“对。”顾霆琛的眉头紧锁，“他说他不记得了。”
“他不记得了？”沈砚安冷笑了一声，“一个能把每一笔交易的时间、金额、货物编号都记得清清楚楚的人，会不记得买家是谁？”
顾霆琛沉默了几秒：“他在保护那些人。”
“为什么？”
“因为那些人里，可能有他得罪不起的人。”顾霆琛说，“也可能——那些人里，有他想要保护的人。”
沈砚安看着那份供词，忽然想起了孟广财。
孟广财在供词里也隐瞒了一件事——他没有说出周老三和他之间的关系，直到最后才让沈砚安转告周老三“别学我”。
每个人都有自己想要保护的东西。
哪怕是罪犯。
哪怕是将死之人。
“顾课长。”沈砚安说，“我想去一趟天津。”
顾霆琛看着他，没有立刻回答。
“你去天津做什么？”
“去找孙茂才身边的人问一问。”沈砚安说，“看看他到底和槐花巷的案子有什么关系。”
“太危险了。”
“危险也要去。”沈砚安的目光很坚定，“如果槐花巷的案子还有没揪出来的人，那陈秀兰就白死了，招娣也白死了。”
顾霆琛沉默了很久。
然后他叹了口气：“我跟你一起去。”
当天晚上，沈砚安回家收拾行李。
沈太太坐在他房间的椅子上，看着他往箱子里装衣服，一句话也不说。
“娘，您别这么看着我。”沈砚安把一件长衫叠好放进箱子，“我就是去天津几天，很快就回来了。”
“去天津干嘛？”
“查案子。”
“查什么案子非要跑到天津去？”
沈砚安停下手里的动作，看着自己的母亲：“娘，有些事情，我必须去做。”
沈太太沉默了一会儿，站起来，走到他面前，伸手帮他整了整衣领：“你从小就主意大，娘拦不住你。但你记住——”
她顿了顿，声音有些发涩：“不管去哪儿，都要平平安安地回来。”
沈砚安鼻子一酸，点了点头：“我记住了。”
沈太太又从口袋里掏出一个东西，塞进他手里。
沈砚安低头一看，是一枚小小的护身符，红布缝的，里面鼓鼓囊囊的，不知道塞了什么。
“这是我去雍和宫给你求的。”沈太太说，“大师开过光的，你贴身带着。”
沈砚安握着那枚护身符，护身符还带着母亲的体温。
“谢谢娘。”
“谢什么谢。”沈太太别过脸去，“早点睡，明天还要赶火车。”
她说完就走了出去，脚步比平时快了几分。
沈砚安知道，她是怕自己再多待一会儿，眼泪就会掉下来。
他把护身符贴身放好，继续收拾行李。
阿福从门口探进半个脑袋：“少爷，您真要去天津啊？”
“嗯。”
“那我也去！”
“你去干嘛？”
“保护您啊！”阿福理直气壮，“太太说了，让我寸步不离地跟着您！”
“我去查案子，又不是去逛街。”
“那我更要去了！”阿福走进来，“万一您遇到危险怎么办？我好歹还能帮您挡一刀！”
沈砚安看着他，忽然笑了：“行，你也去。”
阿福高兴了：“那我现在就去收拾东西！”
他转身跑出去，跑到一半又折回来：“少爷，天津好玩吗？”
“我也没去过。”
“那咱们去了可得好好逛逛！听说天津的狗不理包子可好吃了！”
沈砚安笑着摇了摇头。
这个阿福，走到哪儿都忘不了吃。
第二天一早，沈砚安、顾霆琛和阿福三人登上了前往天津的火车。
火车开出北平站的时候，沈砚安透过车窗，看着北平的城墙渐渐远去。
城墙是灰色的，在晨雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。
他不知道这一趟去天津会遇到什么，但他有一种直觉——槐花巷的案子，还没有真正结束。
那些死去的人，还没有真正安息。
而那些活着的人，也还没有得到他们应得的答案。
火车轰隆隆地向前驶去，车轮碾过铁轨，发出有节奏的声响。
沈砚安靠在座位上，闭上眼睛。
耳边仿佛又响起了马三姑在破戏台上唱的那几句戏词：
“人生在世如春梦，且自开怀饮几盅……”
唱戏的人在监狱里。
听戏的人在路上。
而那些被这场戏牵连的人，有的已经死了，有的正在死去，有的还不知道自己已经踏上了通往死亡的列车。
（第十四章完）
章末语：案子结了，但有些人还没走出来。故事还在继续。