倾盆大雨冲刷着黑夜中的树林，泥土腾跃。乌云压低，如重墙倾覆在眼前，角落里的气息沉重，剑拔弩张之感迸发，从不远处便能听到刀剑摩擦的声音。
沈浮兰头戴蓑笠身披蓑衣，双手握着长刀，与十余人在林中厮杀，溅到脸上的血被雨水化开，流到衣襟里。
长刀与其中一人之剑相抵，碰撞之声刺耳难听，她狭长如凤的双眼含怒，利箭一般的眼神落在眼前之人身上，寒声道：“交出令牌，我让你活。”
这人戴着面具，看不见表情，他也没有答话，意思很明显了。
沈浮兰冷笑，挺好，全杀了，省事。
她高举起刀，重重一劈，由于力气实在惊人，对方承受不住，就生生被劈成了两半，此等血腥的场面其余人皆是一愣，但下一刻就全部围攻上来，招招下死手。
人多不过胜在量，架不住沈浮兰武艺高强，实力悬殊太大，她又以出招狠戾出名，不过一刻钟，便尸横遍野，血流成河。
她几步走到偷了令牌之人身边，摸索一番后拿回。
此案牵连甚广，柳彦安险些中埋伏，她总觉得在暗处有一只手在挑起纷争，目的便是鹬蚌相争渔翁得利，否则这些年发生的事情，由朝臣到百姓，由地方到整个江山，以利益相诱引起众多人的贪欲之心，将大沛的水搅得浑浊不堪，一条长线牵扯出一桩桩事，该作何解释？
江华……江华难道真的只是因为一封信，就派出这小半人马？甚至连六扇门的人都在随着他的暗指行动？如若真的只像表面这样简单，江华不会到现在都不问结果的。
该怎样问他呢……
出神之际，她察觉到身后隐约有细微的响动，果不其然，有人死得不透，趁她不备朝她飞来一把暗器。
沈浮兰偏头躲过，一把淬了毒的飞刀深陷进树干里，同一时间，传来利器扎入皮肉的声音，伴随着一声惨叫，方才偷袭沈浮兰的人当场毙命。
沈浮兰加重警惕，杀意又起，倏地转身：“谁？！”
“哎哟，兰丫头，我方才可是救了你一命，你还这般疾言厉色的，叫人家好生伤心呢。”
一拨人从林中隐匿处走来，为首的男子红衣翩跹，俊朗阳刚，粗眉兽眼，身长八尺，身姿挺拔，皮黑健壮，正是大理寺少卿赵玄是也，他撑着伞，其余下属提着灯盏，照亮 了树林一角。
沈浮兰看了他一眼，原来是大理寺的赵芳甸，确定身份后再不敢多看了，他一个皮肤黝黑的大男人却偏爱穿红色衣服，就像野猪裹着花袄子，怎么看怎么伤眼，大半夜也穿如此扎眼的颜色，是怕被人踩着不成？
她收好令牌，欲走：“没有你，他也会死，你顶多算狗拿耗子。”
赵玄也不恼，大步跑到她跟前，大半伞面倾到她头顶，笑得没个正形：“此言差矣，世事难料，你怎就确定你一定能杀死他呢？就像你也没有想过他会对你动第二次手，所以我这叫英雄救美，不叫狗拿耗子。”
沈浮兰冷漠地瞪他，蹙眉道：“病入膏肓的蠢驴。”
“哎呀，这小声儿，骂得我都觉着过瘾。”赵玄抬手，飞快擦去沈浮兰嘴角的一抹血渍，以免她找准时机打他，“看着浑身上下，都是血，可把我心疼坏了，你说你一个女孩子，就该是被男人疼的，苏江华也真是的，竟让你成天出生入死……”
话还没说完，赵玄只见眼前寒光一闪，等反应过来时，他已经被沈浮兰的刀钉在树上了，那把刀的刀尖刺穿了他的玉冠，他只要稍微一动，头皮就会被割开。
赵玄的下属面面相觑，寻思要不要上去帮忙，最后决定守在原地静观其变。
沈浮兰握着刀柄，眼中没有丝毫感情像在看死物，“你有几条命，敢诋毁苏相？！”
江华多少次豁出性命救她于水火之中，她本就该毫无保留地为他办事，况且江华执掌暗刀副印，暗刀又是皇家组织，她身为暗刀统领，拿朝廷俸禄吃皇家米粮，岂有怨怼之理？
这个赵芳甸，实在可恶！
赵玄眯着眼打哈哈，“我就开个玩笑嘛，我知道你不会给我穿小鞋的，苏相不会知道的哈。兰丫头，你先把刀放下，有话好好说啊……”
沈浮兰一使力拔出刀，收回刀鞘，警告他说：“好好办你的案，顺便管好你的嘴，否则，躺在地上的这些死尸就是你以后的下场。”
赵玄啧了一声，摸了摸散落的头发，心道这丫头是真狠啊，同样是二十来岁，怎么那些年轻官员的夫人都那样温柔？
沈浮兰走了几步又折返回来，赵玄见了，以为她是心软，要说些好话。
谁知她竟一脚踹在他肚子上，赵玄吃痛地蹲下来，她又是一记上勾拳把他打翻在地，紧接着双手齐出，扒开了他的衣服，找出了她才从这些死人身上拿回的令牌。
赵玄尴尬地笑笑：“额……兰丫头，你听我解释啊……啊！”
沈浮兰哪里会听他废话，几巴掌把他脸扇得如山高，继而扯断他的裤腰带，把他的手脚绑在了一块儿。
赵玄艰难地在地上扭动，活像一条蛆。
“这块令牌可调动暗刀人马，赵大人，你现在窃取此物，实在可疑，你就等着我上奏陛下吧。”沈浮兰头也不回地离开了。
赵玄不怒反笑，平时连一张纸条都懒得写的人，竟然会为了我写满页的奏章，她真在乎我。
他的下属见状，纷纷过来要帮他解绑，谁知沈浮兰的声音在林中响起，“谁敢解绑，后果自负。”
众人一惊，援助的手就这样停滞在了半空，退缩几步后，用眼神告诉赵玄，大人，你还是自求多福吧。
赵玄暗自赞许，不愧是兰丫头，这一招千里传音可见其内力浑厚，果真是巾帼不让须眉。
最后，赵玄是从地上爬起来，跳着回家 的。
翌日，皇宫极天殿。
侍者收拾杂物的时候，孟皇之偶然撞见了一方眼熟的锦盒，他将该侍者传唤过来，侍者说这是先前月容交托给苏相的生日礼物，不过苏相应该是没有收好，月容怕礼物受损，便带回来了。
没有收好？
孟皇之单手抚过柔滑精细的锦盒表面，一种耗费心血准备的礼物却不被珍视的委屈感陡然升起。
侍者垂首不语，实际上被吓得不轻，陛下怕不是在苏相那里吃了苦果儿，现下正在心里默默爆发呢。
孟皇之没说什么，吩咐侍者退下，他继而夹着锦盒，独自往相府去，王衡半路拦着问要不要带几个侍卫，孟皇之没理，头也不回，气势汹汹活像是去兴师问罪的。
自以为闯了大祸的月容唯唯诺诺地躲在王衡身后，谁知后者竟有些欣慰地摇头笑道：“这一步陛下终究还是逃不过啊……”
月容疑惑道：“这一步？哪一步？”
王衡：“啊，月容啊，我跟你说啊，陛下方才的行为呢就是寻常夫妻过日子中的作，说得通俗易懂一些就是把一件极小的事情放大化，然后大吵一架，再从对方嘴里听到我爱你对不起宝贝别生气之类的话，纯属闲出屁没事儿干，你可别学。”
“哦……”月容似懂非懂地点了点头，他抿抿唇，反问道：“拒绝陛下亲赐的礼物，算……小事吗？”
那倒也不算，换成旁人可以砍头了。
苏江华才送走了凌香来和宁鹤壁，他们的马车驶了没多远，他便在门口看见了只身一人前来的孟皇之。
江华急匆匆地拉住他的手腕，眉开眼笑，弯如月牙。
孟皇之一看见他，就什么气都消了，眼里就只放得下他笑靥如花的模样，痴望一辈子也不能够满足他的贪欲之心。
“何事如此高兴？”孟皇之也忍不住嘴角上扬，目不转睛地看着他。
苏江华笑盈盈地说：“新的海上战船正在建造，我看了图纸，虽说不是丝毫瑕疵没有，但已经超越列国现有的战船战斗水平，各方面都是拔尖儿的，一旦建成，海防力量便会到达前所未有的高度，驻守海上的将士们也不用在海战中伤亡惨重，陛下，我好高兴啊，我恨不得现在就跳到那大家伙上面去，我恨不得自己跟那些海上侵略者打一仗！”
这件大事后期大多都是孟皇之在监督了，因此他知道得比苏江华早，他知道江华和工部在海防这一块耗费了多少心血，他当时听了都久久不能冷静，更何况是殚精竭虑的江华呢。
管家跟在一旁，他从没见过大人如此孩子气的一面，分明适才凌宁二位大人在的时候他还神色正常，气定神闲的，这在陛下面前不是更应该收敛着才好？
苏江华太过激动了，被砖缝绊了一跤，幸亏孟皇之眼疾手快，迅速扶住了他，这一扶，抱着的锦盒也掉落在地。
管家眉毛一挑，心想着这俩人原来是成了，那他在这里岂不是颇为打扰？
反正他们也不太在意我的存在，还是去做我自己的事儿吧。
管家连东西都没帮忙收拾，就默不作声地退下了。
孟皇之拍拍苏江华沾了灰的衣角，皱眉道：“再高兴也要看路，摔了可怎么好？”
苏江华憨笑两声，“我一个人的时候自然是处处留心，陛下在的话有陛下爱护着，可不是要马虎大意些？”
孟皇之叹了一口气：“你啊你啊……”他要去摸他的脸，谁知对方下一刻就这样蹲在了他面前，不怕脏地抱起锦盒，笑眯眯地问：“陛下，这是要送给我的吗？是什么呀？”
孟皇之无奈，看来真是忘得一干二净了，也罢，送到他手里就好，迟一些、换个寓意都没有差别。
二人去到正房的庭院，下人将六张楠木方桌拼在一起，孟皇之将锦盒中的水墨画摊开，边角略垂下一丝半缕，其余的刚刚好能铺满。
这是一幅扬州全景图，全方位地展现了扬州的景色，花鸟鱼虫、市集喧闹、青山绿水等等一切都描绘得淋漓尽致，气韵生动，美不胜收，使人如临其境。
这样熟悉的笔法和用色，苏江华想不到任何人，只有他身边的这位帝王。
画中的这些景象，都是他曾经见过的，再熟悉不过，这么多年过去了，本以为会淡忘，谁知有些人事对于他来说就是永刻灵魂的烙印，一辈子挥之不去。
苏江华纤薄的手虚抚着这幅画，孟皇之从后面绕过来紧紧握住他的手，轻声问：“喜欢吗？我凭借十几年前的记忆画了半年，兴许现在的扬州已经是渤澥桑田了，京城再好终归不是你的家乡，我读你的文章，读出了些思归之意，你定是想家了，扬州路遥，我只好出此下策疏解你的羁旅心情。
我知道望梅止渴实非良举，不如今年我陪你回扬州过年如何？”
苏江华没有说话，他只是转过身来，搂住了孟皇之的脖颈，送上炙热动情的一吻，大大方方地倾诉爱意，后者也毫无保留地回应。
或干活或留守伺候主子的下人留意到此情此景，虽不耽误手上的活计，但还是全部悄然远离了。
“嗯……我想家了，陛下……”苏江华泪眼婆娑，殊不知是想家还是被某人感动到了。
孟皇之抹去他的泪珠，皱着眉笑：“想家了我年底就带你回家，不哭。”
从前没见江华掉过眼泪，现下怎的成了个小哭包了？
苏江华止住泪，红着眼，一言不发地盯着孟皇之看，良久，“我爹要是看见陛下，定会高兴地起死回生。”
可惜生不逢时。
孟皇之则是心疼地拥他入怀，他嘴笨，不知该如何安慰，也许给他无声的慰藉更能使他宽心。
早知会惹他想起伤心事，就不送这劳什子了。
二人还未温存多长时间，前院就来了下人提心吊胆地通传，说是赵少卿和沈统领来访，只不过前者是找孟皇之的，后者是找苏江华的。
苏江华先是收好画，再与孟皇之去前厅见他们，如若沈浮兰一人来的话倒不用如此见外，可后面还跟了个赵玄，就得当是待客了。
赵玄晨起换了身衣服，从内衬到外袍都是红彤彤的，醒目极了。
赵沈二人作过参拜后，孟皇之端坐高位，看着赵玄脸上的淤青，明知故问道：“赵大人最近是办了什么危险的差事，朕看你鼻青脸肿的，想必此人武功不凡。”
此人就在我旁边站着呢！
赵玄尴尬地扯出一个笑容，说：“陛下说笑了，这是臣自己摔的，臣为陛下与大沛办事，从未觉得危险。”
沈浮兰白眼翻上天，心说这骚王八还挺能装，表面一套背后一套。
孟皇之淡道：“如此甚好。只是今日有人参了你一本，说你盗取暗刀要员的令牌，企图扰乱公务，行不轨之事，让朕不得不怀疑赵大人的忠心里掺了几成水。”
赵玄听了，立即跪地道：“陛下，这些都是空穴来风，不可信啊！大理寺与暗刀实为一体，臣绝无不轨之心！”
好你个死丫头，还真是铁石心肠，真告发我啊？！
孟皇之：“行了，起来吧，下不为例。
你们此行所谓何事？”
左不过是今日早朝不方便说的公事和周家等反贼一案的进展，四人商讨完已是半个时辰之后了。
赵沈二人行礼欲退。
孟皇之浅饮了口茶水，瞥了赵玄两眼欲言又止，最后还是说：“赵芳甸，你以后私下见朕，最好也穿朝服吧，你的便服快把朕的眼睛亮瞎了。”
赵玄：“……”我除了说对还能说什么呢？年轻人不穿点儿亮眼的衣服，总不能等入土了再光鲜亮丽吧？
算了，像陛下这种三十几年衣着暗沉无光的人是不会理解的，但谁让他是陛下呢？呜呜呜呜呜……大丈夫偶尔还是要在淫威之下屈服的，更何况像我这种顶天立地的绝世极品男人！
只是……苏江华！沈浮兰！你俩能不能不要笑得那么大声啊！
一个月后，林家家眷共二十八口在麒麟门问斩，昔日风光无限的钟鸣鼎食之家，终将成刀下亡魂，锦衣华服不再，取而代之的是破烂腥臭的囚服和冰寒笨重的镣铐。
林信被几个刽子手按着身子抓着头发，略带痴傻之感，似是疯了，但当他看到站在他面前风光无限的林遇时，又是满眼的嫉恨与狂躁。
“哈哈哈哈哈……勿以不孝身，枉着人子皮！我林宿呈真是遭到了因果报应！生了一个这样忤逆不孝的畜生！看看哪，看看这位新科状元，林遇，你不择手段，踏着尸骸坐上高位，你诡计多端，满腹城府！坏事做尽，现如今连生父都能杀，还有什么是你不敢做的！嗤……哈哈哈哈哈哈哈……孟皇之！他今天敢杀我，明日他就敢弑君，这种渣滓，别说高官厚禄，皇位也敢图！你给他完满的仕途，你看他怎样回报你啊哈哈哈哈哈哈哈哈……”林信眼眶赤红，疯疯癫癫，胡言乱语。
林遇的脸上波澜不惊，他制止了越发使劲按着林信的刽子手，时辰未到，他便提着食盒走到他面前，不做居高临下之态，而是跪在地上，与林信仅是咫尺距离。
须臾间，两行泪自林遇面颊滑下，他言语中带有悲痛之意：“爹，孩儿不孝，自古忠孝难两全，您做错了事，是陛下要处罚，实非儿子本意，陛下仁心圣明，家里那些个旁支都不追究，否则母亲和姨娘们的母家都难以幸免啊，您又有何不满意的呢？爹，儿子此生难行孝悌，下辈子给您当牛做马，定是任劳任怨，死也甘愿。”
林信瞪着他，忽地狂笑不止：“都到这份儿上了，你还在演戏，哈哈哈哈哈哈……是我眼瞎，先前没看穿你的真面目，才一度以为你是什么软弱无能之人！我能跟周毅德搭上桥，是你暗中操控！假借弹劾我的名义，让我逐你出族谱，是为了东窗事发后跟林家撇清关系？哈哈哈哈哈……好谋算！好谋算！
林遇，你真以为孟皇之不会怀疑你？你真以为你能逃得干净？！皇帝多疑，你终究会落到同我一样的下场！”
林遇揩去泪痕，蹙眉动容道：“爹，切勿胡说了，即使儿子已经不在林家族谱之中，但我与爹血浓于水，定会日日念着爹爹的恩情。
至于别的……”
林遇嘴角忽然挂起狞笑，方才的痛色烟消云散，眼角的泪花也显得不切实际，他单手掐着林信的头发，凑到他耳边说：“至于别的，就请爹投一个畜生胎，别再体会做人的痛苦了。”
林信目眦欲裂，头皮有股强烈的撕扯感，似乎要把他的魂魄整个抽离，即使已经知道林遇是个两面三刀的人，他也从来没见过他这种狰狞可怖的嘴脸，一时间骇然地说不出话来。
林遇松开手，阴邪的眼睛上抬，笑看着沦为阶下囚的生父，“官场琐事，儿子会注意的，多谢爹提醒。来而不往非礼也，儿子也提醒提醒爹，去阴曹地府的时候，躲着点儿我娘，别脏了我娘的轮回路。”
“你……你……你都……”林信不可置信地看着他。
林遇笑容满面，眼里却是苍凉的寒气：“你亲手勒死我娘的那一晚，我刚好看见了，您知道我这辈子最后悔的事是什么吗？是那天贪玩儿，等娘亲已经咽气了才回来。娘亲半个脖子被您生生扯断了，爹，您说待会儿这把刀落下之后，您的脖子会留几分呢？”
赵如芳诬陷他的亲娘通奸，他这位亲爹查都不差就深信不疑，为了名声便将人活活勒死，谁能有他毒辣呢。
林信心虚了，赵如芳无故被野狼分食之后真相渐渐浮出水面，他也才知道林遇生母是被栽赃嫁祸的，对于此事，他的确是心亏，他也一辈子对不起林遇母子，可他是想弥补的。
他看着眼前完全陌生的亲生儿子，哆嗦着嘴唇，一时间无语凝噎。
林遇冷笑：“爹啊，您厚此薄彼，善待嫡出，我不妒忌，您终日恶语相向，棍棒加身，我不寒心，您视我如棋，设我入局，罔顾我的性命，我不怨恨，可您为何要将我在这人世间唯一的温情也夺走呢？
爹，您妻妾成群儿孙满堂，可我只有娘亲了。”
林信呆滞住了，咂巴着嘴，木讷地看着林遇，突然，他夹着胳膊抓住林遇的手，癫狂道：“就这样……就这样你就要让我死吗？孩子孩子，爹知道错了，你……你原来那么聪明哈哈哈哈……你快救救爹，爹以后好好补偿你啊，你想要什么，爹都给你啊，你救救爹救救爹！”
林遇拂开他的手，混乱中，林信复被按住。
林遇站起身，整理了一遍衣袍，继而打开食盒，端出一碗水，他差人掰开林信的嘴，粗鲁地将水灌入他的肚子。
林信被呛得不停咳嗽，似是要将心都咳出来，他以为那是毒药，匆忙抠嗓子，下一刻却被刽子手制止任何动作。
林遇笑着说：“您放心，这水里放的是迷药，药效很好的，能让您砍头的时候减轻痛苦，儿子只能为您做这些了，还请爹勿怪。”
林信趴在地上痛苦地呜咽，不过没多久便没了声响。
林遇走至监斩台，执起火签令扔地，他的话也应声而起：“时辰已到，行刑！”
秋风乍凉，游面而过，不知是何缘故，血溅刑场的一瞬间，一滴泪从林遇眼眶滴落， 他霎时间红了眼眶，狼狈不堪。
林遇眼前不见颜色，混沌朦胧。
哀哀父母，生我劬劳。出则衔恤，入则靡至。
可笑，可笑啊。
他骤然含泪而笑，疯魔难止。