次日回门时，贺宣果然没出现。
不仅是贺宣，贺夫为了不见她特意称病，只派了邹妈妈来送行。
邹妈妈看她身边只有李妈妈一人，疑惑道：“怎么不见顾妈妈？”
顾妈妈行事稳妥，贺夫人把人送到柳府前特意叮嘱，要她牢牢看着柳玉昭。
李妈妈上前不着痕迹挡住邹妈妈质问的视线，说道：“昨个儿下雨，顾妈妈染了风寒，正养病呢。”
邹妈妈这才不在追问，叮嘱李妈妈照顾好她，话里话外的意思都是别让她说出什么不该说的。
李妈妈听了眼皮直跳，心想我的好妈妈你可别说了，身后的可是不能惹的贵人！
“好好好，妈妈放心。”李妈妈笑着把话题岔开。
柳玉昭坐在马车上，福安没跟着她一起回去，她让李妈妈随便寻了个由头，打发人去清点库房。
前世差不多就是在回门这日，贺夫人找人摸清她的嫁妆具体数量，随后一点点分出掌家权，压着她补贴侯府。
贺夫人掌管侯府多年，最清楚哪些地方既没油水，明面上看得过去，实际入不敷出。
前世她咬碎一口牙，为了站稳脚跟，变卖衣裳首饰，也得把事情办得漂亮。
福安对她的话深信不疑，当即留下来遮掩。
柳玉昭把手按在经书上，可惜清心宁神的佛文也无法阻挡她心底生出的欲.望。
裴钦那日的话像是一把火，揭开了柳玉昭拼命遮掩的假面。
她藏锋敛秀，戴上最无害的面具，终日端庄娴雅，将自己捏成他人满意的形状。
柳玉昭忘不了娘亲临终前的话。
“娘的娇娇儿，你要躲，躲好藏好，别被他们看见……”
饱含爱意的话成为困住她手脚的枷锁，拖着柳玉昭步步深入，最后永坠深渊。
而现在，有人强硬斩断她的后路，在她面前铺就摇摇欲坠的云端阶梯。
柳玉昭素手轻抬，把熟稔于心的佛经合上。
既然无路可退，那便进吧。
反正这一世本就是凭空多得的。
她闭眼，看见病重后期自己形销骨立的身形在镜中晃动，那时她已提不起力气去恨、去怨。
若自己的死真是计划好的一环。
柳玉昭想，或许某个纠缠烂打的人可以帮她。
——
回到柳府，继母孔氏见只有她一人，瞧她鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。
“姑爷呢？姑爷都没回来，你好意思进柳家大门？”
柳玉昭：“柳府是我家，为何要在外人陪同下才能回？”
她习以为常忽视继母狰狞的表情，弯腰揉了下继妹的脑袋。
柳玉芳错开她的手，脚底抹油跑去柱子后。
孔氏还没见过她这副嚣张的态度，往日柳玉昭见了自己无不是温顺恭敬，从不反抗半句。
果真是飞上枝头心野了。
她阴阳怪气道：“世子妃说得是。”
除了柳家，谁都知道柳玉昭世子妃的名头有多水。
柳玉昭也不争辩，问道：“父亲呢？”
今日休沐，就算再不关心她这个女儿，按理来说也该见一面。
孔氏闻言，眉间出现愁绪，“大理寺一早来人喊了你父亲前去，说是要查一桩陈年悬案，老爷饭都没来得及用，套马便走了。”
“京城都多少年不曾有大案子，你说稀奇不稀奇？”
孔氏瞧她轻狂样，身边连仆妇都没想象中多，带回柳府的回门礼普通得不行，边打开箱子边指指点点。
“什么穷酸货色，怎么不带点好东西给我和你父亲，尽捡些没人要的！”
柳玉昭坐在一旁平静喝茶，仿佛听不见孔氏的话。
孔氏看她这样，恨铁不成钢。
少说柳玉昭也是柳府出去的姑娘，她眼中高嫁的金饽饽。
她骂骂咧咧走进内室，扯了本不足巴掌大小的册子用手帕裹着，偷偷塞进继女手里。
“好生学着，你父亲的升官路就靠你了！”
——
安北侯府的马车驶过东市，传来熙熙攘攘的叫卖声。
柳玉昭以手支颐，想着孔氏的话，一时没察觉外边的声音渐渐弱下来。
至于孔氏给的册子？出门找了个没人的拐角顺手扔了。
自从禁卫司出现后，大理寺手里的权力被分散，有关京中的案子便不归大理寺管了。
突然急召，只可能是上头来了案子。
上头？上头！
柳玉昭忽然想起他们上头的那位，不正是陛下吗！
陛下昨儿正巧问她甘不甘心，今儿就调走了她父亲，柳玉昭绝不相信这只是巧合。
他到底想做什么？
柳玉昭皱眉，细思慢捋自己和那人的关系，可无论怎么想，他们都是两条不交错的平行线。
她不相信不近女色的帝王会因一面之缘看上自己，更不相信他好心到公私不分，因女子重启民间悬案。
更何况，背后隐藏的势力事关皇室丑闻。
麻衣教——
相传与前朝牵扯不清。
“小姐，仁世堂到了。”
出于彼此心知肚明的原因，李妈妈不再称呼她夫人。
柳玉昭的思绪被李妈妈打断，她戴上车上备好的帷帽，扶着李妈妈的手下车。
看着恭敬不逾矩的李妈妈，她说了句：“妈妈怎么不问我来医馆做什么？”
李妈妈：“主子的事，下人怎好过问。”
柳玉昭盯着她，直到李妈妈惴惴不安以为自己说错话了，才先行一步。
“你很好。”
攀附权贵之人，有时往往比忠仆更好用。
李妈妈心一喜，闻弦歌而知雅意，让其余丫鬟等在外面，自己隔着几步跟着。
柳玉昭特地赶在回门当日来一趟医馆，正是因为她昨夜又梦到前世。
那时她奄奄一息，弥留之际听见大夫说她，脏腑虚，且血气不足，加之风冷侵蚀，恐怕撑不过一月。
她不通医理，大夫断言后群芳苑人手增加不少，都是为了给她送终。
柳玉昭原本想找到当时的神医，但若是此人实为骗子，贺夫人随手派了个人来……
不如找个大夫口述当时的症状。好过大海捞针。
隔着一层帷幕，柳玉昭看着面前皱眉的大夫，轻声道：“敢问大夫，此人可是病入膏肓，无法可治？”
医者抚须，“这……还请小姐再说一遍，容我整理思绪。”
真是奇了怪了，怎么从没见过这样的症状？
柳玉昭垂眸，指甲刺入掌心，她却感知不到疼痛，只是一遍遍回忆着那段狼狈痛苦的记忆。
“起初只是发冷，咳嗽……”
那时群芳苑丫鬟婆子不尽心，福安头两年便被她送出府，听说随夫婿回了扬州做起生意。
柳玉昭扶着墙走到小厨房里，笨拙生火，呛得咳疾愈发严重。
她手脚发冷，内脏却火热，险些以为要随娘亲一并去了。
但再醒来时，她不仅活了下来，风寒还大好，就是恍恍惚惚的，总感觉鬼门关走了一遭。
柳玉昭原本以为风寒就这么过去了。
不曾想贺夫人忽然带着许多人来看她，说是已经责罚了不做事的仆妇，以后不敢有人敢轻慢她。
柳玉昭早已看穿贺夫人慈爱下的狠毒，正要回绝，却不料蜂拥而入的小丫鬟们叽叽喳喳的，她微弱的声音被压在层层有力的问好声中。
……
“按小姐的说法，此人风寒已经大好，只需注意修养，何至于无药可救？”
医者声音一顿：“况且后面的症状，与其说是病，更像是毒。”
“行将朽木之人，断不会肌肤白皙、唇如朱丹，相反面色青黑、嘴唇发紫。”
医者看向她，沉声道：“此毒名为七美人，此人当是用量不足，这才撑了月余。不过七美人数十年前已经失传，不知小姐从何处听来？”
柳玉昭留下诊金起身，“听人乱说的罢了。”
“多谢大夫解惑。”
——
仁世堂背靠太医院，常有贵人亲至，柳玉昭躲在拐角处，看到不少挂着世家腰牌的侍卫婢女来往。
等到周围没人，她才脚一拐走向出口。
不过没走几步，她就被一道熟悉的声音吸引，不自觉停下脚步偷听。
“那边的动作藏不住了，你预备何时离京？”
“预计月底有一批‘货’，到时臣藏在路上，可顺着沿途路引追查，摸清是哪些官员参与此事。”
“水路多匪患，我让李岩跟着你。”
“臣谢过陛下。”
柳玉昭没想到会在仁世堂碰上陛下，更没想到会碰上贺凡和他商议秘事。
她小心踩着地板，放低呼吸往前走，假装无事发生。
新帝行事果真放浪不羁，比戏文还荒谬，他不怕隔墙有耳？
“安北侯行事缜密，老实扮演朝臣眼中的昏聩老头，不少人都被他骗了去，进来他似有破绽，恐怕是出了什么变数。”
柳玉昭没忍住，踩着碎步凑近。
内室，裴钦心情极好地看着墙上放大的人影。
贺凡背对着柳玉昭，虽不明白陛下为何要在外谈论这些事，但仁世堂内外都是他们的人，不怕事情泄露。
“此事臣有所耳闻，侯夫人疑心他想换世子是因为养了外室，对府内开支抓得严，查到大管家经常购买大量米面粮食送出去，昨夜与侯爷大吵一架。”
柳玉昭弯了弯唇，贺夫人竟然没装病，恐怕是真的气倒了。
贺凡还在绘声绘色描述：“下人见情况不对，忙去找了歇在群芳苑的世子，贺宣一听大吃一惊，上前拉架却被侯爷顺手打了脸，正会儿正闭门不出呢。”
柳玉昭两眼发亮，心中原本的郁结散去不少，心想她回去可得好好瞧瞧贺宣。
裴钦没笑：“贺宣不是一直与他母亲住在一处？”
侯府世子宛若长不大的婴孩，事事过问母亲，贺宣早就被贺夫人养废了。
贺凡迟疑，女子私事，他总不好多议论。
但陛下笑得让人胆寒……
“世子与世子妃感情不好，侯爷要求两人须住在一处。”
出于直觉，贺凡补充道：“但臣以为，侯爷只是为了转移贺夫人的注意。贺夫人宠溺独子，如此便会时时刻刻盯着群芳苑，他自己则腾出手来继续收买人手。”
裴钦唇角下撇，“知道了。”
他转头对空无一人的角落说道：“请柳姑娘进来。”
“贺凡，你下去。”