另一边，质子府内。
沈惊寒坐在窗前，青禾立在一旁，把方才东宫来人传递的话复述了一遍。
“公子，东宫来人传话，太子今日入御书房被陛下问询。若是有人借着昨日诗会之事前来为难，我们可以向东宫送信求助。”
“陛下传谢临渊可是三殿下在陛下面前说了什么？”
“公子您认识三殿下？”
沈惊寒怎么可能不认识谢临昭，上一世，他和谢临渊最终闹成那样，有一半的功劳可是要多亏了谢临昭。
“听说过。”
沈惊寒手里捏着那片干桃花，微微抬眸说道。
“谢临昭素来对太子心存敌意，昨日诗会那首诗，刚好给他递了话柄。想来今日御书房，怕是少不了争执。”
长风从门外走入，躬身回话：“公子，方才属下外出采买，在街上听见不少流言。城里不少读书人都在谈论昨日澄瑞亭的诗，已经有人私下议论太子殿下与公子走得太近。还有传言说，三皇子打算联合朝臣上奏，说太子私厚敌国质子。”
青禾眉头一皱：“这些谣言传得这么快？若是传到北燕那边，国内权贵会不会以为公子已经倒向大梁？”
“正是麻烦之处。”沈惊寒放下手中花瓣，神色沉静，“自上次没有拿到东宫的布局图，北燕朝廷就已对我心存猜忌，一旦流言传回北燕，他们会怀疑我身在大梁，与大梁太子私下勾结。两边猜忌夹在中间，进退两难。”
长风道：“公子，要不要我们暂时减少外出，避一下风头？”
“暂时也没有更好的办法了。”沈惊寒轻轻点头，“近日就安心待在府中，静待事态发展吧。不过不必刻意回避东宫传来的消息，谢临渊愿意递消息，说明他清楚眼下的局面。”
青禾迟疑道：“公子，您真的信太子殿下吗？昨日亭中，他说此生绝不害您。可他是大梁储君，他日登上皇位，家国在前，这份承诺，真的能守住吗？”
沈惊寒望向窗外，庭院里的桃树落了一地残花。
“我只信他此刻之言。未来世事变幻，江山重压之下，人心难测。但至少眼……他没有害我的心思。”
停顿片刻，他继续说道：“下月北燕使团要来大梁商议互市。这件事，我们要提前做好准备。使团见到我，必定会试探我的想法，说不定会劝我借机归国。”
长风垂首：“若是使团提出接公子回国，我们该如何应对？”
“静观其变吧。”沈惊寒声音有些清淡，“能不能回去，不是使团一句话就能决定。大梁不会轻易放我们离开，北燕也未必真心想接我回去。我于北燕，只是一枚棋子而已。”
青禾轻声叹气，不再多言。
一连三日，京城之内流言四起。
朝堂之上，果然有两位御史递上奏折，委婉劝谏太子，应当疏远北燕质子，谨守储君的本分。奏折送到谢弘恩手上，皇帝看过之后，压了下来，没有公开斥责太子，只是在早朝淡淡提点众臣，不必过度解读文人宴会上的诗文。
可流言依旧止不住。
这日午后，陆铭志拿着刚打探来的消息跑到东宫。
“临渊，坏消息。方才我爹回府说，几位老臣打算联名上书，要求陛下把沈惊寒迁出质子府，安置到更远的别院，减少你二人碰面的机会。”陆铭志皱着眉坐下，“三殿下在背后推波助澜，这些老臣本就敌视北燕质子，一撺掇就动心了。”
谢临渊眉头微蹙。
苏培站在一旁：“殿下，如果真将沈公子迁去偏远别院，看管会更加严苛，日子会艰难许多。”
“我知道。”谢临渊思索片刻，“不能硬抗，硬抗只会让父皇觉得我因私废公。我需要找机会，向父皇陈明利害。强行迁移沈惊寒居所，容易刺激北燕，让对方觉得大梁有意苛待质子，影响边境互市谈判。”
陆铭志眼睛一亮：“这个理由可行啊！陛下当前最看重边境的安稳，不会愿意在使团入京之前挑起矛盾。”
“只是单凭这一点，未必能打消老臣们的顾虑。”谢临渊沉吟，“还需要别的由头。”
苏培思索一阵，开口提议：“属下有个想法。质子府如今规制完备，多年来一直安置北燕质子，贸然迁移，劳民伤财。而且质子府地处城内，官府随时可以监管，若是迁到城外别院，安保反倒更难把控，容易给北燕细作可乘之机。”
“嗯。”谢临渊点头，“这几条理由，足够用来回话。明日我寻机会面见父皇。”
陆铭志靠在椅子上，笑道：“说起来，这事归根结底，根源还是你那首诗。早知道会闹出这么大风波，当初诗会上收敛一点也好。”
谢临渊轻轻摇头：“昨日在澄瑞亭，我并不后悔写下那首诗。只是没有料到，流言扩散会这么快。”
陆铭志挑了挑眉：“你心里清楚，这首诗就是写给沈惊寒的。旁人看不懂，他看懂了。这就够了。只是往后，你们见面要更加谨慎。”
苏培在一旁低声笑：“陆公子这几日打听消息，时时刻刻都在惦记他们二人的情况。”
“哎，我这是关心朋友！”陆铭志反驳，“临渊是我发小，沈惊寒又是……朋友，我多留意一点怎么了。再说，往后北燕使团来了，变数只会更多。”
正说着，外面侍卫进来禀报，质子府长风派人送来一封短笺。
谢临渊立刻让人拿进来，拆开。笺纸上字迹清隽，是沈惊寒写的，内容简短，只说听闻朝堂有人提议迁移居所，他一切安然，不必太子为他过度费心。
“沈惊寒倒是冷静。”陆铭志凑过来扫了一眼，“换做旁人，听到要被迁往别院，难免会慌乱。”
“他向来沉稳。”谢临渊把短笺收好，“苏培，你派人回复，告知他，此事我会尽力周旋，让他安心留在质子府，静候消息即可。”
“属下遵命。”
次日一早，谢临渊再次入御书房觐见谢弘恩。
御书房内，谢弘看完几份奏折，抬眼看向谢临渊。
“你今日前来，想必是为了朝臣提议迁移沈惊寒一事。”
“是，父皇。”谢临渊躬身，“儿臣以为，此时迁移沈惊寒弊大于利。”
“说说你的看法。”谢弘恩放下朱笔。
“其一，下月北燕使团即将入京商议边境互市。若是此时将北燕质子强行迁走，北燕使者会认为大梁刻意折辱，极易激化两国矛盾，谈判未始，便先生隔阂。其二，质子府在城内，由京兆府就近看管，安保体系成熟。若是迁往城外别院，路途遥远，守卫调度不便，反而容易给北燕细作制造机会。其三，迁移府邸，要重新修葺宅院、调拨人手，耗费钱粮，并无必要。”
谢弘恩静静听完，手指轻叩桌面，沉默许久。
“你说的这些，都合乎情理。”谢弘恩缓缓开口，“只是朝中老臣的顾虑，也并非全无道理。沈惊寒一日在京城，便是隐患。他们担心你与他相交过密，影响储君决断。”
“儿臣明白诸位大臣的担忧。”谢临渊语气郑重，“儿臣以储君身份起誓，不会因私人相交而损害大梁利益。我与沈惊寒相交，始终守住君臣、两国之间的界限，不会误国。”
谢弘恩凝视谢临渊良久，缓缓开口：“好。这一次，就暂不迁移沈惊寒居所。但你记住，这是朕给你的机会。若是往后再有类似的流言，朕不会一再包容。”
“儿臣谢父皇。”谢临渊躬身行礼。
离开御书房，谢临渊心中稍稍松了口气，立刻吩咐苏培派人将消息送去质子府。
质子府内，沈惊寒收到消息时，正在院中看书。长风接过纸条看完，递到沈惊寒手中。
“公子，太子传来消息，迁移居所之事已经拦下，我们可以继续留在质子府。”
沈惊寒展开纸条，慢慢读完，指尖在纸页上轻轻一顿。
“辛苦他了。”
青禾站在一旁，松了口气：“太好了，不用搬到偏僻别院。若是搬过去，出行会受到更多限制。”
“风波只是暂时压下，没有彻底平息。”沈惊寒将纸条收好，“三皇子不会就此罢休，北燕使团很快也要到京城，接下来，只会越来越多麻烦。”
长风道：“公子，要不要提前准备，若是北燕使团劝您归国，想好怎么答复？”
“嗯。”沈惊寒抬眼望向远处宫城的方向，“若是使团许诺，接我回到北燕，我要权衡利弊。回去，未必是安稳；留在大梁，危机四伏。无论怎么选，都不容易。”
几日后，陆铭志又来东宫，带来新消息。
“临渊，北燕使团已经出发，预计二十日后抵达京城。驿馆那边，礼部已经着手安排。”陆铭志坐在廊下，啃着一块点心，“另外，谢临昭最近开始联络军方的人，似乎想在使团入京的时候，找点事端，证明北燕人心怀叵测。”
谢临渊神色一沉：“他想借使团一事挑起冲突？一旦生出冲突，沈惊寒首当其冲会被牵连。”
“正是这个打算。”陆铭志放下点心，“他想抓住一点小事，大作文章，以此证明北燕不可信，顺带指责你护着沈惊寒是失察。”
苏培皱眉：“此人当真不肯罢休。属下加派人手，盯着三皇子身边的人，一旦发现他策划什么举动，第一时间禀报。”
“多加小心，不可打草惊蛇。”谢临渊叮嘱，“使团入京这段时日，是最要紧的时候。质子府、驿馆两处，都要重点看护。”
陆铭志点点头：“我也会留意。我爹主管官吏人事，若是谢临昭想调动人手，我这边能提前收到风声。”
几人正商议，侍卫来报，五皇子谢临屿来访。
谢临屿进门，脸上带着笑意：“听闻你们在聊北燕使团的事，我刚好也带了消息。礼部拟定了接待使团的宴席，陛下下令，诸位皇子都要出席，沈惊寒作为北燕质子，按礼也要赴宴。”
陆铭志抬眼：“宴席？那岂不是沈惊寒和谢临渊要在公开场合一同露面？谢临昭怕是又要抓住机会挑事。”
“免不了。”谢临屿耸耸肩，“皇家接待外使的大宴，所有规制都有定例，推不掉。到时候朝堂文武、北燕使者全都在场，一言一行都要万分谨慎。”
谢临渊沉默片刻：“我知道了。苏培，记下这件事，到时候提前安排好护卫。”
“属下记下。”
谢临屿坐了一会儿，闲聊几句宫外趣事，便告辞离开。
殿内剩下三人。
陆铭志看向谢临渊：“大宴之上，人多眼杂。你和沈惊寒尽量不要过多交谈，免得又被人抓住把柄。”
“我晓得。”谢临渊轻声道，“只盼宴席能平稳度过，不要横生变故。”
苏培开口：“属下会安排些可靠侍卫混入宴席值守，一旦有人蓄意发难，第一时间护住沈公子。”
“不必太过显眼，暗中护卫即可。”谢临渊嘱咐，“不能让人看出东宫刻意保护质子，否则又会引来非议。”
与此同时，质子府。
青禾拿着一张帖子走入庭院，递到沈惊寒面前。
“公子，礼部送来帖子。北燕使团到京之后，宫中设宴招待，邀您一同赴宴。”
沈惊寒接过帖子，目光扫过上面文字。
“宫中大宴……”他低声重复，指尖轻轻捻着帖子边缘，“所有皇子，文武大臣，北燕使者都会到场。这一场宴席，怕是不会太平。”
长风躬身：“公子，若是在宴席上有人当众刁难，我们该如何应对？”
“不必多言，顺其自然就好。”沈惊寒缓缓道，“若是三皇子发难，不必正面争执。一旦起冲突，所有罪责最后都会落到我的身上。”
青禾担忧道：“北燕使者见到您，说不定会当众劝您回国。到时候满殿之人看着，很难作答。”
“见机行事。”沈惊寒将帖子放在桌上，“这场宴席，躲不开。只能小心应对。”
春风吹入院中，桃树枝头仅剩零星残花。一场暗流涌动的宴会，正在不远的前方等候着所有人。他与谢临渊之间，那份刚刚建立起一点信任，却依旧隔着家国立场的心意，都将在这场宴席之上，迎来新的考验……