雨下了一夜。
翌日早晨，荷华梳妆完毕，带着念薇等人去探望三公主丹皎。
据宫人所说，丹皎出生那晚，宸王烨梦见丹凤于紫宸宫上空盘旋，等到小公主呱呱坠地，日出东方，红霞满天，因此赐名丹皎。就连她的居所棠棣院都是取自“棠棣之华，宜尔室家”之意。
棠棣院位于紫宸宫的西北角，去那里要经过一片假山与池塘。正是棣棠花盛开的时节，假山旁花树绚烂如碎金，偶有微风拂过，落花如雨，身着绕襟深衣的宫妆仕女从树下袅袅婷婷地经过，仿佛圣手描绘的画卷，昳丽动人。
正当荷华在众人的簇拥里，准备踏入棠棣院的院门之际，忽然听见假山后传来哀求与哭泣声。
示意跟随的一众侍女静声后，荷华提起裙袂，悄悄靠近假山。
视线之中，只见三公主丹皎穿着海天霞色的曲裾，挽着淡粉色披帛，双手抱胸，脸扭向一边。她本是杏眼桃腮，极为俏丽的长相，但此刻两眼微红，粉光融滑，显然大哭过一场。
“殿下，求您回去吧……您再不回去，陛下会责罚我们……”
那跪地求饶的小宫女应该也就十一二岁，磕头磕得一片通红，血珠顺着额角不住地落下，在地上晕染开朵朵红梅。
“都说了我不会回去试婚服的！”
“黎王的年纪都可以做我祖父了，四海诸国，王公贵族那么多，为何偏偏要把我嫁给公子鄂的父王？我宁死也不要去黎国！”
丹皎越说越气，抬脚就朝着小宫女的胸口踹去。小宫女被踹得“哎哟”一声，整个人直接撞向了荷华躲藏的地方。
假山的石子簌簌落下，荷华下意识躲闪，以免被石子砸到头，不料荷华的动静却被丹皎发现，只听得她一声娇叱：
“——什么人？！”
嗯……被发现了。
听见丹皎的呵斥，荷华心下一横，干脆大大方方站了出来。
看到假山后转出的身影，三公主丹皎微微一愣。
因是以王后之身探望公主，荷华一头乌云般的长发挽成垂髻，副笄六珈，妆容亦是宸国时兴的粉白黛黑，朱唇皓齿。一袭暗红云纹绣衣以织金锦带收束，迤逦曳地七尺。
如此装扮，本应显得她老成端庄，然而毕竟是青春少艾，总有一点独属于少女的妩媚，藏也藏不住地自眼角眉梢流露出来。
虽然年龄相差不过几岁，但尊卑有别，丹皎收敛了凌人的盛气，依照宫廷规矩，老老实实向荷华屈膝施礼：
“丹皎拜见母后。”
免礼过后，荷华走到假山旁，从地上扶起瑟瑟发抖的小侍女，温声细语地道：“你没事吧？”
小侍女咬着下唇，只是注视着丹皎，诺诺不敢出声。
顺着小侍女的目光，荷华淡淡看向豆蔻年华的三公主，平静道：
“丹皎，此番你远嫁黎国，尚服局给你准备的婚服应该到了，陛下命我来看看还有什么欠缺之处，如有，你记得告诉我。”
她的语声温和如春风，然而字里行间却透出不容置喙的命令。
丹皎本想摇头拒绝，但碍于王后之尊，终是不敢。
突然，她脑中灵光一闪，计上心来，指着假山上露出的一角风鸢，道：
“母后，摇光哥哥送儿臣的风鸢不小心挂在那里了，如果母后能帮儿臣将它摘下，我就回去试婚服。”
闻言，侍女念薇不由得皱起眉头，那风鸢悬挂在假山最高处，想要摘下，除非有人亲自去爬山。然而假山位于水池之中，他们一行人皆为女子，总不可能下水又上山。
虽然念薇听说三公主丹皎因为自幼盛宠不休，养成了骄纵任性，刁蛮无理的性格，但这么个脾气，怪不得宸王烨会头疼了。
可如果荷华去找侍卫和太监帮忙，又未免显得她太过无能。
一个无能的王后，如何完成宸王烨的任务，劝诫三公主远嫁黎国呢？又如何能以亡国公主，无子之身，高居宸宫后位？
念薇的脑子飞快运转，好不容易想好措辞，正准备打圆场的时候，不料还未开口，荷华就上前一步，道：
“好，我答应你。”
“嗯？”丹皎与念薇均是一怔。
荷华耸耸肩，只是对念薇道：“拿我的弓箭来。”
“母后……会射箭？”丹皎一双杏眼里满是不可置信。
荷华唇角一弯，眼睛仿若两弧月牙。
实际上，她不仅会，而且，还是特别精通。
须臾功夫，念薇便呈上荷华的心爱之物——她外公姚叔子亲手给她打造的，一张精巧如女子弯眉的朱红小弓。
除此之外，还有一壶同样短小精悍的羽箭。
丹皎一看就笑了，“这算什么弓箭？不说父王，连我身边侍卫的弓都要比它大！母后，您还是别勉强自己了。”
荷华没有理会丹皎的嘲笑，接过朱红小弓和箭筒，手指搭在弓弦上，眼睛微眯，瞄准纸鸢。
缓缓拉开的弓仿佛一轮满月，荷华猝然松手，“咻咻咻”几声过后，三只羽箭接连射出，稳准狠地扎入纸鸢的末尾，在惯性的作用下，将风鸢带下假山，飘落入水池。
只有在这个时候，荷华才卸下宸国王后的伪装，双眸之中盈满了作为兆天子九公主的骄傲。父王以前便如此评价她：
“小九虽为女儿身，然而性灵动，善骑射，有大将之风。”
可在紫宸宫这些年，她自己都快忘了，父王口中那个有大将之风的兆朝公主，究竟是什么样子。
丹皎完全没有预料到眼前一幕，直到身边的侍女将风鸢从水池里打捞起来，呈到她面前，她才反应过来。
风鸢原本是以丝绢与竹篾制成的彩蝶，绚丽异常，只可惜被羽箭射中后，蝴蝶双翼出现三个均匀的孔洞，以后怕是再也没法飞上高空。
就像……余生都要被困于黎国宫苑的自己。
欲飞，不能飞，欲忘，不能忘。
许久许久，丹皎终于认命地垂下眉眼，声如蚊呐：
“儿臣随母后回宫。”
时人以玄色为尊，此次黎王阏是以王后规格迎娶丹皎，因而丹皎的婚服为玄黑色大袖褒衣，以五彩线绣出藻、火、粉米、黼、黻等华美纹样，合为九章，经午后光线的照射，愈发粲然生辉。
在三四名宫人的服侍下，丹皎长发高挽，试穿礼服。然而不知看到什么，云锦腰带束紧的一刻，有晶莹的泪水，顺着少女的眼睫，倏地滑落。
丹皎吸了吸鼻子，道：“衣服我试好了，没什么要改的地方，就这样吧。”
说完，她自顾自取下束发的玉簪，任凭长发垂落，整个人失去生机的木偶泥塑，只是站在原地，等待宫人将繁复的礼服一件件褪下，重新叠好放回紫檀托盘上。
顺着丹皎的视线看去，荷华的目光落到床头挂着的一物上，它以竹篾与薄娟制作而成，玲珑可爱，原是一盏兔儿灯。
荷华蓦然想起一事。
宸王三十三年春，公子鄂来宸国为质，在紫宸宫一住便是两年。直至三十五年夏，才在黎国使臣的迎接下，返回黎国。
悬挂兔儿灯祈福，正是黎国特有的习俗。
回想起假山前丹皎对侍女的质问，荷华的心中，已然有了一个猜测。于是她凝视丹皎的眼神里，亦是带上叹息般的意味。
整个下午，除却试婚服，荷华还得带着丹皎清点琳琅满目的礼单与长长的随行人员名单。
好不容易，所有事项交代完毕，丹皎去净室更衣，荷华于殿内等候，然而等待良久，始终未见丹皎归来。
就在荷华眉心微蹙，准备遣人去寻找的时候，忽有侍女提着裙袂，上气不接下气地跑来禀告道：
“三公主、三公主不见了！”
议亲前夕，公主失踪，整个棠棣院，登时乱作一团。
荷华先稳住几位年长的乳母嬷嬷，然后问禀告的侍女：“你是如何发现公主失踪的？”
因为太过害怕，侍女连声音都带着颤抖，嗫嚅道：
奴婢见公主许久未出来，便入净房内寻找公主。然而等奴婢进去以后，看见窗户是开着的，地上还掉落了公主的外袍。”
说完，侍女将海天霞色的外袍呈上。外袍以绸缎制成，上绣精美海棠花纹，随着人的查看，夹杂着金银线的海棠花在阳光下泛出粼粼的光泽，华美而引人注目。
丹皎若是想逃跑，确实将它脱去会更为方便。
只是紫宸宫侍卫重重，即便丹皎能避开侍卫的巡逻，又能去哪里呢？
荷华皱眉思索，片刻后，断然对侍女道：
“带本宫去净房看看。”
净房位于棠棣院正屋的西侧，荷华进去之时，确如侍女所说，窗户是开着的。顺着打开的窗户向外看去，唯见花木重叠，满目绿荫，亭台楼阁环绕着碧水清潭前后错落，仿佛徐徐展开的画卷。
“外面通向哪里？”荷华问道。
听到她的问话，念薇走上前，低声道：“瑶华池。已经遣人去寻了，但是并未发现公主踪迹。”
荷华凝视着那汪清池，有风吹过，碧水微澜，满池浮萍在风中微颤，碧绿而明净。四周的建筑亦是开阔而疏朗，不时有宫人与巡逻的侍卫穿行其间。
丹皎如果是从窗户出去，一路至瑶华池，以周围人出没的频率，很难不被人发现。
可如果不是藏匿于瑶华池，会是哪儿？
荷华深吸一口气，只觉得千头万绪，不知从何处开始梳理。
半晌，她命令下人道：“继续沿着瑶华池寻找，一个角落也不能放过。若有人问起，只说是本宫最喜爱的一只猫儿雪绒走丢了。陛下最近与黎国议事，正是政务繁忙的时候，不要因为三公主的婚事再给他增添烦扰。”
她转身看向净房内一众唯唯诺诺的宫人，语声严厉：
“记住，今日三公主于棠棣院试婚服，因婚服不合身，赌气闭门不出，都听明白了吗？”
王后既已发话，一众宫人唯有点头应声。
就在此时，荷华忽然注意到屏风的一角，有什么如蛛丝一般，在风中悠悠摇曳。荷华走过去，将它取下后，捻于掌心一瞧，原是一缕浅绿色的丝线。突然之间，她心里有了一个大胆的猜测。
不过荷华也未曾声张，只是唤念薇前来，和她耳语了几句。
念薇眸光闪了闪，点头退出净房，须臾功夫，复又回来。
果不其然，念薇的话，印证了荷华的猜测——棠棣院一众宫女之间，确实有人丢了套衣服。
再次望向窗户的时候，荷华以胭脂点染的朱唇微微上勾，多了一缕了然的微笑。
真是好一出声东击西之策，倒是自己小瞧了丹皎，差点被她糊弄过去。
从净房出来后，荷华正要查询棠棣院宫人出行的记录，不料迎面遇上一人。
对方发饰翠羽，湖蓝色的曲裾外罩素纱襌衣，一张莹白的瓜子脸似花树堆雪，淡粉樱唇仅浅覆透明口脂，抬眸含笑凝睇人时，如有秋波流转——不是宠冠一时，风头无两的容姬，又是哪个？
见到荷华，容姬行礼过后，摇着玉骨竹柄的门扇，笑道：
“听闻丹皎殿下即将出嫁黎国，妾特地前来探望。”
荷华笑着回应她：“容姬夫人有心了。只是公主情绪不佳，现在不便见人。”
“不便见人？”容姬精心描画的远山黛眉微微一挑，旋即又以扇遮掩双唇，只留一双美目扬波盼兮，“哎呀，该不是三公主临场悔婚，逃跑了吧。”
旁边的念薇的笑容一僵，暗道一声不妙，正准备开口替荷华遮掩，荷华却已出声训斥：
“容姬，宸宫之中，无凭无据，妄言何罪，应该不需要本宫来提醒你吧？”
在宸王烨的一众嫔妃面前，荷华向来宽容待人，鲜少见她有如此动怒的时刻。即便嚣张如容姬，在荷华久居高位的气势面前，亦是不得不退让三分。
她敛眸垂首，行礼赔罪：“是妾失言。”
荷华又道：“ 如今正是两国议婚的关键时刻，有些话，非你我可随意言说。你今日回宫，将《尚书》抄写三遍，抄完之后，呈给我看。”
《尚书》全文两万余字，时人习俗，非紧要信息以帛书撰写，大部分文字都是刻在竹简上，效率既低且慢，刻久了，手指还容易起水泡。因而荷华这一处罚，不吝于幽禁容姬多日。
不过离开前，容姬还是回眸，向荷华挑衅道：“王后殿下，您罚妾抄书，妾无话可说。不过，妾回宫之后，会令侍女提醒陛下，明日前来探望公主，彰显天家骨肉情深。”
见荷华眸光寒冷，宠妃摇了摇门扇，朱唇轻勾，笑容讽刺：
“妾以为，若是陛下发现，三公主殿下无法顺利出嫁，您这王后之位，恐怕又要岌岌可危了呢。”
人虽已远去，但“岌岌可危”四个字，却余音绕梁，久久盘旋在荷华耳畔。
念薇恨恨道：“这个容姬，好生无礼，仗着自己生了二公子玄止，从来都不把小君您放在眼里！”
没有理会念薇的愤懑，荷华有些疲倦，只是摆了摆手：
“何必管她？当初若非长姊的缘故，这王后之位，恐怕还真是她的。说到底，在这紫宸宫里，真正值得本宫在意的人，从来都只有陛下一个。容姬正是因为搞不清楚这个，才会错失王后之位。”
念薇点头称是，旋即又压低声音，犯难道：“可是小君，我们又该去哪里寻找三公主呢……”
荷华一边翻阅今日棠棣院里记录宫人出行的册子，一边打量周围的环境。从棠棣院出来，最近的地方是太子东宫明华殿，自从摇光被流放后，明华殿久未有人居住，日渐冷清。
如果丹皎扮作宫女，明华殿，确实是个藏身的好地方。
等看到册子上，有句“午时三刻，有宫人前往明华殿，取公主旧物”，荷华愈发肯定了自己的猜测。
她遣散了跟随的其他侍女，只留念薇一个，然后对她道：
“走，我们去明华殿。”
作者有话说
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第9章 兆风（8）