尼可站在落地窗前，马六甲海峡的第一缕阳光刺透晨雾。他机械义肢握着的咖啡杯映出电子邮件的蓝光，是东京实验室发来的K型义肢**数据报告。新的机械义肢已经换上去两星期了，但他还没能适应。
“Sir，视频会议五分钟后开始。”
Alice提醒道。尼可回神，微微点头。
全息投影上，其他分部的项目设计师依次出现，最后一格浮现出陈壹的侧影。他没抬头，只是伸手调整摄像头。冷白实验服衬得身形愈发单薄。
比记忆中更苍白的脸色，眼窝深陷，唇上一道干裂。尼可想起昨夜数据记录，凌晨三点，陈壹还在上传。
会议桌下，机械义指无声叩击，金属震颤只有他自己能感知。
屏幕里，陈壹开始汇报，声线平稳却单薄，像枯枝折断的脆响。尼可本该看数据，视线却黏在屏幕上，是他翻页时泛白的指甲，抬头时灯光照出的眼底倦意。还是老样子，熬夜，逞强，把自己逼到极限。
旁人发言时陈壹会点头微笑，仿佛一切如常。但尼可知道，那只是镜头前的面具。
恍惚间他想，如果在同一个地方，或许能递杯咖啡，或借递文件时碰碰他指尖，问一句“还好吗”。
而现在，隔着屏幕，连呼吸都像隔着玻璃。他强迫自己专注，机械义肢在桌面开合，投下蛛网般的碎影。
会议在机械地推进。数据、参数、报告，都化作模糊的背景音。他的世界只剩下那一格屏幕。
尼可的呼吸不自觉地放轻，指节绷得发白。
他想说——
你瘦了。
别再熬夜了。
有按时吃饭吗？
复诊去了没有？
可他只是沉默地翻动文件，连眼底的关切都小心藏好。镜头前的陈壹汇报完便安静聆听，偶尔低头记录。会议室里只有键盘声和低语。
通讯耳机里，Alice的声音突然切入，将他从出神中拽回来：
“Sir，今晚七点，李董的酒会，车已备好。需要我准备衣服吗？”
尼可微微皱眉，喉间涌起一阵滞涩的抗拒。
“推掉吧”
Alice似乎早有预料，声音轻柔却不容反驳：
“李董在新加坡的分量您清楚，项目需要他露面。您是IN集团首席K型设计师，至少露个脸。”
尼可沉默片刻。他盯着桌面上K型义肢投下的冷光，终于妥协：
“......知道了。”
“六点十五分，司机在楼下等您。”
他耳机摘下，一声长叹。酒会、应酬、虚与委蛇——这些社交像义肢的延迟反馈，总让他力不从心。
指节攥得发白，缓缓松开时，机械关节发出一声细微的“咔哒咔哒”，如同叹息，坠在空荡的会议室里。他低头看着自己的手。最折磨人的不是距离或时间，而是近在咫尺，却连一句关心都说不出口。
想陈壹。
想到胸口发胀，却只能收回目光，把话咽下去。像义肢的神经信号，永远慢了半拍——想触碰，却隔着一层冰冷的距离。
夜风裹着海腥味拂过。尼可倚着栏杆，点燃一支烟。烟雾在霓虹与海峡的微光里浮升。天边一架飞机掠过，尾灯明灭，像遥不可及的幻影。
烟将尽时，手机震动。司机发来消息：
“Sir，您的衣服已经送过来了。”
尼克掐灭烟头，收敛起情绪，下楼换上那套熨贴的深色西装。车窗外的夜景流动，光影斑驳，他的影子沉默地映在玻璃上，像一道割裂的剪影。
会场灯火灼眼，人声鼎沸。刚进门，他便被推至李董身旁。客套、寒暄、敬酒，有人问起K型义肢的进展。
尼可点头微笑，应答，举止精准如机械，就像只是宴席间一件陈列的器具般......
凌晨时分，尼可站在全息投影前，义肢的3D模型正在自主迭代。他的金属食指悬在终止键上方，是陈壹今天上传的新数据显示，触觉反馈存在0.3秒延迟。
“要调整参数吗？”
工程师问。他思索片刻，摇了摇头，随即把文件夹加密。
他静静看着屏幕，黑夜无声。
又是一个没有出口的夜晚。
作者有话说
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第15章 茧