他抬步走下飞庐，衣摆擦过木质阶梯，发出细碎的声响。
黎幕快步从甲板尽头迎上，单膝垂首，沉声复命：“少狼主，遵照指令，船上所有滞留的中原百姓，皆已清理干净。”
上弦斐微微颔首，目光扫过空旷冰冷的甲板，方才的凄厉哭喊尽数消散，只剩江水拍击船身的轰鸣。
黎幕犹豫片刻，终究还是开口：“还有一事，芷溪姑姑方才纵身跃入江中，属下未敢擅自处置，请问是否停船等候？”
上弦斐狭长的眼眸掠过一丝漠然，无半分波澜。
“属下多嘴。”黎幕立刻俯首认错，知晓自己失言，转身便要退离安排巡船事宜。
“等等。”
上弦斐出声将他唤住，“底舱关押之人，可有求饶乞命？”
“回少狼主，自关押至今，此人未曾有过一句求饶。”黎幕如实禀报。
“继续关押。每日仅送清水续命，不必喂食，留一口气便可。”
“遵令。”
话音刚落，船体骤然被巨浪狠狠一晃，剧烈的颠簸让船身微微倾斜。上弦斐身形微晃，伸手扶住身侧的船柱，眉宇瞬间覆上戾气：“怎么开船的！”
下层值守的兵士连忙高声应答，声音带着仓促的慌张：“少狼主！前方江面出现两艘战船，航道被封死！”
上弦斐俯身向下望去。
两艘战船横亘于江流中央，牢牢堵住乌辰舸前行的去路。船头肃立一道挺拔身影，深青常服在江风中猎猎翻飞，墨发高束，眉眼寒霜覆面，周身凛冽的杀气隔着滔滔江水依旧清晰可辨。
葛津与于崇分立左右，二人手握刀柄，周身戒备十足，一派随时准备出手的凌厉姿态。
看清来人，上弦斐唇角勾起一抹嘲讽的笑，扬声开口：“我当是谁有这般胆子，敢拦截西狄归朝的船。原来是宣王殿下。怎么，在帝都失了权柄，做不成摄政贤臣，如今反倒改行当上劫匪了？”
江面风声呼啸，洛砚辞立于船头，目光冷厉如霜，没有半分多余言辞：“放人。”
“宣王殿下何必如此动怒？”上弦斐倚着桅杆，故作疑惑，“孤素来敬你，自问一路安分行船，未曾招惹殿下，不知何处得罪了你，值得殿下兴师动众，拦江对峙？”
他话音未落，破空锐响骤然炸响。
一支羽箭疾如闪电，破空而至，精准擦过上弦斐的鬓边，斩断他发间悬挂的流苏。锋利的箭镞堪堪擦过他侧脸肌肤，划出一道细密的血痕，温热的鲜血瞬间渗出，顺着下颌缓缓滑落。
箭矢余力未消，狠狠钉入后方木质船柱，震颤不止。
葛津稳稳立于战船船头，收弓垂手，目光凛冽如寒刃，语气裹挟着十足的杀伐威胁：“少废话。即刻交出你藏匿之人，这一箭便作罢。若是再敢推诿狡辩，下一箭，定射穿你的头颅。”
江面对峙，肃杀气氛瞬间被点燃。
乌辰舸上的西狄兵士瞬间拔刀出鞘，冰冷刀光映着翻涌的江水，无数道锋芒齐齐对准对面战船。
玄甲卫亦张弓搭箭，箭簇直指乌辰舸。
无人察觉，乌辰舸内侧船舱暗处，有人趁着对峙悄然登船。
船舱深处，血腥味尚未散尽，黎幕手持白巾，正低头细细擦拭手中长刀。刀锋锃亮雪白，映出他冷峻的眉眼，方才屠戮的血迹，被他一点点擦拭干净。
江风穿入舱缝，带来一缕极淡的气息。
黎幕擦刀的动作骤然停顿，抬眸看向舱门阴影处。昏暗光影里，一道身形静静伫立，无声无息。
他从容收刀入鞘，缓缓转身，目光沉沉锁住来人：“你来了。”
黎幕眉眼间带着几分复杂的沉郁，缓缓开口：“少狼主早已传令，言你背叛西狄，背弃水神立誓，罪无可恕。命我等所有人，若见到你必要视为仇敌杀之后快。”
戎一缓缓垂落眼眸，硬朗的面部线条柔和几分，眉眼间凝着落寞：“我是有苦衷的。”
二人自幼一同在绝影峰长大，同吃同住，并肩浴血，情同手足。黎幕向来信任戎一，从未相信过他叛离西狄的传言。
他上前半步，语气带着规劝的恳切：“你我自幼相识，祸福与共，从未有过半分隔阂。你若真有难言之隐，大可如实告知。我亲自去求少狼主，替你陈情辩解，保你无事。”
戎一抬眼，眼底情绪晦暗不明，声音压得极低：“其实……”
“什么？”黎幕下意识俯身凑近，想要听清他的话语，神色带着全然的信任。
戎一抬手，狠狠劈在他后颈。
厚重的力道骤然落下，黎幕身躯猛地一僵，双眼骤然睁大，眼底满是不可置信。他唇瓣微动，还未来得及说话，眼前便是一黑，彻底失去意识，重重软倒在地。
戎一垂眸看着倒地昏厥的挚友，没有半分迟疑。快速褪去他身上的暗红劲装，解下他腰间的令牌，快速穿戴整齐，散开发冠带上黎幕头上的抹额。
而后起身，朝着底舱走去。
越往下越是阴暗潮湿。
霉腥与铁锈混杂的气息扑面而来。两名值守的西狄兵士靠在牢门旁，正昏昏欲睡，听闻急促沉稳的脚步声，瞬间惊醒，握紧腰间兵刃，警惕抬头。
未等二人开口盘问，一枚冰冷精致的狼牙令牌已然递至眼前。
“少狼主有令，命我即刻将囚牢中人带上飞庐问话。”戎一口吐流利纯正的西狄母语，音色沉稳肃穆。
兵士看清令牌纹路，立刻躬身行礼，取出钥匙打开沉重的牢门。
“狼牙大人请。”
牢门推开，昏暗的光线涌入囚牢。
洛云嫣蜷缩在冰冷的地面上，四肢被绳索死死捆住，衣衫破旧沾染脏污，面色惨白如纸，唇瓣干裂苍白。连日的囚禁与磋磨，让她虚弱不堪，意识昏沉涣散，只剩微弱的呼吸证明她尚且活着。
看清地上虚弱的人影，戎一握着令牌的手指骤然收紧。他压下所有情绪，俯身抽出短刀，利落划开禁锢她手脚的束缚。
俯身将她打横抱起。
昏沉中的人感知到熟悉的气息，掀开沉重的眼皮，嗓音沙哑破碎，气若游丝：“戎……”
“闭嘴！”戎一放冷声线，厉声呵斥，“少狼主肯召见你，已是天大的恩赐。”
洛云嫣意识模糊，全然听不出语气真伪，只凭着本能，虚弱地抬手，轻轻搂住了他的脖颈，将身躯依靠在他怀中。
温热柔软的触感贴来，戎一的呼吸骤然一顿，心头酸涩翻涌。
他不敢停留，借着昏暗的舱道阴影，飞快闪身冲出底舱。
片刻后，江面之上，一声清脆婉转的百灵鸟鸣穿透风声，袅袅传开。
葛津听见鸟鸣，立刻侧身转头，对着身侧的洛砚辞低声道：“将军，得手了。”
洛砚辞眸光微动，声线沉冷：“照质子所言，你船上，已然没有半名我大昭子民？”
“当真没有。”上弦斐立在栏杆之上，笑意张扬肆意。
“孤身负质子身份，奉旨归国。宣王殿下率兵拦江久滞，若是传至西域诸国与朝堂，只会落人口实。世人皆会以为，大昭陛下心胸狭隘，容不得他国质子，蓄意挑起邦交纷争，届时两国再起争端，这笔罪责，不知宣王殿下可否承担？”
“你一派胡言！岂能凭你空口白话搪塞！”葛津怒喝一声。
上弦斐唇角笑意更盛，眼神轻蔑嘲讽：“宣王殿下身边的属下，倒是聒噪得很，如同吠犬扰人清静。”
“你！”葛津怒火攻心，当即便要提刃上前。
洛砚辞抬手拦下他，目光沉沉盯着上弦斐。
上弦斐笑意狡黠：“大昭章法明文规定，他国使臣、质子车马船舶，无陛下亲笔圣令，任何人不得擅自搜查。宣王殿下今日执意拦船，是要公然无视圣规，视大昭陛下于无物吗？”
洛砚辞沉默须臾，缓缓吐出一字：“放。”
“将军！”葛津满脸不甘，眉头紧蹙，“就这样轻易放过他们？”
洛砚辞未曾应答，只是抬手示意战船退让。
两艘高悬玄虎旗的战船缓缓退向两侧，让出中央航道。乌辰舸顺势调转船身，顺着湍急江流，缓缓向前驶去。
上弦斐立于船舷栏杆处，身姿张扬，对着对面战船遥遥挥手：“宣王殿下，今日一别，山水有逢，后会有期！”
湍急的江流下游，一道纤细的身影破水而出。
芷溪浑身湿透，发丝紧贴面颊，衣衫浸透江水，狼狈不堪，她怀中紧紧护着一个小小的孩童。
她拼尽全力攀住船舷，借力翻身上了甲板，踉跄着站稳身形。
上弦斐望见她，心情正好，难得没有追究她擅自跳船的罪责，语气平淡：“你回来了。”
芷溪抱着奄奄一息的孩童，快步上前屈膝行礼：“少狼主，孩子侥幸存活，求您恩准，让属下亲自照料他。”
今日接连破例，她早已做好被斥责的准备，未曾想上弦斐随口应下：“可以。”
芷溪心头一喜，生怕他转瞬反悔，立刻躬身告退。
上弦斐踱步走到藤椅上落座，端起案上温热的清茶，悠然抿了一口。今日能逼得洛砚辞束手无策，实在令他心头大快。
作者有话说
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第40章 对峙