我被打得鼻青脸肿，五花大绑扔在地上，阿青亦不好过，身上受了几处外伤。
他冲到距那独眼龙丈余远时被下了兵器，我也被七八个土匪层层压住。
我与他方才都抱了“杀一个不亏，杀两个赚了”的心思，手上沾了他们匪寨数条人命，此刻被擒，本是凶多吉少，可谁知行刑之前，独眼龙却突然喊了“住手”。
他不知从哪儿拿了什么，脸色变得比先前还难看，揪起我的衣襟问我：“我兄弟说这是从吴二当家房里捡的——说！是你的还是他的？”
我看清那是一枚小金印，印钮上雕着蟠龙。
那应该是阿青的随身凭鉴，在夏家堡时曾见他在手札上用印。
我看一眼阿青，想起鹤嘴山被传曾为逃军，不敢贸然透露他身份，于是咳出一口带血的吐沫，对独眼龙道：“咳咳……你既见了这个东西，便该知道……我是谁，还不立刻……放了我们。”
独眼龙的样子像是不信，揪我衣襟的手扯得更紧。
我直视他的眼睛，心里清楚在不确定土匪态度之前，绝不能让他们知道真正的河阳王是谁，于是梗了脖子问：“怎么？说得不够明白？”
独眼龙松开我的衣襟。
他说：“下山打探的弟兄告诉我，山下村子来了两个外乡人，撺掇着村里人反我，我原还以为是哪儿来的牛犊子不怕死——他们说两个人一个姓云，一个姓顾，”他眼睛在我与阿青之间打了个来回，“既然阁下来头不小，那这一位……”
“姓顾。”
我抢先开口。
阿青忍着疼与我对视，旋即闭了闭眼。
“鄙姓顾。”他说。
我稍稍松气，看来他明白我的意思。可没想到接着他又说了一句，害我差点一口血喷出来——他跟独眼龙说：“我是西北军银甲营统领——顾停非。”
他这牛皮吹得有点猛，顾停非是我二哥，自小长在西北，十六岁时率三十三飞骑解今州之围而名满天下，所领的银甲营号称西北军中精锐之上的精锐。
我自觉顾停非出现在鹤嘴山这种瞎话离谱到了姥姥家，可独眼龙不知怎么的，却像是信了。
独眼龙烦躁地踱步，借此压制慌张的情绪。许久，想通什么似的，又突然大笑起来：“哈哈哈……王某当年不过区区一个参将，没想到竟能劳动堂堂二皇子和顾将军亲自追杀。”
他看着我，又看了阿青，倏地逼近阿青身前：“顾将军找到这儿，想必是为了亲自报当年之仇——只是……”他咬咬牙，声音越来越低，“西北与京城远隔千里，顾家当真晓得当年京城究竟发生了什么吗？”
他贴着阿青耳边讲起话来，后面的我半点儿也没听清楚，却看见了阿青脸上的的震惊。
阿青不能置信地瞪着他，独眼龙又劝说了什么，阿青犹豫起来，很久，回以肯定。
独眼龙如释重负，命人给阿青松绑。
“怎么了？他说什么？”我向阿青投去疑惑的目光。他回望我，神情复杂，我猜自己的眼睛大概是被土匪打坏了，颇没道理地从阿青的眼里读出了慌乱、愧疚……和心疼。
我被土匪押着送进一间房里，冒充了王爷也有好处，没人再拳打脚踢了，房里还有板凳。
天暗下来，阿青不知去向，我被绑在小黑屋里，听声音，外头留了不少看守。
阿青一宿未现身，我也一夜未眠。我不知道那独眼龙到底同他讲了什么，亦担心他的安危。直到第二日清早，我被土匪押到匪寨内的演武场，远处阿青和独眼龙一起走出来，他看起来伤无大碍，全须全尾，我悬了一夜的心才终于落回肚子里。
演武场上空空荡荡，中央竖起一根柱子，我被湿牛皮绳勒了脖子手脚，捆在柱子上。
这是个行刑的法子，我在西北时听人提起过。北方天干，将人拿泡湿了的牛皮绳绑了扔在太阳下暴晒，牛皮失水越缩越紧，渐渐把人勒死。
这法子细碎又耗时辰，没个一时三刻人死不了，远没有砍头来得痛快。
我瞧着阿青面上与独眼龙谈笑风生，垂在身侧的拳头却紧攥着，关节泛白——这折磨人的刑罚大概是他提的，他在夏家堡时曾写信让人送出去，此刻迫不得已，是在拖延。
独眼龙走到我面前，抱了一把拳：“得罪了，小王爷。”
他语气阴阳怪气，我想骂他，可颈上勒得难受，喊出来的声气破碎的像一把破风箱。
独眼龙道：“小王爷已经这样了，还是省省力气走黄泉路吧。”
我没想到他直接称我“王爷”，他既把我当作河阳王，却还敢杀我，当真胆大包天。我浑身发抖，问他：“你犯上造反，不怕诛九族吗！”
“诛九族？”独眼龙一听这话反而笑了。嘴角是翘着的，眼底却像结了冰一样冷，“呵，小王爷不知道？拜当今陛下所赐，鹤嘴山的兄弟们十六年前就已经没有九族了！不劳朝廷再诛一回。”
“……十、十六年前。”
我愣了，他样子不像在说瞎话。他说十六年前……
京城里出来的逃兵，十六年前被诛了九族的逃兵……我脑中急转，心里一惊——怪不得他们认识皇子的印鉴，怪不得他们敢杀“河阳王”……
我望向阿青，阿青脸色阴沉。
“你、你们是禁军？十六年前，‘庚辰之祸’跟着废太子造反的叛军？”
“叛军？”独眼龙仰天大笑，“哈哈哈哈，叛军……当年兄弟们没想当叛军，可妖妃说我们是叛军，不问青红皂白一律诛杀。我们弟兄匆匆避走，来不及带走的妻儿家眷俱遭毒手，当年我儿子才两岁，媳妇还有五个月的身孕……既然如此，我鹤嘴山就杀个皇子，真真正正当一回叛军。”
他扭头对阿青说：“顾将军，老王对不住你，本想听你的话慢慢来，可老王这口气憋了十六年，现在不想再等了。”
说着，不等阿青说话，抽出腰间匕首，迎面朝我刺来。
“住手！”
一切发生得太快，滚热的鲜血喷溅在地上，数枝羽箭挟风而至。阿青目眦欲裂，朝我飞扑过来。刺在我腹上的匕首脱力掉落，独眼龙踉跄一晃，从我身前倒下去。
“镝非，镝非……”
我腹间一块被血染红，阿青一脚踹开独眼龙，手忙脚乱地撕破衣服按上来。
我绕开他的脸看向他身后，羽箭射过来的方向，十来个便服持兵器的人出现在演武场旁，为首的持雁翎刃——是大内隐卫。
“镝非，你怎么样？镝非！”
心里骤然一松，我张了张嘴，没说出话来。
阿青更慌，撕心裂肺地喊起来：“救人！快救人！”
隐卫朝我跑过来，我紧倒两口气：“……没、没事，血不是我的，把我……松开……”
勒在脖子上的牛皮绳被割断，我吸气太急，咳嗽起来。
阿青帮我捋着后背，一声一声地说：“对不起，对不起……”
我咳得眼泪差点流出来，咽了咽吐沫说：“没事……我没事，给我口水。”
持雁翎刃的隐卫解了水壶递上来，我抱着水壶狠灌了几口，嗓子里终于好受了些。
阿青看着我，面上仍然惊魂未定。我想了想，低声朝他说：“鹤嘴山土匪是当年庚辰之祸的叛军……”
“我知道。”阿青说。
我看了看站在一旁听令的隐卫，凑近阿青耳旁更小声问他：“刚才独眼龙还说什么……妖妃？”
阿青摸了摸我额头，没正面回答：“你身上有伤，我扶你歇着去。”
前些天阿青命人将手信送到县城时，我以为他是去求助州府驻军，今天隐卫到来我才后知后觉他这一趟离宫出走其实是有人跟着的。
“我不耐烦他们，在路上时甩开了。”阿青边拿帕子擦我脸上的瘀伤边说。
“送信的人怎么知道隐卫在县城？”我问。
“找不着我他们走不远，七八个下去找，总会留一个在城里等消息。”
阿青这说法我不信。他这些年功夫是有些长进，但雁翎隐卫个个是以一当十的高手，说他以一人之力甩开十名隐卫那是胡扯。
我看着他不说话，看得他毛了，他只好承认：“好吧，我在县城的时候听说了鹤嘴山有土匪，怕他们打草惊蛇，所以自己扮成游历书生看看情况。”
“你事先就知道土匪是……？”
他看着我的眼睛，正色道：“我不知道，我本想在村里待两天就回去，谁知遇见了你……”
我点头。不管他最初是不是贪吃西瓜留宿在村里，他原本确实只是扮成算命的撺掇乡民联合抗匪，赶上鹤嘴山在夏家堡强取豪夺，又因为我闹着要上山，才牵扯出后面这一堆事。
不远处刀戈声还未停止，我缓过来些，撑着站起来，对阿青说：“给我一把刀。”
阿青问：“你干嘛去？”
我撸起袖子：“土匪人不少，不能让雁翎的兄弟们孤军奋战，老子被土匪关了一天一夜，也找他们出出气去。”
“好好待着，用不着你！”阿青一把将我按下，吩咐雁翎隐卫，“鹤嘴山一个也不准放过，所有隐卫不得与土匪交谈，速战速决。”