捕快们仍在山林间疾行，天色正渐渐暗沉，前方仍旧没有丝毫人影。
捕头在最前面，思考着接下来的安排，要是今天天黑前还没有追上山匪，那就只得停下扎营，天一黑，就是再明显的记号也需更多时间找寻，若是为了赶时间不小心错过，偏了方向，那便不值当。
“再行进两刻钟，就停下扎营，大家加快点速度。”捕头在前方下令。
两刻钟不到，天快黑了，临近找了块空地，就地扎营。出发前，捕快们知道这趟抓匪或许需在外过夜，都携带了干粮水壶。捕快们很快清出一块空地，生了一个火堆，围着火堆拿出早已携带的干粮和水壶，吃饱喝足后，捕头安排好守夜的人，和其他捕快一同围着火堆休息。
入夜没多久，守夜的捕快听到前方树林深处一直传出悉悉索索声，悄声抽出刀，刀面在火光的映射下闪出一道红光，前方慢慢显出人影，那人影越来越近，捕快握紧了刀，不等捕快开口呵斥，那人影便开了口喊道：“捕爷，我是来报信的。”这一声吵醒了所有捕快。
猎户很远就看到了有火光，靠近看清楚是捕快才出声，上前表明自己的身份，“捕爷，我是盯着山匪的猎户。”
捕头问：“说说山匪的情况。”
“山匪寻了一块空屋子，现在应在屋内休息了，我远远观之，似有一旗子半倒在屋上，那地应当是废弃的匪寨，那些山匪或许会就此安置下来。”
捕头又问道：“离此处还有多远？”
“以我的脚程，大概有一个时辰，后段路因着天黑，不敢走太快。”
捕头看着前方，夜色太黑，山路崎岖，夜晚实在不宜行路。即使点上火把，不说需更多时间，到了山寨也会因赶路疲倦而难以应对山匪，得不偿失。还是选择更为稳妥的方法。
“就地休息，明日赶路。”
第二天天还未亮，捕头就醒了，火堆燃完只余灰烬，叫人处理好。不一会捕快们已整装待发，只待捕头一声令下。
捕头问猎户：“现在还能带路吗？”
“多谢官爷昨晚的干粮，现已恢复许多力气，这条路我已熟悉，无需记号也知方向。”
少去了捕快们搜寻记号，只需直接赶路，那必然快一些，能早点抓住匪徒，也能早点交差。“那很好，你只管以最快的速度在前带路，不用管其他，出发。”
全力行路不过半个时辰，便到了两人盯睄处。捕头问盯着的两人：“如何？这一夜山匪可有什么动静？”
“官爷，并无其他动静，都还在屋里，您放心好了，我们两个就算是睡觉都有一双眼睛盯着，绝不会有什么差错。”两人晚上不敢生火，怕引来山匪注意，深秋更深露重，过了一晚上，寒露已侵袭透衣面，此时说话都轻微地打着哆嗦。
“嗯，你们也盯了一天一夜了，回去吧。”
“多谢官爷。”三人作揖辞别，沿路往回走。
捕头摆摆手，带着手下悄声靠近，在前方毫无树木遮挡时，骤然冲了进去，两方很快就打斗起来。
山匪那边明显颓势，山匪们没想到第二天早上一睡醒，就看到官兵冲进来。一些山匪反应不及，看捕快拿着刀攻过来，随手拿了身边的东西抵挡，动作慌乱，胡乱挥打，或像无头苍蝇乱跑，毫无反抗之力，捕快追上去一个个的抓住绑好，或是是被官兵吓破了胆，忍不住退后逃跑，一片乱跑中反而撞上了官兵，被抓住了。
在这其中有几位匪徒显然有着不少对战经验，也只有他们拿着刀剑，与捕快们打斗起来，捕头余光瞥见其中一人较之其他山匪魁梧，正与几名捕快缠斗，耍刀招式像是练过一段时间，便知他一定是这群三匪的头头，或许还是从军中逃出来的。 这边三当家拿着刀左挥右砍，两名捕快趁其不备，一前一后攻上来，三当家拿着刀从右下往左上方挥出，打偏前面袭过来的刀锋，同时转到其背后将其踢向后面的捕快，后面那捕快只得慌忙收了刀，两名捕快扑倒在一块，又连续打倒了几名捕快。 三当家余光见左侧一刀袭来，迅速后仰躲开，雪亮的刀锋划过眼前。
好快！
三当家双手把住那人手臂一转，想使其手中刀脱出，那人手臂却灵活滑走，以手肘由下向上击向下巴，三当家往左侧一躲，挨近此人右后侧，便想故技重施，蓄力往前踢出，那人反应灵敏，并不躲，而是借着先前一击的力，转刀一圈，反手握住，向后刺去，三当家难以躲避，右腿奋力一踢，以其反振力后躲，刀快锋利，还是在三当家腰腹划出一道血痕，三当家后退几步，那人握住刀又袭来，三当家只得迎上去。
三当家暗自打算，这位捕快是有真本事的，若缠斗久了，我必不敌，何况还有其他捕快在旁，形势于我不利，得想些办法，眼珠瞥见右边栅栏处，拿刀的兄弟冲向看人的捕快，便明白他们也想逃，一边与身边的捕快来回挥刀抵挡，一边慢慢往那方移去，暗暗等着那边起了骚乱后，借此逃出。
打斗久了之后，一些匪徒已经被抓住绑在一旁，更多捕快冲向其余山匪，拿着刀的山匪更觉难以应付，见那边捕快看顾着被绑的山匪，一边又与靠过来的山匪打斗，分身乏术，被绑着的山匪也不安分，时刻想着逃跑。
拿刀山匪跑过去向看顾的捕快攻去，似要解救被绑山匪，见被绑山匪逃出便收手，借着捕快去抓逃跑的山匪，忙往山里跑了。
之后能不能逃出去，不过是凭各自的本事罢了。
几名捕快步追上去，过了一会，不见其踪影，悻悻而归。
捕头见捕快们不见匪徒，便知还是让几人给逃了。捕头并不意外，“山匪常年生活在深山中，本就比你们有经验，他们跑进山中，穿梭于山林就像泥鳅入水，自然难以抓住。”
捕头双眼盯着茂密的山林，“早晚会抓住的。”
捕快们押着已经抓住的匪徒往回走，到村子时已是申时，村长见捕快不到一天就抓着山匪回来，上前激动道：“各位官爷路上辛苦了，今日天色已晚，各位官爷要不在村里过夜，我让村民好好招待一番，明早再回县？”
“不用麻烦，公事在身，还需早些回县交差，不便多留。”捕头婉拒了村长的提议，因为有几名匪徒不知逃到何地，捕头还回头提醒了村长一下，：“让村民们注意一点，若是发现了山匪的踪迹，直接报上来。”又说：“也勿需担心，虽然被逃走了几名匪徒，但他们成不了气候。”
捕快押着这些人经过村里时，大部分村民都亲眼看到，才知道离村不远处的山里竟藏着一窝山匪，消息传到周边所有村子里，无一不震惊。
之前各村失踪的女子，村民此时心里也大多都有猜测，只是不曾将其说出口。彼时阿圆和几位女子的日子还如往常一样，并未有任何波澜，与村里人也都相处和谐。
只是不知从何时何地，便渐渐有一些谣言，在各个村子传开，春溪和阿圆走在村里的小路上，被一些平常就爱讲闲话的人看见，等她们一经过，一边对着她们背后指指点点，一边相互说些什么山匪什么清白的话语。之前阿圆她们回村的时候天未亮，但一些起得早的人家都看到了几名女子身上划烂的衣服，如今想起来，更觉自己猜测为真了，只是待阿圆她们转过头去，却又飞快躲开眼神，像是什么事都没发生似的，大家都是一个村里的人，不好当面说闲话。
被抓去的女子自己心里都清楚，虽然被山匪掳走，是受了些苦，但这期间并未有任何有损清白的事发生，向他人解释，可是他人听风便是雨，嘴上说着相信，心里却仍旧怀着一份打量，出门时常会听到闲言碎语，有时村里的流氓无赖会故意挡住路，说些不堪入耳的淫词浪语，因此女子便有些害怕出门，免得心里难受，在家里久了，也常听到‘嫁不出去’‘难道要养一辈子’的话语……
这一段日子对几名女子很是难过，里正和村长便向外说还有山匪逃窜在外，让村民不准再谈论此事，以免山匪报复，如此，便少了许多言语。
除却已嫁人妇的桃花，其他几位女子的婚事都受到了流言影响，女子的家人很是着急，上门找媒婆，只有些歪瓜裂枣或是无赖流氓之类的人找上来，如此也不敢随便找个人家，胡乱嫁了。想着过几个月，或许等事情平息之后，再说亲应是容易些。
而阿圆原本昨年就该说亲了，只是碰巧遇上战事，大家家里都不富裕，这时嫁过去便是过苦日子，家里人不想阿圆受苦，便推迟些年月，偏巧又遇上这等事，阿圆家里人去了几家媒婆打听风声，都被明里暗里的推脱了，想嫁也有，只是没得选，以前好点的人家都不一定看得上，如今这些……就更不可能了，给阿圆说亲又只能推迟了。
阿圆对此并不在意，左右又没有受伤害，若是晚点嫁人，就能有更多时间能攒钱，即使以后不得不嫁人……阿圆摇摇头，挥去这句话，以后的事以后再说。
随着时间慢慢过去，情况好了些，也不再只待在家中。