那些被征兵去的人突然回来了。几人穿着灰布麻衣，背上一个包裹，风尘仆仆地往村里走来。
路上背着锄头镐子去地里的老汉看着这几人，越看越觉着熟悉，突然一拍大腿，“哎，那不是强子、石头和小海吗？”旁边的人接口：“是哩，你一说我我就认出来了，我刚也觉着眼熟，他们平安回来了啊。
从战场上回来的人跟村里人一路打着招呼，感觉整个村庄和人都是陌生又熟悉的，迫不及待地想与家人见面，各自回到自家门前时，却突然有些近乡情怯。
忽然门一打开，走出来的不正是自己的爹娘，再也忍不住两年的思念，直奔上去，“爹！娘！孩儿回来了。”看着自己的孩儿奔过来，爹娘赶忙接住，神情不敢相信，“我的儿受苦了……平安回来就好。”双方相见，拥在一起，“平安回来就好，回来就好……”拉着自家孩儿回家。
消息传的如此之快，村里人都知道了，那些被征走的人家都跑去村口等待，一连等了两个时辰，仍旧翘首以盼的望着远方，固执地等待，但却一直没有其他人回来，可见实在没有人了，表情从不可置信变成悲伤，以为遭遇了不测，跌坐在地，双手掩面而泣。
“我的儿呀！我的儿——”
这一声哭声搅乱了所有还在等待的人的心神，心中不愿相信，却已然红了眼眶，“不可能……不可能只有他们几个回来，我家孩儿明明那么强壮有力气，不可能回不来，一定……一定会平安回来的，我要去找他们问个明白。”一说到后头却陡然坚定起来，就算自家孩儿……也总会留下东西，蹒跚但坚定地走向征兵回来的人家，其余几家人也跟在后头，也想问个明白。
相见的人缓和了些情绪，听到村里的婶子哆嗦着嘴唇问话，林强带着安慰的语气回道：“婶子们，他们或许还路上，我们赶着路，故而回来得早些，后面应还有许多人。”
又向村里人解释起他们回来早的原因，“官家许我们能借驿站的车马赶路，一路上食宿也在驿站，快了许多，可驿站车马有限，有些人只能排在后头回来，再过些日子就能到了。”那些没见到自家儿孙的都松了一口气。
表舅母也松了一口气，知道强子与自家长河相熟，但压不住对自家孙子的担心，试探地问道：“强子，你有见到长河吗？”
林强扶着人，“你放心，长河会平安回来的，这个我听说，长河立了功，他还是走在我们前头，只不过是受伤了，所以速度慢一些，不好经常赶路。”
表舅母着急地问：“受伤了！伤到哪里了？”
林强挠了挠头，“这个我也不太清楚，只是听说，没准也好好的没受伤。”
见林强回答，其他人也一窝蜂围上来，询问自家孩子的消息，声音嘈杂，吵得林强脑子嗡嗡的，连连摆手，大声道：“各位婶子，虽说我们是一同被征走的，但是到了军营就分到不同的营了，所以我也不太清楚，其他人如今怎么样了，不过各位婶子放心，再过个十几天，大家一定会平安回来的。”
·
往后的日子里，当年征兵带走的人也陆陆续续地回来了。
这天，李氏正在屋里教阿圆裁衣，一边说一边在布上比划，“你看，裁的时候要比量的长度多容两分，穿着就宽松些，要是再改也还有余地。”
有人敲门，“表姑，在家吗？”
“在呢。”李氏放下手中的布和篮子，应了一声，起身去看。
“表侄媳妇，怎么来了，快进来。”打开门，招呼他们进来，李氏打量着走在表侄媳妇后面的一个男子，身形挺拨，右手臂打着个绑带，“这是……长河吧，我一时间没敢认，都比我高了。”
长河喊人：“表姑曾奶奶。”
李氏应了，带着两人进屋，“哎，快进来吧，阿圆，你表舅妈和长河来了，去倒点热茶来。”
“好，来了。”阿圆走出屋门，“表舅妈，长河。”
长河拘谨地看着阿圆，规规矩矩地喊了一声：“表姑。”
阿圆笑着问：“小时候不是一直喊我阿圆姐姐吗？现在怎么生疏了？”
一句话就打破了两人之间的生疏气氛。
“阿圆姐姐。”长河看着阿圆脸上的笑，低垂着眼，听话的又叫了一声，似是不好意思。
小孩子有时候不太懂这些亲戚关系，记不住称呼，一直喊姐姐，喊多了就习惯了，后来也没改过来，两家人往亲戚上算关系也有些远，名义上算亲戚，但称呼上就没有那么讲究了，长辈们也不介意这些。
阿圆对长河的印象还是比自己矮一截，瘦瘦小小的样子，没想到两年不见，竟长得和自己一般高了，长河也慢慢长成大人了啊。
李氏招呼人往堂屋走，长河的目光却追随着另一个身影远去。
……
在堂屋坐下，长辈聊着话，“长河平安回来，表侄你们也就能放下心了。”
表侄媳妇：“是哩，长河一回来我的心就踏实了，只是长河的手臂……说是替人挡了一刀，不过人能够平安回来，我就已经很满足了。”
提到长河的手臂，李氏关心的问道：“长河右手臂受伤严重吗？请过郎中了？”
长河回道：“当时受伤后就请过郎中，郎中看过之后，只说没有什么大事，好好养着就行。”两位长辈用又交谈起别的话题，长河便在一旁听着。
过了一会儿，阿圆右手提着茶壶，左手拿着一盆装满瓜子花生点心端进来，长河连忙起身接过点心，又得了一个笑，转身将点心放在桌子上，平缓心绪，阿圆给他们各倒了一杯热茶后，便坐在另一方陪着。
长河看着一片衣色从面前飘过，落在左手前方，茶杯里的水慢慢缓缓地上升，倏尔停住，那片衣色翩然飞离，水中涟漪却仍在荡漾，长河端起茶杯，轻抿了一口，热气蒸腾，给脸颊耳垂染上了一层极浅的红色。
“外面冷到了吧？进屋一会儿面色都红润起来了，手臂都受伤了，多余跑这一趟，合该好好养伤才对。”李氏的说话声唤回了长河的注意。长河回道：“这点小伤不碍事，我离家两年，全赖表姑曾奶奶照顾，应该上门来这一趟，这些东西您收下，只当聊表谢意。”
两人坐了一会便告辞，表侄媳妇：“我们先告辞了，还要去拜访其他人家。”李氏送人出门，“那我就不留你们了，有时间来家里吃饭吧，路上小心。”
李氏和阿圆将两人送到门口。
·
拜访村里长辈和照顾自家的人后，长河从屋中拿出包裹，放在桌上，“这是？”
“我替人挡住了一刀，便赠予了二十两，另有三十两是赏的。”
长河阿奶却推拒回去，“这些是你用命换来的，我们不能要，你自个收好，要做什么随你。”双方都各执己见，最后长河还是拿出了十两银子交于家中。
吃过晚食，长河一家便回屋早早睡了。长河也回了屋子，借着屋外的光上了药，那个包裹里除了银钱还有一些药物外，就别无他物，但有两样东西才会一直放在身上，一样是帕子，另一样是发带，一端缀着只玉雕的兔子，当时长河一看到兔子的三瓣嘴，就想到了阿圆姐姐的笑。
周围安安静静的，就越发显得长河心中思绪不平。长河从枕下拿出早已洗的发旧的帕子，盖在脸上，长河好像看到了她的音容笑貌，嗅到她独有的气味。小时候捡到的帕子，想着给它洗干净再送回去，却没想到留到了现在，成了唯一的念想。
……
那是在长河是十二岁的时候……
长河趁着清晨去山中捡树枝，忙活了好一会，才把一根根树枝整齐地码在布条上，正欲用布条捆好时。
“咚”的一声，有人掉到河里了。
长河立即起身，往下面望去，山脚隔了一条几丈宽的路就是一条河，水并不深，只浅浅地到人膝盖，有一男子被蒙住头，反剪绑住手，正坐在河水中，湿透了衣服，大声喊道：“谁！是谁！”
见人并不要紧，长河矮下身，继续拉紧布条，把树枝绑紧，任那男子自己挣扎，长河背起树枝，低头朝山下走，左前方有一废弃的老房子，只剩断壁残垣，只见那突然冒出一人。
是阿圆姐姐。
刚要喊阿圆姐姐，阿圆姐姐就缓了几口气，起身背起藏在角落里的背框，若无其事地往下走，长河跟在身后，看到老屋子墙边一抹白色，长河放下柴蹲下捡起，手帕上沾上了泥土和草汁，便放入怀中，继续往下走。 那男子终于挣开来，看着山上的两人，厉声问道：“你们两个！是不是你们推我下水？”长河看到男子的脸，是村里的人，是小时候推阿圆姐姐掉进水里的坏蛋。
阿圆姐姐声音轻快，语气带着嘲笑道：“自己跌水里了，还要赖别人。”然后转头看到我，似松了一口气，语气轻松地说：“是长河，好巧，今天也来捡柴啊。”
“嗯，阿圆姐姐。”