街头巷尾，风沙呼卷，百姓们行色匆匆，许多货郎不待闭市就推着车往家赶了。
季晚凝在茶肆坐定后摘下帷帽，堂倌上前来斟茶，不多时，帘后传来一阵环佩之音，穿着青色襕袍的郎君掀开帘子，走了进来。
宋聿怀摘下帷帽，身上温润端方的君子之气并未因大风而凌乱，他在季晚凝对面坐下道：“抱歉，我本不该这个天来找你，但我担心过了今日便出不来了。”
季晚凝抿着腾腾热茶，问道：“为何？”
“今日太子召阿耶去东宫问关于毒药的事，所以他定然会知道我偷了他的东西。”宋聿怀低眸浅笑，“回家后不知是会挨打，还是罚跪祠堂。”
季晚凝于心不安，道：“我能帮你什么吗？”
宋聿怀轻轻摇头，道：“上次我去见太子，才知他这些年来一直在调查皇后的死因，掌握的消息比我们要多得多。外界传言皇后薨逝后，太子萎靡不振、不思进取，我却认为殿下实则藏锋守拙、伺机而发。”
季晚凝颔首，如此一来的话太子说不定可以助她一臂之力。
“太子问出什么没有？”
“到现在还没信儿，恐怕问不出什么了。”宋聿怀面露失望之色。
“太子早已知道皇后中了白麒丹之毒，还知道凶手是谁。不过他尚不十分信任我，是以并没有跟我多说。不过据我的推测，谋害先皇后与宫女的，并非同一人。”
“不是同一人？”季晚凝眼中掠过一抹诧异。
宋聿怀望向风沙肆虐的窗外，道：“我怀疑宫女之死与阿耶息息相关，只是不知他从何人处得到的毒药，能解开这一点才是关键。”
季晚凝手指蜷起，握紧了茶瓯，宋熙堂堂一朝宰相，谁能撬开他的嘴呢？
如今虽有宋聿怀相助，甚至连太子也参与了进来，但仍然一筹莫展，她必须尽快解开密信，这才是现在最有价值的东西。
季晚凝将纷乱的心绪暂置一旁，话锋一转道：“含芷在东宫过得好不好？”
“我瞧着阿姐气色倒是挺好的，只是夫妻感情一如既往的淡漠。也不意外，自古帝王家无情。”宋聿怀微微叹了口气，看向季晚凝，“荧荧，你想不想见她？我可以偷偷把你带进东宫。”
季晚凝默了片刻，轻声道：“不了。”
既然知道她过得不差，就不去打扰她了，跟自己沾上关系总归不是件好事。
宋聿怀静静看着她低垂的眼睫，有些晃神，儿时的她与现在一样，也有一双乌亮的、盈盈欲滴的眸子，只是她那时更为爱笑，眉眼像月牙泉一般，露出一排细小的贝齿。
她总和宋含芷一起玩，投壶的时候，她让他帮她递羽箭，打完双陆指使他收拾棋盘。他很喜欢做这些，仿佛为她做点事，就能与她产生一些牵连。
儿时的宋含芷也是爱笑的，颇为顽皮，而他自己，心里也不曾对父亲生恨，记忆中那时的父亲似乎还挺慈祥的。
“天色不早了，”季晚凝站起身，秀气的唇角抿出一个浅如清溪的笑，“走吧。”
宋聿怀陡然回神，也随她起身，唤堂倌进来结账。
“我来付吧。”季晚凝说着摸进袖管。
因着她身上没有几个现钱，只能用首饰当酬金，是以每回跟宋聿怀出来都是他付账，她不想总欠他的。
宋聿怀掏出荷包付了账，道：“不必，茶水没几个钱。”
季晚凝无意间扫了眼他的荷包，发现底部已经开线，豁出了个洞，格外明显，她迟疑了下道：“不若我帮阿筠绣个荷包吧。”
宋聿怀清隽的眉眼微微弯起，柔声道：“好。”
苍茫暮霭自远而至，天与地浑然一片，不辨颜色。街道两旁的灯笼渐次亮起来，在风中窸窸窣窣地打转。
季晚凝刚一走出茶肆，一阵疾风掠过，头上的帷帽被掀了起来，卷进风中，不一会儿就被踩踏在了路人的马蹄之下。
她连忙用披帛围住脸，以防沙尘吹进口鼻，零落的碎发随风飘扬。
宋聿怀走上前，用身子为她挡住风，摘下自己的帷帽，双手捧到她头顶。
这时一大片的黑色闯入视线，一袭玄色织锦斗篷凌空而降，连帽一并披在了季晚凝身上，身穿紫袍、腰系蹀躞带的男人顺势将她裹进怀里。
宋聿怀双手微滞，缓缓将帷帽戴回了自己头上。
贺兰珩站定，眸光微睨着他，扯出一个陌然的笑，不达眼底半分。
“多谢宋监察屡次护送晚凝。”
言辞是周至的客套，声音却透着寒意。
宋聿怀敏锐地捕捉到了“屡次护送”几字中的嘲谑和警告之意，从容不迫道：“宋某当荧荧是自家人，举手之劳何足挂齿。”
回敬的话语礼数周全，却也绵里藏针。
两道目光相撞，暗流涌动。
季晚凝在贺兰珩的掌心中扭动了一下，男人不动声色地收紧臂膀。
她侧目望见他的马车还停在街上，开口道：“马车在路中间久停了会挡旁人的道，不如郎君先乘车回府，我骑马回去 。”
贺兰珩温热的手掌覆上了她微凉的手，揽着她到车旁道：“风大，马让北苍牵回去就好。”
说罢扶她上车，回眸略一颔首道了句：“宋监察，告辞。”
宋聿怀目送那辆鎏金马车驶进了漫天风霾中，垂在身侧的手探入袖管，抚着荷包上那被他剪断的线头，唇边缓缓牵起了温雅的笑意。
季晚凝坐进马车，将斗篷的帽子摘了下来，车厢里风平浪静，而车外的幔帐被风席卷而过。
贺兰珩抬手给她理了理吹乱的发丝，别至耳后。
窗外，一个花郎顶风推着板车，匆匆忙忙地赶路，车上的牡丹被吹得东倒西歪，马车擦身而过，风掀起了半边窗。
“郎君？”
他无意间瞥见了贺兰珩，于是热情地搭话，话音刚落，又在车幔的缝隙中看见了季晚凝的半边脸。
花郎笑道：“夫人也在啊，我就说嘛，之前只是一时闹别扭而已。可惜今日我这花被吹得掉了一半的花瓣，就不卖你们咯。”
贺兰珩眸中浮起三分笑意，掏出几吊钱抛到他手上：“这些花全部送去贺兰府来鹤园。”
“好嘞！”花郎把钱踹进怀里，嘴跟抹了蜜似的，“祝郎君夫人百年好合！”
贺兰珩哪里是如此有善心的人，不过是因着花郎说了几句他爱听的话，心生欢喜罢了。
“又是那个乱说话的花郎，”季晚凝眼波横睨，“谁是你夫人？”
“怎么，”贺兰珩用指腹摩挲着她的腕骨，“刚用了我一日，你便打着过河拆桥的主意，不想给名分？”
季晚凝张了张嘴，下颌已被男人捏住，送至跟前。
一股风沙味扑鼻，盖过了平日的沉香味。她忙错开，问：“郎君这是去哪了？”
被嫌弃了，贺兰珩低低哼笑了一声，刚要解释，马车便在乌头大门前停稳。
他先下了车，朝季晚凝伸出手，季晚凝坐着不动，道：“郎君先回吧，我从角门回去。”
贺兰珩不语，俯身拉起她的手，把她从车厢里拽了出来，一并迈进门，门仆俯首弓腰立在一侧恭迎。
走进府里，季晚凝甩了甩他的手：“郎君拉够了没有？”
“没有。”他收拢了修长的手指，手掌完全包裹住了小手。
季晚凝拢紧斗篷，把小脸缩进帽子里，蹙眉道：“若是被人看见了怎么办？”
贺兰珩垂眸看她，凝白的脸颊上蕴着薄怒，微颦的纤细柳眉下一双莹亮杏眸闪着警觉的光。
他轻勾唇角：“叫人都看见了，你便不好赖账了。”
“……”
季晚凝扫视幽静的庭院，只有零星几个仆从，见到他们走来时垂首侍立，恭恭谨谨地没乱打量。
她目光一转，注意到贺兰珩覆满尘土的**靴，趁机转移话题：“郎君今日到底去哪了，怎地沾了这么多灰？”
她每道一句恭敬的“郎君”，贺兰珩都觉刺耳，悠悠道：“你平日叫宋聿怀什么？”
“阿筠啊，”季晚凝不解其意，“怎么了？”
“以后叫我小字或是三郎，你选一个。”
季晚凝啼笑皆非，一个称呼也值得他斤斤计较。
本想着敷衍过去，目光触及他深不见底的瞳仁时，她扬了扬下巴：“贺兰珩，你还没告诉你去哪了呢。”
虽是毫不客气地直呼大名，也让贺兰珩很是受用，眼尾几不可察地微微上挑。
“我去城外的山里挖宝藏了。”
季晚凝仰面，玲珑剔透的眸子微闪，望着他道：“挖到什么了？”
“挖到了康诫必死的证据。”
他声音低沉，染尘的眉眼格外清朗，俊美凌厉的轮廓此刻透着一种令人安心的沉稳。
季晚凝心下了然，估计是地道中发现了重要的线索，只是眼下不便言明。
进了来鹤园，季晚凝与他隔开一段距离，道：“郎君快去洗洗吧，我也要去趟净房。”
她说的净房指的是下人专用的净房，窄小简陋，没有浴桶，只能用木盆接水冲洗。
贺兰珩攥住她道：“用我房里的。”
季晚凝睨他一眼，压低了声音：“别得寸……”
“那你就搬到西厢房，房里有浴桶。”贺兰珩说罢，掏出钥匙递给她。
原来在这儿等着她呢，季晚凝这回没拒绝，接了过来：“那我的束脩还有没有？”
“有。”贺兰珩轻笑。
这时孙嬷嬷刚好走了过来，上前朝贺兰珩福了福身，看见两人紧紧连在一起的袖子，皱头聚拢，瞄着季晚凝，肃声唤住她。
季晚凝立时甩开贺兰珩的手，用嗔怪的语气道：“郎君注意分寸，我没摸郎君的荷包，莫要冤枉我。”
她倒撇得干净，还泼他脏水，贺兰珩微微一哂，目光从她疏离的脸上移向孙嬷嬷，道：“嬷嬷，晚凝现在是教书先生，不受下人差遣，劳烦去备浴汤吧。”
季晚凝趁着这间隙转身往西厢房走去。
孙嬷嬷姿态恭敬地绷着脸道：“三郎君，并非老奴为难她，毕竟县主那边……”
“我的事由我做主，嬷嬷不必多言。”贺兰珩声音淡淡，却带着威压。
言下之意是让她别在县主面前多嘴，孙嬷嬷嘴唇嚅动了两下，不再言语。
……
季晚凝把行囊从下人房都搬去了西厢房，察觉到房中的布置与第一次见到的有些微妙的不同。
窗前悬了一只小木鹤香器，墙上挂着燕子纸鸢，檀木三足几上摆了个青铜瓶，瓶里插着一簇漂亮的孔雀尾，里外间用五色珠帘隔开，流光溢彩。
有一瞬，季晚凝还以为自己回到了她在陈府的闺房，无数回忆在心底缓缓涌动，生起一小团暖意。
甚至带了点近乡情怯的迟缓，拨开珠帘，里间的布置倒是不大一样，那张柏木画屏床比儿时的大了许多，铺着锦绮紫霞褥，四周垂着金丝绣帐。
季晚凝把为数不多的行囊收拾完毕后，小阮端来了丰盛的晡食，她留小阮一起用膳。
小阮推拒了半晌才坐下，笑眯眯道：“郎君允我以后只伺候先生一人，嘿嘿，我自然乐意得很。”
“你还是叫我晚凝吧，我不大习惯。”季晚凝想着或许用不了多久，她就可以离开了，“这间房这么大，不若你以后就跟我一起住吧，还有个伴儿。”
小阮慌忙摆了摆手：“那怎么成，郎君吩咐我这间房是给晚凝姐姐一人用的。”
季晚凝见状也没坚持，饱餐一顿后，小阮备好了浴汤，季晚凝把门栓上，去净房里舒舒服服地泡了个澡。
浴后的空气中浮动着澡豆的草木香，她换上素绢寝衣坐在妆镜前，用巾帕绞着湿漉漉的长发。
镜中的少女月蛾星眼，鼻尖微翘，脸颊好似兰麝，肌肤透出羊脂玉般温润的光泽，仿佛指尖一触便会化开，单薄的衣料下的蝴蝶骨如栖息的蝶翼。
忽然大风吹过窗牗，沙沙作响，一室灯影摇红。
季晚凝没在意，不消片刻，铜镜里猝不及防地闪过一抹黑影，她的心怦怦地跳了起来，仓皇间正要扭头，一股清冽的气息铺天盖地自身后汹涌袭来。