大晟，朔光五年岁末，太上皇元烨携太子南巡，途经江宁，于前任吏部尚书谢潜府上停留数日。
为防走漏风声，招致祸患，谢潜谎称友人到访，以至阖府上下鲜少有人知晓“来客”的真实身份。
谢杳虽不知晓，但还是糊里糊涂被长辈唤了出来，以尽礼数。
她走到谢景身侧站定，偷偷用余光瞥向对面站得笔直的少年。
那少年姿容如玉，威仪秀异，长得很是好看，只是不知为何，他的眉目间隐隐透着几分忧郁，一身玄衣，让人无端觉得压抑。
“阿兄，他看起来年纪不大，为何要穿一身玄衣啊？”谢杳难掩心中疑问，在一旁窃窃私语。
“昭昭慎言！”谢景闻言一惊，忙出声制止。
谢杳瞥了一眼兄长，不悦道：“慎言！慎言！阿兄越来越像个学究了！他衣服确不衬人，我所言非虚，有何不妥？”
谢景见妹妹这寻根究底的性子又要发作，无奈之下，只好将她拽走。
“你操这心作甚？走！兄长带你去吃柳记的桂花糕。”
谢杳一听，也顾不得适才的争辩，忙道：“当真？那我们再快些。”
说罢，她回挽住谢景的胳膊，拉着他快步出了府去。
元序望着谢家兄妹俩远去的背影，破天荒地露出了笑容。
他低头看了看自己这身衣裳，心下思量：确实老气了些，可是，他似乎也没有浅色的衣裳可换。
元序上前一步，向正在攀谈的元烨和谢潜作揖道：“皇……祖父，孙儿不打扰您叙话了，先行一步。”
元烨颔首，望着他离去的背影，叹了口气。
“殿下还在为先皇后伤怀？”
“是啊，余这孙儿执着得很。”
谢潜笑道：“殿下重情重义，倒是像您。”
元烨忍俊不禁：“显之，如今余已退居太上皇，你就不必同余这般客套了。”
“潜诚心夸赞，怎成了客套？”
“余这孙儿委实有治世之才，可朔儿却没有，比不得安儿。”
谢潜摇头：“太上皇谬赞了，今上爱才惜才，必是个贤君，安儿可比不得，他性子太软。”
元烨笑而不语，他自小看人便极准，时至今日还从未看错过。他此番南巡，一为解太子忧思，二为请谢氏一族出山，助他唯一的儿子元朔守这大晟江山。
“显之告老还乡，乐得清净，也不为谢氏子弟想想？”
谢潜正色道：“谢氏偏安一隅，才是真的为了大晟江山好。”
元烨眉头微蹙：“显之此言差矣，昔日若不是你替余挡下那一箭，何来今日的大晟，这江山有元氏的一份，便有谢氏的一份。”
“太上皇宽心，谢氏退居于此，也是守着大晟江山。”谢潜言辞恳切，“风雨来时，我们出一份力，海晏河清，我们便放开手，任今上一展宏图不是？”
元烨摆了摆手：“也罢，余说不动你。”
谢潜开怀一笑，笑声朗朗，响彻堂内。
* * *
大晟，朔光六年元日，天空阴云密布，谢府内却是一片欢声笑语，众人齐聚一堂，为太子庆贺生辰。
谢杳一贯不喜饮宴，只觉得一群人闹哄哄的，说些让他们不甚明了的话，无趣极了，但到底还是耐着性子待了下去，毕竟来者是客，她这个做主人的，哪怕是个小主人，也不好躲清闲。
她百无聊赖，偷偷打量着身侧的少年，暗自腹诽：他终于舍得换身衣裳了，虽然银灰色也算是浅淡的颜色，但还是差强人意了些，若是着一身白衣，定会比现在还要好看。
元序迎上她的目光，直勾勾地望来，惹的她一惊，慌张地转过头，连带着肩膀都缩了缩。
谢景发觉了谢杳的异样，轻声问道：“昭昭，怎么了？若是觉得冷，就去添件衣裳。”
谢杳如蒙大赦，连忙用力点了点头：“太冷了！冻的我牙都打颤，我这就回去更衣。”
谢景拉住她，思量一瞬，找到个两全之法：“棠梨，你去将昭昭最厚实的斗篷取来，越快越好。”
言罢，他将自己身上的斗篷解了下来，给谢杳披好：“昭昭，不可失了礼数。”
谢杳撇了撇嘴，逃脱不得，她也便不挣扎了，老老实实地待在原地。
元序忍俊不禁，他这位太子妃，人虽不大，主意倒是大得很，不过，还是极可爱、极讨人喜欢的。
“昭昭。”他于心中默念，下意识想要记住这个名字，杳为隐，昭为明，可静可动，与少女颇为相衬。
不知为何，谢杳总觉得好奇，忍不住偷偷瞥向那少年。
她从长辈的叙话间隙，得知了他的名字——子启，想是家中长子，据祖父所言，他是长安人氏。
长安，离江南远隔千里，她的思绪从眼前人跳脱至北境的山河，再回到江宁，回到眼前所见之景，这才恍然发觉，她与他目光交汇。
堂内人声嘈杂，落在她的耳边，却好似一切都销声匿迹了般，寂静的只能听得见她的心跳声。
这一次，谢杳没有躲开他的目光，凝眸默默望向他。
元序微微扬唇，向她点头致意。
翌日，天朗气清，万里无云，一改昨日阴沉景象，连阳光都带着几分惬意和欢欣。
海棠树露出翠绿的嫩芽，满树含苞待放，迎接着春日的来临。
谢杳蹦蹦跳跳，扽的风筝一上一下，在半空中摇摆，风筝线缠绕上海棠树伸展的枝桠，断了线，大红的鲤鱼跌落在树梢上，任她怎么拽，都分毫不动。
她眉头紧蹙，气地直跺脚，又不放弃地仰头望向树梢，倏尔展颜一笑。
元序躲在回廊的墙边，偷偷观望，只见谢杳向后退了几步，小跑着冲过去，三两步跃上了海棠树。
“轻功不错。”元序暗叹。
少顷，他眸光渐沉，这棵海棠树对年幼的他们来说，上去确实不难，可下来就不是那么容易了。
谢杳小心翼翼地扶着树干，伸手去拽那风筝，海棠树的枝桠被她用力一带，陡然折断，吓得她身子一歪，险些摔下树去。
“小心！”
元序慌忙跑到树下，下意识张开了双臂。
“我没事。”谢杳勉强挤出个笑容，以作回应。
她抬手用力将余下的风筝线扯断，那风筝没了线的牵引，径直落在地上。
元序舒了口气，目不转睛地注视着她。
谢杳得意一笑，她正欲跃下枝桠，却忽地停住了动作，只因她向地上不经意一瞥，才发觉这海棠树有多高，不免让她心生恐惧。
“子启哥哥，抱——”
少女双臂微张，可怜兮兮地望向少年。
她本来不想让他帮忙，可环顾四周，除了他以外也没有旁人在，只好向他求助。
元序抬手试了试又放下：“你爬得太高了，我没办法直接抱你下来。”
“那我跳下去，你在下面接着我？”谢杳的声音中带着一丝颤抖。
元序颔首，向她伸出手：“别怕，我一定会接住你的。”
谢杳紧闭双眼，轻轻一跃，片刻后，落在一个温暖的怀抱中。
“没事了。”元序温声安慰。
“多谢子启哥哥，从今往后，我们就是朋友了。”
少女明媚一笑，阳光恰好照在她身上，映的衣裳泛着微光，格外耀眼。
元序有些失神，愣怔地点了点头，面上渐渐浮起一抹笑意。
时近上元，今上一封密诏传至江宁，太上皇一行不得不提早启程归京。
在他们离开的前一日，谢杳拉着元序翻墙出了府，想带他一睹江宁风采。然而事实是，他们二人与谢景、陆琼宇一道，同游遍了江宁城。
谢杳出府后不到两个时辰，便被谢景寻到，她百思不得其解，只能宽慰自己，因平日里都是兄长带她出府，所以不可能不暴露行踪，并不是她不善隐藏。
她转念一想，幸好是被兄长寻到，若是先被父亲、母亲发现，那可就麻烦了。
“阿杳，想什么呢？”陆琼宇在她眼前摆了摆手，轻声安慰，“玄明兄不会责怪你的，阿杳别担心。”
谢杳轻轻摇头：“往日是不会，但今日未必。”
陆琼宇会意，瞥了眼她身侧的少年：“这位是？”
谢杳语调轻快，向他介绍道：“子启哥哥，他长我们两岁，你同兄长那般唤他便可。”
“子启兄，幸会，”陆琼宇向元序见礼，“在下定远侯府，陆琼宇。”
元序微笑回礼：“陆小侯爷，幸会。”
江宁城楼上，四位少年人并肩而立，俯瞰整座城池。
江南山清水秀，气候宜人，在元序的心中留下了深深的印记，这便是他要守护的大晟江山，是千万人的民生，也是一人的喜乐。
戌时，月上柳梢，一滩墨色晕染天际，灯火流光，隐有几分上元佳节的喜气。
进府前，谢杳刻意放慢脚步，元序有所察觉，也跟着不疾不徐地迈步，好奇她意欲何为。
待谢景和陆琼宇进了府门，谢杳忽然伸手，拉着元序的衣袖将他拽到一旁。
“昭昭又在打什么主意？还没玩够？”
谢杳狡黠一笑，从衣衫中掏出几块饴糖，递给他：“子启哥哥，明日你便要启程归乡，这个就当是我送你的辞别礼。”
元序神色微动，伸手接过她递来的饴糖。
“盼望子启哥哥此行顺遂，往后尽欢颜，皆胜意。”
少女眸光闪烁，灿若星辰，莞尔一笑，譬如春风，浸润人心。
元序用力点了点头，扬起唇角，笑颜相与。
时至今日，他已成了一代帝皇，可每念及此，依旧会被儿时心绪触动。
这一颗糖，此生最甜。
…………
江宁往事，随着一代又一代故人离去，渐渐深埋入土，隐于时间长河。
因缘际会，前路如何？谁都无法窥探。
然岁月更迭，世事变迁，有些情谊，至真至纯，亘古不变。
——全文完——
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”——《木兰花·拟古决绝词柬友》清·纳兰性德
完结撒花[撒花]
从隆冬到初春，感谢大家的陪伴。（鞠躬）
一直想写一个be（bad ending 悲剧结局）的故事，波澜壮阔，跌宕起伏，终于终于圆梦了。
作为我的第一本书，起初也曾担心能不能撑得起这样的架构，毫无经验就提笔，会不会不了了之，幸好坚持下来了。
一切都是最好的安排。
昭昭，子启，这一路辛苦了。
从少不更事成长为一代帝皇，你们以一己之身，担起家国重担，彼此成全，盛世相报，我亦为之动容。
南北有你们，实乃大幸，山高水长，盼君安好。
最后，长安的故事暂且告一段落啦！
山水有相逢，且看云夏千秋万代，日月绵长，下个故事里，再会。
2025.3.5
全文修改完结于丙午年惊蛰·2026.3.5
作者有话说
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第40章 江宁往事