北境尚未入春，天寒地冻，一片肃杀景象。
数万大军围于长安城外，与护城军僵持不下，一时毫无进展。
谢杳倚在树上，极目远眺，总觉得哪里不对，自圣上出兵江南已有一段时日，薛凌寒本已按捺不住，怎会进展得如此缓慢？
旌旗翻飞，沙沙作响，将她的目光吸引过去。
鸦青色的军旗，一如多年前她在陇右所见到的那般，她恍然大悟，原是圣上借出兵江南迷惑薛凌寒，实则暗中调遣安西军回京，将薛贼一网打尽。
谢杳轻笑，论谋算人心，他们还真是比不得当今圣上。
她收回思绪，目光一寸一寸划过城外的营帐，很快摸清了驻军的情况。
谢杳心下盘算，待元序一行赶到还要两个时辰，足够她在黄昏后先诛杀了这薛氏狗贼，到那时薛军群龙无首，大晟军队前后夹击，必不战而胜。
她闭目小憩，并未发觉身后树上的人影。
元序早猜到她的用意，决心帮她隐瞒，却不能任她一人面对，是以佯装昏迷，待谢杳策马离开后，他留了张字条于桌案，旋即跃上马，一路尾随她到此。
他凝眸注视着谢杳的一举一动，亦暗自思量，安西军军旗在此，想是父皇收到了他的信，也弄清了原委，才不至薛军破城而入，可既收到了信，本不必再多此一举出兵江南，却偏又将计就计，恐怕其意不止这么简单。
他打定主意，待此间事了，趁乱送昭昭回江南便是，左右南北都有人接应，定能护她周全。
黄昏时分，最后一抹日光跃下城墙，天地坠入沉沉墨色，隐匿了飞鸟鱼虫，了无生气。
一道虚影飞快地闪过树梢，溜进边缘一个不起眼的营帐内。
帐内的榻上一动不动地躺着个人，待她走近，看清面容，心头一惊。
“二殿下？”她急忙上前，伸手探他鼻息。
谢杳舒了口气，元庆应是被人下了迷药，于性命无碍。她不再耽搁，寻了个无人巡查的间隙溜了出去，几经辗转，终于进了大帐。
大帐内，薛凌寒与亲卫负手而立，望着长安舆图频频叹息。
帐外蓦地传出一声奇响，似是焰火升空，谢杳趁此时机抬手用袖箭射向薛凌寒的亲卫，那亲卫中箭倒地，用最后一丝力气推开了薛凌寒。
谢杳立时抽出腰间软剑，跃到薛凌寒身侧，将剑架在他的脖子上。
“我当是何人，原是个黄口小儿。”薛凌寒神色不惊，似是早有预料。
谢杳压下心中疑问，将剑逼近：“薛国公一人之下，万人之上，自是看不起我们这些小辈，可也就是这‘黄口小儿’，今日来取你性命！”
“就算你杀得了我，也逃不过这帐外的数万大军。”
“那是我的事，就不劳薛国公费心了。”
薛凌寒吹了声口哨，帐外的士兵应声涌进帐内，将他们团团围住。
谢杳挑眉，手微微一紧，在薛凌寒的脖子上划出一道血痕：“我倒要看看，是你们的箭快，还是我的剑快？”
薛凌寒大笑：“我薛凌寒生死不惧，有你这谢家后人陪葬，我不亏！”
言罢，他抓住软剑，作势便要自尽。
谢杳反应极快，抬脚一踹，薛凌寒陡然跪地，错开了剑刃。
几乎同时，帐外一阵骚动：“安……安西军！安西军攻来了！”
薛凌寒闻言，笑意更甚：“你以为我死了，元朔就会放过江宁侯府？”
他见谢杳不答，又道：“元朔既知我谋反本不必再出兵江南，可他却多此一举，为的不是将计就计，他早就存了清理门户之心，想要你们江宁侯府阖府上下的性命作陪。”
“鹬蚌相争，渔翁得利，可就算如此，这一切的灾祸也都是因你而起。”
谢杳揪住他的衣领，将他拖向帐外，薛军不敢轻举妄动，只好一步步退出营帐。
远处，安西军源源不断地涌来，与薛军扭打成一片，战况激烈，血流成河，染红了脚下的土地。
彼时，一个与她一样身着白衣的男子策马穿过四散的人群，向大帐而来。
马上不止一人，那与白衣男子同乘一骑之人率先跃下马，扬声喝道：“都给本殿退下！”
围住谢杳和薛凌寒的士兵闻言一怔，不知该如何是好。
“外祖父，莫要一错再错了！”元庆沉声劝阻。
“你懂什么！”薛凌寒目眦尽裂，“一人之下，万人之上，皆是虚妄，难道你要一辈子做那窝囊王爷，处处低人一等吗？”
薛凌寒苦笑，他少时立誓，誓死忠君，扬薛家门楣，可结果呢？
国朝才德兼备之人无数，薛家不得重用，日渐式微，被其他世家耻笑，落井下石者无数，他这般卑躬屈膝，却是倚靠女儿才不过得了一个国公的位置。
他暗中谋算，汲汲营营，不过是不愿再屈居人下，将这天下、权力、荣华拱手于人，可惜，他还是棋差一招，满盘皆输了。
“你利欲熏心，根本不配为人尊长。”谢杳淡淡道。
薛凌寒付之一笑，胜者为王，败者为寇，事到如今，他没什么好辩驳的。
谢杳眸中带泪，一字一顿：“谢杳今日在此手刃仇敌，以祭我兄嫂，凉州段氏数百口人，还有大晟无辜枉死的将士和百姓的在天之灵。”
她无半点犹豫，挥剑刺向薛凌寒脖颈，大量的鲜血喷涌而出，染红她的白衣，令人触目惊心。
“薛凌寒罔为人臣，死有余辜，薛氏余众若不伏法，大晟必诛之！”
薛军溃败逃窜，竟无一人顾得上薛凌寒的尸身。
谢杳望着眼前混乱的景象，怅然若失。大仇得报，她并未觉得一身轻松，人死不能复生，失去的，终归是失去了。
一支箭冷不防向谢杳射去，霎时，元序拔剑出鞘，将暗箭打落在地。
“谢二小姐弑杀当朝国公，未免不合礼法吧。”
连山策马而来，居高临下，睨向谢杳。
“连侍卫这是说的什么话，薛氏谋反，父皇是知晓的，”元序面色一沉，“更何况，还有二弟这个人证在。”
“本殿可以作证，皇兄所言非虚。”元庆随声附和。
连山微微蹙眉，横下心：“二位殿下，得罪了。”
他素手一挥，随行而来的侍卫疾步上前摁住太子和二皇子，让他们动弹不得。
“臣奉陛下旨意，诛杀逆党！”
连山跃下马，拔剑向谢杳刺去。
谢杳轻蔑一笑，接下剑招：“欲加之罪，何患无辞。”
二人拔剑而战，几个回合下来，依旧难分胜负，一旁的士兵架起弓箭，以备不时之需。
连山步步杀招，是抱定信念要将谢杳灭口，元序找准时机，将身侧的侍卫绊倒，顺势抽走那侍卫手中的剑。
“放下弓！”元序将剑架到自己的颈处，“退后！”
“太子殿下！”
他身侧的士兵见状，急忙放下弓，连连后退。
元庆愣怔在原地，震惊不已。他的皇兄，堂堂大晟太子，竟用自己的命来要挟。原来，这世间情爱，真的能叫人生死相许。
“父皇既心知肚明，为何要赶尽杀绝？”
他出言帮衬，惹的周遭哗然，议论纷纷。
连山侧目示意，一旁的侍卫抬手将元庆打晕，四下重归寂静。
身为大晟的死士，怎敢无端妄议，于上位者而言，他们不过是区区蝼蚁，又能奈何呢？
连山不欲再与谢杳缠斗，索性将全部功力外显，一掌将谢杳的剑震碎。
谢杳被逼得连连后退，呕出一口血来。她拾起地上被薛军遗落的长枪，艰难支撑着起身。连山的功力深不可测，远超她之上，即便是姑姑在此，也未必会有胜算。
她面上含笑，眸光却冷冽似冰霜，她本也没奢望能全身而退，又何惧置之死地而后生呢？
“牵马来！”元序厉声一喝。
连山勾了勾唇：“太子殿下，别白费力气了。”
他抬剑劈向谢杳，将她手中的长枪劈成两半，最终将剑刃落在谢杳的肩上。
谢杳忍痛抵着剑，抬肘将剑打飞，用力踢向连山的腹部，连山受力后退，她也脱力蹲下身来。
连山静息敛神，将内力凝在掌中：“谢二小姐真是让我惊喜，你这天资倘若勤加修习，定能大有所成。可惜了，我如今已近宗师之境，你是断没有机会能在我手上逃脱的。”
谢杳啐了口血水，勾唇轻笑，抬手勉强接下他这一掌。谁料连山顺势扣住她的手腕，抬起另一只手，将她一掌打飞。
须臾之间，元序飞身接下谢杳，挽了个剑花以作抵挡，连山躲闪不及，伤了手臂。
“殿下糊涂！”
元序剑指连山：“想要她的命，除非孤死！”
连山受制于太子身份，无从施展。
僵持中他计上心头，在身侧悄悄打了个手势，元序身后的侍卫会意，立刻搭弓，射向谢杳。
谢杳察觉时已躲闪不及，又怕元序替她挡箭，于是用力将他推开，自己朝旁侧一扑，重重摔在地上，勉强躲过了那人的箭矢。
“昭昭！”
连山不顾元序出剑，回身向谢杳刺去。
情急之下，元序用力将手中的剑一掷，那剑径直刺穿连山的左肩，汩汩鲜血从他的心口涌出，只见他趔趄了几步，旋即倒在地上。
元序抽出插在连山左肩上的剑，紧紧握在手中，随后快步走到谢杳面前，俯身将她抱起。
“还有何人要阻拦？”他眸中带着难掩的戾气，周身杀意弥漫。
四下鸦雀无声，无一人有所动作。
“回去禀告圣上，薛氏逆党已悉数伏法，江宁侯府满门忠良，清白于世，请朝廷明断！”
言罢，他抱着谢杳跃上马，向东策马而去。
姗姗来迟的镇西将军望着元序远去的背影，叹了口气，他这外甥，行事像极了妹妹，生得菩萨心肠，却偏偏忘了为自己留些余地。
镇西将军神色一敛：“连侍卫之死皆系薛氏反贼所为，此间事若有人言错半句，杀无赦！”
谢杳倚靠在元序怀中，侧目望向他，大晟太子素以温润仁德之名冠绝天下，竟让她一时忘了，他身在东宫，怎会是心慈手软之辈？
温润如玉，却也杀伐果断，这才是真正的元序，大晟的太子君。
一丝清凉落在眉间，她伸手，接住片片飘落的雪花，望着它们融化在掌心，渐渐消失殆尽。
元序拢了拢身上的斗篷，确保将她护在其中：“别着凉了。”
“是春雪。”
她莫名想到朔光十二年的那个初春，在红尘楼上，那时，所有人都还在。
十年辗转，终是物是人非事事休。
雪打湿了谢杳的眼眶，她双肩微颤，不经意流露出的悲伤被元序尽收眼底。
“伤口疼何必忍着，左右这里就我们二人。”
谢杳破涕为笑，他竟为她找了这么个妥帖的借口。
“殿下要将我带去何处？”
“去汴州，不过在那之前，我们还要找个地方再处理一下你身上的伤口。”
谢杳还未来得及再应声，忽觉胸前剧痛，呕出一大口鲜血，失了意识。
“昭昭！”
元序心绪纷乱，连山功力深厚，相比外伤，她的内伤恐怕更加棘手。
他勒马停下，从衣衫中掏出一个小瓷瓶——那是自江南启程时，小满暗中给他的。
谢杳吞服下三七丹后，气息渐趋平稳。
元序松了口气，他撕下衣袍边角，将她身上的几处伤口重新包扎好，而后紧紧拥住她，策马疾驰。
他片刻不敢停歇，昼夜行路，终于赶在第七日半夜进了汴州城。
元序抱着谢杳用尽最后一丝力气进了顾府，在顾怀川接过谢杳后，也脱力昏了过去。
“千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”——《雨霖铃·寒蝉凄切》北宋·柳永
“欲加之罪，其无辞乎？”——《左传·僖公十年》春秋·左丘明
“物是人非事事休，欲语泪先流。”——《武陵春·春晚》宋·李清照
作者有话说
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第30章 暮霭沉沉楚天阔