夏栖迟的功课向来拔尖，运动场上亦有旁人难及的天赋。跑步、篮球，但凡沾手，总能迅速摸透技巧，一上场便自带锋芒，轻易压过同侪。
学校的运动会与各类赛事，他从不缺席。骨子里的好胜与对奔跑的热爱，推着他一次次突破极限，而汗水从不辜负人——亮眼的名次、数不清的冠军，成了他少年时代最鲜亮的注脚。
同学们由衷钦佩，看他在跑道上飞驰的模样，总忍不住高声呐喊。夏栖迟不仅为自己争了光，也为班级、为学校带回了许多荣誉。
也正因如此，即便他常在课堂上撑着下巴打瞌睡，各科老师也只是无奈摇头，面上依旧温和。少年身上的光芒太过耀眼，足以让老师们对这点小毛病一笑置之，偶尔撞见，还会轻声叮嘱两句。
今年校运会将至，班里正热火朝天地讨论报名，夏栖迟几乎没有犹豫，径直填上了跑步。
对他而言，站上跑道，本就是一件再自然不过的事。
日子一晃而过，万众期待的校运会，终在晴好的日光里拉开序幕。
阳光明亮，风软而轻，操场上人头攒动，喧闹与欢笑此起彼伏，整个校园都浸在热烈又松弛的氛围里。对高三学子而言，这不止是一场赛事，更是紧绷学业里难得的喘息。他们暂时放下试卷与习题，尽情享受这一刻的自由与热血。
同学们三五成群，热议着各个项目的夺冠热门。有人押短跑，有人看好长跑，跳远、跳高、铅球……各有支持者，每个人心里，都藏着一位认定的胜者。
夏栖迟只报了跑步。
裁判枪声一响，他便如离弦之箭冲了出去。足弓轻触地面，微微内旋，前掌在红色塑胶跑道上落下浅淡痕迹。步频稳而有力，手臂收紧，摆动幅度恰到好处，每一个动作都利落又舒展。
毫无悬念，他拿下了第一。
冲过终点线时，少年脸上扬着张扬又干净的笑，汗水顺着下颌线滑落，耀眼得让人移不开眼。
冬以安站在人群边缘，目光自始至终，安静地追随着那道身影。那一幕太过鲜活，以至于多年后回想，依旧清晰如昨。他从未想过，那样炽烈的阳光，有一天会变得温柔，暖暖落在自己身上。哪怕那束光最终不属于他，他也甘之如饴——只要曾经被照亮过，就足够了。
夏栖迟攥着金牌，径直走向他，语气里藏不住少年人的意气与骄傲：
“我就是这么厉害。以后谁敢欺负你，就告诉我。我是你的前座，你的面子，就是我的面子，知道没？”
冬以安微微一怔，轻轻点了点头。
怕他没听清，夏栖迟又往前迈了半步，将攥得温热的金牌举到两人之间。滚烫的金属映着午后日光，亮得人眼晕，上面鎏金的字迹随着他微促的呼吸轻轻晃动。
“听见没？”少年尾音微扬，带着一点不自知的霸道，“以后谁敢拿你家里的事嚼舌根，谁敢笑你说话带南方口音，谁敢把墨水甩在你校服上——”他说到这儿忽然顿住，耳尖一点点泛红，却还是梗着脖子把话说完，“就都算在我头上。”
操场那头传来起哄声，几个穿着限量球鞋的男生被同伴推搡着，不情不愿地走来。为首的林屿舟抱着篮球，脸色难看至极。半小时前，夏栖迟以一场刷新校纪录的四百米冲刺，将这位向来目中无人的“附中第一纨绔”远远甩在身后。而此刻，那块本该属于他的金牌，正被夏栖迟珍重地捧到冬以安面前。
冬以安的目光落在夏栖迟的指节上，那里沾着一点淡黑的墨水渍。是方才器材室，夏栖迟为护住他被推翻的速写本，自己垫在地上时蹭上的。他忽然想起上周暴雨天，少年把唯一一把伞塞进他手里，自己顶着校服冲进雨里的背影，后颈湿透的碎发弧度，与此刻阳光里翘起的呆毛，奇妙地重合。
“夏栖迟。”
这是冬以安第一次唤他全名，声音轻得像一片羽毛。
“你校服领子歪了。”
夏栖迟立刻慌慌张张去扯衣领，金牌绶带在两人之间晃出一道亮弧。冬以安伸手替他理好领口，指尖不经意擦过他锁骨处被奖牌烫出的淡红痕迹——那是他一路攥着金牌跑过来，留下的温度。
“砰——”
林屿舟的篮球突然砸在两人脚边。
夏栖迟下意识将冬以安护到身后，这个本能的动作，让对面几人脸色更沉。他弯腰捡球，随手抛回，金牌在领口晃动，撞上校服纽扣，发出一声清响。
“林屿舟。”夏栖迟眯起眼，日光在他睫毛下投下细碎阴影，语气平静却带着不容置疑的压迫，“上周三下午，是谁把冬以安的钢笔扔进喷泉池的？”
他顿了顿，声音不大，却让周遭瞬间安静：
“需要我提醒你，那盒笔，是他妈妈从广州带回来的最后一份礼物吗？”
冬以安看见林屿舟喉结动了动。这个向来用鼻孔看人的大少爷，目光正落在夏栖迟领口的金牌旁——那里别着一枚小小的向日葵徽章，是去年冬以安参加市青少年画展的纪念章。他上周随手别在夏栖迟笔袋上，此刻却被少年郑重别在最显眼的地方。
“……对不起。”林屿舟的声音艰涩，像从牙缝里挤出来。身后跟班纷纷后退，气焰瞬间蔫了下去。
夏栖迟没再理会，侧过身，用只有两人能听见的声音问：“解气没？”他额前碎发被风吹起一撮，眼底盛着满场日光，“要是没解气，我明天把市体育馆田径体验营的名额全包了，请他们来看你跑接力。”
冬以安忽然笑了，眼睛弯成月牙，干净又温柔。他伸手轻轻碰了碰那块金牌，金属凉意从指尖窜上心口，却烫得人鼻尖发酸。
“夏栖迟。”
“嗯？”少年低头，淡淡的薄荷糖气息飘过来。
“你一千五百米最后那圈冲刺，是不是用了我上周给你的跑步技巧笔记？”冬以安微微踮脚，凑近他耳边轻声说，“第四十七页，我画了小星星的那篇节奏呼吸法。”
夏栖迟的耳尖“唰”地红透，连脖颈都染上淡粉。他手忙脚乱把金牌往冬以安怀里塞：“那、那这个给你！反、反正——”
话未说完，冬以安已伸手，将他领口那枚向日葵徽章轻轻摘下。
“金牌你留着。”冬以安把徽章重新别回他校服第二颗纽扣的位置，指尖似有若无擦过他心口，语气轻软，“这个，就当是我给你的奖励。”
远处，晚自习预备铃缓缓响起。
夏栖迟愣在原地，看着冬以安细心将金牌挂回他颈间，金属碰撞纽扣，清脆一响。他忽然抬手，指尖轻轻拂去冬以安发梢沾着的梧桐絮，动作小心得像在触碰一件易碎珍宝。
“冬以安。”他声音微哑，“下周六市体育馆有场田径公开课，我、我可以……”
“可以。”冬以安抢在他磕绊完之前开口，眼睛亮得像盛了漫天碎星，“不过这次轮到我请你吃薄荷冰淇淋了，前座同学。”
夏栖迟一下子笑开，左脸颊露出浅浅酒窝。他倒退着往教学楼跑，金牌在胸前一跳一跳，像一颗鲜活又莽撞的心脏。冬以安站在原地，望着少年被夕阳拉长的身影，忽然想起上周自己在速写本背面画的那朵歪歪扭扭的向日葵——旁边用铅笔写着一行小字：
给总是把橡皮切成星星形状的后座。
风拂过操场，梧桐叶沙沙作响。冬以安低头笑了笑，抬手将被风吹乱的碎发别到耳后。
他不知道的是，跑向教学楼的少年，正悄悄把右手塞进校服口袋，紧紧攥着那根刚从他发梢取下的梧桐絮——毛茸茸一小团，像他心底刚冒出头、不敢宣之于口的悸动。
冬以安从未想过，夏栖迟会这样明目张胆站在他身前，在那些欺辱过他的人面前，为他撑腰，替他立威。
他在心底轻轻一叹。
我当然明白，那不是为我而来的春风，可那一刻，花香确确实实掠过了我的耳畔。可现实从不是诗篇，而我，也终究缺了一点缘分。我曾悄悄向你靠近一步，却见你如晨雾般消散，从此世间万物，都覆上了你的轮廓。
多年之后，冬以安再想起这一天，心底依旧是这样安静而酸涩的感受。
我的爱像尘埃，散落在边疆地带，毫不起眼。
这是冬以安对爱的全部认知。从来没有人教他如何去爱，如何去表达，他只会把心意偷偷藏在心底，安安静静，永远不越雷池一步。
在他眼里，夏栖迟就该永远悬在天际，明亮耀眼，等着与他家世相当、志趣相合的人并肩。那样的人，只可远观，不可亵玩。他值得这世间所有坦荡盛大的爱意，也包括冬以安这份，藏在尘埃里、毫不起眼的喜欢。
他不知道自己为什么会这样想。
大概是因为，夏栖迟本就值得。
高悬与天际，永远光彩夺目
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第3章 我会袒护你，你放心