星历3024年，联邦历1024年。
一艘通体银白、没有任何涂装的重型巡洋舰，如同幽灵般无声地滑入曜宸星的主星港。舰身上那枚由三颗恒星环绕着黑洞的徽章，在恒星的光辉下散发着冰冷而压抑的气息。
那是联邦最高权力机构——“星环议会”的专属座驾，“仲裁者号”。
星港的迎宾台上，谢临渊一身笔挺的储君礼服，深蓝色的衣料上绣着暗金色的心状星云纹路，在灯光下流转着微光。他身后，程砚舟穿着那套标志性的银白色指挥官战甲，肩章上的蝴蝶徽章熠熠生辉。两人并肩而立，一静一动，一温润一桀骜，构成了曜宸星最坚固的防线。
“来了。”谢临渊轻声说道，脸上挂着恰到好处的微笑，但那笑意并未抵达眼底。
“仲裁者号”的舱门缓缓打开，一行五人走了下来。为首的是个身材高挑的女人，穿着一身剪裁利落的灰色制服，银灰色的短发一丝不苟地梳在脑后，脸上戴着一副单片眼镜，镜片后是一双锐利如鹰隼的眼睛。
“联邦星环议会特使，塞拉菲娜·维斯。”谢临渊在她走下舷梯的瞬间，便报出了她的名字，声音温和却带着一丝不容置疑的宣告意味。
塞拉菲娜停下脚步，目光扫过谢临渊，最终定格在他身后的程砚舟身上，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“储君殿下，别来无恙。”她的声音清冷，带着一种久居上位的傲慢，“这位就是大名鼎鼎的‘蝴蝶将军’吧？果然名不虚传。”
程砚舟冷哼一声，双手抱胸，连个眼神都懒得给她。
塞拉菲娜身后的四人，也跟着走下舷梯。
一个身材魁梧如熊的壮汉，满脸横肉，脖子上挂着一串用某种未知生物骨骼制成的项链，身上散发着狂暴的星能波动。他是联邦军部的代表，SS级“天狼星”拥有者，巴尔·格雷。
一个身形瘦削、面色苍白的男人，穿着一身宽大的黑袍，手里拄着一根镶嵌着紫色晶体的法杖。他是星环议会的监察官，S级“紫矮星”拥有者，莫尔斯·克里，以精通精神控制和灵魂拷问而闻名。
一个看起来只有十几岁的少年，有着一头耀眼的金发和一双湛蓝的眼睛，脸上带着天真无邪的笑容。他是联邦科学院的代表，A级“白洞”拥有者，莱恩·斯凯，一个不折不扣的天才，也是个彻头彻尾的疯子。
最后是一个全身笼罩在黑色斗篷里的身影，看不清面容，只能感觉到一股若有若无的阴冷气息。他是星环议会直属情报机构“暗影”的负责人，代号“夜枭”。
“介绍一下，”塞拉菲娜抬手示意身后四人，“这位是军部的巴尔将军，这位是监察官莫尔斯先生，这位是科学院的莱恩博士，以及……”她顿了顿，目光扫过那个黑袍身影，“这位是我们的安全顾问。”
“欢迎。”谢临渊微微颔首，姿态优雅，“我是谢临渊，这位是曜宸星最高军事指挥官，程砚舟。”
“程指挥官。”巴尔将军粗声粗气地开口，目光像刀子一样刮过程砚舟，“听说你一个人就干掉了一艘暗物质母舰？有点意思。不过，我怎么听说，你用的手段不太光彩？”
程砚舟眉毛一挑，正要开口，却被谢临渊轻轻按住了肩膀。
“巴尔将军说笑了。”谢临渊微笑着，语气却带着一丝寒意，“战场之上，只有生死，没有光彩与否。能赢，就是最好的手段。”
“哼。”巴尔冷哼一声，显然并不买账。
“好了，巴尔。”塞拉菲娜打断了这场一触即发的对峙，她看向谢临渊，单片眼镜后的目光锐利无比，“储君殿下，我们此次前来，是为了调查曜宸星近期异常的能量波动。议会很担心，西线战事是否已经影响到了曜宸星的稳定。”
“稳定？”程砚舟冷笑一声，终于开口，“如果你们指的是那些想把曜宸星变成猎场的暗物质，那我可以明确地告诉你们，稳定得很。因为任何不稳定的因素，都已经被我们清除了。”
他的话音刚落，身后的“毁灭凤蝶”虚影便一闪而逝，一股恐怖的威压瞬间笼罩了整个星港。
巴尔的脸色一变，体内的“天狼星”星能瞬间爆发，一股狂暴的红色气浪从他身上涌出，与程砚舟的威压正面相撞。
“轰——！”
两股强大的星能在半空中碰撞，激起一阵强烈的气流，吹得周围的人衣袂翻飞。
“程指挥官，这里是曜宸星，不是你的演武场。”塞拉菲娜的声音冷了下来，她身后的莫尔斯监察官已经举起了手中的法杖，紫色的光芒在他杖尖的晶体上凝聚。
“够了。”谢临渊上前一步，挡在两人中间。他身后的“心状星云”虚影缓缓展开，粉色的光晕如同潮水般扩散开来，瞬间抚平了两股狂暴的星能。
“各位远道而来，不如先休息一下。”谢临渊的脸上依旧带着温和的笑容，但那笑容里却带着一股不容拒绝的强势，“关于曜宸星的‘稳定’，我想，各位很快就会有一个清晰的认识了。”
塞拉菲娜深深地看了他一眼，最终点了点头：“也好。不过，储君殿下，我希望你能明白，议会的耐心是有限的。”
“当然。”谢临渊做了一个“请”的手势，“请。”
……
皇宫，议政厅。
联邦考察团被安排在了贵宾席上。塞拉菲娜坐在主位，目光扫过大厅内那些繁复的装饰，眼中闪过一丝贪婪。
“储君殿下，”她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“我听说，曜宸星最近启动了一个名为‘星渊计划’的项目？不知能否为我们介绍一下？”
谢临渊坐在她对面，神色不变：“不过是一些常规的防御升级罢了，不值一提。”
“常规防御？”一直沉默的莱恩博士突然开口，他那张天真无邪的脸上露出一个诡异的笑容，“可是，我们监测到，曜宸星的星核能量正在以异常的速度衰减。这种衰减速度，可不像是‘常规防御’能造成的。”
谢临渊眼神一凝。看来，沈辞的“伪造计划”已经引起了这些人的怀疑。
“莱恩博士说笑了。”谢临渊不动声色地回答，“星核能量波动受多种因素影响，或许是西线战事的影响还未完全消除。”
“是吗？”莱恩博士歪了歪头，从怀里掏出一个小小的仪器，在手中把玩着，“那这个又怎么解释呢？”
他将仪器放在桌上，屏幕上显示着一个复杂的波形图。
“这是我们从‘仲裁者号’上监测到的数据。”莱恩博士指着波形图上的一段异常波动，“这段波动，与五十年前‘伊卡洛斯’号失踪前发出的最后一段信号，有着惊人的相似之处。储君殿下，你不会告诉我，这也是‘常规防御’的一部分吧？”
议政厅内的气氛瞬间变得剑拔弩张。
程砚舟的手已经按在了腰间的剑柄上，身后的蝴蝶星云虚影若隐若现。
谢临渊看着那个小小的仪器，眼底闪过一丝寒芒。他没想到，联邦科学院竟然已经掌握了这种程度的监测技术。
“莱恩博士果然博学。”谢临渊缓缓开口，声音平静得听不出喜怒，“不过，有些事情，知道得太多，并不是一件好事。”
他的话音刚落，整个议政厅的灯光突然熄灭。
黑暗中，一个冰冷的声音通过扩音设备，清晰地传遍每一个角落。
“警告！警告！侦测到大规模空间扭曲！坐标X-799！暗物质舰队正在接近！”
是沈辞的声音！
谢临渊猛地站起身，脸上的温和瞬间消失不见，取而代之的是一片冰冷的杀意。
“看来，各位的‘考察’，要提前结束了。”他看向塞拉菲娜，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“欢迎来到，真正的战场。