暮色浸染归尘宗外门，青岚灵谷方向传出的动静，很快便顺着人流传遍整片外门区域。
练气四层的林山带人截杀，最终反被一掌打落修为、沦为废人。这个消息如同长了翅膀，短短半个时辰，便在一众外门弟子口中炸开。
“听说了吗？林师兄栽了，还是栽在徐明手里！”
“林山可是外门老牌高手，常年稳居月度小比前列，修为实打实的练气四层，怎么会输给那个五灵根？”
“不止是输，直接被废了修为，往后怕是连正常修炼都做不到了……”
议论声此起彼伏，往日里用来嘲讽徐明“废灵根”的话语彻底销声匿迹，取而代之的是惊疑、忌惮，还有深深的不解。谁也想不通，那个入门时人人轻视的少年，为何实力会暴涨到如此地步。
不少人循着踪迹赶到灵谷岔路，看着地上昏迷哀嚎的几人，再联想到此前试炼之上的惊天逆转，心中已然有了定论：这位五灵根少年，根本就不是什么庸才，而是一尊藏得极深的黑马。
消息一路传到林风耳中时，他正坐在自己的独立洞府内把玩一枚下品法器，听闻堂哥惨败、修为尽废，手中法器“哐当”一声摔落在地，脸色瞬间阴沉得如同暴雨前的天空。
“废物！一群废物！”
林风怒声咆哮，胸中妒火与戾气交织翻涌。他本想借着林山之手打压徐明，断其锋芒，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒折损一员得力帮手，还让徐明的声势在外门再度拔高。
“徐明……你一而再再而三扫我颜面，真当我奈何不了你？”
他咬牙切齿，眼底凶光毕露。如今外门上下都在议论徐明，自己这个曾经的新晋第一人，反倒成了旁人茶余饭后的笑料，这是他绝对无法容忍的。
一番思忖，林风眼中闪过狠厉之色。
片刻后，外门中央的演武广场人头攒动。此地是外门弟子日常切磋、传递消息的聚集地，人流量最大。林风一身锦衣，周身金系灵力翻涌，练气四层巅峰的气息毫无保留地释放开来，引得周遭弟子纷纷侧目。
他纵身跃上广场中央的比武台，目光扫过下方人群，高声喊道：“徐明！我知道你已经回了洞府，今日我林风在此，当众向你宣战！”
声音灵力加持，响彻整片外门。
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在比武台上。
“宣战？林师兄这是要亲自出手了？”
“两人本就有旧怨，如今矛盾彻底摆到明面上了。”
“再过三日就是外门月度小比，看来两人要在小比之上分生死了。”
林风迎着众人目光，继续冷声道：“灵谷之事，我不计较旁人为我出头落败。但你依仗旁门左道，在外门横行霸道，欺压同门，我身为外门弟子，看不下去！三日之后月度小比擂台，你我登台一战！”
他刻意颠倒黑白，将过错全都推到徐明身上，试图先抢占道义上风。
“若是你不敢应战，从今往后，便乖乖缩在洞府里，不要再在外门抛头露面！”
挑衅的话语字字扎耳，下方弟子议论纷纷，不少人都等着看这场巅峰对决。
不多时，一道青衣身影缓步走来。
徐明听闻动静，从山腰洞府动身赶来。他身姿挺拔，神色平淡，周身五色灵力内敛，看似寻常，却自有一股沉稳气场。文佳瑶跟在他身侧，脸上带着几分担忧，低声道：“林风修为已是练气四层巅峰，在外门苦修多年，你一定要多加小心。”
“无妨。”徐明淡淡回应，抬步踏上比武台，与林风遥遥相对。
四目相撞，火花暗生。
“三日之后小比，我接下你的挑战。”徐明声音不高，却清晰传入每一个人耳中，“不过丑话说在前头，擂台之上拳脚无眼，若是落败，后果自负。”
“好大的口气！”林风冷笑，“试炼之时我不过一时大意，才让你侥幸取胜。如今我修为稳固，手段尽出，定要亲手击碎你这五灵根的虚妄名头，让所有人看清你的真面目！”
两人剑拔弩张，大战的氛围瞬间拉满。
台下弟子纷纷起哄，有人押注林风经验老道会赢，也有人亲眼见过灵谷一战，看好一路逆袭的徐明。
二人对视片刻，各自纵身跃下擂台，不欢而散。
徐明返回洞府，关上石门，隔绝外界的喧嚣。
识海中，祝砚尘的声音缓缓响起：【林风根基扎实，浸淫练气四层巅峰已久，手中还掌握外门上乘金系功法，杀伤力极强。不过你双玉在身，五行灵力精纯远超同阶，又有完整的轮转战法，正面抗衡完全不惧。】
“我明白。”徐明盘膝坐于石榻之上，将胸口的两块藏玉残片取出。
两玉相触，金光与碧色光芒交融流转，源源不断的本源之力流淌而出。经过此前连破两境，他如今稳定在练气四层，距离四层巅峰仅有一步之遥。
“三日时间足够，趁着这几日，彻底稳固境界，再将五行合击之术打磨至圆满。”
他不再多想，运转《藏玉诀》，配合采摘而来的凝气草与储物袋中的灵石，全身心投入苦修。
五行灵气在经脉内循环往复，两块残玉如同两座不竭灵泉，不断提纯灵力、淬炼肉身。凝气草的药力融入丹田，修补经脉细微损耗，让灵力运转愈发圆润丝滑。
时间一日日流逝。
第一日，徐明将练气四层境界彻底夯实，灵力收发由心，再无半分虚浮。
第二日，他反复推演五行轮转战法，金木水火土五种力量衔接愈发无痕，攻防转换快如闪电，还摸索出数种全新的组合招式。
第三日清晨，周身气息微微一震，稳稳踏入练气四层巅峰！
只差一线，便可冲击练气五层。
此刻的徐明，综合实力已然站在了外门弟子的顶端行列。
洞府石门缓缓打开，徐明一身青衣，步履从容走出。外门各处早已人流涌动，一年一度的月度小比，今日正式开启。
广场之上，数十座擂台依次排开，执事高声宣读规则，一众外门弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。
林风早早立于主擂台一侧，感受到徐明身上愈发厚重的气息，瞳孔微微一缩，心中忌惮更甚，但事已至此，他也只能硬着头皮上前。
“三日已过，登台吧。”林风沉声道。
徐明微微颔首，纵身跃上整座演武场规格最高的主擂台。
全场目光再度汇聚而来，欢呼声、议论声交织在一起。
五灵根黑马对战老牌外门强者，新仇旧怨，将在这一方擂台之上，做一个彻底了断。
月度小比的巅峰一战，正式拉开序幕。